Treino de casa de banho em ouriços e como manter a roda limpa

Resposta rápida

Os ouriços defecam enquanto correm. Na natureza, isto espalha-se durante uma noite de forrageamento; numa roda, cai no mesmo sítio, debaixo dos próprios pés do animal, sendo pisado durante horas.

Portanto, não se trata propriamente de um problema de limpeza. É um problema de pés. As fezes secas acumulam-se entre os dedos e à volta das unhas e, se forem deixadas, causam feridas nos pés, bandas constritoras à volta dos dedos e infeção. Tudo o que se segue destina-se a manter os pés limpos, com uma gaiola mais limpa como efeito secundário.

Vale a pena desenvolver primeiro a alimentação à mão. Um ouriço que tolera ser manuseado com calma é um cujos pés pode realmente verificar.

• Não se pode treinar um ouriço da mesma forma que um cão. Pode colocar um tabuleiro onde ele já vai.
• Nunca remova a roda para resolver a sujidade. Um ouriço sem roda torna-se obeso e pouco estimulado.
• Observe durante uma semana antes de colocar um tabuleiro. Os ouriços escolhem os seus próprios cantos e raramente os mudam.
• Use substrato à base de papel. O substrato de argila aglomerante adere aos pés húmidos e à parte inferior dos machos, sendo ingerido.
• Verifique os pés diariamente e deixe de molho, nunca esfregue, qualquer coisa que esteja presa.

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Porque é que a roda é a casa de banho

A maioria dos ouriços são forrageadores noturnos que percorrem muito terreno durante a noite. O esvaziamento intestinal está ligado a essa atividade e não a um local específico, razão pela qual o ouriço não tem uma toca que mantenha limpa como um coelho ou um rato.

Coloque esse animal numa roda e a distância continua a ser percorrida, mas o solo não. Tudo o que é produzido permanece na superfície de corrida e o ouriço continua a correr por cima. Em uma hora, os pés estão cobertos e, de manhã, a camada secou.

Esta é a fonte de quase todos os problemas de pés em ouriços vistos em casa. O material fecal seco acumula-se entre os dedos e à volta da base das unhas. Endurece num anel que aperta à medida que seca, e um dedo com uma banda constritora à volta incha, perde a circulação e pode ser perdido na totalidade. Mesmo sem isso, a humidade e a abrasão constantes causam almofadas plantares doridas e gretadas.

Compreender isto altera a prioridade. A roda é limpa para os pés do ouriço, não para o cheiro da sala.

O que é realmente possível alcançar

Os ouriços não aprendem contingências arbitrárias da forma que um cão ou um rato aprendem, e mesmo que aprendessem, o comportamento acontece no escuro, sem supervisão, horas após qualquer recompensa que pudesse dar. O treino de casa de banho baseado em recompensas não funciona aqui e tentar fazê-lo apenas gera frustração.

O que funciona é explorar uma preferência que já existe. A maioria dos ouriços favorece cantos específicos e rotas específicas, e se um tabuleiro for colocado onde eles já iam, uma grande proporção dos resíduos cairá lá dentro.

O leque honesto de resultados é: alguns ouriços usarão um tabuleiro de forma fiável, a maioria usará um para uma boa parte dos seus resíduos e alguns nunca usarão. Nenhum destes casos é uma falha de treino.

Configuração

Observe primeiro.

Durante cerca de uma semana, observe onde caem os excrementos todas as manhãs antes de limpar. Desenhe o recinto e marque os pontos. Não coloque um tabuleiro em lado nenhum até saber onde o ouriço já decidiu.

Escolha um tabuleiro onde o ouriço consiga entrar.

De bordos baixos, com pelo menos um rebordo de entrada muito baixo. Os ouriços têm pernas curtas e muitos têm excesso de peso; animais mais velhos ou com artrite deixam de usar qualquer coisa que tenham de escalar.

Semeie-o.

Coloque um ou dois excrementos sujos no tabuleiro limpo. O cheiro é a dica que importa. Não esfregue o tabuleiro com produtos de limpeza fortemente perfumados, pois isso remove o sinal do qual depende.

Coloque um tabuleiro debaixo da roda.

Esta é a mudança mais eficaz. Um tabuleiro raso, um tabuleiro de forno ou uma bandeja própria para rodas, com um rebordo elevado, colocado debaixo e ligeiramente atrás da roda, apanha a maior parte do que é projetado. Algumas rodas vêm com uma proteção traseira ou contra salpicos, o que ajuda ainda mais.

Um canto definido com a sua própria superfície é mais fácil de limpar diariamente do que todo o chão do recinto e mais fácil para o ouriço continuar a utilizar.

Acerte na roda.

Superfície de corrida sólida, sem rede, sem barras transversais, sem espaços. Grande o suficiente para que o ouriço corra com as costas direitas em vez de arqueadas. As rodas de rede ou com barras prendem os pés e as pernas e causam fraturas; uma roda demasiado pequena causa tensão na coluna.

Forre o resto do chão.

Forros de tecido polar lavados frequentemente ou substrato à base de papel são opções viáveis. Qualquer que seja a sua escolha, o objetivo é que possa ser mudado diariamente sem uma limpeza total.

