Cobras fêmeas: retenção de ovos, ovos inférteis e estase folicular

Resposta rápida

Uma cobra fêmea tem ciclos quer tenha estado com um macho ou não, e os ovos resultantes têm de sair na mesma.

Uma cobra fêmea mantida completamente sozinha pode desenvolver folículos, ovular e produzir uma postura de ovos inférteis. Esses ovos são tão perigosos de reter como os férteis, e os donos que nunca criaram nada são os que são apanhados de surpresa com mais frequência.

Dois problemas distintos causam a maioria das mortes reprodutivas em cobras de estimação. Num, os folículos desenvolvem-se mas nunca ovulam e permanecem lá durante meses. No outro, os ovos formam-se normalmente e a fêmea não consegue expulsá-los.

• Uma fêmea que apresenta um inchaço na parte média do corpo e recusa comida é um caso de veterinário, não uma fase.
• Nunca aperte, esprema ou pressione ao longo do corpo para mover um ovo. Isso rompe os ovos internamente.
• Nunca puxe um ovo ou tecido que esteja a sair pela cloaca.
• Forneça um local de postura adequado antes de ela precisar. A retenção por falta de um local para o ninho é comum e evitável.
• Não arrefeça nem submeta a um período de brumação uma fêmea que não pretende reproduzir.

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Nunca tente manipular um ovo para fora de uma cobra manualmente.

O conselho de empurrar um ovo ao longo do corpo aparece repetidamente em fóruns de cuidadores e mata cobras. As cascas dos ovos em cobras são coriáceas em vez de rígidas, e a pressão rompe-as dentro do oviduto. O conteúdo derrama-se na cavidade corporal e causa uma reação inflamatória grave e septicemia, que é geralmente fatal e sempre mais grave do que o problema original.

O mesmo se aplica a puxar um ovo que esteja visível na cloaca. Isso rasga a parede do oviduto, e o rasgo não é reparável a partir do exterior.
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Porque é que uma fêmea tem ciclos sem um macho

O desenvolvimento folicular numa cobra fêmea é conduzido pelo ambiente e pela condição corporal. Um período de arrefecimento seguido de aquecimento, variação do comprimento do dia e uma fêmea com reservas suficientes são, em conjunto, o bastante para iniciar o processo.

A ovulação na maioria das espécies não depende do acasalamento. Uma fêmea solitária pode desenvolver folículos, ovular, formar ovos com casca e pôr uma postura completa infértil. Os cuidadores chamam-lhes ovos não viáveis, e o corpo da fêmea fez todo o mesmo trabalho e correu todos os mesmos riscos.

É por isso que o problema apanha desprevenidos os donos que não são criadores. Uma fêmea adulta bem alimentada, mantida numa divisão que arrefece no inverno e aquece na primavera, está a receber os sinais. As duas consequências práticas são que uma fêmea que não pretende reproduzir deve ser mantida a uma temperatura estável durante todo o ano em vez de ser deliberadamente colocada em brumação, e que uma fêmea grande e bem alimentada tem mais probabilidade de entrar em ciclo do que uma fêmea magra em boa condição, mas não excessiva.

As espécies vivíparas seguem a mesma lógica com anatomia diferente. As boas e outras cobras vivíparas transportam crias em desenvolvimento em vez de ovos com casca, e a falha equivalente é a retenção de fetos, o que é pelo menos tão perigoso porque um feto morto dentro da fêmea torna-se rapidamente uma fonte de infeção.

Como é uma fêmea gestante normal

Um jejum longo durante um ciclo reprodutivo é normal. Um jejum longo numa fêmea que nunca põe nada não é.

Ovulação.
Um inchaço súbito e marcado no terço médio do corpo, bastante diferente de uma refeição, que dura cerca de um dia antes de estabilizar. Muitos cuidadores perdem-no completamente. Se o vir, anote a data, porque serve de referência para tudo o que se segue.

A muda pós-ovulação.
A muda ocorre algumas semanas após a ovulação. Este é o marco que a maioria dos cuidadores reconhece e dá início à contagem decrescente para a postura.

Recusa de comida.
Normal e frequentemente prolongada. Uma fêmea gestante pode não comer durante meses. Esta é uma das poucas situações em que se espera um jejum longo numa cobra de resto saudável.

Postura e posição.
As fêmeas gestantes passam muito mais tempo no lado quente, muitas vezes enroladas ou pressionadas contra o mesmo. Muitas, nomeadamente as pitões reais, deitam-se com a parte média do corpo enrolada de forma que a barriga fique parcialmente virada para cima. Este é um comportamento normal e não um sinal neurológico.

Inquietação antes da postura.
Procura, patrulhamento do terrário, empurrar cantos e esconderijos. Ela está à procura de um local para o ninho, e se não lhe forneceu um, é agora que isso importa.

