Peixes ao longo do ano: os riscos sazonais num lago e num aquário

Resposta rápida

A maioria das perdas de peixes é sazonal e a maior parte delas é previsível com semanas de antecedência.

Os peixes não morrem aleatoriamente ao longo do ano. As perdas agrupam-se em quatro padrões sazonais e cada um tem um mecanismo sobre o qual pode atuar: a falha imunitária da primavera, a quebra de oxigénio ao amanhecer no verão, a carga orgânica do outono e o problema das trocas gasosas sob o gelo no inverno.

O ponto comum é que a temperatura da água controla duas coisas simultaneamente. Define quanto oxigénio a água pode reter e a rapidez com que o peixe o consome, e define a rapidez com que o sistema imunitário do peixe funciona. Na primavera, esses dois fatores ficam desfasados, e é por isso que a primavera mata mais peixes de lago do que o inverno.

• A água quente retém menos oxigénio dissolvido enquanto os peixes, as bactérias e as plantas consomem mais. O nível de oxigénio mais baixo de todo o ano ocorre pouco antes do amanhecer numa noite quente e calma.
• A primavera é a estação mais perigosa num lago. Os parasitas e as bactérias retomam a multiplicação a temperaturas mais baixas do que aquelas que o sistema imunitário do peixe necessita para se defender.
• Sob gelo completo, o perigo não é o frio. É que os gases não podem ser trocados. Mantenha uma abertura e nunca parta o gelo batendo nele.
• Alimente de acordo com a temperatura da água, medida à profundidade dos peixes, não pelo calendário ou pelo aspeto faminto dos peixes.
• Cubra o lago antes da queda das folhas. As folhas em decomposição consomem oxigénio, acidificam a água e acumulam os detritos que produzem gases tóxicos sob o gelo.

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Nunca parta o gelo do lago batendo nele e nunca coloque uma mangueira de água da torneira não tratada num lago ou aquário.

Um golpe no gelo transmite uma onda de pressão através da água que pode causar concussão e matar os peixes que repousam por baixo. Para abrir uma abertura, coloque um recipiente com água quente sobre o gelo e deixe-o derreter, ou utilize um descongelador de lago. Separadamente, a água da rede contém cloro ou cloraminas em níveis que destroem o tecido das guelras e as bactérias do filtro em contacto, pelo que cada reposição e mudança de água deve ser primeiro desclorada.
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Os dois mecanismos por trás de cada problema sazonal

O oxigénio e a temperatura movem-se em direções opostas.

A quantidade de oxigénio que a água pode dissolver diminui à medida que a água aquece. Ao mesmo tempo, todos os processos biológicos no lago aceleram: os peixes queimam mais oxigénio, as bactérias do filtro queimam mais oxigénio e as bactérias que decompõem detritos e folhas queimam mais oxigénio.

Adicione o ciclo diário. As plantas e as algas fazem a fotossíntese à luz do dia e adicionam oxigénio, depois respiram durante a noite e retiram-no. O resultado é uma curva diária de oxigénio com o seu pico no final da tarde e o seu ponto mais baixo pouco antes do amanhecer.

É por isso que se encontram peixes a ofegar à primeira luz do dia após uma noite quente e calma, e porque o dono que verifica ao meio-dia não vê nada de errado.

A imunidade atrasa-se em relação aos agentes patogénicos na primavera.

Os peixes são ectotérmicos. A sua resposta imunitária adaptativa, a parte que produz anticorpos e defesa específica, funciona lentamente a baixas temperaturas e demora semanas a recuperar à medida que a água aquece.

Muitos parasitas e bactérias oportunistas não têm essa limitação. Começam a multiplicar-se assim que a água sai do inverno, a temperaturas onde o peixe ainda está efetivamente desarmado e acabou de passar meses a viver das suas reservas.

O resultado é um padrão bem reconhecido de úlceras, manchas fúngicas, danos nas barbatanas e mortes nas primeiras semanas quentes do ano, em lagos que pareciam estar bem durante todo o inverno.

