O lagarto com baixo peso: condição corporal e reintrodução alimentar segura

Resposta rápida

Colocar mais comida na taça é o último passo, não o primeiro. Um lagarto frio não consegue digerir o que come, e um desidratado não deve ser carregado com proteína.

Um lagarto magro é um sintoma, e alimentá-lo mais sem encontrar a causa geralmente não funciona. A perda de peso num lagarto divide-se em dois grupos muito diferentes: o animal que não está a comer e o animal que está a comer mas continua a perder peso. O segundo grupo é o que precisa de um veterinário o quanto antes.

A recuperação tem uma ordem fixa. Corrija a temperatura, depois a hidratação, depois a causa e, finalmente, as calorias. Inverta essa ordem e terá comida não digerida a fermentar num intestino frio, o que torna um lagarto magro mais doente em vez de mais pesado.

• Pese numa balança de gramas, semanalmente, no mesmo ponto do ciclo de alimentação, e registe o valor. As impressões não são uma tendência de peso.
• Um lagarto que come bem mas perde peso precisa de uma análise às fezes e de uma consulta de veterinário, não de uma dose maior.
• Verifique as temperaturas da superfície de aquecimento e da zona fria antes de alterar qualquer coisa na dieta.
• Nunca force a alimentação de um lagarto frio, desidratado ou em colapso. Isso causa regurgitação e aspiração.
• A emaciação grave é um caso para veterinário. Reintroduzir comida demasiado depressa num animal subnutrido é perigoso por si só.

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Um réptil severamente emaciado pode ser prejudicado pela alimentação.

Após um período prolongado de inanição, o corpo mudou para funcionar à base de gordura e proteína. A reintrodução de comida desencadeia uma mudança metabólica que retira fosfato, potássio e magnésio do sangue para as células, e os défices resultantes afetam o coração e os músculos. Isto é a síndrome de realimentação, e é por isso que um animal emaciado é realimentado lentamente e sob supervisão, em vez de receber uma refeição grande.

Se o seu lagarto perdeu uma grande proporção da sua massa corporal, tem a coluna e os ossos da anca salientes ou não come há muito tempo, a primeira refeição é uma decisão do veterinário. Leve-o a uma consulta antes de o começar a alimentar.
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Decida em 60 segundos

Avaliar a condição, espécie por espécie

Pese o animal, não apenas a comida. Uma balança que lê em gramas individuais é o mínimo, e décimos de grama são melhores para geckos pequenos.

O peso por si só não tem significado sem uma tendência e sem observar o corpo. Leia ambos.

Dragões barbudos e outros agamídeos. Olhe para a base da cauda e para as ancas a partir de cima. Um dragão em boa condição tem uma base da cauda arredondada que afunila suavemente e ancas que não se destacam como pontos. À medida que a condição diminui, a pélvis torna-se proeminente, os flancos ficam ocos entre as costelas e as ancas, e a pele sobre os lados começa a parecer solta e dobrada.

Leopard geckos e outros geckos de cauda gorda. A cauda é a reserva de gordura e o indicador. Num adulto saudável, é larga, pelo menos tão larga quanto o pescoço, e firme. Uma cauda que estreita em direção à base enquanto o animal ainda come é o quadro de aviso clássico e deve levar a uma conversa específica sobre Cryptosporidium.

Crested geckos e geckos arborícolas semelhantes. Os ossos da anca e a crista da coluna tornam-se visíveis precocemente, e o corpo perde o seu aspeto preenchido entre os ombros e as ancas. Tenha cuidado para não confundir uma mandíbula mole ou desalinhada, que é doença metabólica óssea, com magreza.

Camaleões. Armazenam muito pouca gordura em qualquer lugar, por isso deterioram-se rapidamente. Observe a crista ao longo da coluna, a proeminência do capacete e a forma das torres oculares. Torres fundas significam desidratação, que é frequentemente a metade mais urgente do problema.

Uromastyx. A base da cauda é o armazenamento, e os seus excrementos são normalmente muito secos. Magreza com fezes soltas nestes animais é um sinal forte.

