Porquinhos-da-índia: perder um companheiro de gaiola e integrar um novo

Resposta rápida

Os porquinhos-da-índia são animais de rebanho de uma forma que os cães e os gatos não são. Um porquinho-da-índia sozinho não é um animal com uma vida social ligeiramente reduzida, é um animal a quem falta uma necessidade, e em alguns países, incluindo a Suíça, manter um animal sozinho não é permitido de todo.

Isto torna a morte de um companheiro de gaiola tanto um evento emocional como médico. O comportamento que os donos descrevem como luto é real, mas o que realmente mata os porquinhos-da-índia em luto é o facto de pararem de comer, e um fermentador de intestino posterior que para de comer entra em problemas no espaço de um dia.

Um porquinho-da-índia estabilizado senta-se com o peso fora das patas, orelhas relaxadas e olhos suaves. Vale a pena observar de perto, durante a primeira semana, um sobrevivente que não se instala em lado nenhum.

• O que parece ciúme nos porquinhos-da-índia é quase sempre competição por comida, esconderijos e hierarquia, não competição pelo dono.
• O primeiro risco médico após perder um companheiro é o apetite, não a tristeza. Pese diariamente.
• Nunca introduza um novo porquinho-da-índia na gaiola do residente.
• O ranger de dentes, o ruído rítmico e a montagem durante uma introdução são normais. Sangue não é.
• Se não for possível criar uma ligação, recintos adjacentes com contacto através das grades são melhores do que alojamento solitário.

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Porque é que os porquinhos-da-índia precisam de outros porquinhos-da-índia

Os animais selvagens vivem em pequenos grupos estáveis em terreno aberto com forte pressão de predadores. Quase tudo sobre o animal doméstico decorre daí: os constantes chamamentos de contacto, a resposta de congelamento, a tendência para comer em companhia e o comportamento de alarme que só funciona se houver alguém para alertar.

Um porquinho-da-índia sozinho perde a função de sentinela. Não pode delegar a vigilância, pelo que permanece mais vigilante, e os animais que permanecem vigilantes descansam menos e comem em períodos mais curtos e interrompidos. Esse é o mecanismo por trás da observação de que os porquinhos-da-índia solitários são frequentemente mais nervosos, menos inclinados a explorar e demoram mais a adaptar-se a um novo lar.

O repertório vocal é também social por natureza. A maior parte é dirigida a outros porquinhos-da-índia, e um porquinho que não tem ninguém a quem chamar irá muitas vezes dirigi-lo aos humanos, que é de onde vem o "ele chama por mim o dia todo".

A companhia humana é genuinamente valiosa, e um porquinho-da-índia sozinho bem tratado não é um animal infeliz. Simplesmente não está a obter algo que apenas outro porquinho-da-índia pode proporcionar, e nenhuma quantidade de tempo no chão substitui as vinte horas por dia em que não está lá.

O que é que o luto realmente parece

Nos primeiros dias após perder um companheiro, as mudanças comuns são mais chamamentos, mais procura na gaiola e nos locais onde o outro porquinho costumava sentar-se, movimentos reduzidos, mais tempo num esconderijo e menos ou mais comida.

Alguns sobreviventes mudam muito pouco. Isso não é frieza, e não significa que a ligação fosse fraca. Os porquinhos-da-índia variam.

Muitos donos permitem ao sobrevivente um curto período com o corpo. Não há muitas provas concretas num sentido ou noutro, e não deve ser feito se a morte foi causada por algo transmissível, mas quando a morte não é infeciosa, o risco é baixo e alguns animais parecem estabilizar mais cedo depois disso.

A parte que precisa de atenção é a ingestão. A redução do apetite num porquinho-da-índia nunca é apenas emocional nas suas consequências: o intestino depende de fibra contínua que passa por ele, o movimento intestinal abranda rapidamente quando para, e gases dolorosos acumulam-se por trás dos conteúdos estacionários. Esse processo pode tornar-se uma ameaça à vida em um dia.

Por isso, a resposta a um porquinho-da-índia em luto é prática. Pese-o numa balança de gramas todos os dias à mesma hora. Mantenha o feno ilimitado e fresco. Mantenha a rotina, a comida e o recinto iguais, em vez de reorganizar tudo de uma vez. E trate qualquer queda na ingestão de feno ou nos dejetos como um problema veterinário no próprio dia, em vez de como tristeza.

Antes da chegada do novo

Descubra o que aconteceu.

Se o companheiro morreu subitamente, ou com sinais respiratórios, diarreia ou doença de pele, peça ao veterinário para examinar o sobrevivente antes de se comprometer com um novo animal. As infeções respiratórias, em particular, podem permanecer num porquinho-da-índia clinicamente saudável e depois derrubar um recém-chegado.

