Comportamento destrutivo das penas: As causas médicas a excluir primeiro

Resposta rápida

O comportamento destrutivo das penas é tratado online como um problema psicológico. Não o é, ou pelo menos não até que um veterinário tenha excluído as causas físicas, e uma parte substancial das aves que puxam, mastigam ou cortam as suas penas acabam por ter uma razão médica para o fazer.

Essa ordem é importante porque é uma corrida contra o tempo. O enriquecimento, mais atenção e uma nova rotação de brinquedos custam semanas e, durante essas semanas, uma infeção de pele tratável, uma articulação dolorosa, um parasita ou metal pesado no trato digestivo continuam a causar danos. Os folículos danificados repetidamente podem nunca mais voltar a produzir uma pena normal.

A primeira pista é geralmente encontrada ao afastar a plumagem: hastes mastigadas, barbas partidas ou pele visível onde deveriam estar as penas.

• Obtenha um diagnóstico veterinário antes de aceitar uma explicação comportamental, não depois de o plano comportamental falhar.
• Os danos confinados a locais que o bico consegue alcançar são autoinfligidos. Os danos na cabeça ou na face não o são.
• A giárdia é uma causa bem reconhecida de comichão intensa e arranque de penas especificamente em caturras.
• A exposição ao zinco e ao chumbo provenientes da rede da gaiola, fechos e tinta antiga é uma causa real e passível de teste.
• Pele partida, hemorragias ou uma área em carne viva é um problema para o próprio dia, não um problema lento.

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Porque é que a investigação médica vem primeiro

A ave tem uma ferramenta para lidar com uma sensação desagradável em qualquer parte do seu corpo, e essa ferramenta é o seu bico.

Comichão, dor, formigueiro de um nervo, desconforto de um órgão sob a parede corporal, ou a irritação de uma pena anómala a tentar emergir, tudo produz o mesmo resultado visível: atenção repetida a uma área, depois penas danificadas, depois pele danificada.

Como o comportamento é idêntico independentemente do que o iniciou, observar a ave não lhe pode dizer a causa. Nem a internet, nem o padrão de danos por si só, embora o padrão restrinja a lista de forma útil.

Existe uma segunda razão para a ordem. O comportamento destrutivo das penas torna-se autossustentável. Uma ave que começou por causa de uma comichão tratável pode continuar depois de a comichão ter sido resolvida, simplesmente porque o comportamento se tornou um hábito. Quanto mais cedo a causa médica for encontrada e removida, menos estabelecido esse hábito estará.

Portanto, a sequência é: diagnóstico veterinário completo, tratar o que for encontrado, depois trabalhar no comportamento e no ambiente. O lado comportamental disto é abordado separadamente no guia de limpeza excessiva e comportamento destrutivo das penas, e é genuinamente importante. É apenas secundário.

As causas médicas que vale a pena excluir

Doença de pele.

Infeção bacteriana ou fúngica da pele e dos folículos das penas, dermatite e pele seca, escamosa e com comichão são todas causas diretas. As casas aquecidas durante o inverno são muito secas e a baixa humidade, por si só, provoca comichão em muitos papagaios. A citologia da pele e, por vezes, uma pequena biópsia da pele e do folículo resolvem isto rapidamente, sendo a biópsia mais informativa do que a maioria dos donos espera.

Dor em qualquer lugar que a ave consiga alcançar.

As aves bicam o que dói. Fraturas antigas, artrite, gota nos pés e pernas, pododermatite, uma massa abdominal, doença dos sacos aéreos e dor do trato reprodutivo produzem arranques localizados. O arranque concentrado num ponto, particularmente sobre o flanco, a anca, a membrana da asa ou o abdómen inferior, merece exames de imagem em vez de um brinquedo.

Doença reprodutiva e hormonal.

A postura crónica de ovos, doença do oviduto e condição hormonal prolongada são comuns em fêmeas de estimação, e o arranque à volta da cloaca e do abdómen inferior é um padrão reconhecido. O estado hormonal crónico também altera a qualidade da pele e das penas em ambos os sexos.

Doença sistémica.

