Hidratação de Tartarugas e Cágados: Banho, Qualidade da Água e Sinais de Desidratação

Resposta rápida

Hidratação significa duas coisas completamente diferentes dependendo se o seu animal vive na água ou em terra, e o conselho para um está errado para o outro.

Uma tartaruga aquática passa o dia na água e raramente está desidratada. O seu problema com a água é a qualidade da mesma e, quando não está bem, o risco de afogamento. Um cágado vive em terra firme, perde água constantemente através da respiração e dos excrementos, e precisa genuinamente de ajuda para se manter hidratado.

Para um cágado, a maior parte da água do dia chega através dos alimentos, e o resto chega durante um banho. Pouquíssimos cágados bebem bem apenas de uma taça.

• Os cágados precisam de banhos rasos regulares. As tartarugas aquáticas não precisam, porque já vivem na água.
• Olhos encovados, saliva espessa e viscosa, uratos duros e calcários, e uma aparência seca e descamada são os sinais de desidratação que existem num quelónio.
• Não existe cor nas gengivas nem verificação de preenchimento capilar numa tartaruga ou cágado. Eles têm um bico, não gengivas, e os répteis não têm um tempo de preenchimento capilar utilizável.
• Um cágado que está desidratado também corre o risco de ter cálculos na bexiga e danos renais, e é por isso que a secura ligeira crónica importa mais do que uma semana seca isolada.
• Uma tartaruga aquática que se inclina, flutua de forma estranha ou tem dificuldade em chegar à superfície não é um caso de hidratação. É uma emergência.

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Uma tartaruga aquática indisposta pode afogar-se, e um cágado durante o banho pode afogar-se com a mesma facilidade.

Uma tartaruga com uma infeção respiratória perde o controlo da flutuabilidade e pode ser incapaz de chegar à superfície. Se uma tartaruga estiver inclinada ou a flutuar de lado, baixe a água para que possa ficar de pé com a cabeça fora de água e procure um Veterinário no mesmo dia. Para os cágados, dê banho em água não mais profunda do que o nível da ponte entre a carapaça superior e inferior, num recipiente que o animal não consiga virar ou escalar de cabeça para baixo, e permaneça na sala durante todo o banho.
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Por que os dois grupos são opostos

Um cágado perde água continuamente.

Vive em terra, respira ar seco, e a sua lâmpada de calor torna esse ar ainda mais seco. Perde água através do trato respiratório a cada respiração e através dos seus excrementos.

Não tem forma de repor isso exceto bebendo e comendo alimentos húmidos. E a maioria dos cágados bebe muito mal de uma taça de água parada, razão pela qual os donos que fornecem um prato e nada mais acabam com um animal cronicamente seco.

O banho funciona porque um cágado colocado em água morna e rasa bebe de forma fiável, e urina e defeca frequentemente, o que é por si só um sinal útil de que o animal tem água suficiente de reserva.

Uma tartaruga aquática está rodeada de água.

Bebe quando quer. A desidratação numa tartaruga aquática corretamente alojada é invulgar e geralmente só aparece num animal que foi mantido seco, que esteve fora da água por um período prolongado ou que está demasiado indisposto para beber.

Os seus problemas de água são diferentes: amoníaco e nitrito provenientes dos resíduos, um filtro que não consegue lidar com a carga biológica, um local de aquecimento demasiado frio e, quando adoece, a perda de controlo da flutuabilidade que torna o afogamento um risco real.

As espécies semi-aquáticas situam-se entre os dois, e as tartarugas de caixa em particular precisam tanto de uma área de água rasa onde possam entrar como de um substrato húmido, pois desidratam mais facilmente do que as pessoas esperam.

Sinais de desidratação que existem num quelónio

Cada um destes pode ser avaliado em casa sem abrir a boca do animal.

Olhos encovados.

Os olhos perdem a sua plenitude arredondada e ficam mais profundos nas órbitas. Um dos primeiros sinais fiáveis num cágado.

Pele solta e enrugada no pescoço e membros.

Pele que permanece vincada quando o animal estica o pescoço, e membros que parecem finos e secos em vez de preenchidos.

Pele seca e a descamar, particularmente no pescoço e nas patas.

Uratos duros, granulados e calcários.

A porção branca dos excrementos deve ser uma pasta mole. Caroços duros ou grãos significam que o animal está a conservar água. Nos cágados, isto também aumenta o risco de cálculos na bexiga.

Saliva espessa e viscosa, visível se o animal abrir a boca naturalmente. Não force o bico para abrir.

Redução do apetite e atividade reduzida.

Um cágado que esvazia a bexiga quando é levantado acaba de perder uma reserva armazenada. Se isso acontecer, dê-lhe um banho nesse dia.

Não há gengivas para observar nem tempo de preenchimento capilar para contar. Um quelónio tem um bico de queratina e não tem dentes nem gengivas, e os répteis não têm preenchimento capilar. Qualquer guia que lhe diga para verificar qualquer um destes está a copiar os primeiros socorros de cães e gatos.

Uma balança de gramas usada mensalmente, juntamente com um registo da consistência dos uratos, deteta um declínio lento muito antes de parecer uma emergência.

Dar banho a um cágado corretamente

Esta é a rotina central para um quelónio terrestre, e é simples.

Use um recipiente raso com lados que o animal não consiga escalar, colocado numa sala quente e sem correntes de ar.

Encha com água morna até não mais do que a altura da ponte, a costura baixa entre a carapaça superior e a inferior. O animal deve conseguir descansar com a cabeça e as narinas confortavelmente fora da água sem se esticar.

