Répteis durante uma onda de calor: a ordem de arrefecimento e a preparação para a estação quente

Resposta rápida

Um lagarto estabilizado mantém a boca fechada e os olhos abertos e limpos. Com tempo quente, os sinais a vigiar são a boca mantida aberta longe da lâmpada de aquecimento, uma cor desbotada e um animal que não consegue ficar quieto.

Os répteis morrem de calor de forma muito mais repentina do que morrem de frio. Um réptil mantido demasiado frio durante um dia recupera geralmente quando aquece. Um réptil que sobreaquece durante uma hora pode não recuperar de todo, podendo morrer dois dias depois devido a danos nos órgãos que começaram enquanto ainda parecia vivo e saudável.

O que mata não é a temperatura máxima no ponto de aquecimento. É a perda do gradiente. Quando a própria divisão está mais quente do que a zona fresca deveria estar, o animal não tem para onde ir, e nenhuma quantidade de desligar aquecedores mudará isso.

• Um termostato só pode cortar a energia. Quando os aquecedores estão desligados e a divisão continua quente, a temperatura no terrário continua a subir.
• Os répteis não conseguem suar. O seu arrefecimento é comportamental: sombra, tocas, água e hábitos noturnos. Um terrário pequeno elimina todas as quatro opções.
• Arrefeça um réptil sobreaquecido gradualmente com água à temperatura ambiente e circulação de ar. Nunca use gelo, nunca use água fria, nunca use um frigorífico.
• Leve o animal à Consulta, mesmo que recupere. Os danos causados pelo calor no intestino, fígado e rins manifestam-se nos dias seguintes.
• Num clima quente, arrefeça a divisão. Os ajustes no terrário não são suficientes para uma estação que dura meses.

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Nunca arrefeça um réptil sobreaquecido com gelo, água com gelo, imersão em água fria, um congelador ou um frigorífico.

O arrefecimento rápido da superfície faz com que os vasos sanguíneos periféricos se fechem, o que retém o calor no núcleo exatamente quando este precisa de ser libertado, e leva um animal já stressado ao colapso circulatório. O contacto direto com gelo também danifica os tecidos.

Arrefeça com água à temperatura ambiente, circulação de ar e uma divisão mais fresca. Procure uma descida constante durante um período de tempo, não um salvamento em noventa segundos.

Depois, pare antes de atingir o objetivo. Um ectotérmico continua a perder calor para o ambiente após a sua intervenção, e passar para a hipotermia após uma lesão por calor torna o resultado pior.
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Decida em 60 segundos

Porque é que o calor é mais perigoso do que o frio para um ectotérmico

Não existe um sistema de arrefecimento interno.

Os mamíferos suam, ofegam com uma grande superfície evaporativa e redirecionam o sangue para a pele. Os répteis não possuem nada disso a uma escala útil. Alguns lagartos abrem a boca para perder calor pela boca e garganta, e algumas espécies utilizam evaporação cutânea limitada, mas nenhuma se aproxima do que um mamífero consegue fazer.

Os répteis selvagens resolvem o calor de forma comportamental. Vão para o subsolo, para zonas de sombra profunda, para a água, ou deslocam a sua atividade para o amanhecer, anoitecer e noite. Algumas espécies estivam durante a estação mais quente.

Cada uma dessas opções requer distância ou profundidade, e um terrário não possui nenhuma.

A margem é estreita e o dano não é reversível.

A diferença entre a temperatura corporal preferida de um réptil e a temperatura a que os danos celulares começam é muito menor do que a diferença do lado do frio. O frio abranda o réptil; o calor desnatura as proteínas e lesiona o sistema nervoso, o revestimento intestinal, o fígado e os rins.

Essa assimetria é a razão pela qual um Dono pode encontrar um réptil arrefecido, aquecê-lo e ter um animal normal ao fim da tarde, enquanto o mesmo Dono pode encontrar um sobreaquecido, arrefecê-lo, vê-lo melhorar e perdê-lo na quinta-feira.

Os terrários retêm o calor.

