Ninhos de tartarugas e retenção de ovos: a fêmea sem local para a postura

Resposta rápida

Uma tartaruga fêmea que passa muito tempo fora da água, inquieta e sem comer, muitas vezes não está doente da forma que os donos pensam. Ela está à procura de um sítio para escavar.

As tartarugas fêmeas desenvolvem e põem ovos sem a intervenção de um macho. Os ovos são inférteis, mas têm casca e têm de sair. Uma fêmea mantida num aquário com uma plataforma de aquecimento e sem terra para escavar não tem onde os pôr.

Quando não consegue fazer o ninho, os ovos permanecem onde estão. Os ovos retidos causam infeção, podem romper dentro da cavidade corporal e matar. O problema relacionado, em que os folículos aumentam no ovário e nunca ovulam, é uma das causas mais comuns para uma fêmea em cativeiro, bem alimentada, deixar de comer lentamente.

• Todas as tartarugas fêmeas adultas precisam de acesso a uma área de nidificação, independentemente de um macho ter estado presente ou não.
• Inquietude, trepar o vidro, passar tempo fora da água de forma invulgar e recusar alimento são sintomas de nidificação antes de serem sintomas de doença.
• Nunca puxe, torça ou aperte um ovo que esteja visível na cloaca.
• Uma fêmea que está a fazer esforço, a expelir fluidos ou sangue, ou que ficou letárgica após dias de comportamento de nidificação é uma emergência.
• As fêmeas abandonam o ninho se forem observadas ou perturbadas, pelo que a privacidade faz parte do tratamento.

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Nunca tente remover um ovo retido sozinho e nunca dê nada em casa para tentar induzir a postura.

Um ovo visível na cloaca pode ser um de vários, pode estar preso contra uma pélvis deformada e pode já estar aderido ao oviduto. Puxar rasga o oviduto e apertar causa a rutura do ovo dentro do corpo, o que derrama gema no celoma e causa uma reação inflamatória grave. A indução hormonal dada sem saber se o canal está obstruído pode provocar a sua rutura. Este é um procedimento veterinário e necessita de imagiologia primeiro.
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Decida em 60 segundos

Porque é que uma fêmea sozinha ainda põe ovos

Nos mamíferos, a ovulação e a gravidez estão ligadas ao acasalamento. Nos répteis, não.

Uma tartaruga fêmea desenvolve folículos no ovário num ciclo sazonal impulsionado pelo comprimento do dia, temperatura e pela sua própria condição física. Esses folículos ovulam, passam para o oviduto e ganham casca, independentemente de um macho ter estado perto dela.

O resultado é uma ninhada de ovos inférteis que ela está fisiologicamente comprometida a pôr. Os ovos não chocarão e não têm interesse para ela depois, mas ainda têm de sair do corpo.

O cativeiro remove o último passo.

Na natureza, ela sai da água, caminha até encontrar terra com a humidade e temperatura corretas, escava uma câmara com os membros posteriores, põe lá os ovos, cobre-os e regressa.

Num alojamento típico de interior, ela tem água, uma plataforma de aquecimento e nada que possa escavar. Ela tem o instinto, os ovos e nenhuma forma de completar a sequência.

As fêmeas em cativeiro bem alimentadas fazem isto mais, não menos.

A atividade reprodutiva depende da condição. Uma fêmea com alimento abundante e um ambiente quente e estável tem reservas para construir folículos repetidamente, razão pela qual as fêmeas em cativeiro ciclam frequentemente mais do que as selvagens e porque a obesidade e os problemas reprodutivos andam de mãos dadas.

Uma fêmea que saiu da água e está a caminhar num chão duro não está a explorar. Ela está à procura de um solo que possa escavar, e uma superfície lisa não lhe oferece nada.

Como é a nidificação

Os donos descrevem isto habitualmente como a tartaruga a agir de forma estranha e não como comportamento reprodutivo.

Inquietude na água.

Nadar em círculos, percorrer a extensão do aquário, empurrar o vidro numa extremidade e tentar trepar repetidamente a parede ou o filtro.

Tempo invulgar fora da água.

Ela sai e permanece fora, não aquecendo na postura habitual, mas movendo-se pela plataforma.

Tentativas de fuga.

Uma fêmea que nunca tentou sair do recinto e que de repente o faz é frequentemente uma fêmea grávida a tentar encontrar solo. É também nesta altura que as tartarugas desaparecem.

Escavar e arranhar.

Membros posteriores a arranhar a plataforma, o substrato, num canto ou qualquer coisa com textura. Ela pode escavar o cascalho do aquário repetidamente.

Recusar alimento.

Comum, e é o sinal que leva mais vezes os donos a procurar ajuda médica.

