Porquinhos-da-índia e o calor: colocação da gaiola, janelas, vidro e varandas

Resposta rápida

Os porquinhos-da-índia são originários da América do Sul, de zonas frescas e de elevada altitude. Toleram o frio muito melhor do que o calor, não conseguem suar, não conseguem ofegar de forma eficiente e, uma vez que entrem em sobreaquecimento, deterioram-se mais rapidamente do que quase qualquer outro animal de estimação pequeno.

O local mais perigoso numa casa não é a varanda. É uma gaiola junto a uma janela. O vidro deixa entrar a luz solar e retém o calor em que esta se transforma, pelo que um recinto numa janela ensolarada pode ser muito mais quente do que a sala à volta dele, e o sol atinge-o a horas diferentes todos os dias.

Posicione o recinto contra uma parede interior. Um local que tem sombra à hora do pequeno-almoço pode estar sob sol direto a meio da tarde.

• Coloque um termómetro à altura da gaiola, não na parede, e verifique-o durante a tarde.
• Nunca mantenha porquinhos-da-índia num jardim de inverno, numa marquise, numa estufa ou num carro estacionado.
• Ofegar, babar-se e deitar-se esticado e sem resposta são sinais tardios. Aja muito antes disso.
• Arrefeça com água fresca nas orelhas, patas e barriga. Nunca com gelo ou um banho de gelo.
• Em tempo quente, verifique a zona traseira duas vezes por dia. A miíase mata num dia.

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O golpe de calor num porquinho-da-índia é frequentemente fatal e desenvolve-se num período de tempo muito curto num espaço fechado e ensolarado.

Um porquinho-da-índia quase não tem forma de perder calor. Não consegue suar pelo corpo, o seu mecanismo de ofegar é fraco e a sua pelagem densa isola em ambas as direções. Uma vez que a temperatura corporal sobe para lá do que o animal consegue compensar, o revestimento intestinal, os rins e o sistema de coagulação começam a falhar, e animais que parecem recuperar podem morrer um ou dois dias depois devido a esses danos. Todos os porquinhos-da-índia que sofreram sobreaquecimento necessitam de uma avaliação veterinária, mesmo que pareçam melhores após o arrefecimento.
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Porque é que o calor é o perigo específico

Os porquinhos-da-índia evoluíram num clima fresco, seco e estável. A sua fisiologia reflete isso.

Não têm qualquer capacidade de suar por todo o corpo. O calor é perdido através das orelhas pouco peludas e bem irrigadas, através das patas, e através do comportamento: mover-se para a sombra, esticar-se numa superfície fresca e reduzir a atividade. É um pequeno conjunto de ferramentas.

Ofegar em cães funciona porque um grande volume de ar se move sobre superfícies húmidas na boca e nas vias respiratórias. Os porquinhos-da-índia não têm essa capacidade, razão pela qual ofegar num porquinho-da-índia não é tanto uma estratégia de arrefecimento, mas sim um sinal de que tudo o resto já falhou.

A pelagem isola. Isso é útil nos Andes e uma responsabilidade grave num apartamento quente. As raças de pelo comprido como os peruanos, Shelties e Texels transportam uma carga muito mais pesada e sobreaquecem consideravelmente mais depressa. Os animais com excesso de peso têm mais isolamento e menos área de superfície para a sua massa. As porcas grávidas estão a gerar calor extra e têm menos reserva. Os animais mais velhos e os que têm qualquer doença respiratória compensam mal.

As variedades sem pelo têm o problema oposto e precisam de atenção cuidadosa ao frio e às queimaduras solares, mas também podem sobreaquecer num recinto ensolarado.

Porque é que a janela é pior do que a varanda

O vidro é transparente para os comprimentos de onda curtos que vêm do sol e largamente opaco para os comprimentos de onda mais longos que as superfícies quentes reirradiam. A energia entra, transforma-se em calor e não consegue sair. É por isso que o interior de um carro se torna perigoso num dia ameno e por que razão um parapeito de janela pode estar quente ao toque quando a sala parece confortável.

Um recinto colocado junto a uma janela não está, portanto, à temperatura da sala. Está à temperatura da janela, e esta muda hora a hora conforme o sol se move. Uma gaiola que está confortavelmente à sombra quando sai para o trabalho pode estar sob sol direto ao início da tarde, e não há ninguém lá para a mover.

