Porquinhos-da-índia: a salada diária, vitamina C, cálcio e cálculos vesicais

Resposta rápida

Não existe uma refeição caseira para um porquinho-da-índia. São fermentadores pós-gástricos concebidos para processar matéria vegetal crua e fibrosa, e a cozedura destrói a estrutura que a torna eficaz. O que precisam, em vez disso, é de feno em quantidade ilimitada, uma quantidade medida de um pellet completo e uma porção diária de vegetais frescos crus.

Escolher esses vegetais é mais difícil do que parece, porque os alimentos mais ricos em vitamina C são frequentemente também os alimentos com maior teor de cálcio ou oxalato, sendo este último o que forma cálculos vesicais. Fazer a escolha correta é uma questão de rotação e não de encontrar uma salada perfeita.

A comida fresca é um suplemento diário ao feno, não um substituto. Se os vegetais estiverem a reduzir o consumo de feno, a porção é demasiado grande.

• O feno é a base da dieta. Os vegetais são o sistema de fornecimento de vitamina C e uma pequena parte das calorias.
• Os porquinhos-da-índia não conseguem produzir a sua própria vitamina C, e a vitamina C nos pellets degrada-se no saco.
• Os vegetais com alto teor de vitamina C são muitas vezes os vegetais com alto teor de cálcio, que é a causa dos cálculos vesicais.
• Nunca cozinhe comida para um porquinho-da-índia e nunca forneça aparas de relva de um corta-relva.
• Introduza novos vegetais um de cada vez, em pequenas quantidades, e observe as fezes.

Decida em 60 segundos

Porque é que a vitamina C não é opcional

Quase todos os mamíferos produzem a sua própria vitamina C no fígado. Os porquinhos-da-índia, tal como os humanos e um punhado de outras espécies, carecem da enzima final nessa via e devem ingeri-la através dos alimentos, todos os dias.

A deficiência não se anuncia dramaticamente. Manifesta-se como relutância em mover-se, pelo áspero, articulações inchadas ou dolorosas, má cicatrização de feridas, sangramento nas gengivas, perda de peso e uma aparência geral de um animal que envelheceu rapidamente. Como a vitamina C também é necessária para o colagénio, um animal que dela carece é mais suscetível a quase tudo o resto.

Os alimentos em pellet fortificados com vitamina C são uma base razoável, com uma ressalva importante: a vitamina C é instável. Degrada-se com a exposição à luz, calor, humidade e simplesmente com o tempo desde o fabrico. Um saco que esteve aberto numa prateleira quente durante dois meses não fornece o que o rótulo indica. Compre sacos pequenos, guarde-os num local fresco, escuro e selado, e verifique a data.

Essa instabilidade é o argumento prático para os vegetais frescos. Uma porção diária de comida fresca fornece vitamina C numa forma que não esteve parada num saco.

A vitamina C adicionada à água de bebida é o método a evitar. Degrada-se rapidamente, altera o sabor, pelo que alguns porquinhos-da-índia bebem menos, e a redução da ingestão de água numa espécie propensa a cálculos vesicais é um resultado ativamente mau.

A tensão que ninguém explica

Observe uma lista de vegetais classificados pelo teor de vitamina C e uma lista classificada pelo teor de cálcio, e encontrará os mesmos alimentos no topo de ambas. Couve galega, salsa, dente-de-leão e brócolos são excelentes fontes de vitamina C e todos contêm uma quantidade substancial de cálcio.

Os porquinhos-da-índia lidam com o cálcio de forma diferente de muitos mamíferos. Absorvem uma boa proporção do que está na dieta e excretam o excedente através dos rins, razão pela qual a urina normal de porquinho-da-índia seca deixando um depósito branco calcário. Isso é uma conclusão Normal, não uma doença.

O problema surge quando a carga de cálcio é consistentemente elevada. O excesso de cálcio na urina contribui para a lama e para os cálculos de carbonato de cálcio, e os porquinhos-da-índia têm uma uretra estreita, particularmente os machos, na qual um cálculo se aloja facilmente. Uma obstrução urinária é uma emergência cirúrgica.

O oxalato é a segunda metade do problema. Espinafres, salsa e acelgas são ricos em oxalato, que se liga ao cálcio e contribui para os cálculos de oxalato de cálcio, o outro tipo comum.

A resolução não é evitar estes alimentos completamente, porque são genuinamente valiosos, mas sim construir a salada diária à volta de itens com baixo teor de cálcio e usar os itens com alto teor de cálcio e oxalato como extras rotativos, em vez de alimentos básicos diários.

O outro fator é a água. A urina diluída tem menos probabilidade de formar cristais do que a urina concentrada. Múltiplas fontes de água, tanto uma garrafa como uma taça, vegetais ricos em água como pepino, e água limpa e fresca mudada diariamente, tudo isto funciona na direção certa.

