Obesidade em papagaios: avaliar a quilha e perder peso sem prejudicar o fígado

Resposta rápida

Os papagaios amazona são um dos grupos em que a obesidade e as suas consequências estão melhor documentadas, e também um dos mais fáceis de alimentar em excesso.

A obesidade num papagaio não é uma emergência no dia em que a nota, e não deve ser tratada como tal. As aves mobilizam gordura para o fígado quando entram em balanço energético negativo, por isso uma ave gorda que de repente é alimentada com menos comida pode desenvolver falência hepática mais rapidamente do que perde peso.

O trabalho é feito por uma ordem diferente: medir primeiro, mudar o que é oferecido antes de mudar a quantidade, restaurar o voo e a procura de alimento (foraging), depois reduzir a quantidade lentamente sob pesagens semanais.

• Compre uma balança de cozinha que leia gramas individuais. Sem uma, está a adivinhar, e um papagaio pode perder um décimo da sua massa corporal antes de parecer diferente.
• Avalie a quilha com os seus dedos. As penas escondem tudo, por isso a obesidade sente-se em vez de se ver.
• Nunca imponha uma restrição súbita, um jejum ou um "dia de dieta" a uma ave.
• Uma ave com as asas cortadas não consegue queimar o que come. Restaurar o voo faz mais do que cortar porções.
• Alguns inchaços que os donos chamam de gordura são hérnias, tumores, fluidos ou um ovo. Verifique o que está realmente a observar antes de colocar uma ave de dieta.

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Nunca faça um papagaio emagrecer passando fome.

As aves têm uma taxa metabólica elevada com pequenas reservas de energia. Quando a ingestão cai drasticamente, a gordura é mobilizada mais rapidamente do que o fígado consegue processá-la e acumula-se dentro das células hepáticas. Numa ave já gorda, que geralmente já tem algum grau de alteração gordurosa, isto pode levar à falência hepática.

Os sinais não são dramáticos ao início: uma ave quieta, eriçada, sentada em posição baixa, a comer menos, depois manchas verdes ou amarelas nos excrementos. Qualquer papagaio que pare de comer durante um dia é uma emergência, e um papagaio com excesso de peso que pare de comer é uma emergência ainda maior.

A perda de peso numa ave é um processo supervisionado, pesado e gradual, e o objetivo e o ritmo devem vir de um Veterinário que a tenha examinado.
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Por que um papagaio gordo é um papagaio sem fôlego

As aves não têm diafragma e não têm pulmões que inflem e desinflem como os dos mamíferos. O ar é movido pelo esterno e pelas costelas que oscilam para fora, impulsionando-o através de um sistema de sacos aéreos que se estendem até ao abdómen, à volta dos órgãos e até dentro de alguns ossos.

A gordura depositada no abdómen ocupa o espaço de que esses sacos aéreos necessitam. A ave tem então menos capacidade de reserva, pelo que atinge o seu limite mais cedo durante o voo, imobilização ou num dia quente, e fica ofegante onde uma ave magra não ficaria.

A mesma gordura rodeia e infiltra o fígado, que nas aves se situa diretamente contra os sacos aéreos caudais. Um fígado aumentado por gordura empurra para a frente, para o mesmo espaço.

Os vasos sanguíneos sofrem o terceiro impacto. A doença aterosclerótica, em que as paredes das artérias espessam e endurecem, é bem descrita em papagaios em cativeiro e é uma das razões pelas quais um papagaio amazona ou cinzento de meia-idade aparentemente saudável pode morrer subitamente. A dieta e a inatividade impulsionam-na, e quando se torna um problema, não há sinais externos.

É por isso que a obesidade nas aves não é um problema cosmético, e também por que não pode ser corrigida rapidamente. Os órgãos que são danificados pelo suporte da gordura são os mesmos órgãos que sofrem stress ao perdê-la demasiado depressa.

Ler a quilha, que é a única medição que importa

Passe um dedo pelo centro do peito da ave. A crista afiada que sente é a quilha, a extensão do osso do peito à qual se ligam os músculos de voo.

Numa ave em boa condição, a quilha é palpável como uma crista firme, com um músculo bem preenchido a subir de cada lado que se curva suavemente. A crista está presente, mas não é proeminente.

Numa ave magra, a quilha destaca-se como uma lâmina e o músculo de cada lado é côncavo. Numa ave gorda, o músculo é convexo e a quilha torna-se um sulco raso entre duas saliências, ou não consegue ser sentida de todo através da gordura.

Sinta com a parte plana da ponta do dedo em vez de pressionar com força, e faça-o numa ave que esteja calma e confortavelmente imobilizada, idealmente como parte de uma rotina que já tenha.

