Marsvin: att förlora en burkamrat och introducera en ny vän

Snabbt svar

Marsvin är flockdjur på ett sätt som hundar och katter inte är. Ett marsvin som är ensamt är inte ett husdjur med ett något minskat socialt liv, det är ett djur som saknar ett grundläggande behov, och i vissa länder, inklusive Schweiz, är det inte tillåtet att hålla ett marsvin ensamt.

Det gör döden av en burkamrat till både en känslomässig händelse och en medicinsk. Det beteende som ägare beskriver som sorg är verkligt nog, men det som faktiskt dödar sörjande marsvin är att de slutar äta, och en grovtarmjäsare som slutar äta är i fara inom ett dygn.

Ett tryggt marsvin sitter med tyngden av från fötterna, avslappnade öron och mjuka ögon. En överlevare som inte kommer till ro någonstans bör bevakas noga under den första veckan.

• Det som ser ut som svartsjuka hos marsvin är nästan alltid konkurrens om mat, gömställen och rang, inte konkurrens om dig.
• Den första medicinska risken efter att ha förlorat en kamrat är aptiten, inte nedstämdhet. Väg dagligen.
• Introducera aldrig ett nytt marsvin i den befintliga buren.
• Tandsprassel, rumlande ljud och att de klättrar på varandra under en introduktion är normalt. Blod är det inte.
• Om en relation verkligen inte kan skapas, är angränsande inhägnader med kontakt genom galler bättre än ensamboende.

Besluta på 60 sekunder

Varför marsvin behöver andra marsvin

Vilda marsvin lever i små stabila grupper på öppen mark med högt rovdjurstryck. Nästan allt hos det tama djuret kommer ifrån det: de ständiga lågmälda kontaktljuden, frysresponsen, tendensen att äta i sällskap, och alarmbeteendet som bara fungerar om det finns någon att larma.

Ett marsvin ensamt förlorar vaktfunktionen. Det kan inte delegera vaksamheten, så det förblir mer vaksamt själv, och djur som förblir vaksamma vilar mindre och äter i kortare, mer avbrutna perioder. Det är mekanismen bakom observationen att ensamma marsvin ofta är mer nervösa, mindre benägna att utforska och långsammare på att komma till ro i ett nytt hem.

Den vokala repertoaren är också social av naturen. Det mesta riktas mot andra marsvin, och ett marsvin som inte har någon att ropa till kommer ofta att rikta det mot människor istället, vilket är anledningen till att "han ropar på mig hela dagen" uppstår.

Mänskligt sällskap är genuint värdefullt, och ett välhanterat ensamt marsvin är inte ett olyckligt djur. Det får helt enkelt inte något som bara ett annat marsvin kan ge, och ingen mängd tid på golvet ersätter de tjugo timmar om dygnet då du inte är där.

Hur sorg faktiskt ser ut

Under de första dagarna efter att ha förlorat en kamrat är vanliga förändringar mer rop, mer sökande i buren och på de platser där den andra brukade sitta, minskad rörelse, mer tid i ett gömställe, och antingen minskat eller ökat ätande.

Vissa överlevare förändras väldigt lite. Det är inte kyla, och det betyder inte att relationen var svag. Marsvin varierar.

Många ägare tillåter överlevaren en kort period med kroppen. Det finns inte mycket bevis åt något håll, och det bör inte göras alls om dödsfallet berodde på något smittsamt, men där dödsfallet inte var smittsamt är det låg risk och vissa djur verkar komma till ro snabbare efteråt.

Den del som kräver uppmärksamhet är intaget. Minskat aptit hos ett marsvin är aldrig bara känslomässigt i sina konsekvenser: tarmen förlitar sig på kontinuerliga fibrer som passerar, tarmrörelsen saktar ner snabbt när den stannar, och smärtsam gas bildas bakom det stillastående innehållet. Den processen kan bli livshotande inom ett dygn.

Så svaret på ett sörjande marsvin är praktiskt. Väg det på en våg som visar gram varje dag vid samma tidpunkt. Håll höet obegränsat och färskt. Håll rutinen, maten och inhägnaden densamma istället för att arrangera om allt på en gång. Och behandla varje minskning i höintag eller avföring som ett veterinärproblem samma dag snarare än som sorg.

Innan det nya djuret anländer

Ta reda på vad som hände.

Om kamraten dog plötsligt, eller med luftvägssymtom, diarré eller hudsjukdom, få överlevaren undersökt innan du bestämmer dig för ett nytt djur. Luftvägsinfektioner kan i synnerhet finnas kvar i ett kliniskt friskt marsvin och sedan sänka en nykomling.