Dividir a salada impede que a quantidade aumente. O valor habitualmente recomendado é cerca de uma chávena por porquinho por dia, ajustado ao animal.

Preparar uma salada diária

Baseie-a no pimento.

Os pimentos, particularmente os vermelhos e amarelos, são ricos em vitamina C e comparativamente baixos em cálcio e oxalato, e a maioria dos porquinhos-da-índia gosta deles. Um pedaço de pimento todos os dias é a forma mais simples e fiável de cobrir a necessidade de vitamina C.

Adicione um vegetal de folha rotativo.

Alface romana e outras alfaces de folha solta, coentros, manjericão, endro, pequenas quantidades de rúcula e vegetais de folha verde em geral. Rode em vez de repetir, porque a rotação limita a exposição a qualquer item rico em cálcio ou oxalato e proporciona um perfil nutricional mais abrangente.

Use os vegetais ricos em cálcio como itens ocasionais.

Couve galega, salsa, dente-de-leão, brócolos, grelos e acelgas são todos dignos de inclusão, e nenhum deles deve ser o alimento básico diário num adulto saudável sem necessidades especiais.

Inclua um item rico em água.

O pepino e o aipo contribuem principalmente com água, o que é útil numa espécie onde a concentração urinária importa. Corte o aipo transversalmente às fibras para que não fiquem fios longos intactos.

Adicione erva na época.

Erva colhida à mão de um relvado que não tenha sido tratado com fertilizante, herbicida ou pesticida, fornecida fresca no dia, é um alimento excelente e muito próximo do que a espécie evoluiu a consumir. Introduza-a gradualmente na primavera, após um inverno sem ela.

Mantenha a fruta e a cenoura como guloseimas.

Ambas são ricas em açúcar. A cenoura não é um vegetal diário, é ocasional, e a fruta deve ser dada em pequenas quantidades e com pouca frequência.

Sirva à temperatura ambiente.

A comida fria retirada diretamente do frigorífico é mal tolerada por alguns porquinhos-da-índia e pode contribuir para problemas digestivos. Retire-a com antecedência.

Remova o que não for comido.

A comida fresca estraga-se e, em tempo quente, os vegetais não consumidos atraem moscas para um recinto que contenha um animal com a zona traseira suja. Retire-a após algumas horas.

O que nunca vai para a taça

Comida cozinhada de qualquer tipo. O sistema digestivo está construído para matéria vegetal crua e fibrosa.

Aparas de corta-relva. Fermentação e timpanismo.

Alface iceberg. Pouquíssimo valor nutricional e uma causa fiável de diarreia.

Cebola, alho, alho-francês, cebolinho e chalota.

Batata, casca de batata e planta da batata.

Abacate.

Ruibarbo, incluindo as folhas.

Folhas e caules de tomate. O fruto em pequenas quantidades é aceitável; as partes verdes não o são.

Feijão, sementes, frutos secos e qualquer guloseima à base de cereais.

Laticínios, carne, pão, cereais, chocolate e qualquer coisa processada.

Cogumelos.

Qualquer coisa com bolor, murcha para além da frescura, ou de uma planta que não consiga identificar.

Plantas de casa e ornamentais de jardim, a menos que as tenha verificado individualmente.

Introduzir novos alimentos

Os porquinhos-da-índia são neofóbicos e também propensos a problemas digestivos quando a dieta muda subitamente.

Introduza um item novo de cada vez. Ofereça um pequeno pedaço juntamente com a salada familiar. Observe as fezes durante os dois dias seguintes. Se permanecerem normais, aumente gradualmente e adicione o item à rotação. Se amolecerem, remova-o e volte ao que funcionava.

Os porquinhos-da-índia jovens que nunca viram um determinado alimento recusam-no frequentemente durante muito tempo, e os alimentos que um porquinho-da-índia aceita em adulto são largamente determinados pelo que comeu quando era jovem. A variedade desde cedo vale a pena ser construída deliberadamente.

Um animal que se muda para uma nova casa deve manter a sua dieta anterior durante pelo menos a primeira semana, porque uma mudança somada a uma alteração de dieta produz fezes moles que ninguém consegue então interpretar.

O feno é a parte da dieta que mantém os dentes molares desgastados e o intestino em movimento. Qualquer alteração na comida fresca que reduza o consumo de feno é uma alteração errada.

O que muda conforme a idade e as circunstâncias

Com menos de seis meses. Animais em crescimento precisam de mais cálcio e proteína, e o feno de luzerna e os pellets à base de luzerna são adequados nesta fase. A abordagem aos vegetais é a mesma.

Fêmeas grávidas e lactantes. A procura de cálcio e vitamina C aumenta drasticamente. A luzerna é adequada, os vegetais com mais cálcio tornam-se úteis em vez de algo a limitar, e esta é uma situação a discutir com um Veterinário em vez de improvisar, porque a toxemia da gravidez e a hipocalcemia são riscos reais no final da gravidez e início da lactação.

