ハリネズミのトイレトレーニングとホイールの清掃

簡単な答え

ハリネズミは走りながら排泄します。野生では一晩かけて歩き回る間に排泄物が散らばりますが、ホイールの上では一箇所に留まるため、排泄物は自分の足の下に落ち、何時間も踏みつけられることになります。

したがって、これは本来の不潔さの問題ではなく、足の問題です。乾燥した糞が指の間や爪の周りに詰まり、そのまま放置すると、足の炎症、指を締め付けるバンド状の塊（絡まり）、感染症を引き起こします。以下の内容はすべて、足の清潔を保つことと、その副次的効果としてのケージの清掃に関するものです。

まずは手から餌を与えることを習慣にしましょう。落ち着いて扱われることに慣れたハリネズミなら、実際に足の状態を確認することができます。

• 犬のようなトレーニングはハリネズミにはできません。既に排泄している場所にトレイを置くことは可能です。
• 汚れを解決するためにホイールを撤去してはいけません。ホイールがないハリネズミは肥満になり、刺激不足になります。
• トレイを設置する前に1週間様子を見てください。ハリネズミは自分で排泄するコーナーを選び、滅多に変えません。
• 紙ベースのトイレ砂を使用してください。固まる粘土系の砂は濡れた足やオスの腹部に付着し、誤食の原因となります。
• 足を毎日確認し、付着物がある場合は絶対にこすらず、ふやかして取り除いてください。

60秒で判断する

なぜホイールがトイレになるのか

ハリネズミは夜間に広い範囲を移動する夜行性の動物です。腸が空になるのは特定の場所ではなく活動と連動しているため、ウサギやネズミのように清潔を保つ巣という概念がありません。

その動物をホイールに乗せると、距離は進みますが地面は動きません。生成されたすべてが走行面に残り、ハリネズミはそれの上を走り続けます。1時間もすれば足は汚れ、朝までには乾燥して固まってしまいます。

これが、家庭で見られるほとんどのハリネズミの足のトラブルの原因です。乾燥した糞が指の間や爪の付け根に蓄積します。それが乾燥して硬い輪になり、締め付けが強まると、指が腫れ、血流が遮断され、指を完全に失うこともあります。そうでなくても、絶え間ない湿気と摩擦により、足裏が赤くただれ、ひび割れます。

そのことを理解すれば、優先順位が変わります。ホイールを掃除するのは部屋の臭いのためではなく、ハリネズミの足のためです。

実際に達成可能なこと

ハリネズミは犬やネズミのように任意の条件付けを学習しません。仮に学習できたとしても、その行動は暗闇の中で監視されず、報酬を与えた何時間も後に起こるためです。報酬ベースのトイレトレーニングはここでは機能せず、試みることはフラストレーションを生むだけです。

有効なのは、すでに存在する好みを活用することです。ほとんどのハリネズミは特定のコーナーやルートを好むため、それまでの排泄場所にトレイを置けば、排泄物の大部分をトレイで受け止めることができます。

正直なところ、結果は次のようになります：トレイを確実に行う個体もいれば、一部の排泄をトレイでする個体もおり、全く使わない個体もいます。これらはどれもトレーニングの失敗ではありません。

設置方法

まずは観察。

約1週間、掃除の前に毎朝どこに排泄物があるかを記録してください。ケージの図を描き、場所をマークします。ハリネズミが既に決めている場所がわかるまで、どこにもトレイを置かないでください。

ハリネズミが入れるトレイを選ぶ。

縁が低く、少なくとも一方は非常に入りやすい形状のもの。ハリネズミは足が短く、太りすぎている個体も多いため、高齢や関節炎の動物は登らなければならないものを使うのをやめてしまいます。

匂い付けをする。

新しいトレイに汚れた糞を1〜2個入れてください。重要なのは匂いの手がかりです。強い香りの洗剤でトレイを洗うと、頼りにしている信号を消してしまうため避けてください。

ホイールの下にトレイを設置する。

これが最も効果的な変更です。浅いトレイやベーキングシート、または専用のホイールパンを、縁を高くしてホイールの下、やや後ろに置くと、飛び散る排泄物の大半をキャッチできます。ホイールには背板や飛散防止ガードがついているものもあり、さらに効果的です。

独自の表面を持つ明確なコーナーは、ケージの床全体を掃除するよりも毎日掃除しやすく、ハリネズミにとっても使い続けやすいです。

適切なホイールを用意する。

走行面がしっかりしており、メッシュやクロスバーがなく、隙間がないもの。ハリネズミが背中を丸めずに直立して走れる大きさのものを選んでください。メッシュや柵状のホイールは足や脚を引っ掛けて骨折の原因となり、小さすぎるホイールは脊椎に負担をかけます。

床の残り部分をライナーで覆う。

フリースライナーを頻繁に洗うか、紙ベースの寝床を使用するのが有効です。どちらを選んでも、ケージを完全に解体せずに毎日交換できることが重要です。

日課

ホイールは例外なく毎日掃除してください。そのための専用ブラシとぬるま湯、必要であれば無香料の石鹸を少量使い、しっかりすすいでから乾燥させて戻します。薄めた酢水は硬化した汚れを落とすのに役立ちますが、完全にすすいでください。