Karantän för nykomlingen.

Ett nytt marsvin från en butik, uppfödare eller omplaceringshem bör hållas i ett separat rum, med separat utrustning och händerna tvättade mellan djuren, vanligtvis i två till tre veckor. Bekräfta längden med din veterinär. Du letar efter flytningar från näsa eller ögon, ansträngd andning, klåda, håravfall, skorvig hud, diarré och viktminskning. Kvalster och ringorm är de två vanligaste importerade problemen och båda tar tid på sig att visa sig.

Få rätt kombination av kön.

Två honor är generellt den enklaste kombinationen. En kastrerad hane med en eller flera honor fungerar mycket bra och ger hanen en grupp. Två hanar kan leva framgångsrikt tillsammans men det är den mest krävande kombinationen och beror mycket på utrymme, ålder och individerna.

Respektera kasteringsintervallet.

En kastrerad hane förblir fertil en tid efter operationen eftersom spermier förblir livskraftiga i fortplantningssystemet. Veterinärer rekommenderar en väntetid innan han placeras ihop med en intakt hona. Fråga om det intervall din veterinär använder och räkna från operationsdatumet, inte från dagen han verkade återhämtad.

Anpassa efter djuret du har.

En självsäker vuxen hona accepterar vanligtvis en ung hona enkelt. Ett lugnt äldre marsvin kan fungera bättre med ett lugnare yngre djur än med en karaktär i samma ålder som kommer att utmana om rangen. Ett djur med tandsjukdom eller artrit kommer att förlora matkonkurrens, så planera för flera matplatser från början.

Två utgångar på varje gömställe, och fler gömställen och matplatser än vad det finns djur. De flesta skador vid introduktion sker där ett marsvin kan trängas in i ett hörn.

Att genomföra introduktionen

Gör det på neutral mark. Ett stort område som inget av djuren har gjort anspråk på, på golvet, med höga väggar. Den boendes bur är den sämsta möjliga platsen och att använda den är den vanligaste anledningen till att introduktioner misslyckas.

Gör det stort. Trånga introduktioner tvingar fram kontakt och tar bort möjligheten att gå iväg, och att gå iväg är hur marsvin deeskalerar.

Ställ i ordning innan du sätter in någon. Flera högar med hö utspridda, flera grönsakshögar, mer vatten än du tror, och flera gömställen, som vardera måste ha två utgångar. Tunnlar och rör med öppna ändar är idealiska. Ett hus med en ingång är en fälla och en bråkplats.

Sätt in båda djuren samtidigt. Sätt dig sedan ner, stanna i rummet och ingrip inte.

Vad som är normalt och bör lämnas ifred: rumlande med en låg vaggande gång, klättrande från båda könen i båda riktningarna, tandsprassel, jakt, nos-mot-nos-stånd med höjda huvuden, stora gäspningar som visar framtänderna, och mycket oljud. Detta är förhandlingen. Att avbryta den innebär att börja om senare.

Vad som inte är normalt och kräver omedelbar separation: båda djuren hoplåsta och rullande, fullskaliga utfall mot ansikte eller bakdel, eller blod. Separera med en sopskyffel, en bit kartong eller en skiva snarare än med händerna.

Ge det timmar snarare än minuter. De flesta framgångsrika introduktioner landar i ömsesidig tolerans, sedan delade gömställen, under loppet av en lång session.

När du flyttar dem till permanent boende måste det boendet vara grundligt städat och omarrangerat först, med planlösningen ändrad och allt dubblerat. Att flytta ett nytt marsvin till en bur som fortfarande luktar helt av den boende startar om det territoriella problemet du undvek genom att använda neutral mark.

De två veckorna som följer

Hierarkin är inte etablerad dag ett. Förvänta dig ytterligare rumlande, enstaka jakt och upprepat klättrande under ett par veckor.

Väg båda djuren dagligen på en våg som visar gram under den perioden. Detta är det känsligaste testet på om relationen fungerar, eftersom det underlägsna djuret är det som förlorar tillgång till mat, och viktminskning syns innan någon synlig mobbning gör det. En stadig vikt hos båda djuren innebär att arrangemanget fungerar oavsett hur mycket oljud det finns.

Håll resurserna multiplicerade. Två vattenflaskor i motsatta ändar, flera höghögar, och tillräckligt med gömställen så att det lägre rankade djuret alltid har någonstans att ta vägen.