Jardins de inverno, marquises e varandas envidraçadas concentram este efeito e nunca devem albergar porquinhos-da-índia, em qualquer estação, a qualquer hora do dia.

O outro erro é medir no local errado. Um termóstato ou um termómetro numa parede interior à altura da cabeça indica o ar mais fresco e estável da divisão. O calor estratifica-se, a luz solar é local e a temperatura ao nível do chão dentro de um recinto com base de plástico perto de uma janela pode ser muito diferente. Coloque um termómetro dentro do recinto, à altura em que os porquinhos-da-índia vivem, e olhe para ele a meio da tarde em vez de ser de manhã.

Meça onde os animais estão. Um termómetro na parede não descreve o interior de um recinto ao sol.

Utilizar uma varanda ou um parque exterior em segurança

O tempo exterior na relva é genuinamente bom para os porquinhos-da-índia, e uma varanda pode funcionar se for tratada como uma atividade supervisionada em vez de um lar.

A sombra deve ser sólida e deve mover-se com o sol.

Um telhado de rede não é sombra. Um painel sólido que projeta uma sombra real é, e precisa de ser reposicionado ao longo do dia, ou o parque precisa de ser movido.

Nunca os deixe sem vigilância.

Varandas e jardins têm gatos, aves de rapina, raposas e cães. Um parque sem um telhado sólido fixo não está protegido contra uma ave, e um parque que pode ser virado ou empurrado não está protegido contra um cão.

Observe as superfícies.

O betão, o estrado e os azulejos absorvem e reirradiam calor, e um parque num chão de varanda quente cozinha por baixo, mesmo à sombra. A relva é muito melhor. Uma camada de toalhas sobre uma superfície dura e quente é um substituto pobre.

Vento e correntes de ar.

As varandas têm correntes de ar. Um porquinho-da-índia num fluxo de ar frio constante fica stressado e com maior risco de doença respiratória, e as descidas de temperatura noturnas numa varanda são abruptas.

Água e feno também vêm para o exterior.

Ambos, em posições sombreadas, e verifique se o bocal do biberão não está ao sol. Água que esteja desagradavelmente quente não será bebida.

Traga-os para dentro antes que fique quente, não depois.

O início da manhã e o final da tarde são as janelas utilizáveis em tempo quente. O meio-dia não é.

Verifique a relva.

Sem relvado tratado, sem herbicida, sem veneno para lesmas, e verifique se existem plantas a crescer através das vedações. Muitas plantas de jardim comuns são tóxicas.

Preparar o espaço interior para o verão

Escolha a divisão mais fresca e uma parede interior.

Piso térreo em vez do andar de cima, virada a norte em vez de virada a sul no hemisfério norte, longe de radiadores, aparelhos e eletrónica que produzam calor.

Bloqueie o sol antes que ele chegue.

Estores de blecaute, cortinas mantidas fechadas durante o dia ou película refletora no vidro. É muito mais eficaz manter o calor fora do que removê-lo depois.

Dê-lhes algo frio para se deitarem.

Um azulejo de cerâmica ou pedra colocado no recinto. Permanece abaixo da temperatura do ar e os porquinhos-da-índia irão usá-lo deliberadamente.

Garrafas congeladas, embrulhadas e das quais se possam escapar.

Uma garrafa de plástico com água congelada embrulhada numa toalha, colocada numa extremidade do recinto para que os animais se possam mover na direção dela ou afastar-se dela. Nunca coloque um objeto congelado nu contra um animal e nunca limite o espaço de forma a que eles não possam sair de perto dele.

Mova o ar sem o apontar para eles.

Uma ventoinha direcionada para uma parede ou através da sala aumenta a evaporação e ajuda. Uma ventoinha a soprar diretamente para os porquinhos-da-índia é uma corrente de ar.

Mais água, em mais formas.

Os biberões falham silenciosamente com o calor quando a esfera prende ou se forma uma bolha de ar. Adicione também uma taça aberta e verifique ambas duas vezes por dia.

Toalha húmida sobre parte do recinto.

No calor seco, a evaporação de uma toalha húmida estendida sobre um canto de um recinto de topo aberto arrefece o ar por baixo. Não sele o recinto e não use isto em condições já húmidas, onde adiciona humidade sem arrefecer.

Mantenha o feno fresco e oferecido frequentemente.

