O auto-unguento nos ouriços e o encontro com pessoas novas, por idade

Resposta rápida

Entregue um ouriço a um visitante e há uma boa hipótese de ele começar a lamber e a mastigar algo, produzir uma espuma esbranquiçada e contorcer-se para espalhar essa espuma sobre os seus próprios espinhos.

Isto é o auto-unguento. Parece alarmante, é completamente normal e é uma das formas mais fiáveis de um ouriço responder a um cheiro ou sabor novo.

Pessoas novas significam cheiros novos, que é a razão pela qual o auto-unguento acontece frequentemente na primeira vez que um visitante segura um ouriço.

• O auto-unguento é um comportamento normal, não uma convulsão, envenenamento ou doença.
• Mãos novas, perfume novo, sabonete novo e comida nova são os gatilhos habituais.
• Os ouriços são solitários e não gostam de ser passados de mão em mão numa sala.
• Um visitante, sentado, no chão, é o formato que funciona.
• Um ouriço que esteja instável ou a ter espasmos sem lamber e alongar-se é um problema diferente e precisa de um Veterinário.

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Como é, na verdade, o auto-unguento

A sequência é consistente assim que a conhece. O ouriço encontra algo novo, geralmente pelo cheiro.

Lamber ou mastiga o item, por vezes durante um tempo surpreendentemente longo. A saliva acumula-se e torna-se espumosa.

Depois, contorce-se. A cabeça gira para trás sobre um ombro, a língua espalha a espuma pelos espinhos e o animal percorre as suas próprias costas com uma intensidade que parece um sofrimento.

Pode durar vários minutos e pode parecer extremo. O ouriço não está em perigo. Se for deixado sozinho, termina, sacode-se e continua.

O detalhe principal é a fase de lamber. O auto-unguento começa sempre com o contacto com algo novo e envolve sempre a língua. Um ouriço que se contorce sem essa fase, ou um que fique instável e descoordenado depois, é uma situação diferente.

Porque é que as pessoas novas o desencadeiam

Leve o visitante a um local preparado em vez de levar o ouriço para uma sala movimentada.

Um ouriço tem uma visão fraca e um excelente olfato. Um visitante não é principalmente uma forma. Um visitante é uma nuvem de cheiros desconhecidos, incluindo sabonete, perfume, detergente da roupa, outros animais e o que quer que tenham comido por último.

Essa novidade é exatamente o gatilho para o auto-unguento. É também a razão pela qual o mesmo ouriço que faz o auto-unguento nas mãos de um convidado ignora completamente as suas.

O segundo fator é social. Os ouriços são animais solitários que encontram outros ouriços brevemente e sobretudo para acasalar. Não há nenhuma parte do seu comportamento construída em torno de um grupo de caras amigáveis.

Por isso, a expectativa correta para uma sessão de visita é um ouriço que investiga, possivelmente faz o auto-unguento e depois quer voltar para o seu tapete. Isso é um sucesso, não uma desilusão.

Idade por idade

Jovens juvenis.

Os recém-chegados estão geralmente a adaptar-se e encontram-se frequentemente a mudar os espinhos, o que os torna sensíveis e defensivos. Mantenha as introduções mínimas nas primeiras semanas e deixe o ouriço aprender primeiro o cheiro da casa.

Juvenis mais velhos durante as fases de mudança de espinhos.

A tolerância ao manuseamento pode regredir durante alguns dias de cada vez. Não agende uma sessão de visita durante uma fase destas. Espere que o animal volte ao seu estado habitual.

Jovens adultos.

O período mais estável e a melhor altura para apresentações. As sessões podem ser um pouco mais longas e a maioria dos ouriços investigará uma pessoa nova com bastante facilidade.

Adultos maduros.

Os hábitos estão estabelecidos. É pouco provável que um ouriço que nunca gostou de estranhos mude, e nada se ganha em forçá-lo.

Ouriços mais velhos.

A mobilidade reduzida e a sensibilidade ao frio significam sessões mais curtas numa sala quente. Qualquer nova relutância em ser manuseado num ouriço mais velho deve ser verificada clinicamente antes de ser tratada como preferência.

Organizar uma sessão de visita que funcione

Um ouriço que caminha e investiga em vez de ficar enrolado aceitou a situação.

O que nunca fazer

Nunca interrompa um ouriço a meio do auto-unguento para o limpar. Não se está a engasgar e não está envenenado.

Nunca deixe um ouriço fazer o auto-unguento com algo que não consiga identificar. Se mastigou uma substância desconhecida, remova a fonte e observe-o atentamente.

Nunca passe um ouriço entre pessoas que estejam de pé.

Nunca deixe crianças segurarem um ouriço sem supervisão ou em altura. Sentado no chão, com um adulto ao lado, é a única disposição segura.

Nunca deixe um cão ou gato aproximar-se durante uma sessão, mesmo um que pareça calmo.

Nunca acorde um ouriço à tarde porque chegaram visitantes. Essa escolha única é responsável pela maioria dos maus primeiros encontros.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta no Veterinário se vir contorções ou espasmos sem fase de lamber, instabilidade nas patas ou um ouriço que pareça desorientado após um episódio.

Terminar enquanto o ouriço está calmo é o que torna a introdução seguinte mais fácil.

Vá com urgência se um ouriço tiver mastigado um produto químico, planta ou produto doméstico desconhecido antes do episódio.

Filme um episódio no seu telemóvel se puder. Um pequeno vídeo responde à questão do auto-unguento em segundos e evita muitas suposições na consulta.