Livsmedelssäkerhet för fåglar: vad som blir dåligt, hur snabbt, och vilka sjukdomar som följer

Snabbt svar

Våtfoder i en öppen skål i rumstemperatur är ett odlingsmedium. Klockan börjar ticka så fort maten läggs i.

Sällskapsfåglar äter inte råfoder, så säkerhetsfrågan för dem är en annan: hur snabbt färsk mat blir dålig i skålen, vad som växer på lagrade frön och nötter, och varför groddar är den enskilt mest riskfyllda sak de flesta fågelägare gör hemma.

Dessa risker kontrolleras alla av samma tre saker. Förvara maten torrt och svalt, ta bort våtfoder innan det hinner bli varmt, och diska skålarna istället för att bara skölja dem.

• En fågels kräva håller kroppstemperatur och förvarar mat i timmar. Kontaminerad mat passerar inte igenom, den ruvas.
• Groddning är medveten varm, fuktig groning, vilket är exakt de förhållanden bakterier och mögel behöver.
• Jordnötter och majs är klassiska källor till aflatoxin, ett mögeltoxin som skadar levern, och mögel kan finnas utan synlig tillväxt.
• Fett härsknar, och härsket fett förstör vitamin A och E som maten köptes för.
• En skål som ser full ut är ofta full av tomma skal. Kontrollera genom att blåsa över ytan.

:::danger
En fågel som kräks illaluktande vätska, har en kräva som fortfarande är full tidigt på morgonen, eller sitter uppburrad och tyst, är ett akutfall.

Fåglar har mycket små energireserver och döljer sjukdom tills de inte längre kan kompensera. Krävastopp, där krävan slutar tömmas och innehållet jäser, dödar inom en eller två dagar och är ett veterinärproblem för samma dag, inte något man väntar och ser med.
:::

Besluta på 60 sekunder

Varför en fågel är annorlunda än en hund

Krävan är anledningen. Det är en töjbar säck vid halsens bas som förvarar mat innan den passerar vidare till magen, och den sitter vid fågelns egen kroppstemperatur, vilken är högre än vår.

Mat som redan har en hög bakterie- eller jästbelastning kommer in i en miljö som inte kunde vara bättre designad för att föröka dem: varm, fuktig, stillastående och full av näring. Hos en hund passerar kontaminerad mat ganska snabbt genom en starkt sur mage. Hos en fågel kan den sitta i timmar i en inkubator.

Det är därför samma bit av dålig mat som skulle ge en hund en dags lös avföring kan försätta en undulat i krävastopp. Det är också därför de säkra tidsramarna för våtfoder är kortare för fåglar än ägare förväntar sig.

Den andra skillnaden är skala. En nymfparakit har minimala energireserver. En fågel som slutar äta ordentligt under en dag är i verklig fara, och varje tarmproblem som minskar intaget förvärras snabbt.

Den tredje är döljande av sjukdom. Fåglar är bytesdjur som döljer varje synligt tecken på sjukdom tills de fysiskt inte längre kan upprätthålla det. När en fågel ser sjuk ut har den vanligtvis varit sjuk i flera dagar.

Färsk mat: klockan i skålen

Titta på vad som faktiskt finns i skålen snarare än hur full den är. Skal hopar sig och döljer en tom skål undertill.

Hackade grönsaker, kokta gryn, blötlagda baljväxter, frukt, äggfoder och allt mos är våtfoder, och de beter sig på samma sätt. Bakterier som finns i små mängder när maten läggs i förökar sig stadigt när den når rumstemperatur, och snabbare ju varmare rummet är.

Arbetsregeln de flesta fågelägare använder är att våtfoder tas ut inom ett par timmar i varmt väder, och inom några timmar i ett svalt rum. Det är en tumregel snarare än ett uppmätt tröskelvärde, och den ärliga versionen är att ju varmare och fuktigare rummet är, desto kortare blir tidsramen.

Det är här säsongen verkligen spelar roll. Samma portion hackad mat som är okej hela förmiddagen i ett svalt vårrum är osäker vid lunchtid i ett varmt, fuktigt rum, och en bur i direkt solljus värms upp långt snabbare än rummet runt omkring.

Portionera istället för att fylla på.

Att fylla på en delvis uppäten skål blandar färsk mat med mat som stått framme i timmar och återinför vadhelst som har växt där. Erbjud en mindre portion, ta bort den, diska skålen och erbjud igen.