Monitores e tegus. Observe o músculo sobre a coluna e a largura da base da cauda. Em lagartos maiores, a perda de massa muscular ao longo das costas é mais fácil de ver do que a perda de gordura.

Tire uma fotografia diretamente de cima e uma de lado, na mesma superfície, no mesmo dia de cada mês. A memória humana do contorno de um animal não é fiável, e um conjunto de fotografias datadas torna óbvia uma mudança lenta.

Porque é que o lagarto está a perder peso

Divida o problema em dois, porque os caminhos levam a lugares diferentes.

Grupo um: não comer o suficiente.

A temperatura é a causa mais comum e a mais fácil de ignorar. Um lagarto que não consegue atingir a sua temperatura corporal preferida reduzirá ou parará de comer, porque não consegue digerir.

Depois: a muda, que suprime o apetite em muitas espécies. O arrefecimento sazonal e a brumação em espécies que o fazem. A gravidez, quando uma fêmea para de comer à medida que os ovos ocupam espaço. Mudança recente, novo recinto, uma mudança de posição na sala, ou uma nova pessoa ou animal à vista do recinto.

Depois os médicos: infeção na boca, dor na mandíbula, muda retida a restringir dedos ou a cauda, infeção respiratória, impactação, doença metabólica óssea, doença renal, gota e, simplesmente, dor de uma lesão que ninguém viu.

Também os de gestão, que os donos raramente suspeitam: presas demasiado grandes ou intimidantes, insetos de alimentação que escaparam e estão escondidos no substrato, salada oferecida na hora errada do dia para uma espécie que se alimenta de manhã, ou um lagarto que aprendeu que uma mão no recinto significa ser agarrado.

Grupo dois: a comer e ainda a perder peso.

Este é o grupo que precisa de análises em vez de mais comida. Aponta para parasitas, particularmente coccídeos em dragões barbudos e Cryptosporidium em leopard geckos, para má digestão devido a temperaturas cronicamente baixas, doença orgânica incluindo problemas renais e hepáticos, neoplasia em animais mais velhos e comida que não contém o que o animal precisa.

O último é comum e corrigível. Os insetos de alimentação contêm aproximadamente o que comeram. Insetos mantidos num recipiente de farelo durante uma semana e depois oferecidos são calorias vazias, e um lagarto pode comer muitos deles e continuar magro.

Grupo três, que é na verdade um problema de gestão: competição.

Em qualquer recinto coabitado, um animal ocupa o melhor local de aquecimento e come primeiro. O outro está magro. Separá-los é tanto diagnóstico como terapêutico, porque é a única maneira de saber cujas fezes e cuja ingestão está a medir.

A sequência de recuperação

Faça isto por ordem. Pular para o passo quatro é o erro padrão.

Um: corrija o gradiente térmico.

Meça a superfície de aquecimento e a zona fria com uma sonda ou termómetro infravermelho, à altura em que o animal realmente se senta. Corrija qualquer coisa fora do intervalo da espécie. Verifique o tipo de lâmpada UVB, idade, distância e se existe rede entre a lâmpada e o animal, porque um lagarto que não consegue processar cálcio não prosperará com nenhuma dieta.

Um lagarto magro também precisa da opção de estar quente durante mais tempo. Verifique se o local de aquecimento é genuinamente alcançável para um animal que perdeu força.

Dois: restaure a hidratação.

Os répteis concentram os seus resíduos como uratos sólidos, e um lagarto desidratado tem um trânsito intestinal mais lento, conteúdo intestinal mais espesso e rins sob stress. Carregar um animal desidratado com proteína piora o problema renal.

Combine o método com a forma como a espécie bebe. Os dragões barbudos e muitos agamídeos usam uma taça. Os camaleões bebem gotas em movimento e geralmente ignoram água parada. Os crested geckos bebem de superfícies nebulizadas. Um banho pouco profundo, morno e supervisionado ajuda algumas espécies; nunca deixe um animal fraco sem vigilância na água e nunca dê banho a um animal em colapso sem aconselhamento veterinário.

Três: encontre a causa.

Amostra de fezes, exame veterinário e análises ao sangue quando indicado. Não trate por suspeita e, em particular, não dê um desparasitante de venda livre, que não afetará os protozoários que causam a maioria destes casos.

