Cobras e perigos aéreos: difusores, aerossóis, fumo e fumos de substrato

Resposta rápida

Uma cobra partilha o ar da divisão onde vive e não pode sair quando esse ar muda

A forma mais comum de uma mudança doméstica prejudicar uma cobra não é o stress. É o ar. Uma nova pessoa muda-se com um difusor, velas perfumadas, laca e um ambientador elétrico, ou uma divisão é pintada, e a cobra fica numa caixa de baixa ventilação ao nível do solo a respirar tudo isso.

As cobras têm um único pulmão funcional, sem diafragma, sem tosse eficaz e um metabolismo lento que atrasa todos os sinais. Quando ouve um estalido ou vê uma bolha nas narinas, o dano geralmente já se acumula há semanas.

• Os difusores de óleos essenciais, velas perfumadas, pastilhas de cera e ambientadores elétricos não devem estar numa divisão com um réptil.
• Muitos vapores são mais pesados do que o ar e assentam ao nível onde se encontra o recinto.
• Os recintos com baixa ventilação retêm humidade e retêm químicos aéreos pelo mesmo motivo.
• As aparas de pinho e cedro libertam compostos aromáticos que irritam as vias respiratórias. Os substratos à base de papel e Aspen não o fazem.
• O amoníaco proveniente de substrato sujo é uma versão auto-gerada do mesmo problema, e é o que os donos criam por si próprios.

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Nunca utilize um difusor de óleos essenciais, queimador de óleo, incenso, vela perfumada, pastilha de cera ou ambientador elétrico numa divisão que contenha um réptil.

Os compostos nestes produtos são irritantes respiratórios e alguns são absorvidos através da pele, bem como inalados. Uma cobra não pode sair da divisão, não consegue expelir material das vias respiratórias através da tosse e tem apenas um pulmão funcional para perder. Fechar uma porta não torna a divisão num compartimento selado: o ar partilhado move-se através de frestas, aberturas e corredores, e os vapores mais pesados deslocam-se para baixo, para o nível do solo, onde o recinto se encontra.
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Porque é que os pulmões da cobra são o ponto fraco

O sistema respiratório de uma cobra é construído para um corpo longo e estreito com uma baixa procura de oxigénio, e cada característica funciona contra a remoção de um irritante inalado.

Um pulmão. Na maioria das espécies de cobra, apenas o pulmão direito é funcional; o esquerdo está reduzido ou ausente. Não existe um segundo pulmão para compensar quando um está danificado.

Uma traqueia longa e um pulmão simples. A superfície respiratória é muito menos elaborada do que a de um mamífero e, em muitas espécies, a porção posterior do pulmão é um saco de ar de paredes finas que atua como reservatório em vez de superfície de troca gasosa. O material que o atinge não sai facilmente.

Sem diafragma. As cobras ventilam usando os músculos entre as costelas. Isso produz fluxo de ar suficiente para uma respiração normal, mas não a explosão que um mamífero usa para tossir. Uma cobra não consegue limpar as suas vias respiratórias como você.

Fraca remoção. O muco e os detritos que seriam removidos das vias respiratórias de um mamífero em minutos permanecem no lugar durante muito mais tempo.

Um relógio lento. O metabolismo dos répteis é lento, e a doença nos répteis também. A inflamação, a infeção e a resposta ao tratamento levam semanas em vez de dias. A consequência prática é que uma cobra parece completamente normal durante o período em que o dano está a ser feito.

Acrescente o próprio recinto. Os recintos para répteis são ventilados apenas o suficiente para evitar a estagnação enquanto mantêm a humidade. Essa mesma restrição concentra tudo o que entra no ar no seu interior.

Os perigos, classificados pela frequência com que causam danos

Substrato: o perigo que vive na caixa

As aparas de pinho e cedro têm um cheiro agradável porque libertam compostos aromáticos. Esses compostos são o problema: irritam o trato respiratório de pequenos animais mantidos em contacto com eles, e o cedro em particular tem um longo historial de estar implicado em efeitos respiratórios e hepáticos em espécies de laboratório e de estimação.

As aparas de Aspen, camas à base de papel simples, mulch de cipreste e produtos de fibra de coco não possuem a mesma carga aromática. Escolha o seu substrato para as necessidades de humidade da espécie entre esses, e não entre as madeiras macias perfumadas.

A poeira é uma questão separada. Os substratos muito finos ou em pó criam partículas aéreas sempre que a cobra se move, e essas partículas acabam num pulmão sem forma eficiente de as eliminar.

O amoníaco é o terceiro perigo do substrato e aquele que está inteiramente sob o seu controlo. Os uratos e as fezes em decomposição num substrato quente e húmido geram amoníaco continuamente. Num recinto com ventilação restrita, acumula-se ao nível onde a cobra repousa. Se consegue sentir cheiro a amoníaco quando abre o recinto, a cobra tem estado a respirá-lo desde antes de se ter apercebido.

Limpe o local prontamente, mude o substrato de acordo com um horário em vez de o fazer apenas quando parece sujo, e tenha especial cuidado em montagens húmidas para espécies tropicais, onde a decomposição ocorre mais rapidamente.

Como é que os problemas respiratórios se apresentam, por fases

Conheça a postura de repouso normal da sua cobra. Uma cabeça mantida persistentemente elevada com o pescoço esticado é uma postura de respiração, não de curiosidade

Início. Redução do apetite. Mais tempo no lado quente. Atividade ligeiramente reduzida. Nada que possa apontar.

