Uma tartaruga após uma cirurgia ou lesão na carapaça: permanência em seco, calor e como voltar a alimentar

Resposta rápida

A permanência em seco mantém a ferida fora de água contaminada. Se for feita sem períodos de tempo supervisionados na água, a tartaruga desidrata e passa fome.

A recuperação de uma tartaruga aquática apresenta um problema que nenhum mamífero tem. O animal vive na água que irá contaminar a sua ferida, e não consegue engolir comida sem essa água.

Tudo o resto resulta da resolução desse conflito. A tartaruga passa a maior parte do dia quente e seca, e entra em água limpa, pouco profunda e morna durante períodos supervisionados para beber, comer e defecar.

• A temperatura ajuda mais na cicatrização do que a medicação. O sistema imunitário do réptil só funciona à temperatura corporal correta.
• As tartarugas aquáticas não conseguem engolir comida fora de água, por isso uma tartaruga permanentemente seca deixa de comer.
• As feridas na carapaça cicatrizam ao longo de meses, não semanas, e são habitualmente deixadas abertas em vez de seladas.
• Pese diariamente. Numa espécie que esconde tudo, o peso é o sinal mais precoce.
• Os répteis sentem dor. Uma tartaruga que está invulgarmente quieta é, muitas vezes, uma tartaruga com dores.

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Não sele uma ferida na carapaça com epóxi, resina, fibra de vidro ou cola, e não deixe ninguém fazê-lo como primeira resposta.

Selar uma ferida contaminada retém bactérias contra osso vivo num espaço quente e húmido, e a infeção espalha-se por baixo, onde ninguém a consegue ver. As lesões na carapaça são limpas, lavadas, estabilizadas e geralmente deixadas abertas para cicatrizar de dentro para fora, por vezes durante muitos meses. A aplicação de adesivos era um conselho padrão há décadas e foi abandonada por boas razões. Se a carapaça estiver rachada, a primeira resposta é manter a tartaruga quente, seca e quieta, e dirigir-se a um veterinário de répteis.
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Decidir em 60 segundos

Porque é que a temperatura é o tratamento

A tartaruga é um ectotérmico. As suas células do sistema imunitário, a cicatrização da ferida e a capacidade de processar os fármacos que lhe foram administrados funcionam a uma taxa determinada pela sua temperatura corporal.

Uma tartaruga mantida abaixo do intervalo da sua espécie durante a recuperação mantém um sistema imunitário suprimido. O antibiótico está a fazer o seu trabalho e o animal não está a fazer a sua parte.

É por isso que tantos casos de répteis no pós-operatório que parecem falhar na medicação estão, na verdade, a falhar nos cuidados de maneio. Antes de mudar qualquer outra coisa, confirme a temperatura da água e a temperatura da superfície de exposição solar com um termómetro de sonda, não uma fita autocolante, e confirme que a tartaruga está de facto a utilizar a zona de exposição.

Pergunte à clínica especificamente onde querem que a temperatura seja mantida durante a recuperação. É frequentemente na parte superior do intervalo normal para a espécie, e é uma das poucas coisas totalmente sob o seu controlo.

Permanência em seco, feita corretamente

Toalhas limpas mudadas frequentemente, um recipiente quente sem correntes de ar e tudo preparado antes de a tartaruga sair da água.

O que significa.

A tartaruga passa a maior parte do dia fora de água, num recipiente limpo, quente e sem correntes de ar, sobre uma cama macia que é mudada assim que fica suja ou húmida.

O que não significa.

Não significa deixar a tartaruga seca o dia todo e ter esperança. Uma tartaruga sem acesso a água ficará desidratada em poucos dias, não comerá porque não consegue engolir e desenvolverá um segundo problema enquanto o primeiro cicatriza.

O recipiente.

Grande o suficiente para se mover, mas não tão grande que arrefeça. Com lados lisos para que a tartaruga não consiga trepar para fora. Sem nada cortante, sem substrato que possa colar-se a uma ferida e sem água estagnada.

Calor.

Uma fonte de calor num dos lados, com uma área genuinamente mais fresca para a qual a tartaruga se possa mover. O calor ambiente na sala também importa, porque uma tartaruga seca perde calor mais rapidamente do que uma submersa.

Cama.