Quatro: reconstrua as calorias, cuidadosamente.

Frequência antes do volume. Várias refeições pequenas espaçadas são melhor digeridas do que uma refeição grande num animal cujo intestino tem sido pouco usado.

Qualidade antes da quantidade. Alimente os insetos com uma dieta adequada durante um ou dois dias antes de os oferecer, e polvilhe de acordo com o conselho do seu veterinário ou do guia da espécie. As larvas de mosca soldado negra são úteis porque o seu conteúdo de cálcio é naturalmente favorável. As baratas Dubia e os grilos são alimentos base razoáveis. Larvas de cera, larvas de manteiga e superworms são densas em calorias mas ricas em gordura com uma má relação de cálcio para fósforo, por isso são uma ferramenta de curto prazo e não um plano.

Para espécies herbívoras e omnívoras, a densidade calórica provém dos vegetais certos e não da fruta. A fruta adiciona água e açúcar, e o seu excesso causa fezes soltas que pioram tudo.

Não alimente rotineiramente ratinhos (pinkies) a geckos insetívoros pequenos para os engordar. É uma refeição muito rica em gordura para um animal feito para insetos, e sobrecarrega o fígado.

Cinco: meça a resposta.

Pese semanalmente, na mesma balança, no mesmo ponto do ciclo de alimentação, idealmente antes de uma refeição e não depois. Fotografe mensalmente. Espere um ganho lento: o metabolismo dos répteis é lento e uma curva de recuperação medida em semanas é normal.

Se não houver uma tendência ascendente após duas a três semanas de gestão corrigida e uma boa dieta, pare de aumentar a comida e volte ao diagnóstico.

O que muda com a idade

Cortado para um tamanho que o animal possa engolir inteiro, oferecido na altura do dia em que a espécie se alimenta e ao alcance do local de aquecimento para que a digestão possa começar.

Recém-nascidos e juvenis.

Crescem continuamente e não têm quase nenhuma reserva. A falta de ganho de peso é tão séria como a perda ativa. Qualquer período sem comida é significativo, e um juvenil que deixa de comer precisa de uma consulta em vez de uma semana a observar. O crescimento também significa que devem comer frequentemente, por isso um horário feito para um adulto deixará um jovem com fome.

Os juvenis são também onde se concentram os problemas de coccídeos e adenovírus, e onde um mau começo numa coleção mista se torna evidente.

Subadultos.

O crescimento abranda e as necessidades do animal mudam. Dois erros opostos acontecem aqui. Alguns donos continuam a alimentar à frequência de juvenil e produzem um subadulto obeso. Outros cortam cedo demais e produzem um magro. Avalie pelo corpo e pela tendência de peso, não pelo calendário.

Adultos.

Manutenção, com variação sazonal que é normal em muitas espécies. As fêmeas adultas perdem condição após produzirem ovos e precisam de um período de recuperação deliberado com boa provisão de cálcio. Um adulto previamente estável que começa a perder peso sem uma estação ou postura que o explique é a apresentação clássica de parasitas ou doença orgânica.

Lagartos mais velhos.

A massa muscular diminui com a idade, problemas na mandíbula e dentários tornam o ato de comer mais difícil, a doença renal torna-se mais provável e a termorregulação torna-se menos eficiente. Os ganhos surgem mais lentamente e o objetivo pode ser a estabilidade em vez de um retorno a um peso anterior. Alimentos mais macios ou mais pequenos, uma taça mais próxima do local de aquecimento e refeições mais frequentes e menores ajudam.

Alimentação assistida, e quando não é o seu trabalho

Alimentação assistida significa colocar comida na boca de um animal que não quer comer voluntariamente. Por vezes é necessária e é fácil causar danos com ela.

As regras que importam:

Nunca faça alimentação assistida a um lagarto frio. A comida colocada num intestino que não se está a mover fermenta, e o animal pode regurgitá-la.

Nunca faça alimentação assistida a um desidratado. Os fluidos vêm primeiro e, num réptil gravemente desidratado, isso significa fluidos dados por um veterinário.

