Problemas de saúde congénitos no coelho: orelhas descaídas, crânios anões, estruturas gigantes e pelagem Rex

Resposta rápida

A base da orelha de um coelho de orelhas descaídas é o local mais importante a verificar, e aquilo em que a maioria dos donos nunca pensa.

A maioria das doenças crónicas de um coelho de estimação já está inscrita na sua constituição física antes de nascer. Uma orelha dobrada não consegue drenar a cera. Um crânio encurtado não tem espaço para dentes em crescimento contínuo. Uma estrutura pesada sobrecarrega patas que não têm almofadas plantares. Uma pelagem Rex deixa essas patas desprotegidas.

Nada disto significa que estes animais sejam maus animais de estimação. Significa apenas que as verificações importantes são diferentes para cada um deles e que o plano abaixo foi estruturado com base na constituição física, e não na idade.

• Os coelhos de orelhas descaídas precisam que os seus canais auditivos sejam examinados, não apenas que as abas das orelhas sejam observadas.
• As raças anãs e de cara achatada precisam que os seus dentes molares sejam verificados, sendo que um exame consciente da boca apenas permite ver a parte da frente.
• Os coelhos gigantes e de pelagem Rex precisam que os seus jarretes sejam inspecionados semanalmente, uma vez que as feridas de pressão começam sob a pelagem intacta.
• As raças de lã precisam de ser tosquiadas de acordo com um plano e não apenas quando parecem desalinhadas.
• O Peso semanal é o teste de rastreio mais barato que existe e permite detetar estes problemas mais cedo do que através da simples observação.

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Orelhas descaídas: o problema de drenagem

A mutação das orelhas descaídas altera a cartilagem de modo a que a orelha caia em vez de ficar ereta. O problema não fica por aqui. A alteração continua no canal auditivo, que se torna estreito e frequentemente dobrado onde a orelha se dobra na base.

A orelha de um coelho normal é um tubo largo e quase vertical. A cera e a pele morta migram para fora e caem. O ar circula e mantém o canal seco.

Ao dobrar a orelha, fecha a tampa desse sistema. A cera acumula-se na parte horizontal do canal, compacta-se e forma uma rolha. O ambiente por baixo torna-se quente, húmido e sem circulação de ar, que é exatamente o que as bactérias oportunistas precisam.

A progressão a partir daí é previsível. Acumulação de cera, inflamação do revestimento do canal, infeção, espessamento da parede do canal que estreita ainda mais o espaço, rutura do tímpano, doença do ouvido médio, doença do ouvido interno com inclinação da cabeça e perda de equilíbrio. Pelo caminho, pode formar-se um abcesso na base da orelha, que nos coelhos é uma massa sólida de pus espesso, tipo queijo, que não drena e requer habitualmente remoção cirúrgica.

O mais inquietante é o quão silenciosas são as fases iniciais. Estudos que comparam coelhos de orelhas descaídas e eretas constataram que os primeiros têm muito mais probabilidades de ter canais estreitos, acumulação visível de cera e dor durante o exame de orelhas e boca, muitas vezes em animais cujos donos não reportaram qualquer problema.

O que fazer na prática.

Observe a abertura da orelha à luz do dia semanalmente. Procure corrimento na entrada, cheiro, crostas e verifique se o coelho se queixa quando a base da orelha é tocada suavemente.

Peça um exame otoscópico do canal em cada Consulta de rotina e mencione que se trata de uma raça de orelhas descaídas. Uma verificação visual da aba da orelha não diz nada sobre o canal.

Esteja atento ao comportamento em vez de apenas ao corrimento: abanar a cabeça, coçar-se repetidamente de um lado, inclinar a cabeça ao comer, tornar-se rabugento com festas na cabeça ou limpar apenas um lado da cara.

Se for detetada doença, os exames de imagem são fundamentais. A tomografia computorizada mostra o canal, a bula timpânica e as raízes dentárias em conjunto, e nos coelhos de orelhas descaídas, os problemas auditivos e dentários são frequentemente o mesmo problema visto de dois ângulos.

