Slutet av livet för marsvin: livskvalitet och beslutet

Snabbt svar

Marsvin är bytesdjur och döljer sjukdom tills de inte längre kan dölja den. Det är därför så många Ägare säger att deras marsvin var piggt på tisdagen och döende på torsdagen. Han var inte pigg på tisdagen. Han dolde det, och kollapsen du såg var punkten då han inte längre orkade.

Detta förändrar hur beslut om livets slut måste fattas. Att vänta på att ett marsvin ska se tydligt plågat ut innebär att man väntar förbi den punkt då ett fridfullt beslut var möjligt. Alternativet är att spåra ett litet antal konkreta mått varje vecka och fatta beslutet baserat på trenden snarare än hur han ser ut just i eftermiddag.

Ett marsvin som äter hö, rör sig för att hälsa på dig och håller sin Vikt har bra dagar, oavsett Ålder.

• Höintag är det enskilt mest användbara måttet. Ett marsvin som äter grönsaker men vägrar äta hö har oftast tandvärk.
• Väg varje vecka på en gramvåg och plotta resultatet. Trenden avgör, inte utseendet.
• Fråga direkt om smärtlindring. Marsvin får rutinmässigt för lite smärtlindring eftersom de visar smärta så subtilt.
• Be om sedering före avlivning. Det är standard vid exotisk praxis och förändrar upplevelsen för alla.
• Den kvarlevande kompisen behöver en egen plan, med start samma dag.

Besluta på 60 sekunder

Varför de vanliga signalerna misslyckas

Allt med ett marsvins beteende har utvecklats för att undvika att dra till sig ett rovdjurs uppmärksamhet. Ett djur som haltar, krummar sig eller skriker utmärker sig som det lättaste målet i gruppen, så marsvin undertrycker allt detta så länge de fysiskt kan.

Det praktiska resultatet är att beteende är en fördröjd indikator. När ett marsvin är synbart tyst, krummat och ovilligt att röra sig är det underliggande problemet oftast långt framskridet.

Två andra saker gör det värre. Marsvin hålls ofta i par eller grupper, så ett kämpande marsvin döljs delvis av de andras aktivitet, och mat som försvinner från en delad skål säger ingenting om vem som åt den. De är också små, så en förlust av kondition som skulle vara uppenbar på en hund är osynlig under en tjock päls.

Det är därför ramverket nedan bygger på mätning snarare än intryck.

Måtten som faktiskt ger dig svaren

Höintag.

Den enskilt mest användbara indikatorn hos denna art, och den som oftast förbises eftersom Ägare tittar på grönsaksskålen istället.

Hö kräver ihållande malande från sida till sida med kindtänderna. Grönsaker och pellets gör det inte. Ett marsvin med smärtsamma kindtänder, en övervuxen vass tandspets som skär i tungan eller kinden, eller förlängda tandrötter kommer att fortsätta äta mjuk mat långt efter att hö har blivit omöjligt.

Håll ett öga på höhäcken snarare än skålen. Ta ett fotografi av en full höhäck och jämför efter tjugofyra timmar. Ett marsvin som slutat äta hö har ett problem som kräver en tandundersökning under sedering, eftersom baksidan av ett marsvins mun inte kan bedömas ordentligt på ett vaket djur.

Vikt, varje vecka, på samma våg.

Köp en köksvåg som visar gram, väg vid samma tidpunkt samma dag varje vecka och skriv ner siffran. Plotta den om du kan.

En enskild vägning betyder lite. En trend betyder allt. Fråga din Veterinär vilken veckoförändring de vill att du rapporterar för just ditt marsvin, och skriv ner det numret på diagrammet så att ingen behöver göra bedömningen i stunden.

Avföring.

Räkna och titta. Färre, mindre, torrare eller missbildade exkrementer betyder att magen saktar ner, och det föregår att marsvinet ser dåligt ut. Ingen avföring alls är ett akutläge, inte en tidpunkt för beslut.

Mobilitet, mätt mot specifika uppgifter.

Kan han ta sig in i gömstället, nå höhäcken, gå upp för rampen, vända sig för att ta caecotrofer och ta sig undan från det andra marsvinet när han vill det. Det är konkreta ja- eller nej-frågor, och de förändras innan den generella aktiviteten gör det.

Socialt beteende.

Marsvin äter tillsammans, vilar tillsammans och kommunicerar med varandra. Ett marsvin som flyttat från gruppen, slutat spinna och pipa, eller blir undanträngt från maten är på väg neråt.

Smärta, läst från ansiktet.

Forskare utvecklade en skala för ansiktsuttryck för marsvin just för att denna art inte uttrycker smärta med ljud. Veterinär tittar på spänningar kring ögonen, en förändring i öronposition, tillplattning av nos och kinder samt en förändring i morrhårens position. Du kan lära dig att se det också, och genom att fotografera ditt marsvins ansikte på en bra dag får du något att jämföra med.

