Dietas caseiras para lagartos: cálcio, fósforo e oxalatos

Resposta rápida

Os répteis não comem comida cozinhada, por isso a verdadeira questão é como preparar uma dieta fresca equilibrada em casa. Isso é perfeitamente exequível e, para a maioria dos lagartos de estimação, é o que deveriam estar a comer. A dificuldade reside no facto de os dois nutrientes que mais vezes falham, o cálcio e o fósforo, serem invisíveis no prato, e os vegetais que mais vezes é dito aos donos para darem serem alguns dos piores infratores.

Dois mecanismos explicam quase todas as falhas nas dietas caseiras em lagartos. O primeiro é que a maioria das plantas e quase todos os insetos de alimentação contêm mais fósforo do que cálcio, o que é o oposto do necessário, e o corpo retira cálcio do esqueleto para compensar. O segundo é que algumas plantas contêm oxalatos que ligam o cálcio a uma forma que o animal não consegue absorver, pelo que uma dieta que parece rica em cálcio no papel fornece muito pouco.

Uma salada preparada em casa é tão boa quanto o seu equilíbrio de cálcio e fósforo e o calor que o animal tem para a digerir.

• Tente obter uma dieta que forneça mais cálcio do que fósforo no geral. O objetivo comummente recomendado para répteis é de aproximadamente duas partes de cálcio para uma parte de fósforo.
• Espinafres, acelgas, folhas de beterraba e ruibarbo são ricos em oxalatos, que bloqueiam o cálcio. Não baseie a dieta nestes alimentos.
• A fruta é um miminho, não um grupo alimentar, para quase todos os lagartos de estimação.
• Nunca alimente um lagarto que não tenha calor de aquecimento adequado disponível logo a seguir. A digestão num réptil é impulsionada pela temperatura.
• Nunca dê insetos capturados na natureza e nunca dê pirilampos a nenhum lagarto.

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Os pirilampos são letais para dragões-barbudos e outros lagartos.

Os pirilampos e os seus parentes contêm esteroides defensivos chamados lucibufaginas, que são cardiotóxicos. Um único pirilampo foi suficiente para matar um dragão-barbudo. Este é o motivo mais claro para não dar insetos capturados num jardim ou atraídos por uma luz de alpendre, mas não é o único: os insetos selvagens também transportam parasitas e podem ter estado expostos a pesticidas. Os insetos de alimentação devem vir de uma fonte de criação em cativeiro, criados com uma dieta conhecida.
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O problema do cálcio, devidamente explicado

O osso é um depósito de cálcio, bem como uma estrutura. Quando a dieta fornece menos cálcio do que o corpo necessita, sinais hormonais retiram cálcio do esqueleto para manter os níveis sanguíneos estáveis, porque o cálcio sanguíneo controla a função nervosa e muscular e não pode baixar. Ao longo de meses, o esqueleto amolece e deforma-se. Essa é a doença metabólica óssea, e é a doença nutricional mais comum em lagartos de estimação.

O fósforo importa porque compete. Uma dieta rica em fósforo em relação ao cálcio aumenta a necessidade de mobilizar cálcio do osso, mesmo quando a ingestão total de cálcio parece adequada. É por isso que o rácio é citado em vez de um valor único, e por que o objetivo comumente recomendado em toda a manutenção de répteis é de aproximadamente duas partes de cálcio para uma parte de fósforo no geral.

A maioria dos alimentos joga contra si. Grilos, tenébrios, traças e alimentadores semelhantes têm várias vezes mais fósforo do que cálcio. Muitos vegetais de salada populares estão próximos do neutro ou favorecem o fósforo. A fruta favorece fortemente o fósforo e adiciona açúcar.

Duas ferramentas corrigem isto. O "gut-loading" significa alimentar os insetos com uma dieta rica em cálcio durante um dia ou mais antes de serem oferecidos, para que o próprio inseto transporte um melhor equilíbrio. A suplementação em pó significa revestir o inseto ou a salada com um suplemento de cálcio imediatamente antes da alimentação. Ambos são necessários para insetívoros.

Nada disto funciona sem vitamina D3. A absorção de cálcio a partir do intestino depende dela, e a maioria dos lagartos produz D3 na sua pele sob luz ultravioleta B em vez de a obter através da comida. Um lagarto com uma dieta perfeita e sem fonte de UVB funcional desenvolve ainda assim doença metabólica óssea. A emissão de UVB cai muito antes de uma lâmpada parar de emitir luz visível, pelo que as lâmpadas precisam de ser substituídas conforme o plano, mesmo quando parecem estar bem.

Oxalatos, bociogénicos e os vegetais que são recomendados na mesma

Oxalatos.

O ácido oxálico liga o cálcio no intestino para formar oxalato de cálcio, que não pode ser absorvido. As plantas ricas em oxalatos fornecem, portanto, muito menos cálcio utilizável do que o seu conteúdo de cálcio sugere, e reduzem a disponibilidade de cálcio de tudo o que é comido ao mesmo tempo. Em alguns animais, o oxalato também contribui para cálculos do trato urinário.

