Pó das cavalariças e asma equina: O plano de gestão

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O pó das cavalariças não é uma questão de limpeza. É a causa primária da asma equina, uma doença das vias aéreas comum, progressiva e, por vezes, irreversível, sendo que a exposição do animal é determinada quase totalmente por três fatores: o feno, a cama e o ar no edifício.

As partículas que importam são aquelas suficientemente pequenas para atingir as vias aéreas inferiores. Provêm, esmagadoramente, da forragem e da cama, e concentram-se na zona de respiração: o pequeno volume de ar imediatamente à volta das narinas do animal, que é exatamente onde se encontra uma rede de feno ou uma pilha de feno ao nível do chão.

O tempo no pasto é a intervenção mais eficaz disponível. O ar exterior contém uma fração da carga de partículas respiráveis de uma cavalariça fechada.

• A asma equina é impulsionada pela inalação de pó orgânico: esporos de fungos, fragmentos bacterianos, restos de ácaros da forragem, partículas vegetais e endotoxinas.
• A gestão ambiental é o tratamento. A medicação controla os sintomas; apenas a redução da exposição altera a doença.
• A zona de respiração é o que conta. Uma cavalariça bem ventilada com uma rede de feno seca à altura da cabeça continua a ser um ambiente de elevada exposição para esse animal.
• A imersão ou vaporização do feno e a utilização de cama com pouco pó abordam as duas maiores fontes.
• Um cavalo que tosse no início do exercício, ou que apresenta corrimento nasal e redução do desempenho, não está "apenas com um pouco de pó". Deve ser investigado.

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Porque é que o pó das cavalariças causa doença

O pó relevante não é o pó que consegue ver. O pó visível num raio de sol é maioritariamente constituído por partículas grandes que ficam presas nas vias aéreas superiores e são eliminadas.

A fração perigosa é respirável: partículas suficientemente pequenas para atingir as pequenas vias aéreas no fundo do pulmão. São invisíveis e a sua concentração não está relacionada com o aspeto arrumado da cavalariça.

São também maioritariamente orgânicas. Esporos de fungos do feno e da palha, endotoxinas bacterianas, restos de ácaros da forragem, fragmentos de material vegetal e componentes fúngicos. Algumas são diretamente irritantes, outras impulsionam uma resposta inflamatória e alérgica, e a combinação produz a inflamação das vias aéreas, muco e broncoespasmo da asma equina.

A zona de respiração é o conceito crucial.

Um cavalo a comer de uma rede de feno à altura da cabeça tem as suas narinas dentro de uma nuvem de partículas libertadas do feno pela sua própria mastigação e puxões. As concentrações nesse pequeno volume são enormemente superiores às concentrações noutros locais do edifício.

É por isso que a ventilação, por si só, não resolve o problema. Pode ter uma cavalariça arejada e um cavalo com uma exposição grave, porque a exposição está a acontecer numa bolha à volta da sua face durante muitas horas por dia.

A exposição é cumulativa e o dano torna-se estrutural.

A inflamação repetida impulsiona a remodelação das vias aéreas: espessamento das paredes das vias aéreas, alterações nos músculos lisos e estreitamento permanente. A gestão precoce e sustentada evita isto. A gestão tardia gere as consequências.

A decisão sobre a forragem

A forragem é habitualmente a maior fonte única, porque o cavalo come durante muitas horas por dia com a face nela.

O feno seco é a opção de maior exposição, e mesmo o feno com bom aspeto e cheiro doce transporta uma carga substancial de partículas respiráveis. A inspeção visual e pelo olfato não identifica as partículas que importam.

O feno mergulhado reduz substancialmente o pó respirável que chega ao cavalo, porque as partículas molhadas aglomeram-se e não são inaladas. As compensações são reais: a imersão lixivia os nutrientes solúveis, o feno mergulhado estraga-se rapidamente em tempo quente e a água escorrida é um efluente altamente poluente que não deve entrar num curso de água. Os tempos de imersão e os seus efeitos diferem, por isso, acorde uma abordagem com o seu Veterinário ou nutricionista em vez de copiar um número de um fórum.

O feno vaporizado num vaporizador comercial construído para o efeito reduz o pó e também reduz o conteúdo de fungos e bactérias, com menos perda de nutrientes do que a imersão. O equipamento é uma compra significativa. A vaporização improvisada que apenas aquece o feno sem atingir a temperatura necessária em toda a sua extensão pode tornar o conteúdo microbiano pior em vez de melhor.

A silagem (haylage), devidamente feita e corretamente armazenada, é inerentemente pobre em pó respirável porque é conservada húmida. Tem um perfil nutricional diferente e deve ser usada dentro de um período limitado após a abertura, e um fardo que tenha sido perfurado ou que se tenha estragado é perigoso em vez de apenas inadequado.

Os alimentos completos ou de substituição da forragem são uma opção para cavalos com doença grave que não toleram qualquer forragem conservada.