Adultos saudáveis. Feno de erva como timothy, orchard ou prado, uma porção medida de um pellet à base de timothy, e a salada rotativa descrita acima.

Animais com histórico de cálculos. Esta não é uma situação para suposições. Peça um plano a um Veterinário. Geralmente envolverá limitar vegetais com alto teor de cálcio e oxalato, verificar o conteúdo mineral do pellet, maximizar a ingestão de água e monitorizar.

Animais com excesso de peso. Reduza os pellets e elimine a fruta e a cenoura antes de mexer em qualquer outra coisa. Nunca restrinja o feno e não remova os vegetais, porque é daí que vem a vitamina C.

Séniores e animais com doença dentária. Vegetais de folha mais macios são mais fáceis de gerir, mas o feno continua a ser o que mantém os dentes molares desgastados. Um porquinho-da-índia que está a comer salada e a recusar feno precisa de um exame dentário, não de uma salada mais macia.

Onde o conselho habitual falha

"Cozinhe-lhes uma refeição equilibrada."

A cozedura é a direção errada para um fermentador pós-gástrico. Cru, fibroso e variado é para o que o sistema foi construído.

"As gotas de vitamina C na água são a forma mais fácil."

Degradam-se rapidamente, alteram o sabor, e beber menos num animal propenso a cálculos é um dano genuíno. Forneça vitamina C na comida.

"Couve galega todos os dias porque é o vegetal mais saudável."

A couve galega é nutritiva e também rica em cálcio. Couve galega diária num adulto sem necessidades especiais empurra a carga de cálcio urinário na direção errada. Rode.

"As cenouras são vegetais, por isso são um alimento diário."

A cenoura é rica em açúcar e pertence ao grupo das guloseimas.

"Alface é alface."

A iceberg não tem valor nutricional e causa diarreia. A romana e outros tipos de folha solta são completamente diferentes e são perfeitamente boas.

"Depósitos brancos na urina significam que algo está mal."

O resíduo branco calcário é uma consequência Normal da forma como os porquinhos-da-índia excretam cálcio. O que não é Normal é sangue, esforço, choro ao urinar ou uma postura arqueada, e qualquer um desses sinais requer um Veterinário.

"Os pellets são o alimento principal e o feno é cama."

Este é o mal-entendido mais prejudicial na manutenção de porquinhos-da-índia. O feno é a comida. Mantém os dentes molares em crescimento contínuo desgastados e mantém o intestino em movimento, e nenhum pellet ou vegetal o substitui.

O que nunca fazer

Não cozinhe comida para um porquinho-da-índia.

Não forneça aparas de relva.

Não adicione vitamina C à água de bebida.

Não forneça alface iceberg, plantas da família da cebola, batata, abacate ou ruibarbo.

Não restrinja o feno por qualquer motivo, incluindo controlo de peso.

Não faça várias alterações de dieta de uma só vez.

Não use comida de coelho ou um produto de mistura de cereais como pellet, porque os pellets de coelho não contêm vitamina C adicionada e as misturas de cereais são comidas seletivamente.

Não assuma que um porquinho-da-índia que está a comer vegetais entusiasticamente está a comer o suficiente. O consumo de feno é o número que importa.

Quando procurar ajuda

Vá no próprio dia para esforço ao urinar, sangue na urina, choro ao urinar, postura arqueada, abdómen inchado ou tenso, ou qualquer porquinho-da-índia que tenha parado de comer feno ou tenha menos fezes do que o normal.

Vá no próprio dia para um porquinho-da-índia que está relutante em mover-se, tem articulações inchadas ou dolorosas, sangra das gengivas ou tem o pelo áspero, porque esses sinais apontam para deficiência de vitamina C, que responde bem ao Tratamento.

Marque uma Consulta para perda de peso, para um porquinho que come vegetais mas deixa feno, para salivação ou queixo molhado, e para qualquer animal com histórico de problemas urinários para que a dieta possa ser planeada em vez de adivinhada.

Consulte um Veterinário antes de alimentar uma fêmea grávida ou lactante de forma diferente, e antes de suplementar qualquer coisa.

Um porquinho-da-índia a comer feno de forma constante, a aceitar a sua salada com interesse e a manter o seu Peso de semana para semana é o objetivo de todo o plano.

Leve uma lista escrita do que é exatamente fornecido diária e semanalmente, incluindo marcas, uma fotografia da embalagem do pellet, quanto feno é usado por semana, que guloseimas são dadas e por quem, se algo é adicionado à água, o Registo de Peso semanal e uma descrição da urina e das fezes. Se houver um problema urinário, espere que o Veterinário peça exames de imagem e uma amostra de urina, e que pergunte sobre o teor de cálcio do pellet, bem como dos vegetais.