As raças de orelhas compridas têm um segundo problema mais simples. Orelhas que chegam ao chão são pisadas, ficam presas em portas, arrastadas em tabuleiros e rasgadas. Verifique as pontas das orelhas quanto a sujidade e lesões como parte da mesma verificação semanal.

Crânios anões e de cara achatada: o problema dentário

O feno é o mecanismo de desgaste. Um coelho que come vegetais e ração entusiasticamente e deixa o feno está a mostrar um problema dentário antes de qualquer dente ser visível.

Todos os dentes na boca do coelho crescem continuamente ao longo da vida. Mantêm o comprimento correto apenas porque os dentes superiores e inferiores se desgastam entre si, e essa moagem só acontece corretamente durante a mastigação lateral e prolongada que o feno fibroso exige.

A criação seletiva para uma cara curta, redonda e atraente encurta os ossos do crânio. Não encurta os dentes nem altera a sua velocidade de crescimento.

O resultado é um desajuste. O maxilar inferior fica à frente do superior, os incisivos deixam de se tocar ponta com ponta e enrolam-se em vez de se desgastar, e os dentes molares desenvolvem pontas afiadas, chamadas esporões, do lado da língua em baixo e do lado da bochecha em cima.

Esses esporões cortam. Um coelho com esporões nos molares tem úlceras na língua e no interior das bochechas, e mastigar dói. O animal passa a comer comida macia, que exige menos moagem, o que significa que os dentes se desgastam ainda menos, agravando os esporões. O ciclo fecha-se.

O que os donos conseguem ver.

Fase inicial: o consumo de feno diminui enquanto a ração e os vegetais continuam a ser ingeridos entusiasticamente. O coelho pode levar uma boca cheia de feno e deixá-la cair. Os cecotrofos deixam de ser ingeridos e ficam colados ao fundo, porque tentar alcançar o ânus para os apanhar é desconfortável.

Fase estabelecida: o Peso começa a baixar. O queixo e as patas da frente estão húmidos de saliva. Um olho lacrimeja constantemente. Pode haver uma mudança subtil na forma da face.

Fase final: um inchaço firme ao longo do maxilar ou debaixo do olho devido a um abcesso na raiz dentária, perda total de apetite e estase gastrointestinal, que é o que realmente mata.

A ligação ao canal lacrimal.

As raízes dos incisivos superiores situam-se exatamente ao lado do canal nasolacrimal. À medida que uma raiz se alonga na direção errada, pressiona o canal e bloqueia-o. As lágrimas escorrem pelo rosto em vez de drenarem para o nariz.

É por isso que um coelho com um olho permanentemente lacrimejante e sem lesão ocular tem um problema dentário até prova em contrário, e por isso é que o tratamento apenas com gotas oftálmicas nunca resulta.

A falha do conselho habitual.

Os donos são frequentemente informados de que o Veterinário verificou os dentes do coelho. Num coelho consciente, com a boca aberta manualmente ou com um pequeno cone de otoscópio, conseguem ver-se os incisivos e a parte muito frontal dos molares. A parte de trás da boca não.

Um exame genuíno aos dentes molares requer sedação ou anestesia, e muitas vezes exames de imagem. Se o seu coelho tem cara achatada, está a perder Peso, tem o queixo molhado ou um olho lacrimejante, e um exame consciente não encontrou nada, essa conclusão não resolve a questão. Diga-o e pergunte o que um exame sob sedação acrescentaria.

E a prevenção.

Feno de erva ilimitado, a toda a hora, em todo o lado onde o coelho descansa. Não é um suplemento de fibra, é o mecanismo que mantém os dentes com o comprimento correto. Nenhum brinquedo de roer substitui a ação de moagem lateral do feno.

As raças de cara achatada também têm vias nasais estreitas, pelo que resfolgam mais, toleram pior o calor e são mais propensas a infeções respiratórias. Respiração ruidosa num anão ou Lionhead deve ser mencionada ao Veterinário em vez de ser aceite como uma característica da raça.

Gigantes e pelagem Rex: o problema das patas

Os coelhos não têm almofadas plantares. Onde um cão ou gato tem almofadas queratinizadas espessas, um coelho tem pele coberta de pelo, apoiada diretamente sobre os ossos do jarrete.

