Tartarugas e salmonela: manuseamento seguro, crianças e higiene doméstica

Resposta rápida

A escovagem da carapaça e a limpeza do aquário são os dois momentos em que as bactérias passam do animal para as suas mãos e superfícies. Nenhum deles deve ser feito perto de uma cozinha.

As tartarugas saudáveis transportam Salmonella no intestino como flora normal. Não as deixa doentes, não pode ser removida através de lavagem e não pode ser eliminada com antibióticos.

Isso não é motivo para desistir de uma tartaruga. É motivo para criar dois ou três hábitos na forma como a manuseia e limpa, e para ser rigoroso com eles onde vivam bebés, adultos idosos, grávidas e qualquer pessoa imunossuprimida na casa.

• Assuma que todas as tartarugas estão a libertar Salmonella, quer pareçam saudáveis ou não.
• Lave as mãos com sabonete e água corrente após qualquer contacto com o animal, a sua água ou qualquer coisa do recinto.
• Nunca limpe o equipamento do aquário num lava-loiça da cozinha e nunca deixe uma tartaruga andar sobre superfícies de preparação de alimentos.
• Crianças com menos de cinco anos não devem manusear tartarugas e não devem ser deixadas sozinhas com o recinto.
• Se alguém na casa desenvolver diarreia e febre, informe o médico que existe um réptil em casa.

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A Salmonella de um réptil é uma causa genuína de internamento hospitalar em bebés.

Os bebés e as crianças pequenas têm uma dose infeciosa mais baixa, colocam as mãos na boca constantemente e podem desenvolver infeção da corrente sanguínea e meningite a partir de uma infeção que daria a um adulto dois dias maus. O mesmo se aplica a qualquer pessoa cujo sistema imunitário esteja suprimido por doença ou medicação, e a adultos idosos.

Se houver um recém-nascido, uma pessoa imunossuprimida ou alguém a fazer quimioterapia em casa, a tartaruga precisa de ser alojada numa divisão que não utilizem, manuseada apenas por uma pessoa e nunca trazida para o exterior para visitas.
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Porque não pode limpar este problema

A Salmonella vive no trato intestinal da maioria dos répteis como residente normal. O animal não apresenta sintomas, não monta qualquer luta imunitária contra ela e passa-a nas dejecções.

Seguem-se três consequências, e são a razão pela qual o conselho habitual sobre "animais limpos" não se aplica aqui.

A libertação é intermitente.

Uma tartaruga liberta bactérias em algumas dejecções e noutras não, mais quando está stressada, mudou recentemente, é mantida demasiado fria ou está doente. Portanto, um teste fecal que dá negativo é uma imagem daquela amostra, não um certificado para o animal. É por isso que os testes não são recomendados como forma de decidir se um réptil é seguro.

Os antibióticos pioram as coisas.

Tratar um portador saudável não erradica as bactérias do intestino. Seleciona organismos resistentes, que depois se tornam os que são transmitidos a uma pessoa. Nenhum Veterinário tratará um réptil saudável por esta razão.

A criação em cativeiro não altera isto.

Uma tartaruga criada em cativeiro de pais em cativeiro continua a transportar flora intestinal de réptil. A origem do animal não é um fator de risco em que possa confiar.

O que altera o risco é a carga e a via.

Um bom maneio reduz a carga bacteriana na água. Má filtragem, alimentação excessiva, comida não ingerida, um aquário subdimensionado e mudanças de água pouco frequentes aumentam-na. E um punhado de rotinas específicas fecha as vias pelas quais chega à boca.

Como chega realmente do aquário a uma pessoa

A via é sempre fecal-oral, mas raramente parece tão direta.

A água é o principal veículo.

As tartarugas aquáticas defecam na água onde nadam. Essa água está no vidro, na plataforma de basking, no filtro, na rede, nas suas mãos e antebraços, e no exterior do balde que transportou. Um salpico numa bancada seca e permanece viável na superfície.

As superfícies são a segunda.

Uma tartaruga colocada numa mesa, bancada, sofá ou chão deixa contaminação para trás. Um bebé a gatinhar coloca depois a mão nesse chão e na boca.

O equipamento partilhado é a terceira.

Uma rede lavada no lava-loiça da cozinha, um balde também usado para esfregar o chão, uma esponja que volta para baixo do lava-loiça, uma toalha que vai para a lavagem da família. Cada um move o problema para um novo local.

O contacto direto é real mas mais fácil de controlar.

Manusear o animal, ser lambido ou mordido, beijá-lo ou mantê-lo contra o rosto. Beijar uma tartaruga é uma forma específica e documentada como as pessoas se infetam.

As regras que tornam uma tartaruga segura para conviver

Mantenha um conjunto separado de equipamento que nunca entra no resto da casa: escova, panos, balde, rede e toalha.

Mãos, sempre.

Sabonete e água corrente, trabalhando a espuma pelas costas das mãos, entre os dedos e à volta dos pulsos, depois seque com uma toalha de papel ou uma toalha de mãos dedicada. O gel alcoólico é um substituto fraco aqui, porque tem um mau desempenho em mãos visivelmente sujas e em material orgânico, e uma mão que esteve na água do aquário conta como suja. Use gel apenas quando não houver lava-loiça e lave corretamente na primeira oportunidade.

Longe da comida.

Nenhuma tartaruga numa bancada de cozinha ou mesa de jantar. Nenhum recinto na cozinha. Nenhum equipamento de aquário no lava-loiça da cozinha ou máquina de lavar loiça. Nenhuma comida de tartaruga guardada com comida humana e nenhuma comida de tartaruga preparada com utensílios de cozinha que voltam para a gaveta.

Um kit dedicado.