A lista de alimentos ricos em oxalatos que vale a pena conhecer inclui espinafres, acelgas, folhas de beterraba, ruibarbo e, em menor grau, salsa e beldroegas. Estes não são venenos e uma pequena quantidade ocasional numa dieta variada não é uma crise, mas nunca devem ser a base da dieta de um lagarto herbívoro.

Bociogénicos.

As brássicas, a família das couves, contêm compostos que podem interferir com a absorção de iodo e a função tiroideia quando constituem uma grande parte da dieta durante um longo período. Couve galega, couve, brócolos, couve-flor, bok choy e folhas de mostarda estão todos neste grupo. A couve em particular é amplamente recomendada como um vegetal rico em cálcio, o que é verdade, e a resolução sensata é que é um bom componente de uma rotação em vez de um alimento base dado isoladamente todos os dias.

Vegetais vazios.

Alface iceberg é maioritariamente água com muito pouco mais. Não é tóxica e não é útil. Dá-la enche o animal sem o alimentar.

Fruta.

Rica em açúcar, geralmente favorecendo o fósforo, e em herbívoros que fermentam no intestino posterior, alimenta os micróbios errados e produz dejeções moles. Trate-a como um item ocasional, com exceção de espécies genuinamente frugívoras onde uma dieta devidamente formulada é o melhor caminho.

Plantas selvagens.

Ervas daninhas como dente-de-leão, tanchagem e trevo são excelentes para lagartos herbívoros e são o que muitos deles comeriam na natureza, mas apenas se os conseguir identificar com confiança e apenas de terrenos que não tenham sido tratados com herbicida, pulverizados ou usados por cães.

A variedade é o substituto prático para a precisão. Uma base rotativa de vários vegetais apropriados é mais robusta do que um vegetal escolhido porque um gráfico dizia que era rico em cálcio.

O tipo de alimentação altera tudo

Insetívoros obrigatórios.

Gecos-leopardo e espécies semelhantes comem presas inteiras e nada mais. O seu cálcio provém do "gut-loading" e da suplementação em pó, e a sua dieta falha quando os alimentadores são alimentados com farelo e oferecidos sem suplementação. A variedade de espécies de alimentadores importa, porque um único tipo de alimentador produz um único perfil nutricional.

Omnívoros que mudam com a idade.

Os dragões-barbudos são o caso clássico. Os juvenis comem uma grande proporção de insetos para alimentar o crescimento, e os adultos devem mudar substancialmente para as plantas. Um dragão-barbudo adulto ainda alimentado como um juvenil torna-se obeso, desenvolve doença hepática gordurosa e tem maior risco de gota. Os donos raramente fazem a mudança porque o animal prefere insetos e insistirá neles.

Herbívoros.

Iguanas-verdes, uromastyx e espécies semelhantes precisam de fibra vegetal, e fermentam-na num intestino posterior grande. Precisam de folhas grosseiras, ervas, flores e ervas daninhas em vez de apenas salada macia. O seu perigo específico é a proteína animal: comida de cão, comida de gato, biscoito de macaco, feijão, tofu e insetos dados a um lagarto herbívoro causam danos renais e gota com o tempo.

Espécies frugívoras e nectarívoras.

Gecos-cristados e alguns gecos diurnos dão-se melhor com uma dieta completa formulada desenhada para eles, com insetos e fruta como extras em vez de como base. Construir a sua dieta a partir de fruta de supermercado é um erro comum e evitável.

Lagartos carnívoros.

Monitores e tegus comem presas vertebradas inteiras e invertebrados. A presa inteira é globalmente equilibrada porque inclui osso. Carne muscular isolada não é, e um lagarto alimentado com carne picada ou peito de frango desenvolverá doença metabólica óssea.

A identificação da espécie, portanto, vem antes de qualquer plano de dieta. Se não tem certeza a que grupo de alimentação pertence o seu lagarto, essa é a primeira pergunta para um veterinário de répteis, não a folha de cálculo da dieta.

O calor faz parte da dieta

Este é o mecanismo sobre o qual a maioria dos donos nunca foi informada. Os répteis são ectotérmicos, e todas as enzimas no trato digestivo funcionam a uma taxa definida pela temperatura corporal. Um lagarto que come e depois não consegue atingir a sua temperatura corporal preferida não digere lentamente; pode não digerir de todo. A comida fica no intestino, fermenta e pode causar doenças graves.

As consequências práticas são específicas.

Alimente durante a parte do dia em que o local de aquecimento está totalmente à temperatura e o animal tem horas de calor pela frente, não logo antes de apagar as luzes.

Não alimente um lagarto cujo recinto tenha arrefecido, por exemplo após uma falha de aquecedor ou termostato, até que o calor seja restaurado.

Não alimente um lagarto que está prestes a ser transportado para o Veterinário ou a mudar de casa, porque a viagem será fria.

Não alimente durante a brumação em espécies que brumam, e siga os conselhos específicos da espécie sobre como preparar e sair dela.