Två skålar, alternerande.

Det enklaste systemet som fungerar i verkligheten är två uppsättningar skålar: en i bruk, en ren. Det tar bort frestelsen att skölja av och återanvända i all hast.

Kokt mat är inte säkrare.

Matlagning dödar organismer som finns vid tillfället och lämnar sedan ett sterilt, näringsrikt medium som lätt återkontamineras. Kokt ris, pasta och baljväxter blir snabbt dåliga i rumstemperatur och bör behandlas som de mest kortlivade fodren av alla.

Håll koll på vad som lämnas kvar.

Mat som en fågel har tuggat på och tappat tillbaka i skålen bär på saliv och krävainnehåll. Det gör även mat som har doppats i vattenskålen. Båda accelererar förruttnelse.

Skalproblemet.

En fröskål fylls med tomma skal när fågeln äter. Skålen ser full ut medan maten undertill är borta. Blås försiktigt över ytan innan du bestämmer dig för att fågeln har mat, och gör det varje dag, inte varje vecka.

Groddar: den mest riskfyllda maten i huset

Groddade frön är verkligen bra mat. Det är också, i mikrobiologiska termer, en liten varm bioreaktor som står på köksbänken, och den förtjänar att behandlas med mer omsorg än något annat föremål en fågelägare förbereder.

Metoden är risken. Att blötlägga frön i varmt vatten i timmar och sedan hålla dem varma och fuktiga i en dag eller två är standardmetoden för att odla bakterier med flit. Alla organismer på fröskalet, eller som introducerats av händer, burkar eller kranvatten, förökar sig tillsammans med grodden.

Produktion av groddar för människor har orsakat upprepade stora utbrott av livsmedelsburna sjukdomar av just denna anledning, och den hemgjorda versionen har inga av de kontroller som kommersiell produktion använder.

Det betyder inte att du inte ska grodda. Det betyder att du ska grodda medvetet.

Starta med frön avsedda för groddning.

Frön som säljs för plantering kan vara behandlade med fungicider. Fågelfrö som säljs som foder är inte screenat för organismer som spelar roll när de gror. Frön av groddningskvalitet eller livsmedelskvalitet är rätt startpunkt.

Skölj ofta och noggrant.

Att skölja flera gånger om dagen med rent vatten sköljer bort både metaboliskt avfall och en stor del av den växande bakteriebelastningen. Att missa sköljningar är den enskilt vanligaste anledningen till att en sats blir dålig.

Dränera ordentligt.

Stående vatten i botten av burken är där saker går fel. Groddarna ska vara fuktiga, inte ligga i en pöl.

Håll dem borta från direkt sol och värme.

Värme påskyndar groning och förruttnelse samtidigt, och den senare vinner.

Använd näsan och ögonen, och var hänsynslös.

Färska groddar luktar svagt grönt och sött. En sats som luktar surt, unket eller vagt som avlopp, känns slemmig eller har grumligt sköljvatten är förbrukad. Släng den. Skölj den inte mer och försök igen.

Kyl ner när de grott, och mata under en kort tidsram.

Kylning stoppar tillväxten av både grodd och organism. Mata portionen, ta sedan ut skålen igen enligt samma schema som för allt annat våtfoder.

Sterilisera burkarna mellan satserna.

Biofilm inuti en groddburk återinfekterar varje efterföljande sats. Diskmedel och en borste, följt av noggrann torkning, är minimum.

Lagrad mat: härskning, mögel och de saker som lever i påsen

Köp kvantiteter du använder på några veckor, häll över i något lufttätt, och behåll originalpåsen så att batchkod och datum stannar med maten.

Härskning.

Frön och nötter består mest av fett, och fett oxiderar vid kontakt med luft, påskyndat av värme och ljus. Härsket fett smakar bittert, vilket är anledningen till att fåglar börjar vägra en blandning de tidigare tyckt om, och det förstör fettlösliga vitaminer, så innehållet av vitamin A och E minskar sakta.

Solrosfrön, hampa, nötter och alla fetthaltiga blandningar förstörs först. En stor ekonomisäck lagrad i ett varmt rum är ett sämre köp än en liten påse som används snabbt.

Mögel och mykotoxiner.

Fuktig lagring gör att mögel växer. Vissa mögelsvampar producerar gifter, och den som fågelägare bör känna till vid namn är aflatoxin, producerat av en Aspergillus-art som växer lätt på jordnötter och majs.