A forma como é fornecida importa tanto como o que é fornecido.

Alimentar a partir do chão, ou de um recipiente grande e baixo, permite que a via aérea drene e permite que as partículas caiam para longe das narinas. Redes de feno altas fazem o contrário.

Não armazene feno ou palha no mesmo espaço aéreo que os cavalos. Um sótão de feno acima de um bloco de cavalariças, ou fardos empilhados no final da cavalariça, mantém a carga de partículas de todo o edifício elevada, independentemente do que cada cavalo individual come.

O armazenamento de forragem no mesmo espaço aéreo que os cavalos mantém a carga de partículas de fundo elevada para todos os animais no edifício.

A decisão sobre a cama

A cama é a segunda fonte, e o cavalo deita-se nela e empurra o nariz através dela.

A palha é geralmente a opção com mais pó e transporta frequentemente uma carga pesada de esporos de fungos, particularmente se foi enfardada húmida ou mal armazenada. É um gatilho comum para cavalos asmáticos.

A apara de madeira varia enormemente. As aparas com extração de pó são uma opção genuinamente com pouco pó, e as aparas baratas sem extração não o são. O rótulo importa.

Outras opções com pouco pó incluem papel e cartão triturados, cânhamo, linho e vários produtos comerciais, cada um com as suas próprias características de manuseamento e absorção.

O pavimento de borracha reduz a quantidade de cama necessária, embora os cavalos ainda precisem de o suficiente para conforto e para se deitarem corretamente.

A gestão importa mais do que o rótulo. Uma cama com extração de pó que é mantida húmida e suja desenvolve fungos e bactérias e deixa de ter pouco pó. Os sistemas de cama profunda em particular acumulam amoníaco e carga microbiana, e o próprio amoníaco é um irritante das vias aéreas.

Coloque a cama em todo o edifício de forma consistente. Um cavalo na palha ao lado aumenta a exposição para o cavalo nas aparas, porque partilham o ar.

Ventilação e design do edifício

A ventilação dilui o que está no ar. Não remove a fonte, mas reduz substancialmente o fundo.

Os cavalos toleram o frio muito melhor do que toleram o ar viciado. O instinto de fechar tudo no inverno, para manter os cavalos quentes, é o instinto que produz a pior qualidade do ar do ano. Use mantas no cavalo e abra o edifício.

O ar precisa de um local para entrar baixo e um local para sair alto, para que o ar estagnado e húmido suba e escape. Cavalariças seladas, de teto baixo e hermeticamente fechadas são o pior caso.

Portas superiores abertas, janelas abertas, ventilação desobstruída. Evite divisórias sólidas do chão ao teto que criam ar estagnado em cada cavalariça.

Esteja atento aos sinais de má ventilação: condensação nas paredes e tetos, um cheiro persistente a amoníaco e teias de aranha, que se acumulam onde o ar está parado.

As arenas interiores são uma exposição separada. Uma superfície de arena seca e muito utilizada gera uma grande carga de partículas respiráveis, e os cavalos que fazem exercício lá estão a respirar com dificuldade. Regue a superfície, faça a manutenção e ventile o espaço.

Alimentar ao nível do chão permite que a via aérea drene e permite que as partículas caiam para longe das narinas em vez de ficarem na zona de respiração.

Tempo no pasto e onde a região realmente importa

O tempo ao ar livre é a intervenção única mais eficaz para a maioria dos cavalos afetados, porque o ar exterior contém uma pequena fração da carga de partículas orgânicas respiráveis de um edifício fechado.

Para um cavalo com asma equina grave, maximizar o tempo no pasto faz habitualmente mais do que qualquer outra alteração.

Mas é aqui que as condições locais alteram genuinamente o plano, e a alteração não é sobre a temperatura.

A asma associada ao pasto existe e afeta um subconjunto de cavalos que estão pior na erva e melhor estabulados. Está associada a condições quentes e húmidas e a pólenes e fungos no ambiente do pasto, sendo reconhecida particularmente em regiões quentes e húmidas. Para esses cavalos, o conselho padrão de os colocar mais tempo no pasto torna-os piores.

A qualidade do ar sazonal varia: períodos de pólen elevado, pó da colheita em áreas cultiváveis, fumo de incêndios florestais e períodos de elevada poluição por partículas perto de estradas e indústria, tudo isto afeta cavalos estabulados e no pasto de forma diferente.

O clima dita a prática de forragem. Onde o feno é regularmente enfardado ou armazenado em condições húmidas, o conteúdo de fungos é mais elevado, e a imersão ou vaporização torna-se mais importante. Onde os verões são quentes, o feno mergulhado estraga-se rapidamente e a silagem ou a vaporização podem ser mais práticas.

A convenção de alojamento difere. Sistemas de cavalariça com espaço aéreo partilhado, abrigos de campo individuais e blocos de cavalariças tradicionais apresentam todos problemas de ventilação diferentes.

