生まれつき備わっているウサギの問題：垂れ耳、短頭種、巨大な体格、レッキスの被毛

すぐにわかる回答

垂れ耳ウサギにとって、耳の付け根は最も重要でありながら、多くの飼い主が見落としがちな部位です。

ペットのウサギが抱える慢性疾患の多くは、生まれる前からその体型に書き込まれています。折れ曲がった耳は耳垢を排出できません。短縮した頭蓋骨は伸び続ける歯を収めきれません。重い体格はパッドのない足に負担をかけます。レッキスの被毛はそうした足を保護しません。

だからといって、こうしたウサギが飼育に向かないわけではありません。重要なのは、それぞれに適したチェックを行うことであり、以下のスケジュールは年齢ではなく体型に基づいています。

• 垂れ耳のウサギは、耳の先だけでなく、耳道まで検査する必要があります。
• ドワーフ種や鼻ぺちゃの品種は奥歯のチェックが必要ですが、意識のある状態での口内の観察では奥歯は見えません。
• 巨大な品種やレッキス種のウサギは、厚い被毛の下で始まる圧力によるただれを防ぐため、毎週かかとを検査する必要があります。
• 長毛種は、見た目が乱れてから手入れをするのではなく、定期的なカットが必要です。
• 毎週の体重測定は最も安価なスクリーニング検査であり、見た目で気づくよりも早くこれらの問題を発見できます。

60秒で判断する

垂れ耳：排泄の問題

垂れ耳の突然変異は軟骨を変形させ、耳が立つのではなく垂れ下がるようにします。問題はそれだけでは終わりません。その変形は耳道にも続き、耳道は狭くなり、根元で耳が折りたたまれる部分がしばしば折れ曲がります。

正常なウサギの耳道は、幅の広い、ほぼ垂直な管です。耳垢や剥がれ落ちた皮膚は外へ排出されます。空気が通り、乾燥した状態が保たれます。

耳を折ると、そのシステムの蓋を閉じることになります。耳垢は耳道の水平部分に溜まって押し固められ、栓を形成します。その下の環境は温かく、湿り気があり、空気がない状態となり、まさに日和見細菌が必要とする条件が整います。

そこからの進行は予測可能です。耳垢の蓄積、耳道裏地の炎症、感染症、耳道壁の肥厚によるさらなる狭窄、鼓膜の破裂、中耳疾患、そして首の傾きや平衡感覚喪失を伴う内耳疾患へと進みます。その過程で耳の付け根に膿瘍ができることがあり、ウサギの場合はドロドロとしたチーズ状の膿の塊となり、自然排出は難しく、通常は外科的な切除が必要になります。

恐ろしいのは、初期段階が非常に静かであることです。垂れ耳と立ち耳のペットウサギを比較した調査では、垂れ耳の個体は耳道が狭く、目に見える耳垢の蓄積があり、耳や口を検査する際に痛みを感じる割合がはるかに高いことが判明しています。しかも、飼い主からは「問題は報告されていない」ケースがほとんどでした。

実際にすべきこと。

毎週、明るい場所で耳の入り口を確認してください。入り口の分泌物、異臭、かさぶたの有無、そして耳の付け根を優しく触った時にウサギが嫌がるかどうかをチェックします。

定期的な診察のたびに、獣医師に「垂れ耳であること」を伝え、耳道の内視鏡検査を依頼してください。耳のフラップを見るだけでは、耳道については何もわかりません。

分泌物よりも行動に注意してください。首を振る、片側を何度も掻く、食事中に少し首を傾ける、頭を撫でられるのを嫌がるようになる、顔の片側の毛づくろいが減る、といった行動です。

疾患が見つかった場合は画像診断が重要です。CTスキャンは耳道、鼓室、歯根を同時に映し出します。垂れ耳ウサギの場合、耳と歯の問題は、結局のところ同じ問題が二つの角度から見えているだけであることが非常に多いのです。

垂れ耳品種には、もう一つ単純な問題があります。床に届くほど長い耳は、踏まれたり、ドアに挟まったり、トイレの中を引きずられたりして傷つきます。毎週のチェックの一環として、耳先の汚れや怪我も確認してください。

ドワーフと短頭種の頭蓋骨：歯の問題

ヘイ（牧草）は摩耗のメカニズムです。野菜やペレットを喜んで食べるのにヘイを残すウサギは、歯が目に見えるようになる前から歯科的な問題を抱えています。

ウサギの口の中にあるすべての歯は、一生伸び続けます。上下の歯が互いにすり合わさることで適切な長さを維持しており、このすり合わせは、繊維質のヘイを噛む際の長い横方向の咀嚼によってのみ正しく行われます。

短く丸く魅力的な顔にするための選択繁殖は、頭蓋骨の骨を短くします。しかし、歯の成長速度は変わりません。

その結果、不整合が生じます。下顎が上顎に対して前方に突き出し、切歯が端から端まで噛み合わなくなり、摩耗する代わりにカールしてしまいます。また、奥歯にはスパイクと呼ばれる鋭い突起が、下側では舌側に、上側では頬側に生じます。