Doença hepática, doença renal e infeções crónicas degradam a qualidade das penas e deixam as aves desconfortáveis. Uma ave com uma hepatopatia crónica tem frequentemente penas baças, mal formadas e com cores estranhas antes de qualquer outra coisa ser notada. As análises ao sangue não são um extra opcional neste diagnóstico.

Doença nutricional.

Dietas de sementes a longo prazo deixam as aves com falta de vitamina A e dos aminoácidos que compõem as penas. Isso produz uma estrutura de penas pobre, pele seca e uma ave que tem comichão e não consegue produzir uma boa substituição. A correção da dieta é lenta e faz parte da solução, em vez de ser a totalidade dela.

Giárdia, particularmente em caturras.

Esta é a mais frequentemente esquecida. A giárdia é um parasita protozoário do intestino e, nas caturras, está classicamente ligada a irritação intensa, gritos durante o arranque e danos nas penas sob as asas e ao longo dos flancos e coxas. As aves afetadas também podem ter fezes soltas ou volumosas e pouco ganho de peso, embora algumas tenham fezes normais.

O teste é fecal e o problema é que a eliminação é intermitente, pelo que uma única amostra negativa não descarta a doença. Pergunte ao seu veterinário sobre amostras repetidas ou recolhidas ao longo de vários dias. É tratável, o que torna o facto de não ser diagnosticada particularmente doloroso.

Outros parasitas, com uma ressalva.

Os ácaros das penas e das hastes e os piolhos devem ser considerados em aves de viveiro, em tentilhões e canários, e em aves com exposição ao exterior. São genuinamente incomuns num papagaio que vive dentro de casa, razão pela qual o tratamento reflexo contra ácaros é um erro em vez de um atalho.

Metais pesados.

O zinco e o chumbo são absorvidos a partir de metal ingerido e causam doenças multissistémicas, sendo o arranque de penas um dos sinais relatados. Procure por rede galvanizada, fechos e elos baratos, fechos de correr, bijuteria, madeira pintada antiga, pesos de cortinas e de pesca e artigos de vitral. Os sinais para além das penas incluem regurgitação, aumento da ingestão de água e micção, fraqueza e alterações neurológicas.

Ambos são diagnosticáveis. As radiografias podem mostrar peças densas de metal no trato digestivo e os níveis sanguíneos podem ser medidos, embora a amostra tenha de ser recolhida de forma a evitar contaminação, o que é uma razão para recorrer a um veterinário familiarizado com aves.

Doença viral das penas.

A doença do bico e das penas dos psitacídeos e, nos periquitos, o poliomavírus produzem penas anómalas, distróficas ou em falta. A distinção crítica é que a ave não está a fazer isto a si própria, pelo que a cabeça e a face também são afetadas e podem surgir alterações no bico. Existem testes e são importantes, porque isto tem implicações para qualquer outra ave na casa.

Irritantes aéreos e das vias respiratórias.

Fumo, vapor, aerossóis, velas perfumadas, ambientadores de tomada e utensílios de cozinha antiaderentes sobreaquecidos irritam a pele e as vias respiratórias. Raramente explicam um caso por si só, mas frequentemente tornam-no pior.

Um corte de asas mal feito.

Penas primárias cortadas de forma grosseira podem picar o flanco cada vez que a asa é dobrada, e a ave responde atacando a área. É fácil de ignorar e fácil de corrigir, sendo um bom exemplo do porquê de um exame físico superar uma teoria.

Alergia.

Frequentemente alegada e mal documentada em papagaios. Não é uma explicação de primeira linha e dietas de eliminação improvisadas em casa causam mais mal do que bem. Fale sobre isso com o seu veterinário depois de excluídas as causas testáveis.

As penas da cabeça e da face são as que uma ave não consegue alcançar com o seu próprio bico. Danos nessas zonas afastam a hipótese de autoarranque e apontam para doença, ou para um companheiro de gaiola.

O que a investigação inclui habitualmente

Não precisa de solicitar estes exames individualmente, mas conhecer a lista torna o custo mais fácil de compreender e evita que a consulta seja abreviada.

Ler o padrão de danos

A distribuição não é um diagnóstico, mas é a informação mais barata disponível e direciona a investigação.

O que nunca fazer

Nunca coloque um colar ou uma camisa sem orientação veterinária. Os colares impedem a ave de comer e beber normalmente, causam stress significativo e não resolvem a causa. Existem casos em que o veterinário coloca um para proteger a pele partida, e isso é uma decisão clínica com monitorização associada.

