Fiskar och besökare: knackningar, matning och festkvällar

Snabbt svar

Att en fisk simmar fram till glaset är en inlärd respons på mat, inte en hälsning. Notera den öppna kanten: en skrämd fisk kan hoppa ut genom en sådan öppning.

Fiskar hälsar inte. När hela akvariet rusar mot frontglaset så fort någon närmar sig, beror det på att fiskarna lärt sig att en stor form på det avståndet innebär mat. Det är ett tecken på inlärning, men det innebär också att varje besökare som närmar sig blir ombedd att ge mat. Varje besökare som ger efter för detta ökar belastningen på ditt filter.

Risken när du har gäster är inte att fiskarna är ensamma eller överexalterade. Risken är, i fallande ordning: övermatning, knackningar på glaset, aerosoler, urdragna kontakter och ett öppet lock.

• Mata akvariet själv innan gästerna kommer och meddela tydligt att de redan har fått mat. Ett mätt akvarium tigger ändå.
• Låt aldrig någon knacka på glaset. Vatten leder vibrationer från ett knack mycket effektivare än luft.
• Håll locket stängt och täpp till alla kabelöppningar. En skrämd fisk hoppar, och det sker oftast under en livlig kväll.
• Flytta aerosoler, doftspridare och doftljus från rummet. Vattenytan absorberar allt som finns i luften.
• Märk upp akvariets eluttag. Någon kommer förr eller senare leta efter ett uttag för att ladda sin telefon.

:::danger
Två tysta mördare i ett rum fullt av folk: ett avstängt filter eller doppvärmare, samt ämnen som sprids via aerosoler ovanför ett öppet akvarium.

Grenuttaget bakom akvariet är det mest uppenbara lediga uttaget i rummet. Ett filter som stängs av för en kväll förlorar syretillförseln och börjar förlora sin bakteriekultur; en doppvärmare som stängs av över natten i ett kallt rum kan sänka temperaturen tillräckligt för att döda tropiska fiskar. Märk upp kontakterna eller montera ett skydd innan gästerna anländer.

Hårspray, deodorant, luftfräschare, insektsmedel, ugnsrengöring och rök når vattenytan och löses upp. Ett akvarium har inget sätt att avlägsna dessa gifter. Spraya ingenting i ett rum med akvarium, och se till att akvariet är täckt och filtret kortvarigt avstängt om någon måste använda aerosolprodukter i närheten.
:::

Besluta på 60 sekunder

Varför fiskar rusar mot glaset

Mekanismen är enkel betingning. Mat anländer uppifrån och snett framifrån, föregånget av en skugga och en stor rörlig form. Efter tillräckligt många repetitioner utlöser formen ensam sök- och ytorienteringsbeteendet, precis som en konservöppnare gör i ett kök med katt.

Två saker får det att se mer socialt ut än vad det är.

Fiskar har ingen mättnadskänsla som stoppar beteendet. Hos de flesta akvariearter fortsätter jaktbeteendet även efter att det näringsmässiga behovet är tillgodosett. I naturen är detta adaptivt eftersom mat är oförutsägbar. I en glaslåda med en uppmärksam publik innebär det att fisken fortsätter be om mat oavsett vad den redan ätit, och fortsätter äta allt som kommer.

Vissa fiskar kan faktiskt skilja på människor. Flera arter har visat sig kunna skilja på enskilda individer, och större, långlivade fiskar som ciklider, oscar och koi beter sig ofta annorlunda mot den person som matar dem. Så responsen är inte ren reflex, men i nästan alla fall handlar det om mat snarare än sällskap.

Den praktiska konsekvensen är hela poängen med denna artikel: en fisk som kommer fram till glaset säger inte att den är hungrig. Den säger att den har lärt sig en regel.

Att läsa rusningen: vad det annars kan vara

Att närma sig glaset är ett av flera beteenden som ser likadana ut för en lekman men betyder helt olika saker.

Uppvisningen mot spegling är värd att fördjupa sig i eftersom den sker precis när besökare kommer. När rumsbelysningen tänds och världen utanför glaset blir mörkare, blir akvarieglaset en spegel. En kampfisk eller revirhävdande ciklid spenderar då kvällen med att visa upp sig mot sin egen spegelbild, vilket är metaboliskt kostsamt och stressande.

Om en fisk bara visar upp sig på kvällen och bara vid en ruta, är lösningen belysning och en bakgrund, inte ett problem med akvariekamrater.

Hur ett friskt intresse ser ut

Upprätt, fenor öppna, rör sig i mellanvattnet med stadiga gälrörelser. Detta är en alert fisk, inte en stressad sådan.