その突起が口の中を切ります。奥歯にスパイクがあるウサギは、舌や頬の内側に潰瘍ができ、噛むことに痛みを伴います。ウサギは摩耗の少ない柔らかい食べ物に切り替え、さらに歯が摩耗しなくなり、突起が悪化します。この悪循環が続きます。

飼い主が実際に観察できる段階。

初期：ペレットや野菜は喜んで食べるのに、ヘイの摂取量が減る。口いっぱいにヘイを加えても、すぐに落としてしまう。後ろに回って肛門から盲腸便を食べる動作が不快なため、盲腸便を食べなくなり、お尻に付着するようになる。

中期：体重が減り始める。あごや前足が唾液で湿っている。片目から常に涙が出ている。顔の形に微妙な変化が見られることもある。

後期：歯根膿瘍による顎や目の下の硬い腫れ、食欲の完全喪失、そして命に関わる消化管うっ滞。

鼻涙管との関係。

上顎切歯の根元は鼻涙管のすぐ脇を通っています。歯根が誤った方向に伸びると、管を圧迫して詰まらせます。すると涙が鼻へ排出されず、顔に流れ落ちるようになります。

これが、怪我がないのに片目から涙が止まらないウサギは、歯科的問題が証明されるまで歯科疾患であると考えなければならない理由です。目薬だけでは効果がないのもこのためです。

一般的なアドバイスの失敗。

飼い主はよく「獣医師が歯をチェックした」と言われます。意識のあるウサギで、口を手や小さな内視鏡のコーンで固定して見ても、切歯と奥歯の最前面しか見えません。口の奥は見えないのです。

正確な奥歯の検査には鎮静や麻酔、そして多くの場合、画像診断が必要です。もしウサギが鼻ぺちゃで、体重が減り、あごが濡れていて、涙が止まらないのに、意識のある状態での検査では異常が見つからなかった場合、その診断で安心しないでください。獣医師にその旨を伝え、鎮静下での検査で何がわかるかを尋ねてください。

そして予防について。

無制限の牧草（ヘイ）を、常に、ウサギが休むあらゆる場所に置いてください。これは繊維補助食品ではなく、歯を適切な長さに保つためのメカニズムです。どんなおもちゃも、ヘイによる横方向のすり合わせの代わりにはなりません。

鼻ぺちゃの品種は鼻道が狭いため、鼻を鳴らすことが多く、暑さに弱く、呼吸器感染症にかかりやすいです。ドワーフ種やライオンヘッド種の呼吸音は、品種の特徴として受け入れるのではなく、獣医師に相談する価値があります。

巨大品種とレッキス種：足の問題

ウサギには足のパッドがありません。犬や猫が厚い角質化したパッドを持っているのに対し、ウサギは被毛に覆われた皮膚が、直接かかとの骨の上にある状態です。

足底皮膚炎（一般的に「ソアホック」と呼ばれます）は、その部分の被毛が摩擦で薄くなることから始まります。その下の皮膚が赤くなり、硬くなり、破れます。一度破れると感染しやすく、かかとの感染は骨に達することもあり、その場合、治療は長引き、高額になり、時として失敗します。

この問題には3つの要因があり、すべて品種に関係しています。

**体重。**コンチネンタル・ジャイアントやフレンチ・ロップは、ドワーフの数倍の体重を、それほど大きくない足に集中させています。どんな品種であっても肥満は同様の問題を引き起こします。

**被毛。**レッキス種のウサギには、通常の長いガードヘアがありません。その滑らかな被毛は美しいですが、保護が必要な部分で薄くなっています。レッキス種は他のウサギが耐えられる床の上でも、早期にソアホックを発症します。

**表面。**金網の床は典型的な原因であり、絶対に使用しないでください。むき出しのタイル、薄いプラスチックトレイ、コンクリート、湿った床材は、より緩やかに悪化させる原因です。湿気は増幅器であり、尿で濡れた毛は皮膚をふやけさせ、すべてを加速させます。

何をすべきか。

毎週、ウサギを優しくひっくり返すか、各足を持ち上げてかかとの裏側を確認してください。毛が薄くなっていないか、光沢のあるハゲがないか、赤み、硬い黄色や灰色のたこ、皮膚の破れがないかを確認します。

深くて乾燥した、柔らかく滑りにくい休息場所を提供してください。厚手の敷物、シーグラスマット、滑り止めの上にフリースなどを敷き、ウサギが硬い床の上に決して座らないように十分な量を確保します。

トイレは清潔に保ってください。汚れたトイレに座るウサギは、足をアンモニアの中に置いているのと同じだからです。

巨大品種の体重管理は真剣に行ってください。巨大なウサギが自分の盲腸便を食べるために体を曲げられなくなると、汚れが蓄積し、暖かい季節にはそれがハエウジ症の原因となります。

巨大品種には、飼育前に知っておくべき他のコストがあります。関節炎を早期に発症し、一般的に小型種より寿命が短く、住環境やトイレ、キャリーも比例して大きなものが必要です。また、心疾患も報告されています。

