Porquinhos-da-índia no inverno: ar seco aquecido, correntes de ar e risco respiratório

Resposta rápida

O inverno é difícil para os porquinhos-da-índia de duas formas opostas ao mesmo tempo. No exterior, correm risco devido ao frio, à humidade e às correntes de ar, porque não hibernam, não ganham uma pelagem de inverno espessa e perdem calor rapidamente para o seu tamanho. No interior, correm risco devido ao ar aquecido, que é muito seco e torna mais fina a camada de muco protetora nas vias respiratórias, e por serem colocados num local quente que também tem correntes de ar ou má ventilação.

Os dois problemas encontram-se no mesmo órgão. O trato respiratório de um porquinho-da-índia é o seu ponto fraco, e as bactérias que causam pneumonia nesta espécie, particularmente Bordetella e Streptococcus, instalam-se muito mais facilmente quando o revestimento das vias respiratórias está seco, frio ou irritado pelo amoníaco.

As verificações de inverno são a mesma rotina semanal realizada com mais atenção: peso, pelagem, respiração, apetite e quanto feno está realmente a desaparecer.

• A estabilidade importa mais do que a temperatura exata. Os porquinhos-da-índia lidam mal com oscilações.
• Um radiador, um aquecedor de ventoinha ou uma janela ensolarada num quarto frio criam um gradiente de temperatura do qual a gaiola não pode escapar.
• Ventilação e corrente de ar não são a mesma coisa. Precisa de circulação de ar na divisão e nenhuma através da gaiola.
• Espirrar com o nariz com crostas no inverno não é uma constipação que passará. É uma Consulta para o próprio dia.
• As raças sem pelo e de pelo comprido precisam de um plano de inverno diferente de um porquinho-da-índia normal de pelo curto.

Decida em 60 segundos

Porque é que o ar interior aquecido é um problema respiratório

As vias respiratórias, desde as narinas até aos pulmões, estão revestidas por uma fina camada de muco sobre células com pelos microscópicos vibráteis. Esse sistema aprisiona poeira, bactérias e detritos e varre-os para cima para serem engolidos. Funciona apenas quando o muco tem a consistência correta, e isso depende de o ar ser suficientemente húmido.

O aquecimento central produz ar que é quente e muito seco, particularmente numa casa moderna bem selada num clima frio. O muco engrossa, o varrimento abranda e o material que normalmente seria eliminado permanece no local. Bactérias que um porquinho-da-índia saudável combateria ganham terreno.

Os porquinhos-da-índia são invulgarmente vulneráveis a isto porque a sua doença respiratória é causada por organismos que muitos deles já transportam, ou que chegam de outros animais. A Bordetella bronchiseptica, em particular, é transportada por coelhos, cães e outros porquinhos-da-índia, muitas vezes sem sinais, e pode causar pneumonia grave nos porquinhos-da-índia. As condições ambientais decidem se o transporte se torna doença.

O amoníaco é o segundo insulto. A urina decompõe-se em amoníaco, que é um irritante direto do revestimento das vias respiratórias. Numa divisão quente e selada com uma gaiola que não é limpa com frequência suficiente, o amoníaco concentra-se ao nível da gaiola, que é exatamente onde está o nariz do porquinho-da-índia. Se consegue senti-lo quando se ajoelha junto à gaiola, é porque está demasiado alto há demasiado tempo.

Isso dá as duas regras que parecem contraditórias, mas não são. A divisão precisa de ser ventilada, para que o ar seja trocado e o amoníaco não se acumule. A gaiola precisa de estar fora de qualquer corrente de ar, para que os porquinhos-da-índia não fiquem expostos a ela.

Preparar uma gaiola de inverno no interior

Posicione-a contra uma parede interna.

As paredes externas são mais frias e muitas vezes transportam correntes de ar descendentes. Mantenha a gaiola afastada da parede por um pequeno espaço para que o ar não fique preso atrás dela.

Mantenha-a longe do chão se o chão for frio.

O ar frio acumula-se ao nível do chão, particularmente em divisões com pavimento rígido e frestas sob as portas. Um suporte ou uma mesa eleva a gaiola para fora da camada mais fria.

Não junto a um radiador.

Um radiador produz um clima local quente e seco de um lado da gaiola e uma coluna ascendente de ar seco. Os porquinhos-da-índia não podem escapar se a gaiola for pequena, e isso torna o problema da secura pior exatamente onde eles dormem.

Não em frente a uma janela.

As janelas são frias à noite, irradiam calor para fora e, ao sol do dia, podem sobreaquecer uma extremidade da gaiola. Os porquinhos-da-índia sobreaquecem facilmente e são menos tolerantes ao calor do que ao frio moderado.

Não num jardim de inverno, alpendre, garagem ou despensa não aquecida.