Nunca use um spray amargo, dissuasor ou anti-arranque. A maioria é à base de álcool e seca ainda mais a pele, alguns são irritantes e nenhum resolve uma causa médica.

Nunca pendure um protetor contra ácaros dentro ou perto da gaiola. Os tradicionais libertam um vapor organofosforado, são tóxicos para as aves num espaço fechado e a grande maioria dos papagaios que vivem dentro de casa não tem ácaros.

Nunca trate parasitas às cegas. Tentar adivinhar a presença de ácaros desperdiça a janela de oportunidade em que a causa real ainda é tratável, e tratamentos repetidos e inadequados irritam a pele que já está inflamada.

Nunca dê antibióticos ou esteroides que sobraram de outro animal. Os esteroides sistémicos, em particular, têm efeitos adversos significativos nas aves e são usados com cuidado e por razões específicas.

Nunca corte as asas como estratégia de gestão para o arranque. Não reduz o arranque e um corte deficiente pode iniciá-lo.

Nunca assuma que é tédio no primeiro dia. É um contributo real, e é também a explicação que permite que uma doença tratável fique sem tratamento durante meses.

Nunca dê banho a uma ave com champô humano, detergente da loiça ou um produto medicamentoso destinado a um cão. O método correto de banho doméstico é a pulverização com água pura, a menos que um veterinário tenha prescrito algo.

Nunca castigue ou interrompa a ave bruscamente quando ela se arranca. Aumenta o stress, danifica a relação e move o comportamento para quando não está a observar.

A pulverização regular com água pura apoia a pele seca pelo aquecimento doméstico. É um cuidado de suporte útil e não substitui a necessidade de descobrir por que a ave está a arrancar as penas.

O que ajuda enquanto o diagnóstico está a decorrer

Aumente a humidade e dê banho à ave regularmente com água pura, pulverizando ou oferecendo um recipiente raso ou um poleiro de duche. A pele seca é um contributo real em casas aquecidas e isto não custa nada.

Proporcione à ave uma noite escura e adequada. A privação de sono é um fator frequente e facilmente ignorado, e uma ave numa divisão com uma televisão ligada até à meia-noite não a está a ter.

Retire os aerossóis, produtos perfumados, velas, fumo e utensílios de cozinha antiaderentes do espaço da ave totalmente.

Mude a dieta para uma base formulada com vegetais se ainda não o fez, gradualmente e com orientação veterinária, porque conversões abruptas fazem com que as aves parem de comer.

Remova qualquer artigo de metal de origem desconhecida da gaiola agora, antes que os resultados dos testes cheguem.

Continue a série de fotografias e continue a pesar semanalmente.

Não inicie uma grande revisão do enriquecimento ao mesmo tempo que a investigação médica, se puder evitar. Mude várias coisas ao mesmo tempo e não saberá qual ajudou.

Plumagem intacta: penas assentes, bordas não partidas, sem pele visível através da cobertura. Essa é a comparação para a qual as suas fotografias estão a trabalhar.

Quando pedir ajuda

Vá no próprio dia para pele partida, hemorragias, uma área em carne viva ou ulcerada, ou uma ave que está a arrancar-se constantemente e não consegue sossegar.

Marque esta semana para qualquer área recém-danificada ou sem penas, para danos na cabeça ou face, para penas com aspeto anómalo em vez de mastigadas, para arranque acompanhado de regurgitação, aumento da ingestão de água, perda de peso ou letargia, e para uma caturra a arrancar-se sob as asas e coxas.

Leve fotografias datadas de vários ângulos, o registo de peso, a dieta completa incluindo guloseimas e suplementos, uma lista do que a gaiola, fechos e brinquedos são feitos, o ar doméstico, o horário de sono, quando e onde o arranque começou e o que já foi tentado.

Pergunte na consulta se a amostragem de pele, testes fecais, análises ao sangue, radiografias e níveis de metais estão a ser incluídos e, se estiverem a ser faseados ao longo do tempo, pergunte qual é a ordem e porquê. Esta é uma investigação onde saber o que foi e o que não foi excluído vale tanto quanto os próprios resultados.