Teste a temperatura no interior do seu pulso. Morna, nunca quente. Um cágado não consegue julgar a temperatura da água e não se retirará de água que o esteja a queimar.

Deixe-o para um banho curto de talvez quinze a vinte minutos, permanecendo na sala durante todo o tempo.

Espere que beba, e espere que urine e defequem. Ambos são bons resultados. Mude a água e enxague o animal se ele sujar o recipiente.

Devolva o cágado a um recinto corretamente aquecido depois, para que não fique molhado e a arrefecer.

Limpe e desinfete o recipiente do banho, e nunca use um lava-loiça de cozinha ou uma superfície de preparação de alimentos, devido à salmonela.

A frequência depende da espécie, idade e estação. As crias e os cágados jovens precisam de banhos muito mais frequentes do que os adultos, porque a sua proporção de área de superfície para volume faz com que sequem mais rapidamente. Espécies de deserto num alojamento interior seco também precisam regularmente, apesar da suposição de que um animal do deserto não precisa de água. Pergunte a um Veterinário de répteis ou a um grupo de criadores da espécie sobre o horário apropriado para a sua espécie, e aumente a frequência se os uratos estiverem duros.

A comida é a outra metade

Para cágados herbívoros, a humidade chega com a comida.

Vegetais de folha fresca, ervas daninhas e flores apropriadas à espécie transportam uma quantidade substancial de água. Enxaguá-los e oferecê-los ainda molhados adiciona mais.

Dietas secas baseadas em granulados, oferecidas secas, fazem o oposto. Se uma dieta comercial seca fizer parte do regime, demolhá-la ou humedecê-la antes de oferecer é uma forma simples de adicionar água.

Evite o atalho da fruta. A fruta é húmida, mas é inadequada como alimento base para a maioria das espécies mediterrânicas e do deserto, e causa problemas intestinais.

Para as tartarugas aquáticas, a humidade da comida não é a questão, mas a quantidade de comida é: o excesso de alimentação num sistema de água fechado é o principal motor dos problemas de qualidade da água que depois se tornam problemas de Saúde.

Qualidade da água para tartarugas aquáticas

Este é o equivalente aquático da rotina de banho dos cágados, e é onde o risco de Saúde realmente reside.

As tartarugas são desarrumadas. Comem na água, defecam na água e produzem uma carga biológica que excede em muito o que um filtro dimensionado para peixes consegue aguentar.

A filtragem deve ser classificada bem acima do volume real de água. A filtragem subdimensionada é a razão padrão para um aquário de tartarugas correr mal.

Mudanças parciais de água num horário regular, em vez de mudanças totais ocasionais.

Uma plataforma de aquecimento para a qual a tartaruga possa subir e secar completamente, com uma fonte de calor acima e UVB apropriado. Uma tartaruga que não consegue secar totalmente desenvolve problemas na carapaça.

Água desclorada, e uma temperatura da água apropriada à espécie medida com uma sonda em vez de uma tira adesiva.

Alimentar num recipiente separado é uma opção que reduz consideravelmente os resíduos no aquário principal.

Verduras frescas, enxaguadas e apropriadas à espécie fornecem mais água a um cágado ao longo de uma semana do que uma taça de água que ele nunca usa.

A rotina que deteta problemas precocemente

O que nunca fazer

Não administre água com seringa na boca de qualquer quelónio.

Não deixe um animal durante o banho sem supervisão, e nunca em água suficientemente profunda para ele nadar.

Não use água morna ou quente para um banho. Um cágado não consegue escapar de água que esteja demasiado quente.

Não dê banho a uma tartaruga aquática. Ela vive na água.

Não retire uma tartaruga aquática indisposta da água completamente para a manter seca. Ela não consegue beber, e a desidratação joga contra a recuperação. Baixe a água para que ela possa respirar facilmente.

Não adicione pós de eletrólitos, bebidas desportivas ou soluções de reidratação humana por julgamento próprio.

Não dê banho num lava-loiça de cozinha ou numa superfície de preparação de alimentos. A salmonela é um risco doméstico real com répteis.

Não assuma que uma espécie do deserto não precisa de água. Os cágados do deserto em cativeiro mantidos em alojamentos interiores secos estão entre os quelónios mais frequentemente desidratados.

Não trate uma tartaruga que se inclina como um problema de hidratação. É uma emergência respiratória.

Quando procurar ajuda

Consulte um Veterinário com experiência em répteis no mesmo dia para uma tartaruga aquática que se inclina, flutua de lado, respira de boca aberta ou tem bolhas nas narinas, e para qualquer quelónio que esteja letárgico e não consiga levantar a cabeça.

Vá no mesmo dia para um cágado a fazer esforço sem nada ser expelido, ou a expelir material branco granulado, uma vez que cálculos na bexiga e impactação apresentam-se desta forma e ambos podem exigir cirurgia.

Marque dentro da semana para olhos encovados, uratos persistentemente calcários, perda de peso, pele solta e enrugada, ou desidratação que não se resolve uma vez corrigida a rotina de banho e o alojamento.

A desidratação ligeira crónica danifica os rins silenciosamente e produz cálculos na bexiga ao longo de anos, por isso um cágado que sempre teve uratos duros merece investigação mesmo que pareça bem.

Para uma tartaruga aquática o objetivo é água limpa, um local de aquecimento onde se seque totalmente e uma natação nivelada normal, não um horário de banho.

Leve a espécie, a descrição do alojamento, as temperaturas de aquecimento e de água medidas com instrumentos, o tipo de UVB e a data de substituição, a dieta, o horário de banho, um peso recente e uma descrição dos uratos. Em casos de quelónios, o registo de cuidados quase sempre aponta a causa mais rapidamente do que o exame físico.