Os jardins de inverno oscilam muito na temperatura. As garagens carregam o risco adicional de fumos de escape e químicos armazenados, e o monóxido de carbono de um carro ligado numa garagem anexa é letal.

Não debaixo ou em frente a um aquecedor de ventoinha, saída de ar condicionado ou porta aberta.

Dê mais cama do que no verão.

Cama profunda, seca e absorvente permite aos porquinhos-da-índia escavar e aprisionar ar quente. Adicione um abrigo coberto ou túnel para cada animal mais um, para que nenhum animal seja excluído do abrigo por um companheiro de gaiola.

Mantenha um termómetro à altura da gaiola, não à altura da cabeça.

A temperatura onde está de pé não é a temperatura onde eles vivem. Um termómetro digital barato com memória que regista o mínimo noturno diz-lhe o que realmente aconteceu às três da manhã.

A higiene de inverno importa mais, particularmente para raças de pelo comprido. Pelagem húmida ou emaranhada junto à pele perde calor e esconde queimaduras de urina.

Gerir o ar seco sem criar um problema de humidade

O objetivo é ar que não seja estéril, numa gaiola que não seja húmida. Essas são coisas diferentes e confundi-las causa danos.

Baixar ligeiramente o aquecimento e usar uma temperatura ambiente estável e moderada é melhor do que uma sala quente. Os porquinhos-da-índia toleram bem o lado mais fresco de um intervalo confortável para humanos.

Uma taça de água num radiador, roupa húmida a secar na divisão ou um humidificador colocado longe da gaiola acrescentam humidade ao ar. Mantenha qualquer humidificador bem longe da própria gaiola para que a cama não fique húmida, e limpe-o regularmente porque um humidificador sujo dispersa bactérias e bolor.

Não aponte para uma gaiola húmida. Cama molhada é a pior condição de inverno: conduz calor para longe do animal, causa queimaduras de urina nas patas e na barriga, e encoraja doenças fúngicas da pele.

Aumente a frequência com que muda a cama no inverno em vez de a reduzir. Divisões quentes aceleram a decomposição da urina e o cheiro acumula-se mais rapidamente.

Use cama e feno com extração de pó, se puder. O pó irrita as mesmas vias respiratórias que o ar seco já comprometeu.

Nunca use cama perfumada, ambientadores, difusores de tomada, óleos essenciais ou velas perfumadas numa divisão com porquinhos-da-índia. Compostos voláteis concentram-se numa divisão de inverno selada e são irritantes para um pequeno animal com uma taxa respiratória rápida ao nível do chão.

Pele, pelagem e patas no inverno

O ar seco retira humidade da pele, bem como das vias respiratórias, e o resultado é descamação, pelagem baça e coceira. Isso é real, mas é também a aparência de várias doenças, por isso não é um Diagnóstico que deva fazer sozinho.

A descamação genuína por ar seco é difusa, Ligeira, e não há crostas, não há cascas, não há perda de pelo em zonas e não há coceira intensa. Se algum desses estiver presente, as causas prováveis são ácaros, ácaros da pelagem ou dermatomicoses, e os três precisam de diagnóstico veterinário.

Raças de pelo comprido como peruanos, shelties e texels precisam de mais higiene no inverno, não menos. As suas pelagens emaranham-se junto à pele, o emaranhado aprisiona humidade e urina, e um traseiro emaranhado num abrigo frio é um caminho para queimaduras de urina, problemas de moscas em períodos mais amenos e arrefecimento.

As raças sem pelo são um animal diferente do ponto de vista da gestão. Skinny pigs e Baldwins perdem calor muito mais rapidamente, precisam de alojamento consistentemente mais quente, mais comida para alimentar a produção extra de calor e proteção contra qualquer corrente de ar. Não devem ser alojados no exterior num clima frio.

As patas merecem uma verificação de inverno. Cama dura, seca, suja e movimento reduzido contribuem para a pododermatite. Observe as solas das quatro patas semanalmente para detetar vermelhidão, perda de pelo, inchaço ou crostas.

Separe a pelagem até à pele em vários locais. A descamação Ligeira difusa é geralmente ar seco; crostas, cascas, perda de pelo em manchas e coceira intensa são doença.

O que muda com a idade e com o indivíduo

Pups jovens têm uma área de superfície muito grande para a sua massa e arrefecem rapidamente. Também precisam de acesso fiável a comida, e um pup que não consegue encontrar feno ou é empurrado por um adulto corre um risco real.

Porcas grávidas e a amamentar têm elevadas necessidades de energia e vitamina C, e o frio aumenta ainda mais o custo energético. O inverno é uma má altura para uma porca ser mal alimentada.