A rotina diária

Limpe a roda todos os dias, sem exceção. Água morna e uma escova mantida para este fim, uma pequena quantidade de sabão sem perfume, se necessário, enxaguada minuciosamente e seca antes de voltar a colocar. Uma solução de vinagre diluído remove a acumulação endurecida; enxague completamente.

Esvazie e renove o tabuleiro do substrato diariamente, deixando uma pequena quantidade de cheiro para trás.

Verifique os pés todos os dias. Olhe para a parte inferior de cada pé, entre os dedos e na base de cada unha. Isto é mais fácil quando o ouriço acabou de acordar e está quente e relaxado.

Para o material que esteja preso, faça um banho de pés pouco profundo em água morna. Coloque o ouriço em alguns milímetros de água confortavelmente morna para que apenas os pés fiquem molhados, deixe amolecer por alguns minutos e depois enxague suavemente. Não arranque, raspe ou esfregue as fezes secas e não mergulhe o animal todo diariamente, o que seca a pele e causa perda de espinhos.

Seque bem os pés depois. Pés húmidos no substrato apanham mais material.

Mantenha as unhas curtas. Unhas compridas retêm mais detritos, prendem-se no tecido polar e alteram a forma como o pé contacta a roda.

Um ouriço que se desenrola e permanece assim enquanto observa os seus pés é o que o manuseamento diário lhe proporciona.

Desenvolver o manuseamento que o torna possível

Nada disto funciona se o ouriço se enrolar cada vez que se aproxima. O manuseamento em si é a parte treinável.

Trabalhe à noite, quando o animal está naturalmente acordado. Acordar um ouriço durante o dia produz bufadelas e faz com que se enrole, ensinando-lhe que as mãos significam perturbação.

Deixe-o cheirar a sua mão primeiro, depois pegue nele por baixo com as duas mãos em vez de tentar chegar de cima. Uma mão que desce de cima é o que um predador faz.

Use um pedaço de tecido polar familiar não lavado do recinto como superfície de colo, para que ele esteja sentado sobre o seu próprio cheiro.

Dê um inseto preferido dos seus dedos durante e após as sessões de manuseamento, para que as mãos prevejam comida.

Progrida em pequenos passos: mão no recinto, ouriço ao colo, um pé tocado, um pé levantado, um pé examinado. Semanas, não dias.

Bufadelas e estalidos são protestos, não agressão. Continue com calma em vez de parar no momento em que o ouriço reclama; caso contrário, bufar torna-se a coisa que termina a sessão de forma fiável.

O que muda com o indivíduo

Alguns ouriços são naturalmente asseados e usam um canto toda a vida. Outros distribuem tudo uniformemente e nunca mudam. Isto é individual e não é algo que causou.

Os machos frequentemente urinam enquanto caminham, o que produz uma barriga molhada e pelo manchado em vez de poças, aumentando a importância das verificações da parte inferior.

Ouriços mais velhos e com excesso de peso deixam de subir para tabuleiros com bordos altos, e animais com artrite deixam de usar rodas. Um ouriço que abandonou uma roda que usou durante anos está a dizer-lhe algo.

Um animal que esteve doente, ou que produz fezes moles, fará muito mais sujidade e precisará de cuidados nos pés mais frequentes até que o problema subjacente seja tratado.

O que nunca fazer

Não retire a roda para parar a sujidade. Correr na roda é o principal escape físico que esta espécie tem, e removê-la causa obesidade, estereotipias e um animal mais apático.

Não coloque substrato dentro da roda. É projetado para fora, é comido e causa abrasão nos pés.

Não use substrato de argila aglomerante, aparas de cedro ou pinho, ou produtos perfumados.

Não dê banho ao ouriço inteiro todos os dias.

Não puxe, arranque ou raspe material seco nos pés.

Não castigue ou repreenda. Não faz nada exceto tornar o manuseamento mais difícil.

Não use uma roda de rede ou com barras.

Não ignore um ouriço que deixou de usar a sua roda.

Quando procurar ajuda

Vá no mesmo dia por um dedo inchado, uma banda escura ou apertada à volta de um dedo, coxear, um pé sobre o qual o ouriço não coloca peso ou sangue na roda.

Vá no mesmo dia por almofadas plantares gretadas, vermelhas ou a deitar líquido, e por qualquer ouriço que tenha deixado de usar a sua roda e esteja também mais quieto ou a comer menos.

Pés limpos, unhas curtas e uma roda que é lavada diariamente é o aspeto de uma boa rotina do lado do ouriço.

Marque uma consulta de rotina para unhas que se tornaram demasiado longas para gerir em casa, para fezes moles persistentes que estão a piorar a sujidade e para um ouriço mais velho que deixou de subir para o seu tabuleiro.

Leve fotografias dos pés tiradas com boa luz, da configuração da roda e do tabuleiro que está a usar, dos produtos de substrato por nome, da frequência com que a roda é limpa e se os excrementos mudaram de cor ou consistência. Problemas nos pés e problemas intestinais em ouriços são frequentemente a mesma história.