Aflatoxin skadar levern. Det kan varken lukta eller smakas, det förstörs inte av matlagning, och en nöt kan bära på det utan synlig tillväxt. Jordnötter i skal som säljs som djurfoder är ofta inte screenade enligt samma standard som jordnötter för människor, vilket är ett reellt argument för att köpa nötter av livsmedelskvalitet till papegojor.

Samma Aspergillus-familj producerar sporer som orsakar aspergillos, en luftvägssjukdom som är svår och dyr att behandla och som ofta följer efter exponering för möglig mat eller mögligt strö hos en fågel som redan är stressad.

Insekter.

Förrådsmal och mjölkvalster kommer i påsen snarare än från ditt hus. Nät över ytan på fröna, klumpar, fint damm och små nattfjärilar som flyger i rummet är tecknen. Att frysa en ny påse under en period dödar ägg innan de kläcks, och lufttäta behållare hindrar en angrepp att sprida sig mellan påsar.

Pellets.

Pellets är betydligt mer stabila än frön men inte immuna. När påsen är öppnad börjar oxidationen och de tillsatta vitaminerna bryts ner, snabbare i ett varmt ljust kök. Köp storlekar som används inom några veckor och motstå rabatten på den enorma säcken.

Praktisk lagring.

Svalt, mörkt, torrt, lufttätt. Behåll originalpåsen med dess batchnummer och bäst före-datum inuti behållaren, så att du kan identifiera vad fågeln ätit om den blir sjuk.

Regionalt klimat ändrar prioriteringen. I varma och fuktiga regioner är mögel den dominerande risken och förvaring i frys eller kylskåp är värt utrymmet. I kalla regioner är fällan kondens: en behållare som tas från ett kallt garage in i ett varmt rum svettas på insidan, och den fukten räcker.

Vatten, som vanligtvis är den glömda hälften

Fåglar doppar mat i vatten. Papegojor gör det medvetet, och varje doppning gör vattenskålen till en näringsbuljong i rumstemperatur.

Byt vatten minst dagligen, och oftare för en fågel som doppar mat. Skrubba skålen istället för att bara skölja den, eftersom den hala hinnan på insidan är biofilm, ett fysiskt lager av bakterier som en sköljning inte tar bort.

Flaskor håller vattnet renare än öppna skålar men introducerar ett annat fel: en blockerad eller luftfylld pip betyder att fågeln inte har något vatten alls, och det finns inget sätt att se det bara genom att titta. Om du använder en flaska, kontrollera varje dag att den faktiskt levererar vatten, och se till att fågeln har lärt sig använda den innan du tar bort skålen.

Tillsätt aldrig socker, honung, fruktjuice eller vitaminpulver i dricksvattnet och låt det stå framme. Det förvandlar vattenskålen till ett tillväxtmedium, och vitaminer som tillsätts i vatten bryts ändå ner snabbt.

Hur sjukdom ser ut

Krävastopp.

Krävan är fortfarande full tidigt på morgonen när den borde vara tom, eller känns degig och krymper inte under dagen. Fågeln kan vara tyst och uppburrad, och kan kräkas upp vätska med en sur lukt.

Jästsvampstillväxt.

Candida producerar vita plack inuti näbben och i mungiporna, en förtjockad kräva, uppstötningar och ibland en distinkt söt eller jästliknande lukt. Det är vanligare hos unga handmatade fåglar och hos fåglar som nyligen fått antibiotika, eftersom antibiotika tar bort de bakterier som håller jäst i schack.

Bakteriell gastroenterit.

Lös eller missfärgad spillning, osmälta frön som passerar, minskad aptit, viktminskning. Spillningen i sig är det mest användbara beviset, så fotografera pappret innan du städar det.

Aspergillos.

Ofta lömsk: gradvis viktminskning, minskad ork, stjärtvickning vid varje andetag, andning med öppen mun, och karaktäristiskt en förändring i röst, eftersom en svampgranulom kan sitta vid syrinx där ljudet produceras. Varje papegoja vars röst ändras utan förklaring förtjänar utredning.

Aflatoxikos.

Otydlig och ospecifik: dålig aptit, viktminskning, slöhet och onormala urater från leverpåverkan. Det diagnostiseras vanligtvis genom att lägga ihop historiken snarare än genom ett enskilt test, vilket är anledningen till att det spelar roll att behålla matpåsen.

