Crescimento excessivo de garras e bicos em répteis: o que aparar, o que nunca tocar e os cuidados necessários

Resposta rápida

Ver de lado, ao nível dos olhos, é o ângulo que lhe mostra a verdade sobre as garras de um lagarto. Vistas de cima, parecem sempre estar bem.

Os répteis não têm pelo, por isso não há nada para escovar nem pelagem para tratar. O trabalho de manutenção que realmente existe é nas extremidades: garras em lagartos e quelónios, e o bico de queratina em tartarugas terrestres e aquáticas.

Ambos crescem continuamente e desgastam-se com o uso. Os répteis selvagens caminham sobre rochas, cascas de árvore e areão, e rasgam plantas fibrosas. Os répteis em cativeiro caminham sobre vidro, azulejo e papel de cozinha, e comem salada cortada. O crescimento supera o desgaste, e o resultado são garras que se enrolam e bicos que ganham gancho.

• As garras podem ser aparadas em casa na maioria dos lagartos, com corta-unhas pequenos e um toque suave.
• Os bicos não são um trabalho para fazer em casa. Corrigir um bico de forma errada pode deixar o animal coxo, o que o fará parar de comer.
• Uma mandíbula que não fecha, ou uma mandíbula inferior mole e elástica, é sinal de doença metabólica óssea e nenhum corte a resolverá.
• As cobras não têm garras nem bico. Se tiver uma jiboia ou uma pitão, os pequenos esporões ao lado da cloaca são anatomia normal e nunca devem ser aparados.
• As garras dianteiras longas num macho de tartaruga-de-faces-rosadas (red-eared slider) são anatomia normal de cortejo. Não as corte.

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Uma tartaruga cujo bico se tenha transformado num gancho a ponto de a boca já não fechar, ou cuja mandíbula inferior pareça mole e ceda sob pressão suave, tem doença metabólica óssea até prova em contrário.

O bico é a parte visível de um problema de todo o esqueleto causado por UVB inadequados, um equilíbrio incorreto de cálcio/fósforo ou temperaturas erradas. Aparar o bico num animal nestas condições trata o sintoma enquanto o esqueleto continua a desmineralizar, e o manuseamento pode fraturar ossos. Isto requer um veterinário de répteis, não uma lima.
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Decidir em 60 segundos

Por que o cativeiro causa isto

A queratina na ponta de uma garra e a bainha que forma o bico de uma tartaruga crescem continuamente durante toda a vida. Nada as interrompe. O que limita o seu comprimento num animal selvagem é a abrasão.

Uma tartaruga a pastar plantas fibrosas e arenosas arrasta o bico sobre folhas ricas em sílica e solo centenas de vezes por dia. Um lagarto a cruzar rochas e cascas de árvore lima as suas garras a cada passo. Um animal selvagem também percorre terreno, e a distância é o que transforma uma superfície rugosa numa lima.

Agora observe um terrário típico. Papel de cozinha, azulejo, solo liso ou um substrato macio. Uma plataforma de aquecimento de plástico moldado. Comida cortada em cubos macios num prato raso. Quase não existe abrasão em lado nenhum desse cenário, e o animal caminha apenas alguns metros por dia.

Esse é todo o mecanismo, e explica por que a solução é maioritariamente ambiental e não uma marcação mensal para cortar unhas.

Explica também a forma que o crescimento excessivo assume. As garras seguem a sua curva natural, pelo que uma garra não desgastada se enrola, primeiro de lado e depois em direção à almofada. O bico superior da tartaruga cresce para a frente e para baixo, transformando-se num gancho, porque a mandíbula inferior já não o encontra no local que o desgastava.

Como é um estado saudável e as diferenças por espécie

Dragões-barbudos, escincos e outros lagartos terrestres.

Coloque o animal sobre uma superfície plana e firme e observe de lado, ao nível dos olhos. Os dedos devem assentar planos e apontar para a frente. As garras devem curvar suavemente para baixo e a ponta não deve levantar o dedo nem desviá-lo para os lados.

Lagartos arborícolas e camaleões.

As garras afiadas são equipamento de trabalho. Um camaleão agarra os ramos com pés especializados e precisa das pontas. Apare apenas a ponta, e apenas se o animal estiver a prender-se e a ficar suspenso. Um lagarto arborícola com as garras rombas cai, e as quedas neste grupo causam fraturas e lesões em órgãos.

Geckos.