En engagerad, frisk fisk kommer fram, håller position i mellanvattnet och bär fenorna öppna snarare än pressade mot kroppen. Färgen är fullständig. Gällocken rör sig stadigt och jämnt snarare än snabbt. När ingen matar den, återgår den till vad den gjorde inom en minut eller två.

Notera skillnaden mellan alert och panikslagen. En fisk som hänger vid fronten i en timme, eller upprepar samma väg längs glaset, är inte mer entusiastisk. Den gör något annat.

Vila är också normalt och misstas ofta för sjukdom. Kampfiskar, grönlingar och många bottenlevande arter ligger på substratet eller på ett blad för att vila, ibland i en märklig vinkel.

En vilande kampfisk ligger på substratet och stiger normalt när den väljer det. En letargisk fisk stannar kvar, med hopfällda fenor, och svarar inte när mat anländer.

Det som skiljer dem åt är responsivitet. En vilande fisk stiger när den vill och ser normal ut när den gör det. En letargisk fisk stannar kvar, håller fenorna hopfällda, ignorerar mat och sitter ofta i strömmen eller vid ytan istället.

De tre saker besökare faktiskt gör

De matar fisken.

Detta är det stora problemet, och det är nästan aldrig en stor matning. Det är fyra personer som ger en liten nypa var under en kväll, utan att veta om varandra, utöver den måltid du redan gett.

Mekanismen som gör det farligt är inte att fisken äter för mycket, även om guldfiskar och ciklider faktiskt kan äta sig till problem. Det är vad som händer med maten som inte äts upp. Oförtärda flingor och pellets ruttnar och frigör ammoniak. Ammoniak omvandlas av en grupp filterbakterier till nitrit, och nitrit av en andra grupp till det mycket mindre skadliga nitratet.

Dessa bakteriepopulationer är anpassade till din normala matning. De kan inte fördubblas över en natt. Så en plötslig ökning av mat producerar en ammoniaktopp inom ett dygn, följt av en nitrittopp några dagar senare när den andra gruppen släpar efter. Nitrit är det som dödar tyst, eftersom det binder blodets pigment så att fisken inte kan transportera syre även i väl luftat vatten.

Fiskarna ser ofta bra ut under kvällen och dör senare i veckan. Ägare letar då efter en sjukdom.

De knackar på glaset.

Ljud färdas flera gånger snabbare i vatten än i luft och förlorar mycket mindre energi. Ett akvarium är också en styv låda: ett knack på en ruta skickar en tryckvåg genom hela volymen.

Fiskar upptäcker detta på två sätt. Sidolinjeorganet, en rad tryckkänsliga organ längs flanken, läser av vattenrörelser direkt. Dessutom har tetror, barber, danior, pansarmalar och grönlingar en kedja av små ben som kopplar simblåsan till innerörat, vilket gör dem till mycket skarpare hörselorgan än vad de flesta antar. För dessa arter är ett knack inte en mild irritation.

Upprepade knackningar skapar det klassiska mönstret: fiskar som flyr in i skydd, slutar komma fram, slutar äta bra och blir mer mottagliga för sjukdomar. Barn knackar för att fiskarna reagerar, vilket är en feedback-loop värd att avbryta tidigt.

De stör utrustningen.

Ett grenuttag bakom ett akvarium är det mest inbjudande lediga uttaget i alla vardagsrum. Filter stängs av för en mobilladdare. Lampor tänds klockan tre på morgonen av någon som letar efter badrumsbrytaren. Lock lyfts så att någon kan titta ordentligt. Saker tappas i.

Inget av detta är illvilligt och allt är förutsägbart.

Gästsäkring på tio minuter

Grottor, växter och en solid bakgrund ger skygga arter någonstans att vara när rummet är fullt. Skydd minskar stress mer tillförlitligt än tystnad gör.

Det enskilt mest effektiva är att säga det en gång, vid dörren, på ett vänligt sätt: fiskarna har blivit matade, vänligen knacka inte och mata dem inte. En lapp tejpad nära akvariet fungerar bättre än att upprepa dig hela kvällen.

Vad som ändras beroende på art och uppsättning

Små akvarier. Ett nanoakvarium har mindre vatten att späda ut en ammoniaktopp med och mindre löst syre i absoluta tal. Samma övermatning som ett stort akvarium tål kan vara dödlig i ett litet. Ofiltrerade skålar har ingen bakteriell kapacitet alls.