Tandgnissling, en krummad hållning med fötterna instoppade under kroppen, motvilja mot att bli upplyft hos ett djur som aldrig brytt sig förut, och att sitta med halvslutna ögon hör alla till samma kategori.

Pälsvård.

Ett marsvin som slutat sköta sin päls ser ovårdat ut, fett vid bakdelen, och har ofta skorpor vid ögon och nos. Långhåriga marsvin tovar sig snabbt när pälsvården upphör.

Tillstånden som vanligtvis orsakar detta

Tandsjukdom.

Förlängda kindtänder och förlängda rötter. Tandspetsar kan slipas under sedering, och många marsvin lever väl under lång tid med periodiska tandbehandlingar. Det som inte kan fixas är rotförlängningen som trycker in i käken och ögonhålan, och upprepade tandbehandlingar når till slut en punkt där marsvinet tillbringar mer av sitt liv med att återhämta sig från narkos än att dra nytta av behandlingen.

Urinvägssjukdom och blåsstenar.

Vanligt och smärtsamt. Blod i urinen, ansträngning, pipande vid urinering och en blöt eller frätskadad bakdel. Vissa stenar kan tas bort kirurgiskt; återfall är vanliga.

Reproduktiva sjukdomar hos honor.

Äggstockscystor, som orsakar symmetriskt håravfall på flankerna och skorviga bröstvårtor, samt livmodertumörer. Båda är behandlingsbara med kirurgi hos en lämplig kandidat och båda är vanliga hos okastrerade äldre honor.

Artros och förändringar i ryggraden.

Långsam, progressiv och ofta anledningen till att ett marsvin inte längre kan nå sina caecotrofer, gå upp för en ramp eller ta sig in i ett gömställe. Smärtlindring hjälper mycket här och erbjuds ofta inte eftersom ingen frågat.

Respiratorisk sjukdom.

Marsvin är benägna att drabbas av detta och det kan bli kroniskt. Ansträngd andning vid vila är alltid brådskande.

Hjärtsjukdom.

Underdiagnostiserad. Presenterar sig som minskad tolerans för ansträngning, viktminskning och förändringar i andningen.

Tumörer.

Hudtumörer är vanliga och ofta godartade. Inre tumörer och lymfom presenterar sig som viktminskning och progressiv försämring.

Pododermatit.

Såriga, ulcerösa fötter från hårt eller blött golv, fetma och minskad rörelse. Smärtsamt, långsamt att läka och ett betydande problem för livskvaliteten hos ett tungt äldre marsvin.

Att bygga en bild av livskvaliteten

Försök inte svara på frågan under en enskild dag. Marsvin har bra timmar och dåliga timmar, och ett beslut som fattas under en bra eller dålig timme är ett beslut baserat på tillfälligheter.

För ett enkelt dagligt Journal under fjorton dagar. Anteckna fyra saker för varje dag: åt han hö, rörde han på sig, interagerade han med sin kompis eller med dig, och såg han bekväm ut. Fyra kryss eller bockar om dagen räcker.

Vid slutet av två veckor, räkna. Mönstret som framträder är långt mer ärligt än minnet, eftersom minnet lägger för stor vikt vid det senaste goda ögonblicket.

Ställ samtidigt tre frågor och besvara dem uppriktigt.

Finns det en behandlingsbar orsak som inte har behandlats?

Smärtlindring, en tandbehandling, stenborttagning, en kur mot luftvägsinfektion. Många marsvin som avfärdats som gamla har egentligen obehandlad smärta.

Är behandlingsbördan rimlig?

Tvångsmatning flera gånger om dagen, upprepad narkos eller daglig medicinering som marsvinet kämpar emot. Vissa marsvin tolererar allt och återhämtar sig. Vissa tillbringar sin resterande tid med att hanteras mot sin vilja för ett resultat som inte kommer.

Är riktningen uppåt eller nedåt?

Ett marsvin som återhämtar sig från något är en annan situation än ett marsvin som försämras trots allt.

Mjukt, halkfritt golv, ett gömställe med låg ingång och en höhäck som går att nå från golvet tar bort de flesta fysiska hindren för ett äldre marsvin.

Att göra ett äldre marsvin bekvämt

Sänk allt. Ramper blir mjuka lutningar eller försvinner. Höhäckar tas ner till golvnivå. Gömställen får låga ingångar istället för kanter att klättra över.

Byt golvunderlag. Mjuk, torr, halkfri bädd skyddar ömma fötter och låter ett ostadigt marsvin röra sig med självförtroende. Blött underlag är den snabbaste vägen till frätskador och pododermatit.