Inquieta à hora errada do dia.

Muitas fêmeas nidificam ao final da tarde ou à noite, e uma tartaruga que está ativa quando habitualmente estaria calma merece atenção.

Como é a conclusão normal

Ela encontra substrato, escava uma câmara em forma de frasco com os pés traseiros, coloca-se na posição, põe os ovos, cobre o local e, habitualmente, regressa ao comportamento e apetite normais dentro de um ou dois dias. O regresso do apetite é o sinal mais claro de que terminou.

Construir um local de ninho que ela realmente utilize

Esta é a intervenção que previne a maioria dos casos.

Um recipiente onde ela possa entrar e sair.

Uma caixa de arrumação grande de plástico, um tabuleiro ou uma área de terra dividida, com uma rampa ou inclinação a partir da água que ela possa subir sem esforço. Se ela não conseguir subir facilmente, não o utilizará.

Substrato onde possa escavar uma câmara.

Uma mistura de terra e areia, suficientemente húmida para manter a forma quando apertada, mas não molhada. A profundidade é a parte em que as pessoas falham. Tem de ser suficientemente profunda para que ela consiga escavar uma câmara com os membros posteriores e a câmara se mantenha coesa, o que significa significativamente mais profunda do que o alcance das suas patas traseiras, não um tabuleiro raso de areia.

Demasiado raso e ela escava, bate no fundo, abandona e começa de novo noutro sítio. Demasiado seco e a câmara colapsa à medida que ela escava. Ambos produzem uma fêmea que tenta repetidamente e nunca põe os ovos.

Calor.

A área de nidificação precisa de ser quente, com uma fonte de calor por cima, porque ela não se instalará para nidificar num solo frio. Providencie um gradiente para que não seja forçada a escavar diretamente sob o ponto mais quente.

Privacidade e silêncio.

Isto importa mais do que os donos esperam. Uma fêmea que é observada, abordada, fotografada com flash ou manuseada durante a sequência abandonará frequentemente a tentativa. Algumas não recomeçam durante dias.

Prepare o local e saia da divisão. Verifique à distância ou com uma câmara se necessário.

Deixe-o no local durante a estação.

Muitas fêmeas põem mais do que uma ninhada por estação, pelo que este não é um arranjo de uma só vez. Para uma fêmea adulta, deve ser uma característica permanente do recinto.

Para cágados e espécies terrestres.

Aplicam-se os mesmos princípios, com uma área profunda e quente de substrato escavável em vez de uma caixa separada.

As duas condições que deve distinguir

Retenção de ovos, também chamada distocia

Ovos com casca estão presentes no oviduto e não estão a ser postos.

As causas em cativeiro são, principalmente, não ter onde nidificar, seguidas de temperaturas baixas, deficiência de cálcio que deixa o músculo incapaz de contrair eficazmente, desidratação, obesidade, infeção do oviduto, um ovo demasiado grande ou deformado, uma pélvis deformada por doença óssea metabólica anterior e perturbação repetida durante a nidificação.

Os sintomas são o comportamento de nidificação acima descrito continuando sem resultados, depois esforço e, a seguir, letargia. Os ovos podem ser palpáveis por um Veterinário e são habitualmente visíveis numa radiografia porque as cascas são calcificadas.

Estase folicular pré-ovulatória

Os folículos aumentam no ovário e nunca ovulam. Acumulam-se, enchem o celoma, pressionam os pulmões e o intestino, e a fêmea deixa de comer lentamente.

Este caso não parece de todo um problema reprodutivo. Não há esforço e, habitualmente, não há comportamento de nidificação. Existe uma fêmea que está silenciosamente sem comer durante semanas, lenta e, por vezes, parecendo mais cheia ou pesada no corpo. Como os folículos não são calcificados, não aparecem numa radiografia simples como os ovos, razão pela qual a ecografia é importante.

É comum em fêmeas em cativeiro cronicamente bem alimentadas, não se resolve sozinha e requer, habitualmente, cirurgia.

Porque é que a distinção é importante para si

A primeira apresenta-se como uma fêmea que faz demasiado. A segunda apresenta-se como uma fêmea que faz demasiado pouco. Uma fêmea adulta que esteve sem comer durante semanas sem outra explicação deve ter os ovários examinados, não apenas o apetite.

Caminhar com determinação por terreno aberto é comportamento de nidificação tanto em tartarugas como em cágados. O animal não está perdido, está a explorar.

O que mais torna uma tartaruga inquieta e fora da água

Antes de concluir que é nidificação, descarte estas hipóteses, porque várias são urgentes por si só.

Qualidade da água.