Kampfiskar. De visar upp sig mot speglingar, de hoppar lätt och de andas luft vid ytan med ett labyrintorgan, så de behöver tillgång till ytan och någorlunda varm luft ovanför vattnet. Försegla inte akvariet i ett kallt rum och låt ingen tvinga dem att visa upp sig som underhållning. En kampfisk som visar upp sig uppträder inte, den slåss.

Guldfiskar, koi och stora ciklider. Storätare med stor avföring och ingen återhållsamhet. De är också de fiskar besökare mest vill mata, eftersom de reagerar så tydligt.

Skygga arter. Grönlingar, malar, pansarmalar, många malfiskar och de flesta nyligen tillagda fiskar. Ett rum fullt av folk är en verklig stressfaktor för dessa, och lösningen är skydd: grottor, växter, en solid bakgrund och en plats där de kan vara utom synhåll för trafiken.

Damm. Gäster tar med bröd. Bröd smälts dåligt, sväller och förorenar vattnet. Dammvolymer är stora men dammfilter körs oftast nära sin kapacitet i varmt väder när syret redan är lågt. Dammar samlar också på sig kastade föremål och, vid sammankomster, cigarettfimpar.

Saltvatten och revakvarier. Känsligare för luftburna föroreningar och allt metalliskt som kommer i vattnet, och gäster är mer benägna att vilja sticka ner en hand. Ingen sticker ner en hand i ett revakvarium.

De 72 timmarna efteråt

Om du tror att akvariet blev övermatat ligger arbetet inte under själva kvällen, utan de följande tre dagarna.

Avlägsna det du kan se. Sifonera bort oförtärd mat från substratet snarare än att låta filtret hantera det.

Mata inte nästa dag, och mata sparsamt i flera dagar efter det. En frisk vuxen fisk lider ingen nöd av att missa en dag.

Testa ammoniak och nitrit dagligen. Förvänta dig att ammoniak rör sig först och nitrit följer efter. Gör delvattenbyten med deklorerat, temperaturmatchat vatten när något av dem är detekterbart, och håll luftningen hög, eftersom varmt vatten och hög belastning båda minskar det lösta syret precis när fiskarna behöver det som mest.

Bevaka fiskarna för flämtande vid ytan, hopfällda fenor, sittande på botten och röda gälar. Det är tecken på det fördröjda problemet snarare än festen.

Vad du aldrig ska göra

Knacka inte på glaset, och låt ingen annan göra det, inte ens för att visa ett barn att fisken reagerar.

Mata inte för att kompensera för en fisk som ser hungrig ut. Varje fisk i ett sällskapsakvarium ser hungrig ut hela tiden.

Låt inte en gäst hålla eller hantera en fisk. Hantering tar bort det skyddande slemhiktet som är fiskens första försvar mot bakterier och parasiter, och utanför vattnet kollapsar fiskens gälar och slutar fungera inom mycket kort tid.

Spraya ingenting i rummet, inklusive rengöring av utsidan av glaset med hushållsspray. Torka utsidan med en fuktig trasa.

Använd inte akvariets eluttag till något annat, och lämna det inte som det enda tillgängliga uttaget.

Ha inte akvariets belysning tänd sent så att gästerna kan se fiskarna. Fotoperiodens stabilitet spelar roll och ett akvarium tänt vid midnatt får också alger.

Tillsätt inte "lite salt", stressdämpande produkter eller mediciner för att fisken verkade stressad efter en fest. Testa först. Nästan varje problem efter en fest är vattenkemi, och att behandla ett kemiproblem med medicin fördröjer vattenbytet som skulle ha löst det.

När du behöver hjälp

Testa vattnet först för nästan allt på denna lista. Hos akvariefiskar är de flesta akuta problem efter en störning vattenkemi snarare än infektion, och ett testresultat ändrar svaret helt.

Handla omedelbart om fiskar flämtar vid ytan, hänger vid filterutblåset med snabba gälrörelser, har röda eller bleka gälar, eller om flera fiskar beter sig onormalt samtidigt. Öka luftningen, gör ett delvattenbyte med deklorerat, temperaturmatchat vatten och testa ammoniak och nitrit.

Sök råd från en akvarieveterinär eller en erfaren akvariespecialist om fiskar dör under flera dagar trots korrigerade vattenparametrar, om fiskar visar sår, bomullsliknande tillväxter, vita prickar eller blödande fenor, eller om ett helt akvarium slutar äta i mer än ett par dagar.

Om något sprayades eller spilldes i rummet och fiskarna påverkas, behandla det som en kemisk exponering: stort vattenbyte, färskt kol, maximal luftning och sök råd samma dag.