Gör maten enkel. Mjukt hö såväl som grovt hö, grönsaker hackade smått, pellets uppmjukade om det behövs, och en pålitlig C-vitaminkälla eftersom ett marsvin som äter mindre även får i sig mindre C-vitamin.

Behåll kompisen. Att separera ett sammansvetsat par för att en är sjuk tar bort det som håller den sjuke ätande. Om Behandling kräver separation, håll dem där de kan se, höra och lukta på varandra.

Få ordning på smärtan ordentligt. Fråga din Veterinär specifikt om smärtlindring är indicerat, vad planen är och hur du ska veta om den fungerar. Smärtlindring hos marsvin är ofta den enskilda förändring som ger störst förbättring.

Sköt pälsen åt dem. Ett äldre marsvin som slutat sköta sin päls behöver få bakdelen hållen ren och torr, tovor hanterade och klor klippta, eftersom inget av detta kommer att ske av sig självt.

Beslutet och vad som händer

Det finns ingen formel och inget tröskelvärde som gäller för alla djur. Det de flesta Ägare tycker är hjälpsamt är att i förväg bestämma vilken gräns de inte kommer att korsa: slutar äta hö utan hjälp, smärta som inte kan kontrolleras, oförmåga att röra sig utan lidande, fler dåliga dagar än bra under fjorton dagar.

Att skriva ner den gränsen medan ditt marsvin är friskt tar bort den värsta delen av beslutet, vilket är att behöva räkna ut dina egna värderingar under en kris.

När tiden kommer, be om sedering först. Hos exotiska djur är detta standard, och det spelar roll: ett sederat marsvin sover och är omedvetet innan något annat händer, vilket undviker fasthållning och sökandet efter en ven hos ett litet, rädd djur.

Fråga om din Klinik erbjuder hembesök, eller ett lugnt rum och en tid i slutet av dagen. Fråga om du kan stanna kvar. Båda är rimliga önskemål.

Vet vad du kommer att se. Efter injektionen kan det finnas några långsamma suckande andetag och vissa muskelryckningar. Ögonen förblir öppna. Inget av detta är lidande, båda är reflexer, och att få höra detta i förväg gör dem mycket lättare att bevittna.

Bestäm om eftervård i förväg: individuell kremering med aska tillbaka, gemensam kremering eller begravning hemma där lokala regler tillåter det. Att göra det valet medan du kan tänka klart är vänligare än att bli tillfrågad vid disken.

Det kvarlevande marsvinet

Detta är delen de flesta Ägare inte är förberedda på, och det kräver handling samma dag.

Marsvin är obligat sociala. Ett kvarlevande marsvin ensamt är inte bara sorgset, det är i ett tillstånd som arten inte är byggd för att tolerera, och den praktiska konsekvensen är att det kan sluta äta.

De flesta marsvinsveterinärer rekommenderar att den överlevande får spendera tid med kroppen, lugnt, i sitt eget utrymme, så att försvinnandet inte bara är oförklarligt. Många Ägare rapporterar att det kvarlevande marsvinet nosar, undersöker och sedan går undan, och att det lugnar ner sig bättre efteråt.

Övervaka sedan som om den överlevande vore sjuk. Väg dagligen i fjorton dagar. Håll ett öga på höhäcken. Räkna avföringen. Ett sörjande marsvin som slutar äta utvecklar magstopp, och det är en genuin akut situation.

Planera för en ny kompis förr snarare än senare, och överväg en vuxen från ett omplaceringshem med stöd vid sammanslagning snarare än en unge, särskilt om ditt kvarvarande marsvin är gammalt. Omplaceringshem som erbjuder en sammanslagningstjänst kommer att matcha temperament och övervaka introduktionen, vilket är långt mer troligt att lyckas än en slumpmässig parkoppling.

När du ska få hjälp

Sök hjälp samma dag för ett marsvin som inte ätit på en dag, inte producerat någon avföring, har ansträngd andning vid vila, gnisslar tänder eller är krummat och ovilligt att röra sig.

Boka en tid denna vecka för ett marsvin som slutat äta hö, tappar vikt vecka för vecka, har en smutsig eller frätskadad bakdel, anstränger sig för att urinera eller blivit oförmöget att nå sina caecotrofer.

Be om en konsultation för livskvalitet, som en egen tid snarare än ett tillägg, för alla marsvin med ett kroniskt tillstånd. Veterinär är vana vid dessa samtal, de kommer att berätta ärligt vad de ser, och att göra det tidigt ger dig alternativ som att göra det sent inte ger.

Ta med viktdiagrammet, tvåveckorsjournalen, ett fotografi av höhäcken och av avföringen, hela listan på Läkemedel och doser, samt en skriven notering om vad du skulle finna oacceptabelt. Det sista är det som förvandlar en svår konversation till ett beslut du kan leva med.

Målet för den sista tiden är enkelt: bekväm, ätande, med sin kompis, på en plats den känner till.