また、不適切な扱いによるリスクが最も高いのもこれらのウサギです。ウサギの強力な後肢に対して背骨が相対的に華奢であるため、暴れると一瞬で背骨を骨折することがあります。ウサギが大きければ大きいほど、適切に支えるのが難しくなります。巨大なウサギは床の高さで扱うか、全身を支えるようにし、可能であれば抱っこは避けるのが賢明です。

長毛種とその他の遺伝的な罠

アンゴラやその他の長毛種。

彼らの被毛は一生伸び続け、通常の換毛をしません。数ヶ月ごとのカットを怠ると皮膚に毛玉ができ、毛玉は本ガイドの他の部分で述べたような皮膚障害に加え、深刻な熱中症の原因になります。

毛づくろい中に飲み込んだ毛も、消化管の動きを鈍らせる原因となります。アンゴラ種の手入れには月に数時間のコミットメントが必要であり、購入前に判断する必要があります。

ライオンヘッド。

たてがみや、個体によってはスカートのような毛の手入れが必要で、またドワーフ種の頭蓋骨形状を持っていることも多いため、被毛の手入れと歯科リスクの両方を抱えています。

ドワーフ遺伝子そのもの。

真のドワーフ遺伝子は、2つのコピーを受け継ぐと致死となります。「ピーナッツ」と呼ばれるこれらの仔ウサギは、はるかに小さく生まれ、生き残れません。これはブリーダー側の配慮ですが、ドワーフ種を安易に繁殖させてはいけない理由です。

ブロークン（ぶち）模様。

このブロークン模様のように、ぶち模様の遺伝子を1つだけ持つ場合は問題ありません。巨大結腸症のリスクがあるのは、2匹のぶち模様のウサギを掛け合わせて、遺伝子を2つ受け継いだ場合だけです。

ぶち模様の系統では、ぶち遺伝子を2つ受け継いだ個体が巨大結腸症候群を発症することがあります。慢性的な異常便、腸の運動不足、断続的な膨満感、発育不良は、腸への神経供給の異常によって引き起こされます。

もし、白が多くぶち模様が激しいウサギで、一生続く断続的な下痢、奇妙な形の排泄物、繰り返し起こる膨満感がある場合は、ウサギに詳しい獣医師にその名称を挙げて相談する価値があります。

遺伝形質としての不正咬合。

頭蓋骨の形状以外にも、顎の不整合自体が一部の系統で遺伝します。牧草不足の食生活で数年後に悪化したのではなく、最初の数ヶ月から切歯に問題があったウサギは、遺伝的な問題を抱えており、繁殖させるべきではありません。

体型別スクリーニングスケジュール

平らな体重計とノート。週に2分。体重のラインは、他のどんなものよりも先に変化を伝えます。

決してしてはいけないこと

垂れ耳ウサギの耳道が検査される前に、洗浄や流し込みをしないでください。もし鼓膜が破れていれば、液体が中耳に入り込みます。

伸びすぎた切歯をクリッパーや爪切りで切断しないでください。ウサギの歯は砕け、根元まで裂けて膿瘍を引き起こします。鎮静下で削るのが正しい方法です。

短頭種のウサギで、恒久的に涙が出る状態を「品種の特徴」として受け入れないでください。それは、誰かが証明するまでは「歯根によって詰まった鼻涙管」です。

金網の床でウサギを飼育しないでください。また、プラスチックトレイに薄く敷いた床材が、巨大なウサギやレッキス種の休息場所として十分だと思い込まないでください。

ペレットや野菜を食べさせるために、ヘイを制限しないでください。ヘイは歯を正しい長さに保つためのメカニズムです。

巨大なウサギを持ち上げる際は後肢を完全に支えてください。もしウサギが暴れるなら無理に持ち続けないでください。一度降ろして、別の方法を試してください。

同じ極端な特徴を持つ2匹を繁殖させないでください（2匹のドワーフ、2匹のぶち模様、不正咬合の履歴があるもの同士など）。

高齢ウサギの衰えを年齢のせいだと決めつけないでください。ウサギの場合、加齢に見えるもののほとんどは、歯科の痛み、関節炎、または1年間静かに感染していた耳の問題です。

助けが必要な時

首の傾き、平衡感覚の喪失、片目が閉じない、食欲廃止、数時間排泄がない、または蹲って無反応な場合は即日受診してください。

あごが濡れている、前足が湿っている、恒久的な涙、首振りや耳の掻きむしり、顎や目の下の硬いしこり、かかとの毛が薄い・赤い、または2週間の計測で体重が減った場合は、1週間以内に予約を取ってください。

ロップには耳の内視鏡検査を具体的に依頼し、短頭種のウサギで症状が意識のある検査と一致しない場合は、鎮静下での歯科検査について相談してください。

予約時には、日付入りの体重ログ、品種と成体体重、かかとや分泌物の写真、ヘイとペレットの割合を含めた毎日の食事内容、休息場所の床材と寝床、症状が出始めてからの期間、環境の変化の有無を持参してください。

耳や歯科の症状があるロップの場合、治療方針に合意する前に、画像診断によって何がわかるかを質問してください。耳や歯根の疾患はしばしば一つの問題として判明し、それを早期に見つけることが全体計画を変えるからです。