Raramente precisam de trabalho nas garras. Se um dedo parecer espessado, assuma primeiro que se trata de muda retida. Um anel de muda forma uma banda descolorada, e o dedo para além desse ponto torna-se inchado, escuro, seco e acaba por cair. Isso é um problema de manutenção e hidratação, não de corte, e puxar o anel leva o dedo com ele.

Tartarugas terrestres.

O bico superior deve sobrepor-se ligeiramente ao inferior, com bordas limpas e uniformes, sem ganchos para a frente. A mandíbula deve fechar totalmente e de forma uniforme. Observe o animal a comer: uma tartaruga saudável corta uma folha de forma limpa. Uma que tenta morder a comida repetidamente, deixa cair pedaços ou rasga com o lado da boca está a dizer-lhe que o bico já não se encaixa corretamente.

As garras da tartaruga devem ser verificadas ao mesmo tempo. O crescimento excessivo nas patas dianteiras é comum em animais mantidos sobre substrato macio sem área de piso duro.

Tartarugas aquáticas.

O crescimento excessivo do bico é comum em tartarugas mantidas apenas com granulados macios. A única coisa que não deve tocar são as garras dianteiras de um macho adulto de tartaruga-de-faces-rosadas ou similar, que são naturalmente longas e usadas para exibir perante as fêmeas. Apará-las é um erro estético sem qualquer benefício.

Cobras.

Sem garras, sem bico. Jiboias e pitões carregam um par de esporões pélvicos ao lado da cloaca, maiores nos machos, que são estruturas ósseas cobertas de queratina. São normais e não são unhas. Apará-los ou puxá-los causa sangramento e infeção.

Esta é a fotografia para tirar para o veterinário: de lado, boca fechada, com boa luz. Mostra como as mandíbulas se encontram, a linha do rostro e a abertura do ouvido no mesmo plano.

As aparências que não são crescimento excessivo

Muda retida.

Bandas constritoras nos dedos e pontas da cauda, comuns em geckos e cobras mantidas com demasiada secura. O tecido para além da banda incha e escurece. Trate como urgente.

Gota.

Articulações inchadas e dolorosas nos dedos, associadas à desidratação e dieta. Inchaços firmes ao redor das articulações em vez de uma garra longa.

Artrite sética ou abcesso.

Um dedo quente e inchado, muitas vezes após uma mordidela ou lesão. O pus dos répteis é sólido, pelo que isto precisa de cirurgia e não de drenagem.

Fratura ou lesão antiga.

Um dedo que aponta para o lado errado e tem estado assim desde que obteve o animal é frequentemente uma lesão antiga cicatrizada. Registe-o para não o interpretar mal mais tarde.

Doença metabólica óssea.

Membros espalmados, tremores, mandíbula mole, coluna e membros tortos ou com nódulos, e apoio de peso anormal que altera a forma como as garras se desgastam. As garras são um sintoma aqui.

Aparar garras em casa

O que precisa.

Corta-unhas pequenos do tipo tesoura feitos para gatos ou animais pequenos. Corta-unhas humanos esmagam em vez de cortar numa garra grossa. Uma lima de unhas para suavizar o corte. Pó hemostático ou farinha de milho comum. Luz forte. Uma toalha. Um par de mãos extra.

Contenção.

Apoie todo o corpo e nunca segure ou puxe apenas um membro. Trabalhe um pé de cada vez, permitindo que o animal mantenha o peso nos outros três. Trabalhe em sessões curtas e pare antes que o animal lute consigo, não depois.

Não use a chamada imobilidade tónica, em que um lagarto é virado de costas para ficar parado. É uma resposta ao stress, não relaxamento, e não torna o corte mais seguro.

Encontrar o sabugo.

Numa garra clara, segure uma pequena lanterna por trás. O sabugo mostra-se como um núcleo rosa e deve cortar para além da ponta dele. Numa garra escura não o consegue ver, por isso faça vários cortes muito pequenos e olhe para a face do corte após cada um. Quando um oval cinzento ou rosa aparecer no centro, pare imediatamente.

Quanto cortar.

O gancho, e apenas o gancho. O objetivo é uma garra que não prenda e não levante o dedo, não um coto rombo. Numa garra muito crescida, o sabugo cresceu com ela, pelo que uma garra curta não é atingível numa única sessão. Cortes pequenos e repetidos ao longo de várias semanas permitem que o sabugo recue.

Se sangrar.

Pressão firme com pó hemostático ou farinha de milho. Depois, mantenha o animal sobre papel de cozinha limpo em vez de solo, casca ou areia durante alguns dias, para que o sabugo exposto não fique infetado. Para espécies aquáticas, consulte o seu veterinário antes de alterar o tempo na água.