Postura.
Os ovos são produzidos ao longo de várias horas e a fêmea normalmente enrola-se apertada à volta da postura. As espécies vivíparas dão à luz as crias sequencialmente, também ao longo de horas.

Depois.
Uma fêmea visivelmente mais magra e cansada que precisa de água, calor, silêncio e um regresso gradual à alimentação. As fêmeas pós-postura são propensas a uma má muda e a perder condição, pelo que este é um período para monitorização rigorosa do peso em vez de celebração e negligência.

Os dois problemas

Estase folicular pré-ovulatória.
Os folículos aumentam no ovário, mas a ovulação nunca acontece. Também não regridem. A fêmea permanece inchada, recusa comida e perde lentamente a condição enquanto a parte média do corpo permanece grande. Isto pode continuar durante meses.

O sinal de alerta é a discrepância: uma cobra que emagrece no pescoço, na coluna e na cauda enquanto o meio permanece largo, sem inchaço de ovulação e sem registo de muda pós-ovulação. Se deixados sozinhos, os folículos causam pressão noutros órgãos e tornam-se um foco de inflamação. O tratamento médico raramente resolve o problema e a cirurgia para remover os ovários é frequentemente a resposta definitiva, o que numa fêmea de estimação tem a vantagem de prevenir qualquer recorrência.

Retenção pós-ovulatória de ovos ou fetos.
A fêmea forma ovos, mas não consegue expulsá-los. Os motivos dividem-se em dois grupos, e distingui-los determina o tratamento.

As causas obstrutivas são mecânicas: um ovo demasiado grande, deformado ou sobrecalcificado, dois ovos a apresentar-se juntos, uma deformidade da pélvis ou da coluna decorrente de lesão anterior ou doença metabólica óssea, ou uma massa a obstruir. Estes precisam de intervenção física e medicamentos para estimular a contração não ajudarão e podem causar danos.

As causas não obstrutivas são funcionais: uma fêmea demasiado pequena ou demasiado jovem para a postura que transporta, má condição corporal, exaustão após uma postura longa, desidratação, um terrário demasiado frio para um esforço muscular sustentado, baixo cálcio, infeção ou simplesmente nenhum local aceitável para a postura. Algumas destas respondem à correção do ambiente e ao tratamento médico.

Os sinais são os mesmos em ambos os casos. Esforço prolongado que não produz nada. Uma postura que começa e para com a fêmea obviamente ainda a transportar ovos. Corrimento, sangue ou mau cheiro da cloaca. Prolapso de tecido. Uma fêmea que se torna apática, fraca e perde tónus muscular. Qualquer um destes casos é uma emergência para o próprio dia.

O que mais pode ser um inchaço na parte média

Uma refeição recente.
Uma protuberância discreta que se move progressivamente em direção à cauda ao longo de dias e depois desaparece. Os ovos e folículos não se deslocam.

Obstipação ou impactação.
Firme e geralmente mais atrás, em direção à cloaca. A cobra costuma ter comido normalmente e não defecou. A ingestão de substrato é uma causa frequente.

Obesidade.
Generalizada em vez de localizada, mole, com a secção transversal do corpo a tornar-se arredondada em vez da forma normal, e gordura visível na base da cauda e nas pregas do pescoço. Uma cobra obesa também tem mais probabilidade de ter problemas reprodutivos, pelo que os dois coexistem.

Fluido celómico.
Mole, desloca-se quando a cobra muda de posição, muitas vezes numa cobra que de resto não está bem.

Aumento de órgão ou uma massa.
Firme, assimétrico, não se move e geralmente numa cobra que está a perder condição sem qualquer historial reprodutivo.

Abcesso ou granuloma.
Firme e localizado, por vezes com historial de uma ferida ou infeção.

Os fatores distintivos que importam são o sexo da cobra, a estação do ano, se foram vistos inchaço de ovulação e muda pós-ovulação, e se a cobra continua a comer. Uma fêmea, na primavera, sem comer, inchada no meio, é reprodutiva até prova em contrário.

Prepará-la para que possa fazer a postura

Um esconderijo grande, escuro e húmido que caiba toda a cobra é o item único que previne muita retenção.

Uma caixa de postura.
Um recipiente suficientemente grande para conter toda a fêmea confortavelmente, escuro, com uma entrada, preenchido com musgo esfagno húmido ou um substrato semelhante que retenha humidade sem estar encharcado. Coloque-a antes de achar que ela precisa. Uma fêmea sem local aceitável para a postura irá reter os ovos, e reter é como um problema funcional se torna um problema médico. As fêmeas que não recebem nada adequado acabam muitas vezes por fazer a postura na taça de água, o que afoga os ovos férteis e indica que o terrário estava incorreto.

Água e humidade.
Acesso constante a água limpa e humidade correta para a espécie. A desidratação reduz a sua capacidade de expelir ovos e é um dos fatores contribuintes mais comuns.

