En hund som skäller och ylar när den lämnas ensam: stress, tristess eller vaksamhet, och hur man vet vilket det är

Snabbt svar

Detta är vad du letar efter på inspelningen: en avslappnad kropp, en hund som ligger ner och mat som har ätits upp. En hund i genuin stress gör inget av detta.

"Min hund skäller när jag går ut" beskriver minst fyra olika problem med fyra olika lösningar, och fel svar gör vanligtvis situationen värre snarare än att lämna den oförändrad.

Innan du gör något annat, spela in hunden. Inte för att skällandet behöver bevisas, utan för att de första tio minuterna av en inspelning skiljer en stressad hund från en uttråkad eller en vakthund, och inget annat gör det lika pålitligt.

• Stress börjar vanligtvis inom några minuter efter att dörren stängts, eller innan dess, och slutar inte.
• Skällande på grund av tristess börjar efter en tids lugn och kommer med ett avslappnat kroppsspråk och normal sömn mellan skällsperioderna.
• Vaksamhetsskall kommer i korta stötar, riktade mot ett fönster eller en dörr, med tystnad däremellan.
• En fylld matleksak som lämnas framme är det enskilt mest användbara testet. En hund i genuin stress kommer inte att äta.
• Nytt ljudande hos en vuxen hund som aldrig gjort det tidigare är en medicinsk fråga i första hand och en beteendefråga i andra hand.

Avgör på 60 sekunder

Varför etiketten spelar roll

Interventionerna för dessa problem pekar i olika riktningar, och att tillämpa fel metod är inte neutralt.

En uttråkad hund drar nytta av mer motion, mer aktivering och något att göra medan du är ute. Ge samma paket till en hund i genuin panik och du uppnår ingenting, eftersom en hund i panik inte kan använda en matleksak, och du kanske övertygar dig själv om att problemet är löst eftersom leksaken ligger på golvet snarare än att den är uppäten.

En hund som vaktar drar nytta av att utlösaren tas bort: frostad film på ett fönster, en viloplats bort från ytterdörren, bakgrundsljud. Ge det till en stressad hund och det förändrar ingenting.

En stressad hund behöver att frånvaron hålls kort nog för att panik inte ska uppstå, byggs upp gradvis, och i de flesta kliniskt signifikanta fall medicinering ordinerad parallellt. Ge den hunden "mer motion innan du går" och du har en trött hund som får panik ändå.

Och en hund vars ljudande är nytt för att höfterna gör ont, eller för att den inte längre kan höra dig gå, behöver en veterinär.

Få inspelningen först

En kamera riktad mot där hunden tillbringar sin tid, som spelar in från innan du går tills minst fyrtiofem minuter efter, är hela den diagnostiska processen för de flesta hushåll. Vilken gammal telefon som helst på en hylla duger, och det finns inget behov av en dedikerad husdjurskamera.

Spela in själva avgången, inklusive de tio minuterna innan, eftersom mycket händer under signalerna inför avgången. Spela in ett andra prov senare under frånvaron, eftersom en hund som kommer till ro vid tjugo minuter och börjar igen vid tre timmar berättar något annat.

Skippa inte fram till skällandet. Tystnaden är också data.

Rapporter från grannar är användbara för tidpunkt och varaktighet men inte för diagnos. "Han skällde hela dagen" överlever nästan aldrig en inspelning, och mönstret i skällandet är det som betyder betydligt mer än totalsumman.

Tolka inspelningen

Lämna en fylld matleksak framme innan du går. Om den har blivit rörd när du kommer tillbaka är det den enskilt mest informativa saken i hela undersökningen.

Latens. När börjar det? Stress börjar vanligtvis under rutinen inför avgången eller inom de första minuterna efter att dörren stängts. Tristess behöver tid och följer en lugn period. Vaksamhetsskall är kopplat till externa händelser och kan ske när som helst.

Kontinuitet. Stressrelaterat ljudande är kontinuerligt eller nästan kontinuerligt, ofta rytmiskt, och det upphör inte av sig självt. Vaksamhetsskall är stötar med genuin tystnad däremellan. Skällande av tristess är monotont och varvas med annan aktivitet.

Ljud. Ett repetitivt ylande, eller ett högt gnällande som övergår i ett skällande och tillbaka igen, är det klassiska stressmönstret. Ett skarpt, utspritt, framåtriktat skall är vaksamhet. Ylande och tjutande är också normal repertoar för vissa raser och betyder mindre på egen hand.

Kropp. Titta på hunden, inte bara på ljudet.

Stress ser ut som: flåsande när rummet inte är varmt, dreglande, en fast rutt för att gå fram och tillbaka som upprepas om och om igen, att återvända gång på gång till dörren eller fönstret du lämnade vid, darrande, vidgade pupiller, öronen bakåt, en låg eller instoppad svans, krafsande vid utgångar, och ingen sömn alls.

