Exposição de papagaios ao frio: o pássaro arrepiado, o pássaro doente que parece igual, e o reaquecimento seguro

Resposta rápida

Um pássaro confortável mantém as penas junto ao corpo, apoia-se em ambos os pés e mantém o interesse pela divisão. Esta é a base de comparação que deve utilizar.

Papagaios saudáveis, secos e bem alimentados, habituados ao seu ambiente, lidam com um intervalo de temperatura muito mais vasto do que a maioria dos donos pensa. O que lhes faz mal não é um número num termómetro. É uma corrente de ar, penas molhadas, uma mudança abrupta, ou um pássaro que já não se sentia bem antes de arrefecer.

Este último ponto é o mais importante. Um papagaio quieto e arrepiado numa divisão quente está doente até prova em contrário, e tratá-lo como um pássaro com frio é a forma como os donos perdem dois dias valiosos.

• Estar arrepiado é uma ação de termorregulação, não um diagnóstico. Retém ar para isolamento e é a mesma postura que um pássaro usa quando não se sente bem.
• O teste prático: aqueça a divisão até uma temperatura confortável e ofereça comida. Um pássaro com frio melhora rapidamente. Um pássaro doente continua arrepiado.
• As espécies pequenas têm pouca reserva. Um periquito ou uma caturra que deixaram de comer podem ficar hipotérmicos em horas; uma arara tem muito mais margem.
• A plumagem molhada destrói completamente a camada isolante. Um pássaro banhado numa corrente de ar corre mais risco do que um pássaro seco numa divisão fria.
• Reaqueça gradualmente, com uma rota de fuga do calor, e nunca com um aquecedor de gás ou parafina sem conduta, um secador de cabelo ou qualquer coisa com revestimento antiaderente.

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Nunca utilize um aparelho com revestimento antiaderente em casa para aquecer um pássaro ou uma divisão, e nunca utilize um aquecedor de gás, parafina ou querosene sem conduta numa divisão com um papagaio.

O politetrafluoretileno e revestimentos relacionados libertam vapores quando sobreaquecidos que destroem o tecido pulmonar das aves em minutos. Aquecedores de espaço revestidos, lâmpadas de calor revestidas, secadores de cabelo, ciclos de autolimpeza de fornos e panelas revestidas deixadas no fogão durante um período de frio já mataram pássaros. O pássaro pode morrer antes que alguém cheire algo, e muitas vezes não há tratamento após a exposição ter ocorrido.

Os aquecedores de combustão sem conduta produzem monóxido de carbono e dióxido de azoto. Os pássaros têm um sistema respiratório extremamente eficiente com sacos aéreos e fluxo unidirecional, o que significa que extraem mais do que está no ar do que um mamífero, e sucumbem muito antes de as pessoas na mesma divisão se sentirem mal.

Se um pássaro colapsar quando um aquecedor é ligado, leve-o imediatamente para o ar fresco, ventile a divisão e vá a um veterinário de urgência.
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Decida em 60 segundos

O que o frio faz realmente a um pássaro

O isolamento é ar, não gordura.

O calor de um papagaio provém da camada de ar parado mantida entre a penugem e as penas de contorno. Levantar as penas engrossa essa camada, que é para o que serve o arrepiado. Achatar as penas torna-a mais fina, que é como um pássaro liberta calor.

Qualquer coisa que destrua a camada de ar parado remove a maior parte do isolamento de uma vez. A água é a causa óbvia. Um pássaro encharcado tem, efetivamente, zero isolamento, e a evaporação retira ativamente o calor. O vento faz o mesmo ao substituir o ar quente antes que ele possa cumprir a sua função, razão pela qual uma corrente de ar a 18 graus é mais perigosa do que ar parado vários graus mais frio.

O tamanho decide quanto tempo tem.

A perda de calor escala com a área de superfície e a produção de calor com a massa, pelo que os pássaros pequenos perdem calor desproporcionalmente depressa e transportam reservas de energia muito menores. Uma caturra, periquito, inseparável ou papagaio-de-asa-azul que para de comer pode estar em sarilhos em poucas horas. Uma arara grande ou cacatua tem consideravelmente mais margem, o que é uma razão para uma falsa tranquilidade quando um pássaro pequeno na mesma casa está em perigo real.

Aquecer custa combustível.

Um pássaro aumenta a sua produção de calor tremendo e queimando gordura. Ambos precisam de substrato. É por isto que o frio e a falta de comida são tão perigosos juntos, e por que razão um pássaro que não está bem, que não come e que depois arrefece, deteriora-se muito mais depressa do que um pássaro saudável na mesma divisão.