Se upp för ett djur som konsekvent blockerar tillgången till en resurs. Det är läge att lägga till en till snarare än att ta bort ett djur.

Om relationen verkligen misslyckas, är reservplanen inte ensamboende. Två inhägnader sida vid sida med en vägg av galler eller nät låter djuren se, lukta och prata med varandra, och det är ett avsevärt bättre liv än att vara ensam. Många par som misslyckas med en tidig introduktion kan prövas igen efter en period av att ha levt intill varandra.

Var de vanliga råden går fel

"Introducera dem långsamt, några minuter åt gången."

Korta upprepade sessioner förhindrar att hierarkin någonsin reds ut, så varje möte startar förhandlingen från början. En lång session på neutral mark, oavbruten, är betydligt mer sannolik att lyckas.

"Separera dem i samma ögonblick som de gnisslar tänder."

Tandsprassel är en varningsuppvisning vars hela syfte är att undvika ett bråk. Att ta bort ett djur varje gång det händer lär inte ut någonting och fördröjer lösningen. Reservera ingripande för låsta bråk och för blod.

"Bada båda i samma schampo så att de luktar likadant."

Detta är en ihärdig folktro. Det ändrar inte hur marsvin bedömer varandra, och det lägger till ett stressigt och kylande bad till en dag som redan är krävande. Hoppa över det.

"Skaffa en kanin som sällskap."

Kaniner och marsvin har olika kost, olika sjukdomsrisker och helt olika kroppsspråk, och en kanins spark kan bryta ryggen på ett marsvin. En kanin är inte en kamrat till ett marsvin.

"Han är svartsjuk på den nya."

Inramningen förstår inte mekanismen och leder ägare till att ge den boende mer mänsklig uppmärksamhet, vilket inte gör någonting. Det som bestrids är hö, gömställen och rang. Att lägga till resurser fungerar. Lugnande ord gör det inte.

"Sätt bara in den nya i buren, de löser det."

De kommer att lösa det, och sättet de löser det på i ett begränsat territorium som redan tillhör ett av dem är med skador.

Huvudet höjt, kroppen hög, öronen framåt. Att läsa skillnaden mellan en uppvisning och en genuin attack är det som håller dig från att avbryta vid fel tillfälle.

Vad du aldrig ska göra

Ha inte ett marsvin ensamt som en långsiktig lösning om det finns något sätt att undvika det.

Introducera inte djur i den boendes bur.

Sätt inte händerna mellan bråkande marsvin. Bett i handen är djupa och marsvinständer är vassa.

Ha inte en intakt hane med honor, och anta inte att en nyligen kastrerad hane är säker.

Använd inte ett gömställe med en ingång under eller efter en introduktion.

Lägg inte till en nykomling medan den boende inte äter, är sjuk eller under utredning.

Separera och återintroducera inte ständigt under flera dagar. Antingen satsa på en lång session eller inhys dem intill varandra och försök igen senare.

Anta inte att ett par som har levt tillsammans i åratal inte kan bråka. Nya bråk i ett etablerat par betyder vanligtvis att ett av dem har ont, och den medicinska orsaken behöver undersökas först.

När du ska få hjälp

Kontakta en veterinär samma dag för alla marsvin som har slutat äta hö, producerar färre eller mindre spillning, sitter hopkrupen, eller gnisslar tänder, oavsett om en kamrat nyligen dött eller inte.

Åk samma dag för alla sår från ett bråk, hur litet det än ser ut. Marsvinsbett försluts vid ytan och bildar bölder under.

Boka en kontroll för överlevaren innan du introducerar en nykomling om det tidigare djuret dog plötsligt, eller med andningsbesvär, diarré eller hudsjukdom.

Boka en kontroll för något av djuren i ett etablerat par som har börjat bråka, eftersom smärta och sjukdom är de vanliga orsakerna till att en stabil relation bryts.

Resultatet du siktar på är inte tystnad, det är två djur som vilar i samma utrymme och äter samtidigt.

Ta med de dagliga vikterna för båda djuren, vad det tidigare djuret dog av om det är känt, hur länge nykomlingen var i karantän och vad som sågs under den tiden, kön och kasteringsstatus och datum, en beskrivning av exakt hur introduktionen genomfördes, och fotografier på eventuella sår och på inhägnadens layout. Om ett bråk är anledningen till besöket, förvänta dig att veterinären letar efter ett stickhål som redan har slutits snarare än bara den uppenbara skadan.