Toalhas limpas ou papel descartável, mudados frequentemente. Cama húmida contra uma ferida consegue o oposto da permanência em seco.

Sessões na água.

Várias vezes ao dia, em água limpa, morna e pouco profunda, durante um período definido de cada vez, depois seca suavemente e devolvida ao recipiente seco. Pergunte à clínica quantas sessões e por quanto tempo.

A profundidade da água deve permitir que a tartaruga fique de pé com a cabeça facilmente fora da superfície. Uma tartaruga no pós-operatório pode estar fraca, pode ter flutuabilidade alterada, e afogar-se em água que normalmente suportaria facilmente é um risco real.

Ofereça comida durante estas sessões. É quando a tartaruga consegue realmente comer.

Secagem.

Seque suavemente, particularmente à volta de qualquer ferida e nas bolsas das patas, antes de a devolver ao recipiente seco.

Fazer com que a tartaruga volte a comer

O apetite é geralmente a última coisa a voltar e a coisa com que os donos mais se preocupam.

Espere um atraso.

Um ou dois dias sem interesse após uma anestesia é normal. Os répteis funcionam lentamente e os fármacos anestésicos demoram mais tempo a ser eliminados do que num mamífero.

Ofereça à temperatura certa e dentro de água.

Uma tartaruga fria não comerá. Uma tartaruga seca não consegue. Ambas as condições têm de estar corretas ao mesmo tempo.

Ofereça os favoritos primeiro.

A recuperação não é o momento para melhorar a dieta. O que a tartaruga come de forma fiável é o que deve ser oferecido, numa forma que ela reconheça.

Use pequenas quantidades frequentemente.

Grandes refeições não comidas sujam a água e não lhe dizem nada. Pequenas ofertas em cada sessão de água dão-lhe uma leitura clara do interesse.

Observe a diferença entre recusar e ser incapaz.

Uma tartaruga que se aproxima da comida, morde-a e perde-a tem um problema mecânico ou de dor, particularmente após cirurgias ao bico, boca ou olhos. Uma tartaruga que ignora a comida completamente tem maior probabilidade de estar fria, com dores ou indisposta.

Não alimente por conta própria.

Alimentar um réptil à força arrisca lesões na boca e no esófago e pode causar aspiração. Se a tartaruga não estiver a comer dentro do intervalo definido pela clínica, é altura de ligar, e eles decidirão entre estimulantes de apetite, alimentação assistida ou colocação de sonda.

Ler a ferida

As feridas na carapaça e na pele em tartarugas parecem alarmantes durante muito tempo. Saber como é uma cicatrização lenta normal evita o pânico e a complacência.

Fotografe a ferida sob a mesma luz e do mesmo ângulo a cada poucos dias. A cicatrização da carapaça é tão lenta que o progresso é genuinamente difícil de avaliar de memória, e uma série de fotografias responde à questão em segundos.

O que muda por espécie

Tartarugas aquáticas (Sliders, Cooters e Map turtles).

O padrão aquático padrão acima. Nadadoras fortes normalmente, mas fracas após a cirurgia.

Tartarugas de lama (Musk e Mud turtles).

Más nadadoras mesmo quando saudáveis, e caminham no fundo em vez de nadar. A profundidade da água durante as sessões de recuperação deve ser suficientemente baixa para que consigam atingir o ar estando de pé, não a nadar.

Tartarugas de carapaça mole.

A sua carapaça coberta de pele é delicada e seca e sofre abrasão muito mais facilmente. A permanência em seco tem de ser mais suave e sobre cama mais macia, e a clínica pode querer um equilíbrio diferente de tempo seco e molhado.

Tartarugas de caixa e outras espécies semi-terrestres.

Vivem em grande parte em terra, por isso o plano é mais próximo de um recinto quente, limpo e seco com imersões rasas regulares para hidratação em vez de sessões de natação.

Tartarugas terrestres.

Não nadam e podem afogar-se. A hidratação vem de imersões rasas em água morna suficientemente profunda para atingir a parte inferior da carapaça, mas nunca a cabeça.

Recém-nascidos e juvenis pequenos.

Perdem calor e água muito mais rapidamente devido ao seu tamanho, pelo que os riscos de secagem e arrefecimento são amplificados. Precisam de uma monitorização mais próxima e intervalos secos mais curtos.