Porquinhos-da-índia mais velhos movem-se menos, podem ter artrite que torna o subir para um abrigo mais difícil, e perdem massa muscular que de outra forma geraria calor. Dê-lhes abrigo baixo e de fácil acesso e cama mais profunda, e verifique se estão a chegar à comida e à água.

Porquinhos-da-índia com doença dentária comem menos feno, o que significa menos mastigação, menos produção de calor e menos fibra. O inverno muitas vezes desmascara um problema dentário que era ligeiro no verão.

Porquinhos-da-índia sozinhos perdem o calor partilhado de um companheiro. Os porquinhos-da-índia são animais sociais e não devem ser mantidos sozinhos em qualquer estação, e o inverno torna o argumento mais forte.

Porquinhos-da-índia alojados com ou perto de coelhos têm maior risco de Bordetella. Mantenha-os separados.

Alimentar durante o inverno

O feno é a prioridade durante todo o ano e importa mais no inverno, porque a mastigação gera calor e a fibra mantém o intestino a funcionar. Forneça mais do que conseguem comer, mantenha-o seco e substitua-o quando ficar húmido ou poeirento.

A vitamina C é o risco nutricional específico. Os porquinhos-da-índia não a conseguem produzir, as reservas são pequenas e degrada-se com a luz, o calor e a água. A vitamina C adicionada a um bebedouro desaparece largamente em poucas horas e também faz com que alguns porquinhos-da-índia bebam menos devido ao sabor. Use um pellet formulado para porquinhos-da-índia que seja armazenado corretamente e dentro do prazo de validade, mais vegetais frescos diariamente.

Os vegetais de inverno que são práticos e úteis incluem pimentos, que são uma boa fonte, e vegetais de folha verde. Lave-os e leve-os à temperatura ambiente em vez de os servir diretamente de um frigorífico frio.

Observe a ingestão de água. Os porquinhos-da-índia podem beber menos quando está frio, e um bico de bebedouro parcialmente bloqueado ou congelado é comum em alojamentos não aquecidos. Verifique cada bebedouro disparando a esfera e vendo uma gota formar-se, duas vezes por dia com geada.

Espere que o apetite aumente ligeiramente em condições de frio. Um porquinho-da-índia a comer menos no inverno não está a conservar energia sensatamente; é um sinal de aviso.

O que nunca fazer

Não aloje porquinhos-da-índia numa garagem não aquecida, particularmente uma anexa onde um carro é ligado.

Não use uma almofada de aquecimento elétrica com um cabo exposto onde um porquinho-da-índia possa chegar.

Não use um saco de água quente. Fugas queimam e a borracha é mastigada.

Não coloque um porquinho-da-índia em frente a um aquecedor de ventoinha ou um secador de cabelo para o aquecer.

Não dê banho a um porquinho-da-índia no inverno, a menos que um Veterinário lhe tenha dito para o fazer por um motivo médico, e se o fizer, seque-o completamente numa divisão quente e sem correntes de ar.

Não sele a divisão para manter o calor. O amoníaco acumula-se e a qualidade do ar cai.

Não use cama perfumada, ambientadores ou difusores de óleos essenciais na divisão.

Não adicione vitamina C ao bebedouro e considere o requisito satisfeito.

Não mova animais entre uma divisão aquecida e uma casota fria repetidamente.

Não assuma que espirrar é uma constipação que passará. Os porquinhos-da-índia não apanham constipações inofensivas como as pessoas.

Quando procurar ajuda

Vá no próprio dia para espirros com secreção nasal ou ocular, respiração ruidosa, com estalidos ou difícil, postura curvada, um porquinho-da-índia que parou de comer, ou um porquinho-da-índia encontrado frio e não responsivo.

Marque consulta em poucos dias para consumo reduzido de feno, perda de peso na verificação semanal, uma pelagem baça ou descamativa com qualquer crosta ou perda de pelo, patas com aspeto dorido, ou um porquinho-da-índia que se tornou retraído.

Marque uma consulta de rotina antes do inverno se o seu porquinho-da-índia for idoso, sem pelo, de pelo comprido, já teve doença respiratória antes ou tem algum historial dentário, para que possa planear o alojamento antes de o frio chegar em vez de depois.

Um porquinho-da-índia que se mantém quente, seco e bem alimentado durante o inverno deve ser indistinguível na primavera do animal que entrou nela.

Leve o Registo de peso semanal, as temperaturas mínimas noturnas, a cama e o feno que usa, a dieta incluindo como a vitamina C é fornecida, se coelhos ou outros porquinhos-da-índia partilham o espaço, e uma nota de qualquer mudança recente no alojamento. Espere que o Veterinário ausculte o peito, veja os dentes e possivelmente queira exames de imagem se a doença respiratória existir há algum tempo.