Aclimatar uma nova cobra: O primeiro mês e a primeira refeição

Resposta rápida

Uma cobra recém-adquirida necessita de um período de adaptação, mas não se trata de um programa de descompressão psicológica como acontece no resgate de cães. É um problema de maneio com uma vertente comportamental.

Uma cobra que se está a adaptar bem passa as primeiras semanas escondida, quieta e sem interesse em si.

Prepare o terrário corretamente, deixe o animal em paz e ofereça a primeira refeição apenas quando este deixar de reagir à presença na divisão. Quase todas as falhas no primeiro mês devem-se a um ambiente instável ou a manuseamento iniciado demasiado cedo.

• Monte e estabilize o terrário antes da chegada da cobra, não depois.
• Confirme o gradiente térmico e a humidade com o seu próprio termómetro e higrómetro.
• Dê pelo menos uma semana completa sem qualquer manuseamento e com o mínimo de perturbação.
• Ofereça a primeira refeição dentro do terrário, à noite, e depois saia da divisão.
• Pese semanalmente em vez de avaliar a olho.

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Porque é que a adaptação é uma questão de maneio

A chegar a uma casa nova, a cobra perdeu todos os sinais de cheiro, temperatura e estrutura que conhecia. A sua reação é fazer o que as cobras selvagens fazem quando se sentem ameaçadas: ficar imóveis e escondidas.

Essa reação termina quando o ambiente deixa de parecer exposto. Não termina porque passou tempo perto do terrário ou manuseou a cobra para ganhar confiança.

As cobras não criam o tipo de ligação social que a construção de confiança pressupõe. O que desenvolvem é habituação, o que significa que deixam de tratar os eventos rotineiros como ameaças.

A habituação acontece mais rapidamente num terrário seguro, termicamente correto e previsível. É retardada por qualquer coisa que repita um sinal de ameaça, e ser levantada é um sinal de ameaça.

É por isto que o plano útil para o primeiro mês é quase totalmente sobre o terrário e quase nada sobre a interação.

Como é um primeiro mês bem adaptado

Dois esconderijos, um em cada extremidade, para que a cobra nunca tenha de escolher entre sentir-se segura e estar à temperatura certa.

Um gradiente térmico real.

O terrário precisa de uma zona quente e uma zona fresca para que a cobra possa escolher. As espécies variam muito no que diz respeito aos valores destas zonas, por isso use o intervalo de referência publicado para a sua espécie e verifique-o com o seu próprio termómetro de sonda, em vez de confiar num mostrador de tapete térmico.

As fontes de calor devem estar ligadas a um termostato. Um tapete ou lâmpada não regulado é a causa mais comum de queimaduras em cobras em cativeiro.

Esconderijos em ambas as extremidades.

Um esconderijo deve ser suficientemente justo para que o corpo da cobra toque nas paredes. Uma gruta decorativa espaçosa não proporciona a pressão de contacto que faz a cobra sentir-se escondida.

Uma tampa segura.

As tentativas de fuga são constantes nas primeiras semanas. Cada fresta, porta de correr e ranhura de cabo precisa de ser verificada, porque uma cobra à solta numa casa torna-se rapidamente numa emergência de temperatura e desidratação.

Água sempre disponível.

Uma taça suficientemente grande para beber e pesada o suficiente para não tombar. Muitas espécies também se banham antes da muda.

Tráfego mínimo.

Escolha a divisão mais silenciosa que tiver. A vibração constante de uma máquina de lavar ou uma porta muito movimentada mantém uma cobra nova alerta.

A exploração lenta com vibrações regulares da língua é um bom sinal. Circuitos frenéticos no vidro não o são.

A primeira alimentação

Aguarde até que a cobra esteja no terrário há tempo suficiente para ter parado de reagir à atividade normal da casa. Para a maioria dos cuidadores, isso acontece por volta de uma semana.

Ofereça à noite para espécies noturnas, usando presas do tamanho que o guia da sua espécie especifica para o Peso desse animal. Depois, saia totalmente da divisão e verifique de manhã.

Não observe. Não abra o terrário novamente para reposicionar nada.

Se a refeição for recusada, não ofereça novamente no dia seguinte. Regresse ao intervalo semanal normal, porque as ofertas repetidas adicionam perturbação sem adicionar apetite.

Uma sequência de recusas numa cobra nova não é invulgar. Algumas espécies também recusam comida sazonalmente, e a maioria recusa durante a muda.

O que importa, juntamente com as recusas, é a condição corporal. Uma cobra que recusa mas mantém o peso está bem. Uma cobra que recusa e perde peso precisa de um Veterinário.

A rotina que deteta problemas precocemente

O que nunca fazer

Não utilize pedras de aquecimento. Criam queimaduras de contacto porque a cobra não consegue sentir o calor a aumentar contra o seu próprio corpo.

Não alimente com presas vivas sem supervisão. Um roedor deixado num terrário pode ferir gravemente uma cobra que não esteja a caçar.

Não aloje duas cobras juntas para ajudar uma a adaptar-se. A coabitação aumenta o stress, causa competição na alimentação e esconde qual dos animais está a comer.

Não puxe a pele retida, particularmente as capas dos olhos. Aumente a humidade e deixe que saia naturalmente.

Não trate uma suspeita de infeção respiratória com calor e esperança. Alterações na respiração necessitam de um Veterinário.

O objetivo para o primeiro mês é um animal que come, mantém o peso e escolhe manter-se escondido.

Quando pedir ajuda

Contacte prontamente um Veterinário de répteis ou animais exóticos para qualquer um destes casos:

• Respiração de boca aberta, cliques, pieira ou secreção nas narinas
• Inchaço, vermelhidão ou material caseoso dentro da boca
• Regurgitação de uma refeição
• Perda de peso continuada ao longo de várias semanas
• Queimaduras, feridas ou ácaros visíveis à volta dos olhos e queixo
• Capas dos olhos retidas após dois ciclos de muda

Leve o seu Registo à Consulta. Temperaturas, humidade, pesos e datas de alimentação registados identificam uma causa de maneio mais rapidamente do que qualquer exame à própria cobra.