Tristess ser ut som: att ligga ner, sträcka på sig, gäspa, tugga på något, sova mellan episoderna, och en generellt avslappnad kropp.

Vaksamhet ser ut som: huvudet uppåt och orienterat, öronen framåt, en stöt av skällande, sedan en återgång till bädden.

Skador, om några. Var skadorna finns berättar om motivationen. Skador på dörrar, dörrkarmar, fönsterbrädor och den exakta platsen du lämnade vid är flyktbeteende och tillhör stress. Skador på en tuggad kudde mitt i rummet, eller på en soptunna, är opportunistiska och tillhör tristess.

Uträttande av behov. En hund som är tränad att gå ut och som kissar eller bajsar medan den är ensam visar autonom upphetsning, inte trots eller ett träningsmisslyckande.

Mat. Det mest användbara testet. Lämna en fylld matleksak framme innan du går. En uttråkad hund tömmer den. En hund som vaktar kommer åt den till slut. En hund i genuin panik kommer inte att röra den, eftersom rädslans fysiologi stänger av intresset för mat.

Differensdiagnoser

En full skål i slutet av dagen betyder inte att hunden är kräsen. I sammanhanget av en hund som varit ensam är det bevis på hur dagen har varit.

Separationsrelaterad stress. Panik utlöst av att lämnas ensam, vanligtvis av att lämnas av en specifik person eller av vilken person som helst. Tidig start, kontinuerlig, inget ätande, autonoma tecken, skador fokuserade på utgångar.

Isolationsstress. Hunden är lugn med vem som helst närvarande och får panik bara när den är helt ensam. Denna distinktion spelar roll eftersom den förändrar vilken hantering som är möjlig: en hundvakt, en granne eller en dagisplats löser genuint det omedelbara välfärdsproblemet, medan för en hund som är knuten till en specifik person kanske en annan person i huset inte hjälper.

Tristess och understimulering. Vanligare hos unga hundar av bruksraser, hos hundar som lämnas långa stunder, och hos hundar vars dag inte innehåller något som kräver tankeverksamhet. Signaturen är en lugn start och en avslappnad kropp.

Vaksamhet och revirskall. Extremt vanligt i lägenheter och radhus, där utlösaren är en delad korridor, en hiss, en trappuppgång, leveranser eller hundar i grannens trädgård. Hunden är inte stressad alls, vilket är anledningen till att inspelningen spelar roll.

Barriärfrustration. Riktad mot buren, hagen eller den stängda dörren snarare än mot frånvaron. Testet är enkelt: prova samma frånvaro utan barriären, på en inspelning, och se om beteendet följer inneslutningen eller avgången.

Ljudkänslighet. Döljer sig ofta inuti en separationsdiagnos. En hund som skvätter till vid smällar när du är hemma kan vara helt oförmögen att hantera samma ljud ensam, och frånvaron som "orsakar" problemet är helt enkelt när ljuden sker utan stöd. Om ljudandet korrelerar med sophämtning, byggarbete, åska eller fyrverkerier, är detta det första att testa.

Inlärt uppmärksamhetsbeteende. Skällande som främst sker när någon är närvarande och slutar när de inte är det. Inspelningen reder ut detta omedelbart.

Normalt valpbeteende. En valp som gråter när den separeras beter sig precis som ett ungt socialt däggdjur bör göra. Det hanteras genom att gradvis bygga upp tolerans, och det är inte en störning såvida det inte kvarstår och eskalerar.

Ras spelar roll i marginalen. Vaktraser vaksamhetsskäller lättare, drivande hundar ylar, nordiska raser ylar, och vallhundar går upp i varv snabbt och kommer till ro långsamt. Inget av detta ändrar diagnosen, men det ändrar vad som räknas som mycket ljud.

De medicinska orsakerna till nytt ljudande

Ny debut hos en vuxen eller äldre hund som tidigare klarat av att vara ensam är en medicinsk fråga tills motsatsen bevisats.

Smärta. Artros är den vanligaste. En hund som inte kan hitta en bekväm ställning lägger sig inte ner, och en hund som inte lägger sig ner låter. Ledtråden är ofta att ljudandet även sker på natten när alla är hemma.

Kognitiv dysfunktion. Hos äldre hundar är störda sömn-vaken-cykler, ljudande på natten, desorientering, förändrad interaktion med hushållet och återkomst av att uträtta behov inne det erkända mönstret. Det är progressivt, det är vanligt, och det finns veterinära insatser som hjälper, så att känna igen det spelar roll.

Hörselnedsättning. En döv eller delvis döv hund låter mer, och högre, och kan inte längre använda ljuden den en gång litade på för att veta var du är.

Synnedsättning. Minskar självförtroendet när hunden är ensam, och märks ofta först i svagt ljus.

Urinvägs- eller gastrointestinala behov. En hund som behöver uträtta behov och inte kan blir stressad, och alla tillstånd som ökar urinproduktionen gör detta. Läkemedel spelar roll här också: kortikosteroider ökar törst och urinering avsevärt, och en hund som går på dem kanske helt enkelt inte kan vänta.