Coloque o recém-chegado em quarentena.

Um novo porquinho-da-índia de uma loja, criador ou resgate deve ser mantido numa divisão separada, com equipamento separado e mãos lavadas entre animais, tipicamente por duas a três semanas. Confirme o período com o seu veterinário. Está a vigiar corrimento nasal ou ocular, respiração difícil, coceira, queda de pelo, pele com crostas, diarreia e perda de peso. Ácaros e fungos são os dois problemas mais comumente importados e ambos levam tempo a declarar-se.

Acerte na combinação de sexos.

Duas fêmeas é geralmente a combinação mais simples. Um macho castrado com uma ou mais fêmeas funciona muito bem e dá ao macho um grupo. Dois machos podem viver juntos com sucesso, mas é a combinação mais exigente e depende muito do espaço, da idade e dos indivíduos.

Respeite o intervalo de castração.

Um macho castrado permanece fértil por um período após a cirurgia porque os espermatozoides permanecem viáveis no trato reprodutivo. Os veterinários aconselham um intervalo de espera antes de alojá-lo com uma fêmea intacta. Pergunte qual o intervalo que o seu veterinário usa e conte a partir da data da cirurgia, não do dia em que ele pareceu recuperado.

Combine com o animal que já tem.

Uma fêmea adulta confiante aceitará geralmente uma fêmea jovem facilmente. Um sobrevivente idoso e calmo pode adaptar-se melhor com um animal jovem e calmo do que com uma personagem da mesma idade que irá disputar a hierarquia. Um animal com doença dentária ou artrite perderá a competição por comida, por isso planeie vários locais de alimentação desde o início.

Duas saídas em cada esconderijo, e mais esconderijos e pilhas de comida do que animais. A maioria das lesões de ligação acontece onde um porquinho-da-índia pode ser encurralado.

Realizar a introdução

Faça-o em terreno neutro. Uma área grande que nenhum animal reivindicou, no chão, com lados altos. A gaiola do residente é o pior local possível e usá-la é a razão mais comum para as introduções falharem.

Faça-a grande. Introduções apertadas forçam o contacto e removem a opção de se afastar, e afastar-se é como os porquinhos-da-índia reduzem a tensão.

Prepare-a antes de lá colocar alguém. Várias pilhas de feno espalhadas, várias pilhas de vegetais, mais água do que pensa ser necessário e vários esconderijos, cada um dos quais deve ter duas saídas. Túneis e tubos abertos nas extremidades são ideais. Uma casa com uma única entrada é uma armadilha e um local de luta.

Coloque ambos os animais ao mesmo tempo. Depois sente-se, fique na divisão e não intervenha.

O que é normal e deve ser deixado em paz: ruídos com um andar oscilante, montagem de qualquer sexo em qualquer direção, ranger de dentes, perseguição, impasses nariz com nariz com cabeças levantadas, bocejos largos que mostram os incisivos e muito barulho. Esta é a negociação. Interrompê-la significa começar de novo mais tarde.

O que não é normal e precisa de separação imediata: ambos os animais presos um ao outro e a rebolar, investidas com força total contra a face ou o traseiro, ou qualquer sangue. Separe com uma pá, um pedaço de cartão ou uma tábua em vez das mãos.

Dê-lhe horas em vez de minutos. A maioria das introduções bem-sucedidas estabiliza em tolerância mútua, depois em esconderijos partilhados, ao longo de uma longa sessão.

Quando os mudar para alojamento permanente, esse alojamento deve ser primeiro limpo profundamente e reorganizado, com a disposição alterada e tudo duplicado. Mudar um novo animal para uma gaiola que ainda cheira inteiramente ao residente reinicia o problema territorial que evitou ao usar terreno neutro.

As duas semanas que se seguem

A hierarquia não fica estabelecida no primeiro dia. Espere mais ruídos, perseguições ocasionais e montagens repetidas durante algumas semanas.

Pese ambos os animais diariamente numa balança de gramas durante esse período. Este é o teste mais sensível para saber se a ligação está a funcionar, porque o animal subordinado é aquele que perde o acesso à comida, e a perda de peso aparece antes de qualquer bullying visível. Um peso estável em ambos os animais significa que o arranjo está a funcionar independentemente de quanto barulho exista.

Mantenha os recursos multiplicados. Dois bebedouros em extremidades opostas, várias pilhas de feno e esconderijos suficientes para que o animal de hierarquia inferior tenha sempre para onde ir.

