天竺鼠呼吸道感染：為何安靜與食慾不振是胸腔疾病的警號

快速解答

肺炎是寵物天竺鼠的主要死因之一，且幾乎不會以咳嗽作為徵兆。飼主通常觀察到的是天竺鼠變得安靜、不再出來進食且體重輕微下降，這些徵狀與其他天竺鼠疾病完全相同。

請放棄測量體溫。病情嚴重的天竺鼠通常體溫偏低而非發燒，且家用溫度計對此物種而言既不準確又會造成壓力。真正有助於診斷的數據是體重與靜止呼吸頻率，您可以在家中一分鐘內完成記錄。

一隻獨自坐在一旁且毛髮蓬鬆的天竺鼠，通常患病時間比您想像的更長。

• 體重與靜止呼吸頻率是兩項值得在居家測量的數據。體溫則不是。
• 前爪上的結痂分泌物通常是第一個可見徵兆，因為天竺鼠會用前爪擦拭鼻子。
• 切勿將天竺鼠與兔子飼養在一起。兔子常攜帶導致天竺鼠肺炎的細菌，但自身卻不發病。
• 墊料受潮產生的氨氣會損害呼吸道內壁，導致感染發生。
• 幾種在其他物種中常用的抗生素對天竺鼠而言是致命的。

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天竺鼠張口呼吸是末期徵兆，必須立即接受緊急護理。

天竺鼠通過鼻子呼吸，除非處於嚴重呼吸衰竭或氣道阻塞，否則不會張口呼吸。當出現此徵兆時，代表身體儲備已耗盡。請儘量減少對動物的觸碰，在不追逐的情況下將其放入運輸籠中，若牠處於炎熱房間，請保持涼爽而非保暖，並直接前往獸醫診所。在此階段，請勿嘗試蒸汽、霧化治療或任何居家護理。
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為何肺部最先衰竭

天竺鼠的肺部相對於體型較小，且在部分肺功能喪失時的代償能力有限。牠們是獵物動物，因此會隱藏疾病直到無法掩飾為止。這兩個事實解釋了為何許多病例到達獸醫處時病情已相當嚴重。

感染通常始於細菌在上呼吸道定植。呼吸道內壁覆蓋著纖毛，這些微小的毛髮以協調的波浪狀擺動，將黏液、灰塵與微生物向上清除。任何損害纖毛的因素都會消除天竺鼠的主要防禦機制。

有三種因素會損害纖毛，且全與飼養管理有關。

氨氣。
尿液滲入墊料後被細菌分解為氨氣，氣體沉積在籠底，正好是天竺鼠鼻部的位置。氨氣會麻痺並破壞纖毛。在通風不良的封閉籠具中，底部的氣體濃度可能遠高於您站立時感受到的水平。

粉塵。
劣質木屑墊料或多塵乾草產生的細微粉塵會被持續吸入，引發慢性刺激。

芳香軟木屑。
雪松與未經處理的松木會釋放揮發性化合物，直接刺激呼吸道內壁。

在呼吸道受損的基礎上，致病微生物往往已存在於家中。博德氏桿菌（Bordetella bronchiseptica）由許多兔子無症狀攜帶，狗與貓亦然。與兔子同住，或家中飼養有輕微咳嗽的狗的天竺鼠，會持續暴露於風險中。鏈球菌（Streptococcus）也十分常見，其中一種會同時導致肺炎與飼主稱為「頸部腫塊」的淋巴結膿腫。

維生素C是所有健康問題的基礎。天竺鼠與人類一樣無法合成維生素C。缺乏維生素C的天竺鼠癒合能力差、免疫反應較弱且組織較脆弱，因此營養不足會使可治癒的感染轉變為致命疾病。

早期疾病的表現

每週記錄體重是天竺鼠飼主最有效的早期預警系統，僅需一分鐘。

行為變化先於一切。
不再出來吃蔬菜。離群獨處。毛髮蓬鬆而非平順。不願移動。睡覺時姿勢蜷縮而非伸展。

體重。
在任何可見徵兆出現前，體重便會下降。請每週在同一時間使用廚房秤測量並記錄。若天竺鼠兩週內體重下降，即使您看不出問題所在，牠也已經患病。

呼吸。
在動物安靜且不受干擾時，計算一整分鐘的呼吸次數，理想情況是從遠處觀察而非抱起測量。在天竺鼠健康時多次進行此操作並記錄數據，因為您自家動物的正常數值比任何出版的參考範圍更有用。超過個人基準的增加，或呼吸費力的任何變化，都是警號。

