As alergias alimentares em lagartos são um mito: o que corre mal na realidade

Resposta rápida

A dieta de eliminação é um procedimento para cães e gatos. Existe porque a alergia alimentar nestes animais é uma condição real, bem descrita, com uma apresentação definida, e porque existe um método estabelecido para o seu diagnóstico através da administração de uma proteína nova ou hidrolisada durante um período e posterior provocação.

Nada disto se aplica aos répteis. A verdadeira hipersensibilidade alimentar não é um problema clínico reconhecido em lagartos de estimação, não existe um protocolo de eliminação validado e seguir um significa desperdiçar as semanas em que a causa real poderia ter sido encontrada. Entretanto, os problemas alimentares reais nos lagartos são comuns, bem compreendidos e quase todos nutricionais ou mecânicos, em vez de imunológicos.

Os problemas que surgem da dieta de um lagarto estão relacionados com cálcio, vitamina A, oxalatos, gordura e o tamanho dos alimentos. Nenhum deles são alergias.

• A alergia alimentar não é uma condição estabelecida em lagartos de estimação e não existe um protocolo de dieta de eliminação validado para eles.
• As doenças reais relacionadas com a dieta são a doença metabólica óssea, a hipovitaminose A, a obesidade e a lipidose hepática, a impactação, a gota e os problemas de cálcio causados por oxalatos.
• Problemas de pele num lagarto devem-se quase sempre à muda, humidade, queimaduras, ácaros ou infeções, e não a uma reação alimentar.
• Restringir a dieta de um lagarto por suspeita de alergia corre o risco de criar uma deficiência real num animal que já se encontra debilitado.
• Não existe verificação da cor das gengivas ou do tempo de preenchimento capilar em répteis, pelo que qualquer guia que os utilize foi copiado da medicina de animais pequenos.

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Por que a dieta de eliminação não se transfere

Em cães e gatos, as reações alimentares adversas produzem um quadro reconhecível, geralmente comichão crónica com uma distribuição característica, por vezes com sinais intestinais, existindo um método de Diagnóstico aceite que utiliza uma dieta estritamente controlada seguida de provocação.

Três coisas tornam isso possível: uma doença bem descrita, um conjunto definido de sinais que o clínico pode medir e dietas completas que permitem isolar uma única fonte de proteína.

Os répteis não possuem nenhuma destas três. A hipersensibilidade alimentar não é uma entidade clínica estabelecida em lagartos de estimação. Não existe uma apresentação definida a procurar. E a dieta de um lagarto não é um alimento formulado único, mas uma mistura de insetos vivos, vegetais, suplementos e um regime de iluminação que determina o que o animal consegue absorver de cada um deles.

Mais importante ainda, os sinais que levam os donos a suspeitar de uma alergia têm explicações muito mais prováveis num réptil, e essas explicações são verificáveis.

Comichão e alteração da pele. Os répteis não se coçam da forma que um mamífero alérgico faz. A pele escamosa, irregular ou baça num lagarto é muda, humidade, hidratação, queimaduras térmicas, ácaros ou uma infeção bacteriana ou fúngica da pele.

Perturbações digestivas. Parasitas, protozoários, temperatura demasiado baixa para a digestão, presas demasiado grandes, substrato ingerido ou uma composição da dieta errada para a espécie.

Perda de apetite. Temperatura, muda, estação, maturidade sexual, doença oral, infeção respiratória, doença metabólica óssea.

Face ou olhos inchados. Hipovitaminose A, uma infeção, um abcesso ou, em algumas espécies, um abcesso auricular.

Cada um destes problemas tem um percurso de Diagnóstico. Nenhum deles é resolvido removendo um alimento.

O que corre mal na realidade com a dieta de um lagarto

Cálcio, fósforo e doença metabólica óssea.

O principal, por uma larga margem. A maioria dos insetos de alimentação contém muito mais fósforo do que cálcio, o que é o inverso do que o animal necessita, e o cálcio não pode ser absorvido corretamente sem vitamina D3, que a maioria dos lagartos diurnos produz na pele sob UVB.