Desenvolvimento. Cabeça e pescoço mantidos elevados, por vezes com o corpo plano contra o chão do recinto. Pequenos movimentos da garganta a cada respiração. Aumento do tempo na taça de água em algumas espécies.

Estabelecido. Estalidos audíveis, sons de bolhas ou chiadeira. Respiração de boca aberta. Bolhas ou fios de muco nas narinas ou na boca. Exalações forçadas semelhantes a espirros.

Avançado. Abertura constante da boca, fraqueza, uma cobra que não consegue endireitar-se, recusa de alimento durante um longo período com perda de peso.

O intervalo entre a fase inicial e a fase estabelecida pode ser longo, razão pela qual os donos dizem tantas vezes que a cobra adoeceu da noite para o dia. Não adoeceu.

Diferenciais que vale a pena descartar. Muda retida sobre as narinas, ácaros a agrupar-se à volta das narinas e olhos, um corpo estranho, infeção na boca e uma temperatura simples de recinto baixa, todos produzem sinais sobrepostos. Todos são verificáveis e todos são razões para investigar antes de tirar conclusões.

A conversa doméstica

Tudo na divisão torna-se parte do ambiente da cobra, incluindo o que está ligado à tomada

Vale a pena falar explicitamente sobre isto com quem se muda, visita regularmente ou cuida do animal, porque nada disto é óbvio para alguém que não tenha mantido répteis.

Diga claramente que produtos não podem ser usados em casa ou no mesmo andar: difusores, queimadores de óleo, incenso, velas perfumadas, pastilhas de cera, ambientadores elétricos e sprays de aerossol usados perto do recinto.

Acorde onde os aerossóis podem ser usados, que deve ser uma divisão com porta fechada, janela aberta e um percurso de ar diferente, e idealmente não enquanto a cobra estiver em casa.

Acorde o que acontece antes de decorar, fazer uma limpeza profunda, tratamento de pragas ou qualquer trabalho que gere poeira. A cobra e o seu recinto saem primeiro.

Acorde que os tratamentos contra pulgas e carraças para outros animais de estimação são aplicados longe da divisão do réptil e que os animais tratados não entram lá até que o produto seque e assente.

Coloque um aviso sobre ou perto do recinto. As pessoas esquecem-se, e um visitante que acenda uma vela para ser prestável não pensará de todo na cobra.

Se a exposição já ocorreu

Mova a cobra para ar limpo, num recipiente seguro, longe da fonte.

Ventile bem a divisão. Abra as janelas e deixe-as abertas por muito mais tempo do que o que parece necessário, porque estes compostos adsorvem-se em mobiliário, substrato e decoração e são libertados novamente depois.

Substitua o substrato e limpe o recinto e os seus acessórios, depois enxague-os e seque-os completamente antes de a cobra regressar.

Mantenha a cobra quente e no lado correto do seu intervalo de temperatura. A função do sistema imunitário num réptil depende da capacidade de atingir a sua temperatura corporal preferida, e uma cobra fria não consegue montar uma resposta a nada.

Não lave, dê banho nem limpe a cobra com qualquer produto. Se um químico líquido tiver caído sobre o animal, essa é uma situação diferente e um motivo para ligar a um veterinário para obter aconselhamento específico.

Depois observe, e continue a observar. A doença respiratória num réptil pode manifestar-se bem depois da exposição, pelo que uma cobra que parece não afetada nos primeiros dias ainda precisa de monitorização, pesagem e um baixo limiar para uma consulta veterinária.

O que nunca fazer

Não use um difusor de óleos essenciais numa casa com um réptil, por muito natural que o produto pretenda ser.

Não presuma que uma porta fechada protege o animal. O ar move-se através de frestas e aberturas, e os vapores mais pesados deslocam-se para baixo.

Não use fumigadores inseticidas ou tiras de pragas numa casa com um réptil.

Não pendure uma tira de pragas dentro ou perto de um recinto de cobra para tratar ácaros. Isto ainda é recomendado em alguns meios e expõe a cobra a um vapor inseticida contínuo num espaço fechado. O tratamento de ácaros deve ser receitado por um veterinário de répteis.

Não use aparas de pinho ou cedro.

Não limpe o recinto com lixívia e um produto à base de amoníaco em sequência. A combinação produz um gás tóxico, e ambos deixam resíduos que devem ser completamente enxaguados.

Não coloque um recinto de réptil numa cozinha.

Não conclua que a cobra está bem porque parece bem após uma exposição. Nesta espécie, isso é exatamente o que se esperaria ver.

Não trate suspeitas de doença respiratória em casa com vapor, descongestionantes ou óleos. Não existe uma versão caseira segura disto, e os produtos aromáticos são o problema original.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário com experiência em répteis no mesmo dia para respiração de boca aberta, estalidos, chiadeira, bolhas ou muco nas narinas ou boca, ou uma cobra que mantém a cabeça persistentemente elevada.

Vá no mesmo dia após qualquer exposição significativa a inseticida, fumigador, fumo ou derrame químico, mesmo que a cobra pareça não afetada, porque o tratamento iniciado cedo funciona melhor do que o tratamento iniciado quando os sinais surgem.

Marque uma consulta para uma cobra que parou de comer e perdeu peso após uma mudança doméstica, uma vez que a doença respiratória nos répteis apresenta-se frequentemente como nada mais do que isso.

Um respirador silencioso e constante que come conforme o horário e mantém o peso é o padrão a proteger