A manutenção que significa que raramente terá de aparar

Superfícies.

Pedra texturizada, ardósia, casca de sobreiro e madeira natural onde o animal realmente caminha e aquece. Para tartarugas, uma área de piso duro ao lado do substrato macio onde escavam.

Distância.

Um recinto suficientemente grande para que o animal caminhe para aquecer, para beber e para comer. O desgaste é um produto da superfície e da quilometragem.

Comida que oferece resistência.

Para tartarugas terrestres e lagartos herbívoros, forneça folhas inteiras, ervas e gramíneas em vez de tudo cortado pequeno. Cortar e rasgar é o que molda o bico. O osso de choco fornece cálcio e alguma abrasão, mas não substitui uma dieta grosseira e não corrigirá um crescimento excessivo estabelecido.

Para tartarugas aquáticas, uma dieta com alguns itens inteiros e de casca dura faz mais pelo bico do que apenas granulados.

UVB e cálcio corretos.

Isto é o que previne a versão do problema que não consegue resolver em casa. Obtenha o tipo de lâmpada, a distância e o intervalo de substituição corretos para a sua espécie, e mantenha o equilíbrio de cálcio/fósforo correto. A deformidade do bico e da mandíbula devido a doença metabólica óssea é permanente assim que o osso se remodela.

Tempo ao ar livre onde o clima e a lei o permitem.

Em regiões quentes, o acesso seguro ao exterior sob supervisão em solo natural proporciona UVB não filtrado, abrasão real e distância de caminhada real ao mesmo tempo. A disponibilidade, legalidade e risco de predadores variam imenso por país, por isso planeie localmente.

O que o veterinário irá pedir

Fotografias: os pés de lado enquanto o animal está sobre uma superfície plana, e a cabeça de lado com a boca fechada. Ambas tiradas à luz do dia ou sob luz branca em vez de sob as lâmpadas coloridas do recinto.

A dieta completa, por nome e por proporção, incluindo suplementos e com que frequência são polvilhados.

A configuração UVB: tipo e marca da lâmpada, a sua idade, a distância do animal e se existe vidro ou rede fina entre eles, uma vez que ambos filtram os UVB.

Temperaturas medidas na superfície de aquecimento e na zona fresca, com uma sonda ou um termómetro de infravermelhos em vez de estimadas.

Uma tendência de peso e se a comida está a cair, a ser esmagada ou recusada.

Espere que o veterinário avalie a firmeza da mandíbula, o alinhamento dos membros e a marcha para detetar doença metabólica óssea, verifique a presença de muda retida e considere análises ao sangue ou exames de imagem se o quadro o indicar. A correção do bico é geralmente feita com uma ferramenta rotativa sob sedação, e o veterinário quererá corrigir a causa na mesma consulta.

O que nunca fazer

Não escove, penteie ou use produtos de higiene num réptil. Não existe pelo, e a pele é a barreira.

Não lixe, lime ou moa um bico você mesmo.

Não forre um recinto com lixa nem coloque poleiros abrasivos. Eles desgastam a pele e os escudos antes de desgastarem as garras, e as lesões que causam ficam infetadas.

Não apare as garras de um lagarto arborícola deixando-as curtas. A aderência é a sobrevivência para um animal trepador.

Não apare os esporões de uma cobra nem as garras dianteiras longas de um macho de tartaruga aquática.

Não puxe um anel de muda retida de um dedo.

Não continue a aparar um bico que continua a ganhar gancho sem corrigir a dieta, os UVB e as temperaturas. O corte é manutenção; a manutenção (husbandry) é o tratamento.

Quando pedir ajuda

No próprio dia para uma garra rasgada ou avulsionada, um leito ungueal a sangrar que não para, um dedo inchado ou escuro abaixo de um anel de muda, ou um animal que parou subitamente de apoiar o peso num pé.

Prontamente, dentro de dias, para qualquer bico que tenha ganhado gancho ou que esteja a interferir com a alimentação, para uma mandíbula que não fecha, para uma mandíbula inferior mole ou flexível e para qualquer perda de peso associada a estes sinais.

Peça um veterinário com experiência em répteis. A sedação, a contenção correta e o conhecimento de até onde o tecido sensível se estende num bico são competências específicas da espécie, e este é o tipo de trabalho onde um generalista bem-intencionado pode deixar um animal incapaz de comer.

Traga as fotografias, as leituras de temperatura, os detalhes dos UVB e a dieta. A maioria dos problemas de bicos e garras é lida dessa lista antes mesmo de o animal sair da caixa.