分泌物。
檢查鼻孔、眼角與前爪內側。天竺鼠會用前肢擦拭面部，因此那裡的毛髮結痂或糾結，往往比鼻部本身看起來濕潤更早被發現。

聲音。
將天竺鼠輕輕貼近您的耳朵，或在牠安靜時仔細聆聽。每次呼吸時發出的咔嗒聲、哨音、囉音或濕潤聲均屬異常。正常的天竺鼠呼吸幾乎是無聲的。

晚期疾病姿勢。
頭頸向前伸展，肘部遠離胸部，腹部隨每次呼吸有誇張的起伏。這是動物在極力擴張氣道，屬於緊急情況。

其他相似疾病

安靜、蜷縮且食慾不振的天竺鼠是小動物臨床中最不具特異性的表現，這就是為何檢查比猜測更重要。

牙齒疾病。 疼痛的臼齒會首先導致乾草攝取減少。請留意流口水、下巴濕潤、食物咀嚼一半掉落以及偏好軟食的情況。

腸道停滯與腹脹。 排便減少或消失、腹部緊張或膨脹、磨牙。

膀胱結石與膀胱炎。 排尿困難、排尿時尖叫、尿血、在墊料區呈蜷縮姿勢。

卵巢囊腫。 未絕育母鼠常見。側腹脫毛、腹部腫脹、對籠友行為改變。

足部皮膚炎。 足部疼痛使動物不願移動，表現為嗜睡。請將動物翻轉檢查四隻腳的底部。

熱壓力。 攤平、喘氣、觸摸時發熱，通常發生在炎熱午後。這是高溫症而非發燒，應進行降溫而非使用抗生素。

維生素C缺乏。 關節疼痛導致不願移動、毛髮粗糙、癒合不良、牙齦出血。

頸部腫塊。 下顎處由淋巴結膿腫引起的堅硬腫塊。

心臟病。 年長動物出現呼吸頻率增加與運動耐受力下降，有時伴隨咳嗽。

重疊的症狀正是關鍵所在。安靜且食慾不振的天竺鼠需要進行包含胸腔、口腔、腹部、足部與泌尿道的全面檢查，因為錯誤的猜測會浪費天竺鼠無法承受的寶貴時間。

治療方式

治療必須由獸醫進行，且具備時間緊迫性。獸醫會聽診胸腔、拍攝X光片以評估肺部受損程度，並可能採集分泌物樣本進行培養，以識別病原體並選擇合適藥物。

在此物種中，抗生素的選擇絕非形式。幾種在狗、貓與人類中常用的抗生素會破壞天竺鼠的腸道菌群並導致致命的菌群失調，因此經常診治天竺鼠的診所會從極窄的清單中選擇藥物。切勿給予其他動物剩餘的藥物，也切勿假設對兔子有效的藥物對天竺鼠同樣安全。

支持性護理通常與抗生素同樣重要。這包括補液、止痛、維生素C以及使用纖維基底的恢復配方進行輔助餵食，因為停止進食的天竺鼠會在肺炎之上併發腸道停滯，兩者同時存在時生存難度更高。

霧化治療（將藥物或生理鹽水轉化為細霧）在呼吸道疾病中確實有效，部分飼主會被指導如何在家中進行。請僅在獸醫提供的設備與指導下操作。潮濕的浴室不能替代治療，且在容易過熱的物種中存在熱壓力風險。

將患病的天竺鼠與無症狀者隔離，但請理解，當一隻發病時，其他成員可能已經暴露。請告知獸醫群體中的動物數量。

清澈的眼睛、乾燥的鼻子與平順的毛髮是健康基準。請在健康時拍攝照片，以便日後對比。

預防措施

通風且避免穿堂風。
空氣需要在籠具內流通。實心側壁的籠子與封閉式兔籠會滯留氨氣。同時，若天竺鼠坐在窗戶或門口的直接穿堂風中，會感到寒冷與壓力。目標是選擇空氣流通的房間，並使用頂部開放的籠具。

每日局部清潔，經常徹底更換。
受污染的角落是氨氣來源。每日清除比每週徹底更換更有效。

選擇低粉塵墊料。
紙基墊料、吸水層上的絨布，或除塵木屑。避免雪松、未處理的松木與細碎粉塵木屑。

檢查乾草。
乾草應聞起來清甜且呈綠色，搖晃時不應產生粉塵。發霉或多塵的乾草是直接的呼吸道刺激源，也是真菌孢子的來源。

從食物而非飲用水攝取維生素C。
飲用水中的維生素C會在數小時內降解，改變口感並減少天竺鼠的飲水量，這適得其反。請使用新鮮來源如甜椒與綠葉蔬菜，並在保質期內使用優質天竺鼠糧。若需補充劑，請在獸醫建議下使用穩定的藥片或直接餵食。

切勿將天竺鼠與兔子同住。
除了博德氏桿菌風險外，兔子會踢傷天竺鼠，兩者飲食需求不同，且天竺鼠需要同類陪伴而非替代品。

隔離新成員。
在獸醫建議的期限內，將新成員安置在獨立房間，使用獨立設備，並在接觸不同動物間洗手。

避免溫度劇烈波動。
突發的寒冷、炎熱與汽車運輸都是引發疾病的壓力源。

絕對禁止事項

請勿給予未經熟悉此物種的獸醫開立的任何抗生素。

請勿使用潮濕的浴室作為治療手段，特別是在溫暖天氣下。

請勿將維生素C放入飲用水中。

請勿將天竺鼠與兔子同住。

請勿使用雪松或未處理的松木屑。

請勿嘗試居家測量體溫。

請勿因沒有咳嗽而延誤就醫。大多數患肺炎的天竺鼠從不咳嗽。

請勿因動物看起來好轉而提前停止抗生素治療。療程縮短後的復發十分常見且更難治療。

何時尋求協助

若出現張口呼吸、頸部伸展且肘部外張、牙齦發藍或發灰、虛脫，或天竺鼠身體冰冷且無反應，請立即就醫。

若呼吸頻率或費力程度增加、胸腔有雜音、鼻部或眼部有分泌物、前爪結痂、拒絕進食乾草，或天竺鼠離群蜷縮，請於當日就醫。

若出現反覆打噴嚏、連續兩週體重減輕，或群體中有多隻動物變得安靜，請儘快預約。

恢復進食乾草、維持體重且呼吸無聲是治療終點，但導致感染的飼養管理問題仍然需要修正。

就醫時請攜帶體重記錄、健康的基準呼吸頻率與任何影片、分泌物的照片、墊料與乾草類型、群體中的動物數量及是否有其他成員受影響、家中是否有兔子或狗、目前的飲食與維生素C來源，以及已給予的任何藥物。請預期獸醫會進行胸腔聽診、X光檢查以及口腔、腹部與足部的全面檢查，因為其表現與多種天竺鼠疾病重疊。