Se um lagarto parar subitamente de comer, verifique o gradiente de temperatura com um termómetro fiável antes de mudar a comida. Um recinto frio é uma causa muito mais comum de perda de apetite do que o esquisitismo.

Suplementos sem adivinhações

Os suplementos são onde os donos ou não fazem nada ou fazem demasiado, e ambos causam doenças.

Cálcio sem D3 é usado quando o animal tem boa provisão de UVB, porque a D3 provém da luz.

Cálcio com D3 é usado quando o UVB está ausente ou limitado, e precisa de cuidado porque a vitamina D3 é lipossolúvel e pode acumular-se a níveis tóxicos.

Um multivitamínico para répteis cobre a vitamina A e outros micronutrientes, geralmente num plano muito menos frequente do que o cálcio.

As frequências dependem da espécie, da idade, se o animal está a crescer ou a reproduzir-se, e da instalação de UVB. Essas variáveis significam que qualquer plano único citado num artigo estará errado para uma grande parte dos leitores. Peça a um Veterinário de répteis para definir o plano para o seu animal e a sua iluminação, escreva-o e cumpra-o.

Dois cuidados específicos valem a pena conhecer. A vitamina A dada como retinol pré-formado pode ser objeto de sobredosagem, produzindo descamação da pele e outros sinais, enquanto algumas espécies convertem mal o beta-caroteno derivado de plantas e podem tornar-se deficientes numa dieta que parece laranja e saudável. E um lagarto que recebe tanto um pó de cálcio com D3 quanto um multivitamínico com D3 em cada refeição está em risco real de sobressuplementação.

Pese o animal num plano e pese a comida. Adivinhar as porções é a forma como os insetívoros se tornam obesos e os herbívoros se tornam subalimentados.

Preparação prática

Pique para um tamanho que o animal consiga engolir sem dificuldade, geralmente não mais largo do que o espaço entre os seus olhos para material vegetal.

Sirva num prato raso em vez de diretamente no substrato, para que o lagarto não ingira areia, casca ou terra a cada dentada.

Ofereça comida vegetal cedo no dia para que o animal tenha todo o período de aquecimento para trabalhar nela, e remova comida fresca não comida antes que se estrague num recinto quente.

Lave bem todos os produtos. O resíduo de pesticida importa mais num animal tão pequeno.

Alterne. Uma base de quatro ou cinco vegetais apropriados alternados ao longo da semana é mais robusta do que qualquer vegetal único escolhido a partir de um gráfico.

Pese o lagarto num plano, no mesmo ponto do seu ciclo de alimentação, e guarde os números.

Nunca guarde insetos com suplemento em pó, porque o pó cai e o revestimento é irregular.

Mantenha um registo escrito do que é dado, com o que é suplementado e quando. Esta é a única coisa que um veterinário de répteis mais vezes deseja que um dono tivesse.

O que nunca fazer

Não dê abacate, folhas de ruibarbo, cebola ou alho.

Não dê insetos capturados na natureza, e nunca pirilampos.

Não dê comida de cão, comida de gato, feijão, tofu ou outra proteína concentrada a um lagarto herbívoro.

Não baseie uma dieta em espinafres, acelgas ou folhas de beterraba.

Não alimente um lagarto que não consegue atingir a temperatura de aquecimento.

Não dependa de uma lâmpada UVB para além da sua vida útil porque ainda acende.

Não use comprimidos de cálcio humanos ou suplementos não formulados para répteis.

Não dê insetos maiores do que o espaço entre os olhos do lagarto.

Não dê tanto um pó de cálcio com D3 quanto um multivitamínico com D3 em cada refeição.

Não presuma que um lagarto a comer entusiasticamente está bem alimentado. Comer entusiasticamente a comida errada é como a doença metabólica óssea e a obesidade acontecem.

Quando pedir ajuda

Vá no mesmo dia para tremores, uma mandíbula macia ou inchada, um membro que não suporta peso, um lagarto que não se consegue endireitar, esforço sem passar nada, ou uma recusa completa de comer num recinto que está à temperatura correta.

Marque dentro de dias para perda de peso, dejeções moles persistentes, pálpebras inchadas ou descarga ocular, relutância em trepar, ou qualquer mudança na postura ou marcha.

Marque uma consulta de rotina antes de se comprometer com uma dieta preparada em casa, particularmente para uma espécie herbívora, um animal em crescimento, ou uma fêmea que põe ovos, e leve o plano consigo.

Um lagarto bem alimentado mantém o corpo fora do chão, trepa e aquece-se prontamente, e passa dejeções firmes com uma porção de uratos branca distinta.

Traga uma lista escrita de tudo o que o lagarto comeu no último mês com proporções aproximadas, os produtos de suplementação e com que frequência cada um é dado, o modelo da lâmpada UVB e a data de instalação, temperaturas de aquecimento e da zona fria medidas, o histórico de peso e uma fotografia de uma dejeção recente. Espere que um veterinário de répteis queira examinar a mandíbula e os ossos longos, e considerar exames de imagem e cálcio sanguíneo se a doença metabólica óssea for uma possibilidade.