Os porquinhos-da-índia comem menos com o calor, e a ingestão reduzida de feno é o que transforma uma tarde quente em estase gastrointestinal dois dias depois.

Dê uma escolha de temperaturas dentro do recinto: um azulejo fresco numa extremidade, cobertura na outra e espaço para se moverem entre eles.

Arrefecimento de emergência, por ordem

Mova o animal para fora do calor primeiro. Para a divisão mais fresca da casa, longe de qualquer superfície quente.

Molhe as orelhas, patas e barriga com água fresca. Não gelada. Use um pano húmido ou as suas mãos. Estas áreas têm a irrigação sanguínea perto da superfície e são onde o arrefecimento acontece realmente.

Coloque uma toalha húmida por baixo, não por cima. Uma toalha sobre o corpo retém calor contra o animal. Por baixo, com ar a mover-se por cima, retira o calor.

Adicione circulação de ar. Uma ventoinha através da sala, ou um pedaço de cartão abanado suavemente, sobre o animal húmido.

Ofereça água mas nunca a force. Um porquinho-da-índia colapsado ou semiconsciente inalará líquido derramado na sua boca. Coloque água ao alcance e deixe-a.

Pare o arrefecimento antes que o animal fique frio. Continuar para lá do ponto de recuperação causa o problema oposto.

Vá a um veterinário de qualquer forma. O golpe de calor danifica o revestimento intestinal, os rins e o sistema de coagulação, e as consequências aparecem nos dias seguintes. Um porquinho-da-índia que esteve em baixo e recuperou ainda precisa de avaliação e, geralmente, de fluidos.

Miíase, a emergência de verão que os donos esquecem

Em tempo quente, as moscas põem ovos em pelo húmido ou sujo, mais frequentemente à volta da zona traseira. As larvas eclodem em horas e começam a consumir tecido. Porquinhos-da-índia com fezes moles, queimaduras de urina, obesidade, artrite, doença dentária ou pelagem comprida têm todos um risco mais elevado, porque qualquer um destes fatores impede um animal de se manter limpo.

Verifique a zona traseira, a área genital e qualquer pelo húmido duas vezes por dia durante os meses quentes. Separe a pelagem e olhe para a pele. Larvas ou pequenos ovos claros significam uma emergência imediata: isto não é algo para lavar e monitorizar.

A prevenção é limpeza e secura. Limpe diariamente, mantenha a pelagem comprida cortada à volta da zona traseira, use redes mosquiteiras nas janelas e sobre parques exteriores, e trate a causa subjacente de qualquer sujidade.

O que nunca fazer

Não mantenha porquinhos-da-índia num jardim de inverno, marquise ou varanda envidraçada.

Não os deixe num parque sem sombra sólida e móvel.

Não os deixe no exterior sem vigilância.

Não use gelo, água gelada ou imersão para arrefecimento.

Não estenda uma toalha sobre um animal quente.

Não aponte uma ventoinha diretamente para o recinto.

Não force água na boca de um porquinho-da-índia colapsado.

Não presuma que a recuperação após o arrefecimento significa que não são necessários cuidados veterinários.

Quando pedir ajuda

Vá imediatamente em caso de ofegamento, babar-se, instabilidade, colapso, convulsões ou quaisquer larvas encontradas na pele.

Vá no mesmo dia para um porquinho-da-índia que sobreaqueceu claramente e depois recuperou, para um que parou de comer feno após um dia quente, para diarreia com sangue ou para qualquer zona traseira húmida e suja em tempo quente.

Marque rapidamente para um porquinho-da-índia que esteja repetidamente deitado esticado e inativo em tempo quente, ou para qualquer animal com um problema de pelagem, peso ou mobilidade que torne o sobreaquecimento e a sujidade mais prováveis.

Estar ativo, comer feno e escolher onde se sentar é o aspeto de um recinto corretamente colocado visto do exterior.

Leve a leitura da temperatura do interior do recinto, quanto tempo o animal esteve exposto e a quê, que arrefecimento aplicou e durante quanto tempo, o peso do animal, se comeu e fez excrementos desde então, e fotografias da zona traseira se houver alguma sujidade. Espere que o veterinário meça a temperatura corporal, administre fluidos, verifique os efeitos no intestino e nos rins, e mantenha o animal sob observação para a fase retardada.