Primavera: a estação que efetivamente mata

Trate a primavera como o período de alto risco e planeie, em vez de reagir.

Não adicione peixes novos no início da primavera. As novas chegadas trazem agentes patogénicos para uma população sem reserva imunitária. Espere até que a água esteja devidamente quente e os peixes existentes estejam a comer e a comportar-se normalmente.

Observe cada peixe deliberadamente. À medida que a água limpa e os peixes se tornam ativos, verifique se existem escamas levantadas, manchas vermelhas, crescimento branco tipo algodão, barbatanas danificadas, olhos baços e qualquer ferida na base de uma barbatana ou no flanco. As úlceras começam como uma pequena mancha vermelha e tornam-se crateras rapidamente.

Esteja atento a comportamentos de fricção. Peixes a raspar os flancos no fundo, nas plantas ou na parede é o sinal mais precoce de parasitas da pele e das guelras, e aparece antes de qualquer dano visível.

Não trate às cegas. Os problemas de primavera têm várias causas possíveis e os tratamentos que funcionam contra um podem prejudicar outro. Onde os peixes são valiosos, uma raspagem de pele e exame microscópico por um especialista experiente ou um veterinário de aquáticos responde em minutos ao que adivinhar leva semanas a fazer errado.

Reinicie a alimentação gradualmente. Comece com um alimento de baixo teor proteico quando a temperatura permitir a digestão, seguindo as orientações na embalagem do alimento, e aumente à medida que a água aquece.

Faça a manutenção do filtro cuidadosamente. As bactérias do filtro estiveram dormentes e a sua população está no nível mais baixo. Enxague os materiais filtrantes em água do lago em vez de água da torneira, não substitua tudo de uma vez e espere um período de capacidade biológica reduzida.

Verão: a quebra ao amanhecer

Areje mais do que acha que precisa. A agitação da superfície é o que realmente coloca oxigénio na água. Uma fonte, um venturi, uma cascata ou uma bomba de ar com pedras funcionam. Em tempo quente, mantenha-os a funcionar durante a noite, que é precisamente quando os donos frequentemente os desligam para silêncio.

Observe a densidade populacional e a alimentação. Mais peixes e mais alimento significam mais necessidade de oxigénio e mais resíduos. O tempo quente é o momento de alimentar menos, não mais.

Sombreie a água. Plantas flutuantes, uma vela de sombra ou uma cobertura sobre parte da superfície reduz o aquecimento e abranda as algas.

Cuidado com o lago subitamente límpido. Quando uma proliferação intensa de algas morre de uma vez, seja por um tratamento, uma noite fria ou dias nublados, a decomposição consome uma grande quantidade de oxigénio num curto espaço de tempo. Se tratar algas em tempo quente, faça-o em fases e areje fortemente durante todo o processo.

Espere problemas antes de uma trovoada. Condições quentes, húmidas, calmas e de baixa pressão reduzem a troca de oxigénio na superfície. Muitas mortes de peixes no verão acontecem exatamente nessas condições meteorológicas.

Mantenha o nível da água. A evaporação concentra os resíduos e reduz o volume que tem de os absorver. Reponha com água desclorada e reponha gradualmente em vez de uma única reposição fria.

Num aquário, as mesmas regras aplicam-se a uma escala menor e com um relógio mais rápido. Um pequeno aquário aquecido numa sala quente pode sobreaquecer em poucas horas. Baixe ligeiramente o nível da água para aumentar a agitação da superfície a partir da saída do filtro, adicione uma pedra difusora, flutue um recipiente selado com água congelada em vez de colocar gelo diretamente e nunca arrefeça um aquário rapidamente.

Outono: a estação em que se prepara

O trabalho de outono é o que torna o inverno e a primavera sobrevivíveis.

Cubra o lago antes da queda das folhas, não depois. As folhas na água decompõem-se, consomem oxigénio, libertam taninos e ácidos orgânicos que baixam o pH e acumulam a camada de detritos que se torna perigosa sob o gelo.

Corte e remova plantas marginais e aquáticas moribundas antes que colapsem para dentro da água.