Um terrário é uma caixa pequena e isolada concebida para manter o calor. Esse é o seu propósito no inverno e o seu problema no verão. Assim que a temperatura ambiente da divisão sobe acima da zona fresca pretendida, o terrário perde a zona fresca. O animal desloca-se de um local quente para outro local quente, procurando um alívio que não existe na caixa.

Um termostato não consegue arrefecer.

Os termostatos apenas cortam a energia. Quando é a divisão que está a aquecer, todas as fontes de calor já estão desligadas e o número continua a subir. Os Donos relatam frequentemente que "o termostato estava com uma leitura normal", o que é verdade e irrelevante, porque estava a ler uma sonda num aquecedor que não estava a funcionar.

A luz solar está noutra categoria.

A luz solar direta no vidro produz uma estufa. Um terrário que recebe uma hora de sol da tarde através de uma janela no verão pode atingir temperaturas internas letais com tudo desligado. O mesmo aplica-se com muito menos tempo a uma caixa de transporte num carro estacionado, que é uma das formas mais comuns de os animais de estimação répteis morrerem com tempo quente.

Os sinais, por ordem de gravidade

Iniciais, e fáceis de ignorar.

Ocupação persistente da parte mais fresca do terrário. Pressionar-se contra o vidro fresco ou uma superfície fria. Escavar no substrato. Recusar-se a aquecer. Inquietude, caminhar de um lado para o outro e "glass surfing". Longos banhos na taça de água por um animal que normalmente a ignora.

Em muitos lagartos, uma cor mais pálida e desbotada do que o habitual, o que significa que o animal está a refletir em vez de absorver calor.

Estabelecidos.

Boca aberta longe do local de aquecimento, ou continuamente. Respiração rápida e superficial. Resposta reduzida. Ficar parado num local estranho em vez de num esconderijo. Em cobras, procura inquieta pela superfície e, em quelónios, membros estendidos longe da carapaça e respiração pesada com a boca aberta.

Note a diferença importante: um dragão barbudo sentado sob a sua lâmpada com a boca aberta, calmo e estável, está geralmente a termorregular normalmente à temperatura correta. A mesma postura longe da lâmpada, ou que persiste após o animal se ter deslocado para a sombra, não é normal.

Emergência.

Perda do reflexo de endireitamento. Espasmos, tremores ou convulsões. Tentativas de fuga frenéticas seguidas de colapso. Prostração. Ausência de resposta. Por vezes, um súbito surto de atividade imediatamente antes do colapso, que os Donos descrevem depois como o animal a parecer energético.

Depois, nos dias que se seguem.

Recusa de comida. Regurgitação. Excrementos anormais ou inexistentes. Uratos descoloridos. Letargia que piora em vez de melhorar. Morte súbita no segundo ou terceiro dia.

É por isto que a Consulta com o Veterinário não é opcional e não deve esperar que o animal pareça doente novamente.

A ordem de arrefecimento

Siga-a nesta sequência. A ordem é importante porque os primeiros passos são livres e os últimos acarretam os seus próprios riscos.

Um: corte o calor e a luz.

Desligue todas as lâmpadas e fontes de calor, incluindo a lâmpada UVB, que contribui para o calor além da radiação ultravioleta.

Dois: tire o animal da caixa.

Mude-o para um recipiente ventilado na divisão mais fresca do edifício, longe de janelas e longe do terrário. Um chão de tijoleira, uma divisão virada a norte no hemisfério norte ou a sul no hemisfério sul, uma cave ou um corredor são todos melhores do que a divisão onde se encontra o terrário.

Não coloque o recipiente sob uma corrente de ar condicionado frio.

Três: mova o ar.

Uma ventoinha configurada para mover o ar pela divisão, não soprando direta e continuamente sobre o animal, aumenta a perda convectiva e evaporativa. Isto é seguro, gradual e eficaz.

Quatro: use água à temperatura ambiente.

Para espécies que toleram água, um banho superficial em água à temperatura ambiente, suficientemente profundo para chegar à barriga, mas nunca sobre as narinas, e nunca sem supervisão.

Para espécies que não toleram estar de molho, panos húmidos à temperatura ambiente colocados contra o fundo do recipiente, ou uma nebulização ligeira, funcionam por evaporação.