Assim, a doença metabólica óssea é uma falha em três partes: cálcio dietético insuficiente, suplementação inadequada e UVB insuficiente ou expirado. Tremores, um maxilar mole ou inchado, membros arqueados, coluna deformada, incapacidade de levantar o corpo e, em casos avançados, fraturas e convulsões.

É isto que um lagarto com um problema alimentar costuma ter, sendo prevenível e tratável se detetado precocemente.

Oxalatos.

Alguns vegetais contêm oxalatos que se ligam ao cálcio e reduzem a sua disponibilidade. O espinafre é o exemplo padrão. Esta é uma razão para manter tais itens ocasionais em vez de básicos, e para criar uma dieta herbívora a partir de vegetais com proporções favoráveis de cálcio e fósforo.

Bociogénicos.

As brássicas e alguns outros vegetais podem interferir com a função da tiroide quando dominam a dieta durante um longo período. Mais uma vez, um argumento para a variedade, não para a exclusão.

Vitamina A.

A deficiência é comum em lagartos insetívoros alimentados com presas não suplementadas e danifica os tecidos secretores, produzindo pálpebras inchadas, canais bloqueados e aumento da suscetibilidade a infeções. Também é possível suplementar em excesso, e a toxicidade da vitamina A pré-formada tem a sua própria apresentação, razão pela qual a escolha do suplemento e o plano devem seguir a orientação veterinária ou específica da espécie, em vez de suposições.

Gordura, obesidade e lipidose hepática.

Insetos de alimentação gordurosos como base, um adulto ainda a comer a dieta de um juvenil e a alimentação livre produzem lagartos obesos, e a obesidade conduz a doenças hepáticas difíceis de reverter.

Excesso de proteína e gota.

Alimentar uma espécie herbívora, como uma iguana-verde ou um Uromastyx, com proteína animal, particularmente em conjunto com desidratação crónica, está associado à gota, em que cristais de uratos se depositam nas articulações e órgãos. Causa articulações inchadas e dolorosas e danos nos órgãos, sendo em grande parte irreversível.

Impactação.

Mecânica, não nutricional. Itens de presa demasiado grandes para o animal, substrato fino solto ingerido com o alimento ou um terrário demasiado frio para que o intestino mova o conteúdo. Apresenta-se como perda de apetite, esforço, um abdómen distendido e, por vezes, fraqueza nos membros posteriores; num lagarto pequeno, é uma emergência.

Parasitas e protozoários.

Frequentemente confundidos com uma intolerância alimentar porque o sinal são fezes moles após a alimentação. Um exame fecal resolve a questão, e a criptosporidiose em lagartixas-leopardo, em particular, necessita de um Diagnóstico adequado em vez de um teste de dieta.

Desidratação.

Está na base da gota, problemas de uratos, muda pobre e perda de apetite, sendo frequentemente atribuída à comida.

Um registo de Peso e um Registo escrito do que é realmente comido é mais útil para o Diagnóstico do que qualquer teste de eliminação.

O que fazer em alternativa

Esta é a sequência que encontra realmente a resposta.

1. Verificar a iluminação.

Tipo de lâmpada UVB, potência, distância, se algo a bloqueia e a data em que foi substituída pela última vez. A emissão cai muito antes de a lâmpada parar de emitir luz visível.

2. Verificar as temperaturas.

Temperatura da superfície de basking e temperatura da zona fria com um termómetro de infravermelhos. A digestão, a função do sistema imunitário e o apetite dependem disto.

3. Verificar a hidratação.

Humidade adequada à espécie, água fornecida na forma que o animal reconhece, consistência dos uratos, plenitude dos olhos, rugas na pele.

4. Verificar a suplementação.

Qual o produto de cálcio, qual o multivitamínico, com que frequência e se corresponde à espécie e ao fornecimento de UVB. Polvilhar os insetos imediatamente antes da alimentação e alimentar os insetos previamente (gut-loading) é importante.