Uma tartaruga que não quer ficar na água pode estar a evitá-la. Verifique a água, o filtro e a última muda.

Água demasiado fria.

Uma tartaruga fria sai e permanece fora, e para de comer. Meça com uma sonda em vez de uma fita adesiva.

Infeção respiratória.

Também produz aumento do aquecimento e redução do apetite, mas habitualmente com bolhas nasais, respiração de boca aberta, pescoço esticado com cada respiração ou a nadar de lado. Essa combinação é um caso para o próprio dia.

Agressão de um companheiro de aquário.

Uma tartaruga afastada do local de aquecimento ou mordida evitará a água. Procure marcas de dentadas nos membros e cauda.

Problemas de carapaça ou pele.

Uma tartaruga com infeção na pele pode evitar a água, e uma que nunca seca totalmente desenvolve podridão da carapaça.

Um macho em condição de reprodução.

Os machos também se tornam inquietos, e um macho a assediar uma fêmea é, por si só, uma razão para ela tentar sair.

O sinal específico de nidificação

Escavar. Uma tartaruga que não está bem sai e senta-se. Uma tartaruga que está grávida sai e trabalha.

O que o Veterinário fará

Espere um exame físico, radiografias e, habitualmente, ecografia.

As radiografias mostram ovos calcificados claramente e mostram quantos existem, onde estão e se algum tem forma anormal ou está fraturado. A ecografia mostra folículos, que as radiografias não mostram.

As análises incluem habitualmente o cálcio, porque uma fêmea que não consegue contrair eficazmente é um problema diferente de uma que está obstruída.

O tratamento depende do que for encontrado. Corrigir o maneio e providenciar um local de ninho adequado resolve uma parte dos casos por si só. O cálcio e a indução hormonal podem ser usados onde o canal não está obstruído e os ovos são normais. Onde existe uma obstrução, um ovo anormal, uma pélvis deformada ou estase folicular, a cirurgia é a resposta e, para uma fêmea com episódios repetidos, a remoção do trato reprodutivo é frequentemente recomendada para evitar a recorrência durante o resto de uma longa vida.

Porque não deve atrasar para ver se ela se desenrasca.

Os ovos que ficam durante muito tempo aderem, as cascas podem ser reabsorvidas de forma desigual e a infeção desenvolve-se no oviduto. Um caso que teria sido uma indução torna-se uma cirurgia, e uma cirurgia num animal debilitado é uma perspetiva muito pior do que uma cirurgia num animal alerta.

O que o Veterinário vai querer saber

Uma fêmea que fez a postura regressa ao normal rapidamente. O apetite voltar dentro de um ou dois dias é o sinal mais claro de que a sequência terminou corretamente.

Prevenção, estação após estação

O que nunca fazer

Não puxe um ovo a sobressair da cloaca. O oviduto rasga-se e um oviduto rasgado é um problema cirúrgico grave.

Não aperte a casca nem pressione o corpo para empurrar os ovos para fora. Um ovo rompido derrama gema na cavidade corporal e causa uma reação inflamatória grave que é frequentemente fatal.

Não dê oxitocina ou qualquer outro agente de indução obtido sem exame veterinário. Se o canal estiver obstruído, induzir contrações pode rompê-lo.

Não assuma que uma fêmea sem um macho não pode estar grávida. Esta ideia errada está por detrás da maioria das apresentações tardias.

Não a observe de perto enquanto tenta nidificar. A perturbação é uma das razões mais comuns para uma fêmea abandonar e atrasar.

Não deixe um tabuleiro raso de areia seca e considere o trabalho feito. Se a câmara colapsar à medida que ela escava, ela não porá lá os ovos.

Não espere pelo fim de semana com uma fêmea que tem estado a fazer esforço. O tempo transforma um caso tratável num caso cirúrgico.

Não incube nem guarde ovos de uma fêmea sozinha à espera de crias. Sem um macho são inférteis. Remova-os e verifique se não restam mais dentro dela.

Quando pedir ajuda

Vá imediatamente para um ovo visível na cloaca que não está a progredir, para sangue, fluido ou tecido na cloaca, para uma fêmea que está a fazer esforço intenso e para uma fêmea grávida que se tornou fraca ou não responde.

Contacte um Veterinário com experiência em répteis no próprio dia se o comportamento de nidificação continuar há dias sem produção de ovos, se ela parou de tentar e ficou letárgica ou se está a fazer esforço intermitentemente.

Marque uma consulta durante a semana para qualquer fêmea adulta que esteja sem comer durante um período prolongado sem outra explicação, porque a estase folicular é silenciosa, comum e progressiva, e porque a mesma visita pode confirmar se a sua provisão de cálcio e UVB é adequada para uma vida inteira de postura.