トイレトレイは毎日空にして新しくし、少量の匂いは残しておいてください。

足の状態を毎日確認してください。各足の裏、指の間、爪の付け根を見ます。ハリネズミが目を覚ましたばかりで、体が温まりリラックスしている時が最も容易です。

付着物がある場合は、浅い温水の足湯を使用してください。数ミリの快適な温度のお湯にハリネズミを立たせ、足だけが濡れるようにして数分ふやかしてから、優しく洗い流してください。乾燥した糞を無理に引っ張ったり、削ったり、こすったりしてはいけません。また、動物全体を毎日浸すことも避けてください。皮膚が乾燥し、針が抜ける原因になります。

その後、足はしっかりと乾かしてください。湿ったまま寝床に戻ると、また汚れが付着しやすくなります。

爪は短く保ってください。爪が長いと汚れを多く保持し、フリースに引っかかり、ホイールとの接し方が変わってしまいます。

あなたが足を確認している間、丸まらずにそのままの状態でいられることは、毎日のハンドリングによって得られる結果です。

可能にするためのハンドリングを構築する

毎回あなたが近づくたびにボール状に丸まってしまうようでは、このケアはうまくいきません。ハンドリング自体がトレーニング可能な部分です。

動物が自然に目覚めている夜に作業してください。日中にハリネズミを無理やり起こすと、シューシューと鳴いたりボール状になったりしますし、手は邪魔なものだと学習してしまいます。

まずは手を匂わせ、上から掴むのではなく、両手で下からすくい上げてください。上から手が降りてくるのは捕食者の行動です。

飼育環境にある使い慣れた洗濯していないフリースを膝の上に敷き、自分の匂いに囲まれた状態で座らせてください。

ハンドリング中やその後に指から好みの昆虫を与え、手が食べ物を予測できるようにしてください。

小さなステップで進めましょう。ケージの中に手を入れる、膝に乗せる、足に触れる、足を持ち上げる、足を確認する。数日ではなく数週間かけて行います。

シューシューという音やカチカチという鳴き声は攻撃ではなく抗議です。ハリネズミが文句を言った瞬間にやめるのではなく、落ち着いて続けてください。さもないと、シューシューと鳴くことがセッションを終わらせるための確実な方法として学習されてしまいます。

個体差について

生まれつき清潔好きで、生涯同じコーナーを使うハリネズミもいれば、すべてを均等に散らしてしまう個体もいます。これは個体差であり、あなたのせいではありません。

オスは歩きながら排尿することが多く、その場合はお腹が濡れて毛が汚れるため、お腹側のチェックがさらに重要になります。

高齢や肥満のハリネズミは高い縁のトレイに登らなくなり、関節炎の動物はホイールを使わなくなります。長年使っていたホイールを放棄したハリネズミは、あなたに何かを伝えようとしています。

体調を崩していたり、柔らかい糞をしている動物は、根本的な問題が解決されるまで、より多くの汚れを出し、より頻繁な足のケアが必要になります。

絶対にやってはいけないこと

汚れを止めるためにホイールを取り上げないでください。ホイールでの走行はこの種の動物にとって主な身体的発散であり、取り上げると肥満、常同行動、無気力な動物になってしまいます。

ホイールの中にトイレ砂を入れないでください。飛び散り、誤食し、足を傷つけます。

固まる粘土系の猫砂、杉・松のチップ、香料付き製品は使用しないでください。

毎日ハリネズミ全体を風呂に入れないでください。

足の乾燥した汚れを無理に引っ張ったり、摘んだり、こすったりしないでください。

叱ったり罰を与えたりしないでください。ハンドリングを難しくするだけで、何の役にも立ちません。

メッシュや柵状のホイールは使用しないでください。

ホイールを使わなくなったハリネズミを放置しないでください。

獣医師の助けが必要な時

指の腫れ、指を締める黒く硬いバンド、足を引きずる、足に体重をかけない、ホイールに血液が付着している場合は当日中に受診してください。

また、足裏がひび割れている、赤くなっている、膿が出ている場合や、ホイールを使わなくなり、以前より大人しい、食べる量が減ったという場合も当日中に受診してください。

清潔な足、短い爪、毎日洗われるホイール。これこそがハリネズミにとって良いルーチンの姿です。

自宅でのケアが難しくなったほど爪が長くなった場合、汚れを悪化させる持続的な軟便がある場合、またトレイに登れなくなった高齢のハリネズミの場合は、通常の診察予約を入れてください。

受診の際は、明るい場所で撮影した足の写真、使用しているホイールとトイレのセットアップ、床材とトイレ砂の製品名、ホイールを掃除する頻度、排泄物の色や固さが変化したかどうかを持参してください。ハリネズミにとって、足のトラブルと胃腸のトラブルは頻繁に同じ物語の一部です。