Infeção respiratória em porquinhos-da-índia: porque estar sossegado e sem comer é um sinal torácico

Resposta rápida

A pneumonia é uma das principais causas de morte em porquinhos-da-índia de estimação e quase nunca se manifesta com tosse. O que os donos observam é um animal que ficou sossegado, deixou de sair para comer e perdeu um pouco de peso, o que é exatamente o aspeto de qualquer outra doença em porquinhos-da-índia.

Esqueça a medição da temperatura. Um porquinho-da-índia gravemente doente está muitas vezes frio em vez de quente, os termómetros domésticos são pouco fiáveis e causam stress nesta espécie, e os números que realmente ajudam são o peso e a frequência respiratória em repouso, sendo que ambos pode registar em casa num minuto.

Um porquinho-da-índia que está sentado afastado dos outros com o pelo eriçado está geralmente doente há mais tempo do que pensa.

• O peso e a frequência respiratória em repouso são as duas medições caseiras que vale a pena fazer. A temperatura não.
• A secreção com crostas nas patas dianteiras é muitas vezes o primeiro sinal visível, porque é com elas que o porquinho-da-índia limpa o nariz.
• Nunca junte porquinhos-da-índia com coelhos. Os coelhos transportam frequentemente a bactéria que causa pneumonia nos porquinhos-da-índia sem estarem eles próprios doentes.
• A amónia proveniente de camas sujas danifica o revestimento das vias respiratórias e permite que a infeção se instale.
• Vários antibióticos que são de rotina noutras espécies são fatais para os porquinhos-da-índia.

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A respiração de boca aberta num porquinho-da-índia é um sinal de fase terminal e requer cuidados de emergência imediatos.

Os porquinhos-da-índia respiram pelo nariz e não abrem a boca para respirar, a menos que estejam em falência respiratória grave ou com as vias aéreas obstruídas. Quando isto acontece, as reservas esgotaram-se. Manuseie o animal o mínimo possível, transporte-o numa transportadora sem o perseguir, mantenha-o fresco em vez de quente se ele tiver estado numa divisão quente e vá diretamente ao veterinário. Não tente fazer vapor, nebulização ou qualquer tratamento caseiro nesta fase.
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Porque é que os pulmões falham primeiro

Os porquinhos-da-índia têm pulmões relativamente pequenos para o seu tamanho corporal e uma capacidade limitada de compensação quando parte do pulmão está inativa. São também animais de presa, pelo que escondem a doença até que essa ocultação deixa de funcionar. Estes dois factos em conjunto explicam a razão pela qual tantos casos chegam ao veterinário já em estado grave.

A infeção em si começa geralmente como bactérias a colonizar as vias respiratórias superiores. O revestimento dessas vias está coberto de cílios, pelos microscópicos que batem numa onda coordenada e varrem o muco, o pó e os organismos para cima e para fora. Qualquer coisa que danifique os cílios remove a principal defesa do porquinho-da-índia.

Três coisas danificam-nos, e as três são de maneio.

Amónia.

A urina que empapa a cama é decomposta pelas bactérias em gás amónia, que fica na parte inferior da casa de banho, exatamente onde está o nariz do porquinho-da-índia. A amónia paralisa e destrói os cílios. Numa instalação fechada com pouca ventilação, a concentração ao nível do solo pode ser muito superior a qualquer coisa que note ao estar de pé por cima dela.

Pó.

O pó fino da cama de serradura de baixa qualidade ou do feno poeirento é inalado continuamente e provoca irritação crónica.

Aparas de madeira macia aromática.

O cedro e o pinho não tratado libertam compostos voláteis que irritam diretamente o revestimento das vias respiratórias.

Para além de uma via respiratória danificada, os organismos que causam a doença já estão frequentemente presentes em casa. A Bordetella bronchiseptica é transportada sem sintomas por muitos coelhos, e também por cães e gatos. Um porquinho-da-índia alojado com um coelho, ou que vive numa casa com um cão com uma tosse ligeira, está exposto continuamente. As espécies de Streptococcus também são comuns, e uma delas causa pneumonia e os gânglios linfáticos com abcessos no pescoço que os donos chamam de "caroços".

A vitamina C está subjacente a tudo. Os porquinhos-da-índia, tal como as pessoas, não conseguem sintetizá-la. Um porquinho-da-índia com carência cicatriza mal, desenvolve uma resposta do sistema imunitário mais fraca e tem tecidos mais frágeis, pelo que uma dieta marginal transforma uma infeção tratável numa fatal.

Qual é o aspeto da doença precoce

Um peso semanal anotado é o sistema de aviso mais precoce que um dono de um porquinho-da-índia tem, e custa um minuto.