Reduza os detritos, enquanto a água ainda está suficientemente quente para os peixes tolerarem a perturbação. Os detritos são onde a decomposição anaeróbica produz sulfureto de hidrogénio, e remexer uma camada profunda de detritos em água fria pode libertá-lo na coluna de água.

Verifique o equipamento antes de precisar dele. Bomba de ar, descongelador, aquecedor de reserva para um aquário e uma bomba de ar a pilhas para um corte de energia.

Alimente bem os peixes enquanto eles ainda conseguem digerir adequadamente, depois reduza à medida que a água arrefece, seguindo a orientação de temperatura no alimento.

Teste a água e resolva qualquer problema agora. Corrigir a química no outono é muito mais fácil do que corrigi-la num lago frio em janeiro.

Inverno: trocas gasosas, não o frio

Peixes de lago saudáveis, como peixes-dourados e carpas, toleram bem a água fria num lago suficientemente profundo para não congelar totalmente. O que eles não toleram é ficarem selados.

Sob gelo completo, os gases não podem ser trocados. O oxigénio não é reposto a partir do ar e o dióxido de carbono e os gases da matéria em decomposição acumulam-se. Os peixes são perdidos devido a isso, não devido à temperatura.

Mantenha uma abertura. Um descongelador flutuante ou uma pedra difusora posicionada a meia profundidade em vez de no fundo mantém uma área livre. A posição importa: uma pedra difusora no fundo do lago circula todo o volume e destrói a camada ligeiramente mais quente no fundo onde os peixes estão a repousar.

Nunca parta o gelo. A onda de pressão de um golpe viaja eficientemente através da água e pode matar os peixes por baixo. Derreta um buraco em vez disso.

Considere desligar a cascata e a fonte. Ambas misturam o lago completamente e podem arrefecer excessivamente todo o volume num congelamento intenso, eliminando o refúgio térmico no fundo.

Pare de alimentar quando a temperatura assim o indicar. Peixes em água fria não conseguem digerir e o alimento não digerido no intestino causa danos reais. Estão a viver de reservas armazenadas, o que é normal e esperado.

Deixe-os em paz. Cobrir, mover ou manusear peixes em água fria é muito mais stressante e prejudicial do que em qualquer outra altura.

No interior, os riscos de inverno são diferentes: salas aquecidas secas aumentam a evaporação, correntes de ar frio perto de janelas desestabilizam a temperatura do aquário e cortes de energia são mais prováveis. Um aquecedor de reserva e uma bomba de ar a pilhas custam pouco e evitam a perda de aquário por tempo frio mais comum.

Alimentar de acordo com a temperatura, não pelo apetite

Esta é a parte mais incompreendida da manutenção de lagos e explica uma grande parte das mortes na primavera.

A digestão nos peixes é enzimática e dependente da temperatura. Em água fria, o alimento move-se lentamente e é digerido de forma incompleta, e a proteína não digerida no intestino fermenta. Os peixes continuam a aceitar alimento entusiasticamente em água demasiado fria para o processar, porque o apetite e a digestão não são controlados pela mesma coisa.

As regras práticas seguem-se disso. Compre um termómetro de lago e meça na profundidade onde os peixes estão, não na superfície onde o sol bate. Siga os intervalos de temperatura impressos no alimento que está a utilizar. Mude para um alimento à base de gérmen de trigo com baixo teor proteico à medida que a água arrefece, pois é formulado para ser digerível a temperaturas mais baixas, e pare de alimentar completamente quando a temperatura cair abaixo do intervalo na etiqueta. Na primavera, recomece cautelosamente e aumente.

Alimentar um peixe com aspeto faminto em água fria é uma bondade que o prejudica.

Onde as espécies diferem

Carpas e peixes-dourados comuns são tolerantes ao frio e passam o inverno ao ar livre num lago devidamente profundo em climas temperados.