A conclusão prática é que o plano é individual. Acompanhe quando o seu cavalo está pior, num Registo escrito. Se o padrão for pior no interior, o ambiente da cavalariça é o alvo. Se o padrão for pior na erva em tempo quente e húmido, discuta a doença associada ao pasto com o seu Veterinário, porque a gestão é quase o oposto.

O que observar num cavalo

Estes são sinais respiratórios equinos. Note que a cor da mucosa e o preenchimento capilar são verificações legítimas num cavalo, ao contrário do que acontece em aves e répteis, mas são verificações para compromisso circulatório e choque, não para doença das vias aéreas. Um cavalo com asma equina significativa tem, tipicamente, membranas completamente normais, e procurar lá irá tranquilizá-lo erradamente. A via aérea é avaliada através da respiração.

Tosse.

Qualquer tosse persistente num cavalo é anormal. Uma tosse apenas no início do exercício, ou apenas quando come feno, continua a ser anormal e é um sinal precoce clássico.

Corrimento nasal.

O corrimento de ambas as narinas sugere a via aérea inferior. O corrimento de uma narina sugere um problema acima do ponto onde as vias aéreas se unem, como um seio ou uma bolsa gutural. O corrimento mucoide branco ou límpido enquadra-se na asma; amarelo ou verde com febre sugere infeção.

Frequência e esforço respiratório em repouso.

Conte as respirações em repouso, quando o cavalo está calmo e tranquilo, e conheça o normal do seu cavalo. Um aumento na frequência em repouso é significativo.

O caráter da respiração.

Na asma equina grave, a expiração torna-se um movimento ativo, esforçado e de duas fases, com um impulso abdominal visível no final de cada respiração. Este é o sinal que separa a doença grave da ligeira.

Dilatação das narinas.

Um sinal de aumento do esforço respiratório. Não é um sinal de dor e não deve ser interpretado como tal.

A linha de esforço.

Uma crista visível ao longo do flanco onde os músculos abdominais hipertrofiaram devido à expiração forçada crónica. Indica doença estabelecida e de longa data.

Intolerância ao exercício.

Cansaço mais cedo, demora mais tempo a recuperar, falta de vontade de trabalhar ou, simplesmente, um cavalo que se tornou silenciosamente menos capaz ao longo de uma estação. Na asma ligeira a moderada, este é muitas vezes o único sinal.

Perda de peso em casos avançados, devido ao trabalho da respiração.

O plano de gestão

O que nunca fazer

Não varra, sacuda palha ou coloque cama com o cavalo no edifício.

Não use um soprador de folhas ou uma máquina de lavar de alta pressão num bloco de cavalariças ocupado.

Não feche o edifício no inverno para manter os cavalos quentes. Use mantas e ventile.

Não armazene feno acima ou ao lado de cavalariças ocupadas.

Não forneça feno de uma rede alta a um cavalo com qualquer sinal respiratório.

Não decida que o feno é seguro porque parece bom e cheira bem. As partículas relevantes são invisíveis.

Não vaporize feno num recipiente improvisado que apenas o aquece. O aquecimento parcial pode aumentar o crescimento microbiano.

Não mergulhe feno e depois deixe-o parado em tempo quente, e não deixe que o efluente da imersão entre num curso de água.

Não use medicação que tenha sobrado de outro cavalo, e nunca um inalador humano, sem orientação veterinária.

Não pare a gestão ambiental porque a medicação está a funcionar. A medicação está a controlar os sinais; a exposição continua a impulsionar a doença.

Não ignore uma tosse que só acontece no início do trabalho.

Quando pedir ajuda

Ligue prontamente para um veterinário equino para qualquer tosse persistente, qualquer corrimento nasal bilateral, uma frequência respiratória em repouso elevada, esforço respiratório aumentado em repouso ou uma queda no desempenho que não consiga explicar.

Ligue no próprio dia para corrimento colorido com febre e apatia, uma vez que a doença infeciosa precisa de ser separada da asma e algumas causas são contagiosas para outros cavalos.

Ligue imediatamente para um cavalo em óbvio sofrimento respiratório, de pé com a cabeça e pescoço estendidos, narinas amplamente dilatadas, a trabalhar arduamente para respirar. Leve-o para o ar mais limpo disponível enquanto espera.

O Diagnóstico envolve habitualmente exame clínico e, frequentemente, endoscopia das vias aéreas com lavagem traqueal ou lavagem broncoalveolar para recolher amostras do que está realmente na via aérea inferior. Essa distinção importa, porque o tratamento para a asma inflamatória e o tratamento para a infeção são diferentes.

A medida do sucesso é um cavalo que deixou de tossir, mantém uma frequência respiratória em repouso normal e trabalha sem cansar precocemente.

Traga o Registo: quando a tosse ocorre, o que o cavalo come e como, em que cama dorme, quantas horas está estabulado, as frequências respiratórias em repouso que registou, se está melhor ou pior na erva e o que já foi alterado. A asma equina é gerida com esse histórico tanto quanto com qualquer teste.