Uppvaktningsuppstötningar är inte sjukdom.

En fågel som nickar med huvudet medvetet och stöter upp ren, igenkännbar mat, riktad mot en person, en spegel eller en favoritleksak, uppvaktar. Det är snyggt, målinriktat och upprepat. Sjukdomsrelaterade uppstötningar är passiva, kladdiga, illaluktande, ofta utkastade åt sidan så att det fastnar på burgallret och fågelns egna huvudfjädrar.

Vad veterinären kommer att göra

Förvänta dig ett krävaprov och ett avföringsprov som undersöks i mikroskop. En Gram-färgning är snabb, billig och genuint informativ hos fåglar, eftersom den visar balansen mellan Gram-positiva och Gram-negativa organismer och om jäst finns i större mängder.

Odling och resistensbestämning följer om bakterier är problemet, eftersom att gissa sig till en antibiotika hos en fågel med störd krävflora ofta gör jästsvampen värre.

Ett krävaskölj kan tas för cytologi. Röntgen visar krävastorlek, gasmönster i tarmen och luftsäckar. Blodprover spelar särskild roll när svampsjukdom misstänks, eftersom aspergillos vanligtvis ger ett märkbart förhöjt antal vita blodkroppar, och levervärden informerar om aflatoxin-frågan.

Ta med detta till besöket: själva maten i originalförpackning med batchnummer och datum, ett foto på spillningen på rent papper, fågelns viktkurva om du har en, vad som matats och när under de senaste dagarna, om groddar eller blötlagd mat varit inblandade, hur länge maten står i skålen, och om någon annan fågel i huset är påverkad.

Två fåglar som är sjuka samtidigt pekar starkt på maten eller vattnet, och det faktumet förkortar vanligtvis den diagnostiska vägen avsevärt.

Rutinen

Grund, med släta sidor, lätt att skrubba och lätt att se botten på. Skåldesign är ett beslut om livsmedelssäkerhet.

Vad du aldrig ska göra

Ge inte en fågel rått kött, råa ägg eller råfoder formulerat för hundar och katter. Sällskapspapegojor och tättingar är inte anpassade till det, och det introducerar exakt den bakteriebelastning deras krävor är minst kapabla att hantera.

Fyll inte på en delvis uppäten våtfoderskål.

Rädda inte en groddsats som luktar fel. Kostnaden för en slängd burk är trivial jämfört med kostnaden för en krävainfektion.

Ge inte mögliga, unkna eller klumpiga frön, och välj inte ut de bra bitarna. Mykotoxin sprider sig utanför den synliga tillväxten.

Förvara inte mat i ett varmt köksskåp ovanför en ugn, eller någonstans där solljus når.

Tillsätt inte vitaminer, honung, juice eller tillskott i dricksvatten och låt det stå.

Ge inte överbliven antibiotika från ett annat djur till en fågel med ett krävproblem. Antibiotika som rensar ut bakterier utlöser ofta jästsvampstillväxt, vilket förvandlar ett problem till två.

Använd inte majskolv eller liknande absorberande strö som burbotten. Det möglar lätt när det blir fuktigt, och det är en dokumenterad källa till Aspergillus-exponering.

Anta inte att uppstötningar alltid är uppvaktning. Titta på om det är snyggt och riktat, eller passivt och illaluktande.

När man ska söka hjälp

Sök samma dag för en fågel som kräks upp illaluktande material, har en kräva som fortfarande är full på morgonen, sitter uppburrad och tyst på burbottnen, har vita plack i munnen, har slutat äta eller andas med öppen näbb eller stjärtvickning.

Behandla varje förändring i en papegojas röst som en anledning att boka tid, inte vänta, särskilt i kombination med viktminskning eller minskad uthållighet.

Boka tid inom några dagar för lös eller missfärgad spillning, osmälta frön som passerar, gradvis viktminskning, eller en fågel som har börjat vägra en matsort den tidigare tyckt om, eftersom det senare ofta är det första tecknet på att en påse har härsknat.

Ta med själva maten med dess förpackning, ett foto på spillningen, fågelns viktjournal, och en ärlig redogörelse för hur länge maten står i skålen och om groddar eller blötlagda frön är en del av rutinen.

Om mer än en fågel i hushållet är påverkad, säg det först. Den enskilda meningen omdirigerar hela utredningen mot maten och vattnet, vilket nästan alltid är där svaret finns.