Temperatura.
Lado quente correto, mantido. A postura é um esforço muscular sustentado e o esforço muscular num ectotérmico depende da temperatura.

Silêncio.
Não manuseie uma fêmea gestante exceto quando necessário, e nunca perturbe uma que esteja a fazer a postura ou enrolada sobre a mesma. Interromper o processo é, por si só, uma causa de retenção.

Condição, não apenas tamanho.
Uma fêmea com peso abaixo do normal não deve ser reproduzida, e uma obesa tem um risco mais elevado de distocia, não mais baixo. Reproduzir uma fêmea antes de atingir o tamanho adulto é um dos fatores de risco mais fortes que existem.

Não reproduzir em estações consecutivas.
Uma fêmea precisa de reconstruir reservas. Posturas sucessivas produzem fêmeas exaustas que não conseguem terminar a postura.

Não arrefeça uma fêmea que não está a reproduzir.
Para espécies tropicais isto é duplamente importante, porque um período de arrefecimento é tanto um gatilho reprodutivo como um risco de saúde por si só.

O que o veterinário faz

O diagnóstico por imagem é o primeiro passo e responde à pergunta que decide tudo. As radiografias mostram ovos com casca e o seu número, tamanho e forma. A ecografia distingue folículos moles de ovos com casca e mostra fluido e viabilidade fetal em espécies vivíparas. Juntos, separam a estase folicular da retenção de ovos, e a retenção obstrutiva da não obstrutiva.

As análises ao sangue analisam o cálcio, sinais de infeção e a função dos órgãos, tudo o que altera o plano.

Fluidoterapia e calor vêm antes de qualquer outra coisa numa fêmea desidratada ou exausta.

Para a retenção não obstrutiva, o tratamento médico com um medicamento que estimula a contração uterina pode ser usado uma vez excluída a obstrução. Administrá-lo sem diagnóstico é perigoso, razão pela qual isto nunca é um tratamento domiciliário.

A ovocentese percutânea, retirar o conteúdo de um ovo através da parede corporal com uma agulha, é usada em alguns casos para colapsar um ovo para que a fêmea o possa expulsar.

A cirurgia é comum e é frequentemente a resposta correta em vez de um último recurso. Remover os ovos, ou remover o trato reprodutivo inteiramente, é definitivo, resolve o problema imediato e previne a recorrência numa fêmea que é um animal de estimação em vez de uma reprodutora.

O que nunca fazer

Não aperte, esprema, role ou pressione ovos ao longo do corpo. Isto rompe os ovos dentro do oviduto e causa inflamação fatal.

Não puxe nada que esteja a sair pela cloaca, seja ovo, tecido ou membrana.

Não coloque a cobra em água quente para induzir a postura. Não funciona, e uma cobra sobreaquecida é uma segunda emergência.

Não dê cálcio, hormonas ou qualquer medicação em casa. Medicamentos estimulantes da contração administrados num caso obstrutivo podem romper o oviduto.

Não espere para ver se ela resolve. O esforço sustentado exaure-a, e o prognóstico piora a cada dia.

Não coloque em brumação ou arrefeça uma fêmea que não pretende reproduzir.

Não reproduza uma fêmea que esteja abaixo do tamanho, abaixo do peso, obesa ou que tenha feito uma postura na estação anterior.

Não assuma que um jejum longo é aceitável porque as cobras gestantes jejuam. É aceitável numa fêmea que faz a postura. Não é aceitável numa que nunca faz.

Não incube nem descarte uma postura antes de verificar com um veterinário se a fêmea expulsou a totalidade.

Quando procurar ajuda

O objetivo após a postura é uma fêmea mais magra, mas alerta, que bebe água, faz uma muda limpa e regressa à alimentação.

Vá imediatamente se houver esforço que não produz nada, se uma postura começou e parou, se houver tecido ou ovo saliente da cloaca, sangue ou corrimento fétido, ou se uma fêmea se tornou apática, fraca ou não reativa.

Vá dentro de dias por uma fêmea que esteve inchada na parte média e sem comer durante um período prolongado sem nunca mostrar inchaço de ovulação ou muda pós-ovulação, e por uma que está a perder peso enquanto permanece larga no meio.

Marque um controlo após a postura para qualquer fêmea que faça uma má muda, não regresse à alimentação num período razoável ou continue a perder peso.

Traga consigo: a sua espécie, idade e tamanho adulto, o registo de peso, se alguma vez foi alojada com um macho e quando, se o terrário foi arrefecido e quando, as datas do inchaço de ovulação e muda pós-ovulação se foram vistas, quanto tempo está sem comer, quantos ovos foram postos e qual o seu aspeto, temperaturas medidas do lado quente e frio, humidade e fotografias da sua forma corporal de cima e de lado.