Duas coisas confundem isto. Primeiro, o músculo e a gordura preenchem o peito, e uma ave com boa capacidade de voo tem músculo peitoral genuíno. Segundo, uma camada de gordura sob a pele do abdómen e da parte interna das coxas é frequentemente visível como tecido de cor creme pálido ou amarelo através da plumagem escassa na barriga de espécies de cor clara.

O peso, por si só, também não pode responder à questão, porque um peso normal para um papagaio-cinzento não é normal para outro, e os intervalos das espécies sobrepõem-se. O peso é o que acompanha ao longo do tempo. A quilha é o que lhe diz onde a ave está hoje.

O que não é gordura

Um corpo distendido nem sempre é um corpo gordo, e colocar de dieta uma ave com um destes problemas não fará nada a não ser piorar a situação.

A regra prática: um inchaço que apareceu em dias não é gordura. A gordura leva meses.

Estadiamento: onde a sua ave está realmente

Estádio um, sobre-condicionado. Quilha palpável, mas o músculo de cada lado está cheio e convexo. A ave voa, mas cansa-se mais cedo do que costumava. Nada mais é anormal. É onde a correção é fácil e onde quase ninguém age.

Estádio dois, obeso. Quilha difícil de sentir. Gordura visível através da pele do abdómen e coxas. O voo é curto e pesado, as aterragens são desajeitadas e a ave fica ofegante após o esforço. Pode já existir um lipoma.

Estádio três, complicado. Intolerância ao exercício em repouso ou ao manuseamento, cauda a abanar a cada respiração, problemas nos pés devido ao peso constante em poleiros duros, qualidade da plumagem a diminuir e, nas fêmeas, um historial de postura crónica de ovos. A doença hepática é provavelmente existente e detetável em análises ao sangue.

Estádio quatro, descompensado. Falta de ar em repouso, abdómen inchado, fraqueza, colapso ou morte súbita. Este é um paciente crítico, não um caso de dieta.

Cada estádio antes do último é reversível. A reversão é lenta, e os estádios iniciais revertem sem que a ave esteja em risco.

O plano, na ordem que funciona

Pese a ave e pese a comida. Um papagaio come uma pequena massa de comida por dia, por isso uma diferença de algumas gramas de sementes é uma grande diferença em energia.

Primeiro, medir e continuar a medir.

Pese a ave todas as manhãs antes da primeira comida do dia, na mesma balança, e anote. As pesagens matinais antes da alimentação são comparáveis entre si. Pesagens feitas a horas aleatórias não o são, porque o conteúdo do papo e os excrementos alteram o número.

Pese o que coloca na taça e o que sobra, durante uma semana, antes de alterar qualquer coisa. A maioria dos donos descobre que a ave está a comer algo muito diferente do que pensavam estar a fornecer.

Segundo, mude o que é oferecido, não a quantidade.

Os primeiros ganhos vêm da substituição de itens de alta energia por outros mais volumosos e de menor energia no mesmo volume: vegetais e verduras em vez de uma proporção da semente, uma dieta formulada em vez de uma mistura de escolha livre, e as sementes ricas em gordura removidas da taça e guardadas como recompensas de treino.

A conversão tem de ser gradual e pesada, porque os papagaios recusarão comida desconhecida durante tempo suficiente para se prejudicarem. Nunca remova totalmente uma comida familiar e espere que a fome vença.

Terceiro, transforme as calorias em trabalho.

Nada do que chega livre numa taça ajuda uma ave que já é sedentária. Coloque a ração dentro de dispositivos de procura de alimento, embrulhada em papel, enfiada em espetos, escondida em várias estações, para que comer leve tempo e movimento.

Quarto, só então reduza a quantidade.

Se o peso ainda não estiver a mudar após a qualidade da dieta e a procura de alimento estarem estabelecidas, uma redução medida pode ser feita, em pequenos passos, com pesagens semanais e com um limite mínimo acordado abaixo do qual deve parar e reavaliar. Este passo pertence ao seu Veterinário, porque o peso-alvo da ave e o ritmo seguro dependem da espécie, idade e do que o fígado já está a fazer.

Uma taça de nozes deixada à disposição é uma fonte de energia ilimitada. As mesmas nozes, dadas uma de cada vez para treino ou escondidas num brinquedo de procura de alimento, tornam-se a ferramenta que altera o comportamento da ave.

O voo é a metade que fica esquecida

A principal forma de exercício de um papagaio é o voo, e o voo é metabolicamente dispendioso de uma forma que trepar por uma gaiola não é.

O corte das asas remove isso. Uma ave com as asas cortadas não consegue gerar sustentação, não consegue exercitar-se e, tipicamente, torna-se menos ativa de todas as outras formas também. Os donos tentam então resolver o problema de peso resultante apenas com restrição alimentar, o que é a forma difícil de o fazer e a forma arriscada.