Esteja atento a um animal que bloqueia consistentemente o acesso a um recurso único. Esse é o momento para adicionar outro em vez de remover um animal.

Se a ligação falhar genuinamente, a alternativa não é o alojamento solitário. Dois recintos lado a lado com uma parede partilhada com grades ou rede permite que os animais se vejam, cheirem e falem um com o outro, e isso é uma vida substancialmente melhor do que estar sozinho. Muitos pares que falham uma introdução precoce podem ser tentados novamente após um período de vida adjacente.

Onde o conselho habitual falha

"Introduza-os lentamente, alguns minutos de cada vez."

Sessões curtas e repetidas impedem que a hierarquia se resolva, pelo que cada reunião começa a negociação desde o início. Uma sessão longa em terreno neutro, ininterrupta, tem muito mais probabilidade de sucesso.

"Separe-os no momento em que rangem os dentes."

O ranger de dentes é uma exibição de aviso cujo objetivo é evitar uma luta. Remover um animal cada vez que isso acontece não ensina nada e atrasa a resolução. Reserve a intervenção para lutas bloqueadas e sangue.

"Dê-lhes banho com o mesmo champô para que cheirem igual."

Isto é uma peça persistente de folclore. Não muda a forma como os porquinhos-da-índia avaliam uns aos outros, e adiciona um banho stressante e frio a um dia que já é exigente. Ignore-o.

"Arranje um coelho para lhe fazer companhia."

Coelhos e porquinhos-da-índia têm dietas diferentes, riscos de doenças diferentes e linguagem corporal completamente diferente, e o pontapé de um coelho pode partir as costas de um porquinho-da-índia. Um coelho não é um companheiro para um porquinho.

"Ele tem ciúmes do novo."

O enquadramento percebe mal o mecanismo e leva os donos a dar ao residente mais atenção humana, o que não ajuda nada. O que está a ser contestado é feno, esconderijos e hierarquia. Adicionar recursos funciona. O consolo não.

"Basta pôr o novo na gaiola, eles resolvem-no."

Eles resolvem, e a forma como o resolvem num território confinado que já pertence a um deles é com ferimentos.

Cabeça levantada, corpo alto, orelhas para a frente. Ler a diferença entre uma exibição e um ataque genuíno é o que o impede de interromper no momento errado.

O que nunca fazer

Não aloje um porquinho-da-índia sozinho como arranjo a longo prazo se houver alguma forma de evitar.

Não introduza animais na gaiola do residente.

Não coloque as mãos entre porquinhos-da-índia a lutar. As mordidelas na mão são profundas e os incisivos do porquinho-da-índia são afiados.

Não aloje um macho intacto com fêmeas, e não assuma que um macho recentemente castrado é seguro.

Não use um esconderijo de entrada única durante ou após uma introdução.

Não adicione um recém-chegado enquanto o residente não estiver a comer, estiver indisposto ou sob investigação.

Não continue a separar e a reintroduzir durante dias. Comprometa-se com uma sessão longa ou aloje-os de forma adjacente e tente novamente mais tarde.

Não assuma que um par que vive junto há anos não pode zangar-se. Uma nova luta num par estabelecido significa geralmente que um deles está com dor, e a causa médica precisa de ser procurada primeiro.

Quando procurar ajuda

Contacte um veterinário no próprio dia para qualquer porquinho-da-índia que tenha parado de comer feno, esteja a produzir menos ou menores dejetos, esteja sentado curvado ou a ranger os dentes, quer um companheiro tenha morrido recentemente ou não.

Vá no próprio dia para qualquer ferida de uma luta, por mais pequena que pareça. As mordidelas de porquinho-da-índia fecham à superfície e criam abcessos por baixo.

Marque uma consulta para o sobrevivente antes de introduzir um recém-chegado se o animal anterior morreu subitamente, ou com sinais respiratórios, diarreia ou doença de pele.

Marque uma consulta para qualquer um dos animais num par estabelecido que começou a lutar, porque a dor e a doença são as razões habituais pelas quais uma ligação estável se quebra.

O resultado que pretende não é silêncio, são dois animais que descansam no mesmo espaço e comem ao mesmo tempo.

Leve os pesos diários de ambos os animais, de que morreu o animal anterior se for conhecido, quanto tempo o recém-chegado esteve em quarentena e o que foi observado durante esse período, os sexos e o estado e datas de castração, uma descrição exata de como a introdução foi feita e fotografias de quaisquer feridas e da disposição do recinto. Se uma luta for a razão da visita, espere que o veterinário procure uma perfuração que já fechou, em vez de apenas a lesão óbvia.