5. Verificar a composição da dieta conforme a fase de vida.

Os dragões-barbudos adultos precisam de uma dieta maioritariamente vegetal. Os juvenis não. As espécies herbívoras não devem receber proteína animal. Os insetívoros precisam de uma base alimentar variada, não de uma espécie rica.

6. Verificar a mecânica.

Tamanho da presa em relação ao animal, substrato em relação ao método de alimentação e se o animal está a ingerir substrato com a comida.

7. Fazer um exame de parasitas fecais.

Barato, rápido e responde à maioria das questões digestivas que são atribuídas à comida.

8. Consultar um Veterinário de répteis.

Com o registo de Peso, as leituras de temperatura, a data da UVB, o plano de suplementação e a dieta exata.

Oferecer comida com pinças ou num prato, em vez de solta no substrato, elimina uma das causas mecânicas mais comuns de problemas intestinais.

Como é um animal saudável

A base de comparação, em termos de répteis.

Peso estável ou a crescer adequadamente numa balança, registado.

Corpo afunilado com os ossos da anca cobertos mas palpáveis, base da cauda que estreita suavemente e sem bolsas de gordura nas axilas.

Mudas completas, sem nada retido nos dedos, ponta da cauda ou sobre os olhos.

Uratos moles e pastosos em vez de duros e calcários.

Fezes formadas, consistentes e eliminadas num padrão previsível.

Olhos redondos e cheios, pálpebras claras sem inchaço ou crostas.

Maxilar firme e corretamente formado, membros direitos, corpo levantado do chão ao andar.

Respiração silenciosa com a boca fechada, exceto durante a termorregulação no local de basking.

Uso normal de ambas as extremidades do gradiente de temperatura.

Não há cor de gengiva para verificar e não há tempo de preenchimento capilar para contar. Os lagartos não têm gengivas no sentido mamífero e os répteis não têm preenchimento capilar utilizável.

O que nunca fazer

Não faça uma dieta de eliminação num lagarto.

Não remova um grupo alimentar da dieta de um réptil por suspeita sem aconselhamento veterinário.

Não trate a pele escamosa como uma alergia. É muda, humidade, queimaduras, ácaros ou infeção.

Não dê proteína animal a uma espécie herbívora.

Não use um inseto de alimentação gorduroso como base.

Não alimente insetos sem polvilhar e sem alimentar previamente.

Não assuma que a lâmpada UVB está a funcionar porque está acesa.

Não dê anti-histamínicos humanos ou qualquer medicação alérgica humana a um réptil.

Não use espinafres como vegetal base.

Não adie uma marcação veterinária enquanto faz um teste de dieta. Num réptil que está a perder Peso, as semanas contam.

Não julgue um lagarto doente pela cor das gengivas ou pelo preenchimento capilar. Não há nada para ver.

Quando pedir ajuda

Consulte um Veterinário com experiência em répteis urgentemente perante tremores, maxilar mole ou inchado, membros arqueados, coluna deformada ou convulsões, que são sinais de doença metabólica óssea.

Vá urgentemente perante esforço com abdómen distendido e ausência de defecação, o que sugere impactação, e para articulações inchadas e dolorosas com relutância em mover-se, o que sugere gota.

Marque dentro da semana para pálpebras inchadas ou com crostas, fezes moles persistentes, perda de Peso sustentada, mudas retidas que não se resolvem quando a humidade é corrigida ou qualquer preocupação relacionada com a dieta que estivesse prestes a abordar com um teste de eliminação.

Um lagarto saudável é aquele cuja iluminação, temperatura, hidratação e suplementação estão corretas, que é onde as questões sobre a dieta quase sempre se resolvem.

Leve o registo de Peso, a dieta exata incluindo a espécie de presa e o que é realmente comido em vez de oferecido, os produtos de suplementação e o plano, o tipo de lâmpada UVB e a data de substituição, as temperaturas medidas de basking e da zona fria, o substrato e o historial de muda. Para um lagarto com um problema alimentar suspeito, esse registo identifica quase sempre a causa real.