Se a ave estiver com as asas cortadas, as penas de voo voltarão a crescer na próxima muda. Planeie um espaço de voo seguro com antecedência: janelas cobertas, ventoinhas de teto desligadas, outros animais excluídos, recipientes de água cobertos e uma ave que foi ensinada a voltar antes de lhe ser dada a liberdade de uma divisão.

Se o voo não for genuinamente possível, construa atividade de outra forma: um suporte de jogo largo à volta do qual ela tenha de se deslocar, estações de comida em extremidades opostas da gaiola, escadas e poleiros oscilantes que exijam esforço, sessões de treino de subida e chamamento, e tempo diário fora da gaiola com algo para fazer.

Um suporte fora da gaiola, com comida pela qual trabalhar em vez de comida numa taça cheia, converte o tempo de comer em tempo de atividade.

Onde as espécies diferem genuinamente

As araras das espécies maiores, as araras-azuis em particular, evoluíram com nozes de palma e têm um requisito de gordura genuinamente elevado. Aplicar um plano de baixo teor de gordura concebido para um papagaio amazona a uma arara-azul é um erro na direção oposta.

Os papagaios amazona, os papagaios-cinzentos e as cacatuas-galah são os grupos mais frequentemente reportados com doença vascular relacionada com a obesidade e caroços gordos, e são os que devem ser vigiados com maior rigor.

Os periquitos e as caturras mostram o problema como lipomas e xantomas, e nas fêmeas como postura crónica de ovos, que partilha uma causa com a obesidade na forma de uma dieta demasiado rica e um longo período de luz diurna.

Os loris são alimentadores especialistas de néctar cujas dietas não são comparáveis a nenhuma das anteriores, e um plano de conversão criado para um papagaio comedor de sementes não se aplica a eles.

As cacatuas e araras que vivem vidas longas com donos de longa data acumulam o problema de forma suficientemente lenta para que ninguém note, razão pela qual o Registo de peso anual importa mais do que qualquer leitura única.

A rotina que deteta problemas precocemente

O que o Veterinário pedirá

O Registo diário de peso, que é o documento mais valioso que pode trazer.

A espécie, idade, sexo e, se conhecido, de onde a ave veio e o que comeu durante toda a sua vida.

O que é realmente oferecido por dia, por peso, e o que é realmente comido.

Se a ave voa, se está com as asas cortadas e quanto tempo passa fora da gaiola.

Para as fêmeas, o histórico de postura: quantas ninhadas, quão recentemente e se os ovos são postos sem um companheiro.

Respiração após esforço ligeiro, que o Veterinário pode querer ver em vez de ouvir descrito.

Fotografias de qualquer caroço ao longo do tempo, e se cresceu.

Espere por análises ao sangue para avaliar o fígado e as gorduras no sangue, e espere por imagiologia se o abdómen estiver aumentado, uma vez que a resposta a essa questão não é obtida apenas pelo toque.

O que nunca fazer

Não faça a ave jejuar nem imponha um dia de dieta. As aves não toleram o jejum como os mamíferos.

Não remova uma comida familiar abruptamente para forçar a aceitação de uma melhor. Os papagaios passarão fome ao lado de uma taça cheia de algo que não reconhecem como comida.

Não trate o inchaço abdominal visível como gordura. Fluido, uma hérnia, um tumor e um ovo vivem todos nesse espaço.

Não dê suplementos ou produtos de perda de peso humana a uma ave.

Não julgue o progresso pela aparência. As penas escondem a mudança em ambas as direções.

Não use uma balança que leia em onças ou em passos de dez gramas. As alterações de peso significativas de um papagaio são menores do que isso.

Não coloque de dieta uma ave que começou a comer menos por conta própria. A quebra na ingestão numa ave com excesso de peso é um evento médico.

Quando procurar ajuda

Procure Cuidados Veterinários no mesmo dia para esforço respiratório em repouso, cauda a abanar, respiração de bico aberto, uma ave sentada no chão da gaiola, um abdómen inchado e tenso, ou uma ave com excesso de peso que parou de comer.

Marque uma consulta para uma ave cuja quilha não consiga ser sentida, para qualquer novo caroço, para intolerância ao exercício, e antes de iniciar qualquer restrição de quantidade para que um objetivo e um limite sejam acordados com antecedência.

Peça aconselhamento mais cedo em vez de mais tarde se a ave for uma espécie com um requisito elevado de gordura, se for uma fêmea que põe ovos cronicamente, ou se tiver qualquer problema hepático, cardíaco ou nos pés existente, porque nessas aves o plano é diferente e errar custa mais caro.

Traga o Registo de peso. Um mês de pesagens matinais diz a um Veterinário mais sobre o que está a acontecer do que qualquer descrição da aparência da ave.