Nunca faça alimentação assistida a um animal em colapso ou não responsivo. A aspiração para os pulmões é um resultado realista e muitas vezes fatal, e os répteis limpam mal as suas vias aéreas.

Use a fórmula certa. Os produtos de cuidados intensivos para herbívoros e para carnívoros são diferentes, e dar a um lagarto herbívoro uma fórmula de carnívoro, ou o contrário, causa danos.

Peça para a técnica lhe ser mostrada uma vez por um veterinário ou enfermeiro, em vez de aprender com um vídeo. O volume, a frequência e a forma como a boca é aberta, tudo importa, e as mandíbulas num lagarto com doença metabólica óssea partem-se facilmente.

Os modos de falha do conselho habitual

"Alimente-o mais." Sem calor, a comida não é digerida. Sem um diagnóstico, o parasita continua a tirar o que você adiciona. Sem hidratação, o excesso de proteína sobrecarrega os rins.

"Engorde-o com larvas de cera (waxworms)." Funciona como um número numa balança e produz um lagarto com um mau equilíbrio mineral e um fígado gordo. Use insetos de alimentação ricos em gordura apenas como uma ponte curta, sob aconselhamento veterinário, e nunca como o plano.

"É apenas a brumação." A brumação é um processo sazonal controlado em espécies que o fazem, iniciado a partir de um peso saudável, com autorização veterinária prévia. Perda de peso com letargia na altura errada do ano, ou numa espécie que não faz brumação, é doença. Arrefecer um lagarto doente para brumação é perigoso.

"Desparasite-o e veja." A desparasitação às cegas falha completamente os coccídeos, falha completamente o Cryptosporidium e desperdiça a janela de diagnóstico. Vários desparasitantes são perigosos em alguns grupos de répteis.

"Dê-lhe um probiótico e um reforço vitamínico." Medidas de apoio razoáveis. Não são um substituto para descobrir porque é que o animal está magro, e a sobredosagem de vitaminas lipossolúveis causa os seus próprios problemas.

"Ele é apenas pequeno." Um lagarto pode ser genuinamente pequeno para a sua espécie e ainda estar em boa condição. A distinção é a condição corporal e a tendência de peso, não o peso absoluto.

O que o veterinário vai pedir

O que nunca fazer

Não aumente a comida antes de as temperaturas serem verificadas e corrigidas.

Não force a alimentação de um lagarto frio, desidratado ou não responsivo.

Não dê um desparasitante de venda livre e nunca um produto formulado para gado ou cães.

Não use fruta ou insetos ricos em gordura como principal via para o ganho de peso.

Não arrefeça um lagarto magro ou doente para brumação.

Não pese numa balança que lê em passos de cinco gramas para um gecko pequeno. A mudança que precisa de detetar é menor do que a resolução.

Não mantenha um lagarto magro num recinto partilhado enquanto o trata. Não pode controlar a ingestão, não pode atribuir as fezes e a competição pode ser a causa.

Não aceite um peso estável como sucesso se o animal começou gravemente subnutrido. A estabilidade num peso baixo é um patamar, e o patamar geralmente significa que algo ainda está errado.

Quando pedir ajuda

O objetivo é um lagarto com um contorno preenchido, uma base da cauda arredondada, um peso semanal estável e fezes normais, não simplesmente um número mais alto na balança.

Cuidados veterinários de répteis no próprio dia para um lagarto que está emaciado e também desidratado, um que entrou em colapso ou não se consegue endireitar, um com uma mandíbula ou membro que parece deformado ou que é transportado de forma estranha, ou um juvenil que está magro e não come.

Esta semana para perda de peso progressiva ao longo de várias semanas, qualquer perda de peso com apetite normal, falta de ganho de peso num animal em crescimento, uma cauda a encolher num gecko de cauda gorda, ou um lagarto que não come há mais tempo do que o normal para a sua espécie e estação.

Leve os números, as fotografias, a comida e os suplementos. Num lagarto magro, o diagnóstico geralmente acaba por estar algures entre o termómetro e a amostra de fezes, e quanto mais cedo ambos estiverem à frente de um veterinário, melhor isto corre.