Significa também que a resposta correta a um período de frio num pássaro saudável é mais comida, não menos. Os pássaros aumentam a ingestão substancialmente em tempo frio, e isso é normal e desejável.

Quatro vias de perda, e três delas são invisíveis.

A radiação é a que os donos ignoram. Uma janela grande à noite comporta-se como uma superfície fria para a qual o pássaro irradia calor, mesmo quando o ar da divisão está quente. Uma gaiola encostada a uma parede externa ou em frente a um vidro perde calor continuamente.

A condução acontece através de poleiros metálicos e grades da gaiola, o que é uma das razões pelas quais vale a pena ter poleiros de madeira natural.

A convecção é a corrente de ar, e é o erro individual mais comum: uma gaiola na linha entre uma porta e uma janela, ou no caminho de uma saída de ar condicionado.

A evaporação é o banho, o pulverizador e a taça de água onde o pássaro esteve a brincar.

O vidro é o problema que as pessoas não veem. Um poleiro tão perto de uma janela grande está quente ao sol da tarde e torna-se um dissipador de calor radiante após o anoitecer, e está frequentemente na linha da corrente de ar também.

O pássaro arrepiado: o diagnóstico diferencial que mais importa

Mais papagaios são prejudicados por esta confusão do que pelo próprio frio, pelo que vale a pena analisar corretamente.

A um pássaro arrepiado e quieto a uma temperatura ambiente confortável, está a ser mostrada a postura geral de pássaro doente. Os pássaros escondem a doença porque a fraqueza visível atrai predadores, e quando a postura aparece, o pássaro geralmente já não se sente bem há algum tempo.

Frio.

Arrepiado, mas ainda brilhante, ainda interessado, ainda a comer, e deixa de estar arrepiado dentro de uma hora quando aquecido. Normalmente há uma causa óbvia: uma janela deixada aberta, um corte de energia, uma corrente de ar, um banho tarde numa noite fria.

Qualquer infeção ou doença sistémica.

Arrepiado independentemente da temperatura, e continua arrepiado quando aquecido. Frequentemente com vocalização mais silenciosa, a dormir durante o dia e uma mudança nos excrementos.

Aspergilose.

Uma infeção fúngica pulmonar que se desenvolve silenciosamente ao longo de semanas. Alteração da voz, intolerância ao exercício, balanço da cauda a cada respiração, e um pássaro que está com má aparência sem uma causa óbvia. Alojamento frio e húmido é um fator de risco, pelo que pode apresentar-se em conjunto com a exposição ao frio.

Hipoglicemia.

Fraqueza, arrepiado, por vezes tremor ou ataxia. Comum num pássaro pequeno que não comeu, e piora a hipotermia num ciclo vicioso.

Retenção de ovo.

Uma fêmea sentada arrepiada e baixa, frequentemente no fundo da gaiola, a fazer força, por vezes com uma postura larga ou um abdómen inchado. Isto é urgente e não espera por mais nada para ser excluído.

Dor.

Arrepiado e imóvel, devido a uma fratura, um problema abdominal ou gota nos pés. Um pássaro que parou de usar um pé merece atenção particular.

Exposição a toxinas.

Metais pesados de componentes da gaiola ou brinquedos causam fraqueza, sinais neurológicos e alteração nos excrementos. A exposição a vapores causa dificuldades respiratórias agudas em vez de um arrepiado lento.

Normal.

Um pássaro a acomodar-se para a noite, arrepiado com um pé para cima e a cabeça virada para as penas do ombro, está confortável e a dormir. O contexto e a hora do dia separam isto de tudo o que foi referido acima.

A regra prática é a que vale a pena memorizar: se o pássaro continua arrepiado depois de ter estado quente, seco e sem ser incomodado durante uma hora, não é um problema de temperatura.

Estágios: o que o frio parece à medida que progride

A compensar.

Penas levantadas, corpo contraído, um pé enfiado nas penas da barriga, cabeça virada para trás. O pássaro move-se para a parte mais quente da gaiola e permanece lá. Come mais do que o habitual. Continua alerta e a responder-lhe.

Nesta fase, o pássaro está a conseguir lidar. Corrija o ambiente e ele recupera sem consequências.

A lutar.