Comportamento antes de qualquer outra coisa.

Não sair para comer vegetais. Sentar-se afastado do grupo. Pelo eriçado em vez de liso. Relutância em mover-se. Dormir numa posição encurvada em vez de esticado.

Peso.

Cair antes de qualquer sinal visível. Pese semanalmente numa balança de cozinha, à mesma hora do dia, e anote. Um porquinho-da-índia que perdeu peso ao longo de duas semanas está doente, mesmo que não consiga ver o que está mal.

Respiração.

Conte as respirações durante um minuto completo enquanto o animal está em repouso e sem ser perturbado, idealmente observando à distância em vez de o segurar. Faça isto várias vezes enquanto os seus porquinhos-da-índia estão saudáveis e anote os números, porque o valor normal do seu próprio animal é mais útil do que qualquer intervalo publicado. Um aumento acima dessa linha de base pessoal, ou qualquer mudança no esforço, é o sinal.

Secreção.

Olhe para as narinas, os cantos dos olhos e o interior das patas dianteiras. Os porquinhos-da-índia limpam a cara com os membros anteriores, por isso o pelo com crostas ou emaranhado aí é muitas vezes visível antes de o próprio nariz parecer húmido.

Som.

Coloque o porquinho-da-índia suavemente contra o seu ouvido, ou escute com atenção enquanto ele está sossegado. Clicar, assobiar, crepitar ou um som húmido a cada respiração não é normal. A respiração normal de um porquinho-da-índia é quase silenciosa.

Postura na doença avançada.

Cabeça e pescoço estendidos para a frente, cotovelos empurrados para longe do peito e um movimento exagerado do abdómen a cada respiração. Este é um animal a maximizar as vias aéreas e é uma emergência.

O que mais parece igual

Um porquinho-da-índia sossegado, encurvado e sem apetite é uma das apresentações menos específicas na clínica de animais pequenos, e é por isso que um exame clínico vale mais do que um palpite.

Doença dentária. Os dentes molares dolorosos param a ingestão de feno primeiro. Procure baba, queixo húmido, comida deixada a meio da mastigação e preferência por alimentos moles.

Estase gastrointestinal e gases. Redução ou ausência de fezes, um abdómen tenso ou distendido, ranger de dentes.

Cálculos na bexiga e cistite. Esforço, choro ao urinar, sangue na urina, postura encurvada sobre a área da casa de banho.

Quistos ováricos. Comuns em fêmeas não esterilizadas. Perda de pelo ao longo dos flancos, abdómen inchado, comportamento alterado em relação aos companheiros de gaiola.

Pododermatite. Pés doridos fazem com que o animal não queira mover-se, o que é interpretado como letargia. Vire o animal e observe a parte inferior das quatro patas.

Stress térmico. Estendido, a arfar, quente ao toque, muitas vezes após uma tarde quente. Isto é hipertermia, não febre, e é arrefecido em vez de tratado com antibióticos.

Deficiência de vitamina C. Relutância em mover-se porque as articulações doem, pelo áspero, má cicatrização, gengivas a sangrar.

Caroços no pescoço. Inchaços firmes sob a mandíbula provenientes de gânglios linfáticos com abcessos.

Doença cardíaca. Aumento da frequência respiratória e intolerância ao exercício, por vezes com tosse, em animais mais velhos.

A sobreposição é o ponto central. Um porquinho-da-índia sossegado e sem comer precisa de um exame que cubra o peito, a boca, o abdómen, as patas e o trato urinário, porque adivinhar mal custa dias que esta espécie não tem.

Tratamento

O tratamento é veterinário e urgente. Espere que o veterinário escute o peito, tire radiografias para ver quanto do pulmão está envolvido e possivelmente faça uma cultura da secreção para identificar o organismo e escolher o medicamento certo.

A escolha do antibiótico não é uma formalidade nesta espécie. Várias classes que são de rotina em cães, gatos e pessoas destroem a flora intestinal do porquinho-da-índia e causam disbiose fatal, pelo que uma clínica que atenda regularmente porquinhos-da-índia escolherá a partir de uma lista muito mais restrita. Nunca dê medicação restante de outro animal, e nunca presuma que um medicamento que ajudou um coelho é seguro.

Os cuidados de suporte são geralmente tão importantes como o antibiótico. Incluem fluidos, alívio da dor, vitamina C e alimentação assistida com uma fórmula de recuperação à base de fibra, porque um porquinho-da-índia que para de comer desenvolve estase gastrointestinal para além da pneumonia e os dois juntos são muito mais difíceis de sobreviver.