Balde, sifão, rede, esponja, escova, panos e uma toalha que vivem com o equipamento da tartaruga e não são usados para mais nada. Identifique-os por cores se a casa for movimentada.

Mudanças de água com um plano.

Sifone para um balde, leve diretamente para uma casa de banho, esvazie, descarregue o autoclismo, depois desinfete o balde e lave as mãos e antebraços. Não verta a água do aquário para uma horta ou para uma área de piscina.

Limpeza da carapaça e plataforma.

Faça-o no alguidar dedicado, com a escova dedicada, e desinfete o alguidar depois. Nunca num lava-loiça ou banheira usada por pessoas.

Lavandaria.

As toalhas das tartarugas vão para uma lavagem quente separada, não com roupa ou roupa de cama.

Passeio livre.

Uma tartaruga a vaguear pela casa é um rasto de contaminação. Se a sua espécie beneficia genuinamente de tempo no chão, use uma área definida e lavável que os bebés não usem e limpe-a depois.

Quem precisa de regras mais estritas, e porquê

Esta é também a resposta honesta a uma pergunta comum. Uma tartaruga é uma má escolha como primeiro animal para uma criança pequena, não porque as crianças não as possam amar, mas porque as tarefas de tratamento e os requisitos de higiene cabem a um adulto independentemente disso.

Reconhecer uma infeção numa pessoa

A doença começa geralmente um ou dois dias após a exposição, por vezes mais cedo, por vezes mais tarde.

O quadro típico é diarreia, que pode conter sangue, com cólicas abdominais, febre e por vezes vómitos. A maioria dos adultos saudáveis recupera sem tratamento específico, e os líquidos importam mais do que qualquer outra coisa.

Obtenha aconselhamento médico e diga que há um réptil em casa se qualquer um destes se aplicar:

A pessoa tem menos de cinco, mais de sessenta e cinco anos, está grávida ou imunossuprimida.

Há sangue nas fezes, febre alta ou sinais de desidratação como muito pouca urina, tonturas ao levantar-se ou boca seca.

A diarreia dura mais do que alguns dias ou a pessoa não consegue manter os líquidos.

Um bebé está invulgarmente sonolento, a alimentar-se mal ou tem febre.

Mencionar o réptil altera a decisão médica. Despoleta o teste às fezes correto e leva um clínico a pensar em infeção da corrente sanguínea num bebé em vez de assumir uma indisposição gastrointestinal de rotina.

O que isto não significa

O manuseamento não é proibido. É um evento definido: apoie o animal corretamente, mantenha-o longe do seu rosto e lave imediatamente a seguir.

Não significa dar uma tartaruga saudável. Milhões de casas mantêm répteis sem incidentes, e a diferença é a rotina e não a sorte.

Não significa libertá-la no exterior. As tartarugas de estimação libertadas são um problema ecológico sério em muitas regiões, muitas vezes morrem e, em muitos locais, é ilegal.

Não significa desinfetar o animal. Aplicar desinfetantes domésticos, soluções de lixívia ou agentes de limpeza a uma tartaruga danifica a pele e a carapaça, stressa o animal e não reduz o transporte intestinal.

Não significa que a tartaruga esteja suja ou mal mantida. Esta é a biologia normal dos répteis.

As tartarugas pequenas merecem uma nota específica.

As tartarugas recém-nascidas e juvenis são as mais frequentemente compradas para crianças, mais frequentemente manuseadas e mais frequentemente implicadas em surtos. Nos Estados Unidos, a venda de tartarugas abaixo de um tamanho de carapaça definido, quatro polegadas ou cerca de dez centímetros, foi proibida durante décadas exatamente por esta razão. Onde quer que viva, trate uma tartaruga pequena como um animal de risco mais elevado numa casa com crianças, não mais baixo.

O que o veterinário e o médico vão querer saber

Pergunte ao Veterinário sobre o maneio, bem como sobre a higiene. Uma configuração sobrelotada, fria ou suja produz um animal stressado que liberta mais bactérias, pelo que melhorar o recinto reduz genuinamente o risco doméstico.

O que nunca fazer

Não beije, não encoste nem mantenha uma tartaruga contra o seu rosto.

Não coma, beba ou manuseie um telemóvel enquanto limpa o aquário ou manuseia o animal.

Não limpe o equipamento do aquário num lava-loiça da cozinha, num lavatório de casa de banho usado por crianças ou numa banheira.

Não use gel para as mãos como substituto de rotina para a lavagem após o manuseamento.

Não deixe uma tartaruga andar em bancadas de cozinha, mesas de jantar ou chãos onde um bebé brinque.

Não peça que o animal seja testado ou tratado para torná-lo seguro. Nenhum funciona.

Não mantenha tartarugas numa casa onde viva uma pessoa imunossuprimida sem discutir primeiro com a sua equipa médica.

Não liberte uma tartaruga, nunca.

Quando pedir ajuda

Contacte um médico prontamente para diarreia com febre ou sangue, para qualquer diarreia num bebé, na gravidez, num adulto idoso ou em alguém imunossuprimido, e mencione o réptil sempre.

Contacte um Veterinário com experiência em répteis se a tartaruga tiver diarreia, não comer ou estiver a perder condição. Um réptil indisposto liberta mais bactérias e o problema de maneio subjacente é geralmente solucionável.

Uma tartaruga bem mantida num recinto limpo e quente liberta menos bactérias. O maneio e a higiene são o mesmo projeto.

Se as suas circunstâncias domésticas mudarem, com uma gravidez, um recém-nascido ou um novo diagnóstico médico, reveja o arranjo nessa altura em vez de mais tarde. A maior parte do ajuste é sobre quem faz a limpeza e onde vive o recinto, não sobre desistir do animal.