Arrepiado continuamente em vez de intermitentemente. Tremores visíveis, que num pássaro parecem um tremor fino através do peito e cauda em vez do abanar óbvio de um mamífero. Vocalização reduzida. Sentado baixo com a cauda para baixo. Relutância em mover-se.

Os excrementos tornam-se menos numerosos e mais secos se a ingestão diminuiu.

A descompensar.

Sentado no fundo da gaiola. Olhos semicerrados ou fechados. Cabeça para baixo. Incapaz de agarrar o poleiro. Pés frios e bico frio ao contacto suave. A respiração torna-se lenta ou difícil.

Esta é uma emergência genuína, e também significa que provavelmente há algo mais errado, porque um papagaio adulto saudável numa casa não chega a este estado apenas com a temperatura ambiente.

Variação que altera a resposta

Origem da espécie.

Não trate "papagaio" como um só clima. Periquitos e caturras vêm do interior árido da Austrália, onde as noites podem ser muito frias, e toleram bastante bem. Os periquitos-de-colar sobrevivem a invernos genuínos como populações selvagens na Europa e América do Norte. Os conures-da-patagónia vêm de uma zona temperada e ventosa.

No outro extremo, os lorídeos, eclectus, papagaios-suspensos e muitos papagaios-amazonas vêm de florestas tropicais de baixa altitude com muito pouca variação anual e muito menos tolerância a condições frias e húmidas.

Aclimatização.

Um pássaro que experiencia uma mudança sazonal gradual ajusta a sua densidade de plumagem e metabolismo, e geralmente lida melhor com isso. Um pássaro mantido todo o ano num calor interior constante não fez nenhum desses ajustes, pelo que a mesma temperatura que um pássaro de viveiro ignora pode arrefecê-lo gravemente.

O perigo é a mudança abrupta, não a temperatura fresca. Mova os pássaros entre alojamentos interiores e exteriores ao longo de semanas, na direção certa para a estação, não numa única tarde.

Condição das penas.

Um pássaro a meio de uma muda intensa, com zonas abertas e penas de sangue, tem uma capa comprometida. O mesmo acontece com um pássaro com comportamento autodestrutivo nas penas com o peito nu, e um pássaro com doença do bico e das penas pode quase não ter isolamento funcional. Estes pássaros precisam de um ambiente mais quente e estável como arranjo permanente, não apenas durante um período de frio.

Idade e saúde.

As crias sem penas ou com penas parciais não conseguem termorregular e são totalmente dependentes do ambiente. Os idosos, e os pássaros com doença cardíaca, hepática ou respiratória, têm menos reserva e menos capacidade de aumentar a produção de calor.

Alojamento.

Os pássaros de viveiro exterior em regiões temperadas precisam de planeamento para o gelo: uma secção noturna abrigada, à prova de correntes de ar e seca, proteção contra o vento no lado predominante, e uma verificação de que a água não congelou. A proteção contra o vento importa mais do que a temperatura bruta.

Região.

Em regiões tropicais e subtropicais, o risco é o raro período de frio que chega a uma casa sem qualquer aquecimento. Planeie com antecedência, porque é exatamente quando as pessoas improvisam com fontes de calor perigosas. Em regiões temperadas, o risco é o corte de energia, e em ambos, o perigo durante o evento é geralmente o aquecedor em vez do frio.

Reaquecer com segurança

Gradual, com uma rota de fuga, e nunca calor de contacto contra um pássaro que não se consegue afastar.

Mova o pássaro, não a casa.

Leve o pássaro para a divisão mais quente, mais calma e mais isolada. Uma divisão pequena aquece mais depressa e retém melhor o calor do que uma grande.

Use um espaço mais pequeno.

Uma caixa de transporte coberta retém o calor muito melhor do que uma gaiola grande. Para um pássaro genuinamente arrefecido, uma caixa com uma toalha a cobrir a maior parte, numa divisão quente, é muitas vezes toda a intervenção necessária.

Deixe uma abertura clara para ventilação. Uma cobertura totalmente selada retém humidade e quaisquer produtos de combustão na divisão.

Aqueça apenas uma extremidade.

Qualquer fonte de calor deve ser posicionada de forma a que o pássaro se possa afastar. Um pássaro que não consiga escapar a uma fonte de calor irá sobreaquecer, e o sobreaquecimento é mais fácil de causar do que os donos esperam.

Fontes de calor seguras.

Um painel de calor para aves ou emissor cerâmico, com controlo termostático e feito para o efeito, montado fora da gaiola e fora do alcance do bico. Aqueça a divisão com um radiador selado convencional ou um sistema de aquecimento com conduta.