A nebulização, onde a medicação ou solução salina é administrada como uma névoa fina, é genuinamente útil na doença respiratória e alguns donos aprendem como fazê-lo em casa. Faça-o apenas com equipamento e instruções do seu veterinário. Uma casa de banho com vapor não é um substituto e arrisca stress térmico numa espécie que sobreaquece facilmente.

Isole um porquinho-da-índia afetado de qualquer um que não apresente sinais, mas entenda que, quando um está doente, os outros já foram expostos. Diga ao veterinário quantos animais estão no grupo.

Olhos limpos, nariz seco e pelo liso é a linha de base. Fotografe-o com saúde para ter algo com que comparar.

Prevenção

Ventilação sem correntes de ar.

O ar precisa de circular pela instalação. Os tanques de paredes sólidas e as gaiolas cobertas retêm amónia. Ao mesmo tempo, um porquinho-da-índia sentado numa corrente de ar direta de uma janela ou porta fica arrefecido e stressado. Aponte para uma divisão com circulação de ar e uma instalação aberta no topo.

Limpeza pontual diária, mudança total frequente.

O canto sujo é onde está a amónia. Removê-lo diariamente faz mais do que uma mudança completa semanal.

Escolha camas com pouco pó.

Camas à base de papel, velo sobre uma camada absorvente, ou aparas sem pó. Evite cedro, evite pinho não tratado, evite serradura fina poeirenta.

Verifique o feno.

O feno deve cheirar a doce e a verde e não deve produzir uma nuvem quando abanado. O feno bolorento ou poeirento é uma agressão respiratória direta e uma fonte de esporos de fungos.

Obtenha vitamina C a partir da comida, não da água.

A vitamina C na água de bebida degrada-se em horas, altera o sabor e reduz a quantidade que um porquinho-da-índia bebe, o que é o oposto de útil. Use fontes frescas como pimento e vegetais de folha verde, um granulado de porquinho-da-índia de boa qualidade dentro do prazo de validade e, se for necessário um suplemento, um comprimido estável ou administrado diretamente, sob aconselhamento veterinário.

Não junte porquinhos-da-índia com coelhos.

Para além do risco de Bordetella, os coelhos pontapeiam e magoam os porquinhos-da-índia, as duas espécies têm necessidades dietéticas diferentes e os porquinhos-da-índia precisam da companhia de outros porquinhos-da-índia em vez de um substituto.

Quarentena de novos animais.

Uma divisão separada, equipamento separado, mãos lavadas entre tratamentos, durante um período que o seu veterinário recomende antes de misturar.

Evite oscilações de temperatura.

Frio súbito, calor súbito e carros são todos fatores de stress que precedem surtos.

O que nunca fazer

Não dê qualquer antibiótico que não tenha sido receitado para este porquinho-da-índia por um veterinário que conheça a espécie.

Não use uma casa de banho com vapor como tratamento, particularmente em tempo quente.

Não coloque vitamina C na água de bebida.

Não junte porquinhos-da-índia com coelhos.

Não use aparas de cedro ou pinho não tratado.

Não tente medir a temperatura em casa.

Não adie porque não há tosse. A maioria dos porquinhos-da-índia com pneumonia nunca tosse.

Não pare os antibióticos antes do tempo porque o animal parece estar melhor. A recaída após um ciclo encurtado é comum e mais difícil de tratar.

Quando pedir ajuda

Vá imediatamente para respiração de boca aberta, pescoço estendido com cotovelos afastados, gengivas azuis ou cinzentas, colapso, ou um porquinho-da-índia que se sente frio e não responde.

Vá no mesmo dia para qualquer aumento da frequência ou esforço respiratório, sons torácicos audíveis, secreção nasal ou ocular, crostas nas patas dianteiras, recusa de feno, ou um porquinho-da-índia sentado eriçado e afastado do grupo.

Marque rapidamente para espirros repetidos, perda de peso durante duas semanas consecutivas, ou um grupo em que mais do que um animal ficou sossegado.

Voltar a comer feno, manter o peso e respirar silenciosamente é o objetivo final, e os cuidados que permitiram a infeção ainda precisam de ser corrigidos.

Traga o registo de peso, a sua frequência respiratória de linha de base saudável e qualquer vídeo, fotografias da secreção, o tipo de cama e feno, quantos animais estão no grupo e se outros são afetados, se há um coelho ou um cão em casa, a dieta atual e a fonte de vitamina C, e qualquer medicação já administrada. Espere auscultação torácica, radiografias e um exame completo da boca, abdómen e pés, porque a apresentação sobrepõe-se a várias outras condições dos porquinhos-da-índia.