Temperatura ambiente significa a temperatura da divisão fresca, não a temperatura da torneira de água fria.

Cinco: ofereça água, não a administre.

Coloque um prato raso ao alcance. Nunca verta ou administre água com uma seringa na boca de um réptil em colapso. Eles aspiram facilmente e a pneumonia por aspiração é uma causa comum de morte em animais que sobreviveram à emergência inicial.

Seis: pare cedo.

Pare o arrefecimento ativo enquanto o animal ainda estiver ligeiramente quente. Os ectotérmicos continuam a perder calor para o ambiente e acumular hipotermia sobre uma lesão por calor piora o resultado.

Sete: vá ao Veterinário.

Mesmo que haja uma recuperação total aparente. Pergunte especificamente sobre fluidoterapia de suporte e sobre a monitorização de danos no intestino, fígado e rins durante os dias seguintes.

Escovas e pentes não fazem nada por um réptil. O único item neste tabuleiro com um papel no tempo quente é o borrifador, e mesmo esse serve para a humidade em espécies que dela necessitam, não para arrefecer um animal sobreaquecido.

Construir uma configuração que sobreviva a uma estação quente

Ondas de calor curtas e climas permanentemente quentes precisam de respostas diferentes, e a maior parte dos conselhos online é escrita para o primeiro caso.

A colocação é a decisão mais importante.

Parede interna em vez de externa. Fora de qualquer trajetória de sol direto a qualquer hora do dia, verificado no verão em vez de no inverno, quando o sol está mais baixo e atinge mais profundamente a divisão. Piso térreo em vez do último andar. Nunca num jardim de inverno, sótão, garagem ou carro.

Vá e fique na divisão à hora mais quente do dia, num dia quente, e faça uma leitura à altura do terrário. A maioria dos Donos só avalia a divisão quando estão em casa à noite.

Ventilação.

O ar tem de conseguir sair, não apenas entrar. Os topos em rede com aberturas de ventilação inferiores permitem que a convecção transporte o ar quente para fora. Um tanque de vidro selado com tampa sólida numa divisão quente é a pior configuração disponível.

Reduza o calor que está a adicionar.

No verão, mantenha a fonte de aquecimento ligada durante menos horas e considere uma lâmpada de aquecimento de menor potência para a estação.

Não reduza o UVB para reduzir o calor. Se o seu calor e UV provêm da mesma lâmpada, a estação quente é um bom motivo para os separar, para que o horário de UV permaneça intacto enquanto o calor diminui.

Arrefeça a divisão, não a caixa.

Ar condicionado quando disponível. Caso contrário, sombreamento externo na janela, persianas e cortinas fechadas durante o dia, a divisão fechada enquanto o ar exterior está mais quente do que o interior, e ventilação intensa à noite quando está mais fresco.

Não aponte um ar condicionado ou uma ventoinha diretamente para dentro do terrário. Isto seca o terrário de forma desigual e pode arrefecer uma parte enquanto outra permanece quente.

Dê ao animal um local para onde escapar.

Uma camada de substrato profunda onde uma espécie escavadora consiga realmente entrar. Um refúgio húmido e fresco na zona fresca, feito a partir de um recipiente fechado com musgo húmido e um orifício de entrada, que proporciona tanto um refúgio de temperatura como um de humidade.

Uma garrafa de água congelada enrolada numa toalha, colocada na zona fresca e nunca em contacto com o animal, proporciona um ponto fresco passivo e lento. Substitua-a antes que aqueça em vez de adicionar mais, e vigie se a condensação está a encharcar o substrato.

Água.

Uma taça de água maior em tempo quente, mudada frequentemente porque a água quente prolifera bactérias rapidamente. O stress térmico e a desidratação chegam juntos, e a desidratação é frequentemente o que faz o animal colapsar.

Planeie o corte de energia no calor, não apenas no frio.

Num clima quente, a falha que importa é a do ar condicionado, não a do aquecedor. Saiba com antecedência qual a divisão da sua casa que permanece mais fresca sem energia e como moveria um terrário ou um animal para lá.

