Infeção respiratória em tartarugas: inclinação na água e os sinais que surgem primeiro

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Infeção respiratória em tartarugas: inclinação na água e os sinais que surgem primeiro

Uma tartaruga que flutua ou nada inclinada para um dos lados não está a brincar. A inclinação é um sinal clássico de infeção respiratória e, quando aparece, a infeção já está geralmente bem estabelecida.

Os sinais que surgem mais cedo são mais subtis: menos tempo na zona de basking, relutância em mergulhar e uma mudança na forma como a tartaruga respira.

• Esteja atento a sinais da tartaruga a nadar de lado ou a flutuar com um lado mais elevado.
• Respiração de boca aberta, bolhas nas narinas ou um pescoço esticado a cada respiração apontam para o mesmo problema.
• As tartarugas não conseguem tossir. Não têm diafragma, por isso não conseguem limpar os pulmões da forma que um mamífero faz.
• A temperatura baixa no terrário é a causa subjacente mais comum, porque a função do sistema imunitário é dependente da temperatura.
• Uma infeção respiratória numa tartaruga é um caso para o Veterinário, não para cuidados em casa.

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Não trate uma tartaruga com inclinação deixando-a secar, e não pare de oferecer água.

Uma tartaruga com uma infeção respiratória corre um risco real de afogamento porque não consegue controlar a sua flutuabilidade ou suster a respiração normalmente. Baixe o nível da água para que possa alcançar a superfície facilmente e manter-se com a cabeça fora de água, mantenha a zona de basking disponível e quente, e procure ajuda do Veterinário no próprio dia. Remover a água completamente causa desidratação, o que torna a infeção mais difícil de eliminar.
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Porque é que a tartaruga se inclina

Os pulmões de uma tartaruga estão ligados à parte inferior da carapaça, situados na parte superior do corpo. São grandes e constituem uma parte importante da forma como o animal controla a sua flutuabilidade.

Quando um pulmão se enche de fluido ou material inflamatório, esse lado perde sustentação. A tartaruga flutua com o lado afetado mais baixo, ou nada com uma inclinação persistente.

Como os pulmões estão encerrados numa carapaça rígida, uma tartaruga não consegue expandir o peito como um mamífero, e não possui diafragma. Move o ar utilizando músculos que puxam as bolsas dos membros para dentro e para fora.

Isso também significa que não consegue tossir. O material que um mamífero eliminaria em segundos simplesmente permanece onde está, razão pela qual estas infeções se tornam graves e precisam de Tratamento Veterinário em vez de apenas tempo.

Os sinais que surgem antes da inclinação

Os Donos notam habitualmente a inclinação, mas raramente é a primeira alteração.

Mais basking, menos natação. Um réptil doente procura calor. Uma tartaruga que passa um tempo invulgarmente longo fora da água está muitas vezes a tentar elevar a sua temperatura corporal para combater algo.

Relutância em mergulhar, ou dificuldade em permanecer submersa. Isto pode preceder a inclinação visível.

Apetite reduzido. Comum a quase todas as doenças das tartarugas, mas significativo quando aparece em conjunto com qualquer outro sinal aqui descrito.

Corrimento nasal ou borbulhas. Bolhas transparentes nas narinas são fáceis de não notar, a menos que olhe diretamente para a cabeça.

Alterações na respiração. Um pescoço esticado a cada respiração, abertura da boca, ou um som suave de estalido ou chiadeira. As tartarugas são normalmente silenciosas.

Olhos inchados ou fechados. Frequentemente presentes ao mesmo tempo, e por vezes apontando para uma deficiência de vitamina A que tornou o animal vulnerável desde o início.

Porque é que a temperatura faz parte da causa

As tartarugas são ectotérmicas. A sua resposta imunitária só funciona corretamente quando conseguem atingir a sua temperatura corporal apropriada à espécie.

Uma tartaruga mantida, mesmo que ligeiramente, abaixo do seu intervalo preferencial, tem um sistema imunitário constantemente suprimido. As bactérias que um animal saudável conteria conseguem instalar-se.

É por isso que as infeções respiratórias se concentram nos meses mais frios, após uma falha no aquecedor ou num terrário colocado perto de uma corrente de ar.

O que o Veterinário vai querer saber

Leve os dados sobre os cuidados, não apenas a tartaruga. Identificam geralmente a causa mais rapidamente do que o exame do animal.

O que nunca fazer

Não coloque uma tartaruga com inclinação num recipiente seco durante a noite. Não consegue beber, e a desidratação joga contra a recuperação.

Não aumente a temperatura muito acima do intervalo da espécie esperando "queimar" a infeção. O sobreaquecimento é uma emergência por si só, e uma tartaruga doente pode não se afastar de uma fonte de calor a tempo.

Não utilize descongestionantes humanos, óleos essenciais ou vapor. Não existe nenhum equivalente caseiro seguro para uma infeção respiratória num réptil, e os óleos aromáticos são diretamente prejudiciais.

Não espere para ver se se resolve. Estas infeções progridem, e o Tratamento precoce tem um resultado muito melhor do que o tratamento tardio.

Quando procurar ajuda

Contacte um Veterinário com experiência em répteis no próprio dia em caso de inclinação, respiração de boca aberta, corrimento nasal ou qualquer som ao respirar.

Vá mais cedo se a tartaruga não se conseguir endireitar, não conseguir alcançar a superfície ou se não responder.

Enquanto organiza a Consulta, baixe o nível da água para que a tartaruga possa respirar sem nadar, mantenha a zona de basking quente e disponível, e mantenha a temperatura ambiente na extremidade superior do intervalo da espécie para que o seu sistema imunitário possa funcionar.