Uma almofada térmica coberta e morna debaixo de metade do fundo de uma caixa de transporte, embrulhada de forma a nunca estar em contacto direto com a pele, é aceitável para transporte.

Fontes de calor inseguras.

Secadores de cabelo, aquecedores e lâmpadas com revestimento antiaderente, ciclos de autolimpeza de fornos, aquecedores de gás ou parafina sem conduta, chamas abertas, almofadas de calor descobertas e botijas de água quente colocadas contra um pássaro colapsado. Um pássaro que não consegue afastar-se do calor de contacto queima-se sem lutar.

Ofereça combustível.

Coloque comida familiar ao alcance fácil ao nível do poleiro. Versões quentes e moles de alimentos que o pássaro já conhece e aceita prontamente têm mais probabilidades de serem comidos. Líquidos mornos num recipiente são aceitáveis.

Nunca administre fluidos ou comida com seringa na boca de um pássaro fraco ou colapsado. Os pássaros aspiram facilmente, e a pneumonia por aspiração é frequentemente o que mata um pássaro que sobreviveu ao problema original. A alimentação por tubo de papo é um procedimento veterinário com uma técnica real por trás.

Não dê banho, não pulverize nem molhe o pássaro.

Mesmo a água morna aumenta a perda por evaporação e o stress da contenção consome energia que o pássaro não tem.

Saiba quando parar e viajar.

Um pássaro que está no chão, incapaz de empoleirar-se, ou sem resposta, precisa de um veterinário, não de mais uma hora de aquecimento em casa. Aqueça a caixa primeiro, depois mova o pássaro, depois conduza.

O peso semanal é o que lhe diz se um pássaro está a lidar bem. O tempo frio normalmente significa comer mais e manter o peso. Um pássaro que come mais e ainda perde peso, ou come menos no frio, tem um problema para lá da temperatura.

A rotina que previne isto

O que nunca fazer

Não assuma que um pássaro arrepiado está com frio.

Não utilize nada com revestimento antiaderente, em qualquer parte da casa, para aquecer um pássaro ou uma divisão.

Não utilize um aquecedor de gás, parafina ou querosene sem conduta no mesmo espaço aéreo que um papagaio.

Não coloque uma fonte de calor onde o pássaro não se consiga afastar, e não coloque calor de contacto contra um pássaro que não se consegue mexer.

Não coloque líquidos ou comida na boca de um pássaro fraco.

Não cubra uma gaiola completamente sem folga para ventilação.

Não dê banho ou pulverize um pássaro numa divisão fria e com correntes de ar, ou tarde do dia no inverno.

Não mova um pássaro de interior para um viveiro exterior no início do tempo frio, ou vice-versa, num único passo.

Nada num frasco aquece um pássaro. Suplementos, tónicos e remédios caseiros dados a um papagaio arrefecido ou arrepiado atrasam a única coisa que ajuda, que é descobrir se está com frio ou doente.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário de aves ou exóticos no próprio dia para qualquer um destes pontos:

• Um pássaro que continua arrepiado após uma hora numa divisão quente, silenciosa e sem correntes de ar
• Qualquer pássaro a dormir durante o dia, ou sentado no fundo da gaiola
• Tremores visíveis, ou pés e bico frios
• Uma fêmea sentada arrepiada e a fazer força, que precisa de ser vista imediatamente
• Balanço da cauda a cada respiração, respiração de boca aberta ou uma mudança de voz
• Qualquer colapso, particularmente depois de um aquecedor ou aparelho ter sido ligado
• Perda de peso ao longo de duas ou mais pesagens semanais, independentemente do tempo

Leve isto à consulta:

• Pesos semanais com datas, e o peso de hoje
• A temperatura à altura do poleiro, e quanto tempo durou a exposição
• Exatamente que fonte de calor usou e durante quanto tempo
• Se o pássaro estava molhado e se tinha sido banhado recentemente
• Quando o pássaro comeu pela última vez e como estão os excrementos agora, idealmente fotografados
• Espécie, idade, sexo se conhecido, e se uma fêmea tem estado a pôr ovos
• Qualquer aquecedor, aparelho, vela, aerossol ou item antiaderente usado em casa recentemente

Este último ponto importa mais do que os donos esperam. A exposição a vapores e a exposição ao frio chegam juntas durante o tempo frio, parecem diferentes na apresentação, e só você pode fornecer o histórico que as distingue.