Variações que mudam a resposta

Espécies do deserto.

Dragões barbudos, uromastyx e animais semelhantes toleram temperaturas de aquecimento elevadas, mas sobrevivem aos verões nativos retirando-se para tocas profundas onde é muito mais fresco. Num terrário raso sem profundidade, essa estratégia não está disponível e sobreaquecem a temperaturas que o seu habitat natural ultrapassa todos os dias.

Espécies de floresta tropical e montanhosas.

Lagartixas-de-crista, muitos camaleões e outras espécies de florestas de nuvens e tropicais são danificadas por temperaturas que um animal do deserto trata como rotina. Para estes animais, um verão quente é uma ameaça anual genuína e o arrefecimento da divisão não é opcional.

Espécies noturnas.

Lagartixas-leopardo, muitas cobras e outros répteis noturnos obtêm calor das superfícies durante a noite e abrigam-se durante o dia. Um dia quente elimina o seu refúgio diurno e eles não conseguem compensar alterando a atividade porque já são noturnos.

Quelónios.

A carapaça é massa térmica. As tartarugas terrestres e aquáticas aquecem lentamente, o que ganha tempo, e depois arrefecem lentamente, o que significa que um espécime sobreaquecido permanece sobreaquecido muito depois de o ambiente melhorar. Os parques exteriores para tartarugas sem sombra permanente são uma fatalidade recorrente no verão, e a sombra que funciona ao meio-dia pode não existir às quatro da tarde.

Espécies aquáticas.

A água também aquece e a água quente retém menos oxigénio. Numa onda de calor, verifique a temperatura da água bem como a do ar, e faça sombra em qualquer lago exterior.

Fatores individuais.

Fêmeas grávidas, juvenis, animais obesos e animais com doença respiratória ou renal prévia têm menos margem. O mesmo se aplica a qualquer animal que já esteja desidratado.

A rotina

O que nunca fazer

Não utilize gelo, água com gelo, um banho frio, um frigorífico ou um congelador para arrefecer um réptil.

Não deixe um terrário ou um recipiente de transporte onde o sol chegue a qualquer momento do dia.

Não deixe um réptil num veículo estacionado, em qualquer altura que não seja frio.

Não assuma que desligar a lâmpada de aquecimento resolveu o problema quando a divisão é a fonte de calor.

Não sopre uma ventoinha ou uma saída de ar condicionado diretamente para dentro do terrário de uma espécie dependente de humidade.

Não responda ao calor borrifando intensamente num terrário mal ventilado. Calor elevado mais humidade retida é uma combinação de doença respiratória.

Não verta ou administre água com uma seringa na boca de um réptil em colapso.

Não salte a Consulta com o Veterinário porque o animal recuperou.

Quando pedir ajuda

Contacte imediatamente um Veterinário de exóticos para:

• Qualquer réptil que esteja prostrado, sem resposta, com espasmos ou que não se consiga endireitar
• Qualquer réptil encontrado num terrário ou recipiente que esteve sob luz solar direta
• Abertura de boca contínua, ou respiração ofegante, que não estabiliza com o arrefecimento
• Qualquer evento de sobreaquecimento conhecido, mesmo com aparente recuperação total

Contacte-os nos dias seguintes para:

• Recusa de comida, regurgitação, ou excrementos anormais ou ausentes após um evento de calor
• Uratos descoloridos ou invulgarmente espessos
• Letargia que se agrava em vez de melhorar durante 48 horas

Leve para a Consulta:

• A temperatura mais alta que mediu, onde a mediu e com quê
• Há quanto tempo o animal esteve exposto, com a maior precisão possível
• Que arrefecimento utilizou, durante quanto tempo e a que temperatura da água
• Espécie, idade, Peso e quando comeu, bebeu e evacuou pela última vez
• Se o terrário estava ao sol e se houve uma falha de energia ou de ar condicionado
• Uma fotografia do terrário e da sua posição na divisão

A precisão da medição importa mais do que parece. Os Veterinários tratam a lesão por calor com suporte e as decisões sobre fluidos e monitorização dependem de quão grave foi a exposição, que apenas você pode descrever.