A pododermatite, habitualmente chamada de escaras, começa quando esse pelo se desgasta no ponto de pressão. A pele por baixo fica vermelha, depois endurece e, por fim, quebra. Uma vez quebrada, pode infetar, e uma infeção no jarrete pode atingir o osso, ponto em que o Tratamento se torna longo, dispendioso e, por vezes, mal-sucedido.

Três fatores contribuem para isto, e a raça está na base dos três.

Peso. Um Gigante Continental ou um Lop Francês concentra várias vezes a massa corporal de um coelho anão sobre patas que não são proporcionalmente maiores. A obesidade em qualquer raça provoca o mesmo.

Pelagem. Os coelhos Rex não possuem os pelos de cobertura normais. A sua pelagem aveludada é bonita, mas é fina exatamente onde a espessura é protetora. Os coelhos Rex e mini Rex desenvolvem escaras mais cedo e em pavimentos que outros coelhos toleram.

Superfície. Pavimentos de rede são a causa clássica e nunca devem ser usados. Ladrilhos nus, tabuleiros de plástico finos, betão e camas húmidas e compactadas são as versões mais lentas. A humidade é um multiplicador: pelo embebido em urina macera a pele e acelera tudo.

O que fazer.

Vire o coelho suavemente ou levante cada pata e observe a parte inferior do jarrete semanalmente. Procure perda de pelo, uma mancha calva e brilhante, vermelhidão, calos duros amarelo-acinzentados ou qualquer rutura na pele.

Forneça superfícies de descanso profundas, secas, macias e antiderrapantes. Camas espessas, tapetes de ervas marinhas, tecido polar sobre uma base antiderrapante, e em quantidade suficiente para que o coelho nunca descanse sobre piso duro.

Mantenha os tabuleiros limpos, porque um coelho que se senta em lixo húmido está a apoiar as patas em amoníaco.

Faça a gestão do Peso de forma rigorosa em raças pesadas e lembre-se de que um coelho gigante que não consegue alcançar o seu próprio fundo para ingerir cecotrofos acumulará sujidade, e a sujidade em tempo quente é como a miíase começa.

As raças gigantes acarretam outros custos que vale a pena conhecer antes de comprar um. Desenvolvem artrite mais cedo, vivem geralmente menos tempo do que as raças pequenas, precisam de alojamento, tabuleiros e transportadoras proporcionalmente maiores, e doenças cardíacas estão descritas neles.

São também os coelhos com maior risco devido a um manuseamento incorreto. Os membros posteriores poderosos de um coelho contra uma coluna proporcionalmente leve podem fraturar essa coluna durante uma luta, e quanto mais pesado o coelho, mais difícil é apoiá-lo corretamente. Os coelhos gigantes devem ser manuseados ao nível do chão ou com suporte corporal total, sendo frequentemente preferível nem sequer serem levantados.

Raças de lã e outras armadilhas herdadas

Angorá e outras raças de lã.

A sua pelagem cresce continuamente e não muda de forma normal. Sem tosquia a cada poucos meses, os nós chegam à pele, e a lã com nós causa os mesmos danos cutâneos descritos noutras partes deste guia, além de uma intolerância severa ao calor.

A ingestão de lã durante a limpeza contribui também para a lentidão intestinal. Os Angorás exigem um compromisso de várias horas por mês, uma decisão que deve ser tomada antes da compra.

Lionheads.

A juba e, nalgumas linhagens, a saia precisam de atenção regular, e os Lionheads frequentemente possuem conformação de crânio anão, pelo que combinam o compromisso com a pelagem e o risco dentário.

O próprio gene anão.

O verdadeiro gene do nanismo é letal quando um coelhinho herda duas cópias. Esses indivíduos, conhecidos como "peanuts", nascem muito menores e não sobrevivem. Esta é uma consideração de criação, não de dono, mas é a razão pela qual dois coelhos anões nunca devem ser cruzados casualmente.

Padrões malhados e malhados-brancos.

