刺蝟的自我塗抹行為與社交介紹：各年齡階段的應對指南

快速解答

當您將刺蝟交給訪客時，牠很有可能會開始舔舐或咀嚼某樣東西，產生泡沫狀唾液，並扭動身體將泡沫塗抹在自己的刺上。

這就是「自我塗抹」（self-anointing）。此行為看起來令人驚慌，但完全正常，是刺蝟對新氣味或新味道最常見的反應之一。

新訪客意味著新氣味，這就是為甚麼訪客第一次抱刺蝟時，經常會發生自我塗抹行為。

• 自我塗抹是正常行為，並非癲癇、中毒或疾病。
• 新的手部氣味、香水、肥皂和食物是常見的觸發因素。
• 刺蝟是獨居動物，不喜歡被多人傳遞。
• 最合適的會面方式是讓一位訪客坐在地板上進行。
• 若刺蝟在沒有舔舐和伸展動作的情況下出現不穩或抽搐，則屬於不同問題，需要諮詢獸醫。

60秒判斷指南

自我塗抹的實際表現

一旦了解其規律，過程便十分一致。刺蝟通常透過嗅覺發現新事物。

牠會舔舐或咀嚼該物品，有時持續時間出乎意料地長。唾液會積聚並變成泡沫狀。

接著牠會扭動身體。頭部向一側肩膀後方扭轉，舌頭將泡沫塗抹在刺上，並以一種看起來像痛苦的強度在背部作業。

此過程可持續數分鐘，看起來非常極端。刺蝟並無大礙。若不加干擾，牠會完成動作、抖掉泡沫，然後繼續活動。

關鍵細節在於舔舐階段。塗抹行為總是始於與新事物的接觸，且必然涉及舌頭。若刺蝟在沒有該階段的情況下扭動，或者事後顯得搖晃且不協調，則是另一種情況。

為甚麼新訪客會觸發此行為

將訪客帶到準備好的區域，而不是將刺蝟帶入繁忙的房間。

刺蝟視力較弱，但嗅覺極佳。訪客對牠而言主要不是一個形狀，而是一團陌生的氣味，包括肥皂、香水、洗衣液、其他寵物以及剛吃過的食物。

這種新奇感正是觸發塗抹行為的原因。這也是為甚麼同一隻在訪客手上塗抹的刺蝟，卻對您完全無視的原因。

第二個因素是社交性。刺蝟是獨居動物，與其他刺蝟的接觸短暫且主要為了繁殖。牠們的行為模式中沒有針對一群友善人類的設計。

因此，對訪客會面的正確預期是：刺蝟會進行探索，可能進行塗抹，然後想要回到自己的絨毛墊中。這就是成功，而非失望。

各年齡階段的考量

幼年期
新成員通常仍在適應環境，且常處於換刺期，這會讓牠們感到疼痛並具防禦性。在最初幾週內將介紹會減至最少，讓刺蝟先熟悉家庭氣味。

換刺期的青少年期
對接觸的耐受度可能會在幾天內反覆。請勿在換刺期間安排訪客會面。等待動物恢復常態。

青年期
這是最穩定的時期，也是介紹新人的最佳時機。會面時間可稍長，大多數刺蝟會樂於探索新面孔。

成年期
習慣已經養成。從未喜歡陌生人的刺蝟不太可能改變，強迫牠並無益處。

老年期
行動力下降且對寒冷敏感，意味著在溫暖房間內的會面時間應縮短。對於老年刺蝟，任何對接觸的新抗拒都應先進行醫療檢查，而非單純視為偏好。

進行有效的訪客會面

一隻願意走動和探索而非保持捲曲的刺蝟，代表已接受當前情況。

絕對禁止的行為

切勿在刺蝟塗抹中途打斷並擦拭牠。牠並未窒息，也沒有中毒。

切勿讓刺蝟在無法識別的物品上塗抹。若牠一直在咀嚼不明物質，請移除該來源並密切觀察。

切勿在站立的人群間傳遞刺蝟。

切勿讓兒童在無人監督或高處抱刺蝟。坐在地板上並有成人陪同是唯一安全的安排。

切勿在會面期間讓貓狗靠近，即使牠們看起來很冷靜。

切勿因為有訪客到訪而在下午喚醒刺蝟。這單一選擇是導致大多數糟糕初次見面的主因。

何時尋求協助

若您觀察到沒有舔舐階段的扭曲或抽搐、腳步不穩，或刺蝟在行為後顯得迷失方向，請預約獸醫。

在刺蝟保持冷靜時結束會面，有助於下一次的介紹更加順利。

若刺蝟在行為發生前咀嚼了不明化學品、植物或家居產品，請務必緊急就醫。

如果可以，請用手機拍攝過程。短片能在幾秒鐘內解答塗抹行為的疑問，並在就診時節省大量猜測時間。