Endokrin sjukdom. Sköldkörtel- och binjuresjukdom kan båda förändra beteende och tolerans.

Ta med inspelningen till besöket. En veterinär som kan titta på trettio sekunder av hundens hållning och gång när den går fram och tillbaka får mycket mer ut av det än från en beskrivning.

När det är en välfärdskris

Behandla det som brådskande, och ordna så att hunden inte lämnas ensam under tiden, om något av detta uppstår:

• Blod i munnen, slitna eller blödande trampdynor, brutna eller blödande klor, eller skadade tänder, som alla kommer från att tugga och gräva vid utgångar eller burgaller
• Försök att fly genom ett fönster, en dörr eller från en balkong, vilket är en väg till dödliga fall
• Kontinuerlig stress under hela frånvaron, utan att komma till ro vid något tillfälle
• Vägran av mat under hela frånvaron och ovilja att äta efteråt
• Kräkningar eller diarré i din frånvaro
• Flåsande och dreglande så pass kraftigt att vattenintaget förändras
• Självriktat beteende såsom att suga på flanken eller repetitivt slickande som uppstår bara när hunden är ensam

Stress på denna nivå är ett genuint välfärdsproblem och är också den punkt där enbart beteendearbete sällan löser det. Läkemedel förskrivet av en veterinär, tillsammans med en strukturerad plan, är vårdstandarden, inte en sista utväg eller ett erkännande av misslyckande.

Vad hjälper, och vad gör det värre

Två av dessa behöver betonas.

Att förhindra att hunden övar på beteendet är viktigare än någon träningsövning. Varje frånvaro under vilken hunden får panik förstärker associationen, så att använda en hundvakt, en rastare, dagis, en granne eller att arbeta hemifrån under träningsfasen är att göra arbetet, inte att undvika det.

Och att bygga upp från vad hunden redan klarar av är hela metoden. En hund som får panik efter trettio sekunder får inte hjälp av en timmes övning; den får hjälp av tjugo sekunder, upprepat, tills tjugo sekunder är tråkigt.

Vad du aldrig ska göra

Använd inte antiskällhalsband av något slag, inklusive citronella, ultraljud och statisk el.

Straffa inte en hund vid din hemkomst för skador, oreda eller oväsen. Hunden kopplar inte ihop det, och associationen den faktiskt bildar är att din hemkomst är dålig.

Använd inte "flooding", det vill säga att lämna hunden ensam under långa perioder "för att den ska vänja sig". Panik som upprepas är panik som övas.

Skaffa inte en andra hund för att lösa det. Där anknytningen är till en person förändrar en andra hund ingenting och du har nu två hundar.

Anta inte att en trött hund klarar av det. Motion hjälper en uttråkad hund och gör väldigt lite för en hund i panik.

Lita inte på en kamera med godisdispenser eller en tvåvägshögtalare som behandling. Att höra din röst utan att du dyker upp kan göra saken värre för vissa hundar, och enheten är ett övervakningsverktyg snarare än en intervention.

Starta inte en beteendeplan på en äldre hund med nytt ljudande innan en veterinär har undersökt den.

Ignorera inte ett grannklagomål. I många länder är ihållande buller straffbart, och i hyresbostäder kan det avsluta ett hyreskontrakt, vilket är en vanlig väg till att en hund lämnas bort.

När du ska söka hjälp

Målet är en hund som väljer sin bädd, sover under större delen av frånvaron och äter det som lämnats framme. Det är vad en framgångsrik plan ser ut som på en inspelning.

Kontakta din veterinär skyndsamt för:

• All självskada: blödande mun eller tassar, brutna klor, skadade tänder
• Flyktförsök genom fönster, dörrar eller från en balkong
• Ljudande som är nytt hos en vuxen eller äldre hund, särskilt på natten
• Stress åtföljd av kräkningar, diarré eller vägran att äta
• Alla hundar du tror får panik under hela frånvaron

Boka ett rutimbesök innan du påbörjar en träningsplan för alla äldre hundar, för alla hundar vars beteende förändrades plötsligt, och för alla hundar med en historik av artros, sensorisk förlust eller ett tillstånd som ökar urinering.

Fråga om remiss till en veterinärbeteendevetare, eller till en ackrediterad beteendevetare som arbetar på veterinärremiss, om stressen är allvarlig, om det finns självskada, eller om en rimlig plan inte har gett resultat under ett par månader. Kvalifikationer inom detta område är inte konsekvent reglerade, så fråga specifikt vilken ackreditering personen har och om de arbetar med veterinärer.

Tillgänglighet, terminologi och licensierade läkemedel varierar alla beroende på land, och det gör även lagen om buller. Det är värt att känna till både vilket beteendestöd som finns nära dig och vilka lokala regler som gäller, eftersom trycket från en granne ofta är det som avgör hur mycket tid du har.