Uma única cópia do gene de manchas, como neste padrão malhado, não causa qualquer problema. É apenas a dose dupla, produzida pelo cruzamento de dois coelhos malhados, que acarreta o risco de megacólon.

Em linhagens com manchas, coelhos que herdam duas cópias do gene podem desenvolver a síndrome de megacólon: fezes cronicamente anormais, má motilidade intestinal, inchaço intermitente e baixo crescimento, causados pelo desenvolvimento anormal da inervação intestinal.

Se tiver um coelho maioritariamente branco, com muitas manchas e diarreia intermitente ao longo da vida, fezes com formas estranhas e inchaço repetido que ninguém consegue explicar, vale a pena mencionar isto a um Veterinário com experiência em coelhos.

Má oclusão como traço hereditário.

Para além da forma do crânio, o desalinhamento do maxilar é em si hereditário nalgumas linhagens. Um coelho cujos incisivos estavam errados desde os primeiros meses, em vez de ficarem errados após anos de dieta pobre em feno, apresenta um problema genético e não deve ser usado para reprodução.

O plano de rastreio, por constituição física

Uma balança plana, um caderno e dois minutos por semana. A linha do Peso altera-se antes de qualquer outra coisa.

O que nunca fazer

Não lave nem verta nada no canal auditivo de um coelho de orelhas descaídas antes de este ter sido examinado. Se o tímpano estiver perfurado, o fluido atinge o ouvido médio.

Não corte nem apare os incisivos crescidos de um coelho com corta-unhas ou alicates. Os dentes do coelho estilhaçam-se e dividem-se até à raiz, causando abcessos. O desgaste sob sedação é o método correto.

Não aceite um olho permanentemente lacrimejante como uma característica da raça num coelho de cara achatada. É um canal lacrimal bloqueado por uma raiz dentária até que alguém prove o contrário.

Não aloje qualquer coelho em pavimentos de rede, e não presuma que uma camada fina de lixo num tabuleiro de plástico é uma superfície de descanso adequada para um coelho pesado ou de pelagem Rex.

Não restrinja o feno na tentativa de fazer o coelho comer ração ou vegetais. O feno é o mecanismo que mantém os dentes com o comprimento correto.

Não levante um coelho gigante sem suporte total dos membros posteriores, e não insista com um coelho que luta. Coloque-o no chão e tente de outra forma.

Não cruze dois coelhos com a mesma característica extrema: dois anões, dois coelhos malhados ou dois coelhos com qualquer histórico de má oclusão.

Não assuma que o declínio de um coelho mais velho é apenas a idade. Em coelhos, a maior parte do que parece envelhecimento é dor dentária, artrite ou uma orelha que esteve silenciosamente infetada durante um ano.

Quando pedir ajuda

Vá no mesmo dia se notar inclinação da cabeça, perda de equilíbrio, um olho que não fecha, um coelho que parou de comer, falta de fezes durante várias horas ou um coelho sentado encolhido e sem resposta.

Marque dentro da semana para queixo molhado ou patas dianteiras húmidas, olho permanentemente lacrimejante, abanar a cabeça ou coçar a orelha, caroço firme ao longo do maxilar ou debaixo do olho, perda de pelo ou vermelhidão num jarrete, ou Peso que diminuiu ao longo de duas pesagens.

Peça diretamente um exame otoscópico em coelhos de orelhas descaídas e uma discussão sobre exame dentário sob sedação em coelhos de cara achatada cujos sintomas não correspondem a um exame consciente.

Leve estes dados à Consulta: o registo de Peso datado, a raça e Peso em adulto, fotografias dos jarretes e de qualquer corrimento, o que o coelho come realmente num dia com as proporções de feno e ração, o pavimento e cama onde descansa, há quanto tempo os sinais estão presentes e se algo mudou no ambiente.

Para um coelho de orelhas descaídas com qualquer sinal auditivo ou dentário, pergunte o que exames de imagem acrescentariam antes de concordar com um plano de Tratamento. Doença da orelha e das raízes dentárias nestes coelhos revelam-se frequentemente um único problema, e descobri-lo cedo altera todo o plano.