Tartarugas mais velhas ou previamente doentes.

Menos reserva, cicatrização mais lenta e maior probabilidade de ter problemas concorrentes, como baixa densidade óssea, que afetam a forma como uma reparação da carapaça se mantém.

O que pausar durante a recuperação

A limpeza rotineira da carapaça para durante a recuperação. Nada toca numa área em cicatrização a menos que a clínica lhe tenha pedido para a limpar.

A escovagem rotineira da carapaça e a remoção de algas param até que a clínica diga o contrário.

O manuseamento por qualquer motivo que não seja o tratamento para. Cada evento de manuseamento custa calor e stress à tartaruga.

Os companheiros de tanque saem, ou o paciente sai. Outras tartarugas mordem feridas, competem pelo local de exposição solar e sujam a água.

O substrato sai do recipiente de recuperação. Cascalho, areia e casca de árvore colam-se às feridas.

A água profunda desaparece, até que a tartaruga seja confirmada como a nadar e a vir à superfície normalmente.

A presa viva para. Um animal de alimentação em luta pode ferir uma tartaruga enfraquecida ou um local em cicatrização.

Medicação em casa

Injeções.

Muitos antibióticos para répteis são administrados por injeção, e as clínicas ensinam frequentemente os donos a administrá-los em casa durante um longo ciclo. Faça o treino se for oferecido, peça-lhes para o verem a fazer a primeira, e mantenha um registo escrito de cada dose.

Medicação oral.

Administrada por seringa na lateral da boca. As tartarugas resistem puxando a cabeça para dentro da carapaça, por isso peça para lhe mostrarem a técnica em vez de improvisar.

Tratamento tópico.

Aplicado após a secagem, e geralmente com um período fora de água depois para que permaneça onde foi colocado.

Alívio da dor.

Os répteis sentem dor, e um animal que está quieto e parado após a cirurgia pode estar confortável ou pode estar com dores. Se o alívio da dor não tiver sido dispensado, pergunte porquê. Uma tartaruga com dores come menos, move-se menos e cicatriza mais lentamente, por isso a analgesia é parte da recuperação e não um extra opcional.

Termine o ciclo.

Os ciclos de répteis são longos porque o metabolismo dos répteis é lento. Parar quando o animal parece melhor é uma causa comum de recaída e de infeção resistente.

O que o veterinário quer em cada consulta de acompanhamento

O que nunca fazer

Não sele, remende ou cole uma lesão na carapaça.

Não deixe uma tartaruga seca o dia todo sem acesso a água.

Não devolva uma tartaruga no pós-operatório a águas profundas até que esteja a nadar e a vir à superfície com confiança.

Não coloque uma tartaruga ao sol direto para a aquecer, especialmente num recipiente do qual não possa sair. O sobreaquecimento mata rapidamente.

Não use antibióticos de aquário, remédios de lojas de animais ou medicação que sobrou de outro animal.

Não pare os antibióticos mais cedo porque a tartaruga parece melhor.

Não deixe a tartaruga na água com a ferida enquanto o tanque estiver sujo e espere que corra tudo bem.

Não use um tapete térmico debaixo de um recipiente de plástico sem um termostato. O calor de contacto não controlado causa queimaduras graves nos répteis.

Quando pedir ajuda

O estado de alerta, olhos claros e uma cabeça mantida normalmente são os sinais diários de que a recuperação está no caminho certo.

Contacte a clínica no próprio dia para exsudado ou cheiro de uma ferida, amolecimento ou descoloração da carapaça, perda de suturas, esforço na cloaca, uma tartaruga que deixa de comer para além do intervalo que especificaram ou qualquer tendência de perda de peso.

Trate como uma emergência se a tartaruga não se conseguir endireitar, estiver a nadar inclinada, não conseguir atingir a superfície, estiver a respirar de boca aberta ou com esforço óbvio, ou estiver fria e sem reação.

Enquanto agenda a consulta, mantenha a tartaruga quente e seca, mantenha a água suficientemente baixa para que possa respirar sem nadar, e leve consigo o registo de peso, o registo da medicação e as fotografias da ferida. Esses três documentos respondem habitualmente a mais perguntas do que o exame clínico.