Peixes-dourados de variedades ornamentais com formas corporais modificadas, como orandas, ranchu, lionheads e bubble-eyes, lidam mal com o frio e são propensos a problemas de flutuabilidade. Muitos mantenedores levam-nos para o interior durante o inverno, e essa é uma decisão razoável em vez de uma demasiado cautelosa.

Orfe dourados são notavelmente mais sensíveis ao baixo oxigénio do que peixes-dourados ou carpas. Num lago misto, são habitualmente os primeiros a mostrar sinais de aflição e os primeiros a morrer, o que os torna um aviso precoce, bem como um risco num verão quente.

Esturjões precisam de elevado oxigénio dissolvido, afundam em vez de flutuar, alimentam-se no fundo e não conseguem competir por alimento flutuante. São também sensíveis a vários tratamentos comuns de lago e ao sal, pelo que qualquer plano de medicação num lago que contenha esturjões tem de ser verificado especificamente para eles.

Peixes tropicais nunca devem passar o inverno ao ar livre, e isso inclui espécies tropicais vendidas para lagos de verão.

Peixes recentemente importados ou comprados de qualquer espécie têm menos reservas e a função imunitária mais suprimida, que é a razão pela qual a altura das compras importa tanto.

A rotina sazonal

Monte o kit de emergência antes da estação que dele necessita: desclorador, arejamento de reserva, kit de teste, um recipiente limpo e uma rede que não utilizou noutro sistema.

O que nunca fazer

Nunca parta o gelo batendo nele ou caminhando sobre ele.

Nunca reponha com água da rede não tratada. O cloro e as cloraminas danificam as guelras e matam as bactérias do filtro imediatamente, e a cloramina não é removida ao deixar a água repousar.

Nunca forneça alimento rico em proteína em água fria.

Nunca trate um lago inteiro contra algas numa dose única em tempo quente.

Nunca medique sem saber o que está a tratar. Vários tratamentos comuns de lago são prejudiciais para espécies específicas, para invertebrados e para o filtro, e o tratamento cego repetido é uma forma comum de perder um lago.

Nunca adicione peixes no início da primavera ou durante uma vaga de calor.

Nunca confie apenas na bomba para oxigénio. O movimento da água sem agitação da superfície acrescenta muito pouco.

Nunca mova ou apanhe peixes em água muito fria a menos que não haja alternativa.

Nunca assuma que um peixe que parece bem ao meio-dia estava bem ao amanhecer.

O que o veterinário ou especialista vai querer

Traga os resultados dos testes à água, não uma descrição da água. Amónia, nitrito, nitrato, pH e dureza de carbonatos, com a data e o método de teste.

Traga a temperatura na profundidade, o volume do lago ou volume do aquário, a lista de espécies presentes, a filtragem e rotatividade, e quando o filtro foi limpo pela última vez.

Traga a cronologia: quando o primeiro peixe foi afetado, quantos estão afetados agora, o que mudou nas semanas anteriores e cada tratamento ou produto adicionado com datas e doses.

Fotografe ou filme os peixes afetados dentro de água em vez de os retirar, e fotografe claramente qualquer lesão.

Se um peixe morreu, mantê-lo fresco em vez de congelado preserva muito mais informação de diagnóstico, e uma carcaça fresca examinada prontamente pode identificar um problema que, de outra forma, levaria meses a resolver.

Quando pedir ajuda

Atue imediatamente, antes de pedir aconselhamento, se os peixes estiverem a ofegar à superfície: adicione arejamento, pare de alimentar e faça uma mudança parcial de água desclorada. O oxigénio é a única coisa sobre a qual nunca deve esperar por uma segunda opinião.

Obtenha ajuda especializada em poucos dias para úlceras ou feridas, crescimento branco tipo algodão, escamas levantadas, vários peixes a roçar-se, olhos baços ou salientes, ou qualquer morte que não seja claramente explicada.

Obtenha ajuda urgentemente para mais do que uma morte numa semana, ou para qualquer alteração súbita que afete vários peixes ao mesmo tempo, o que significa quase sempre um evento de qualidade da água ou oxigénio em vez de uma doença.

Contacte um veterinário de aquáticos ou um especialista com um microscópio em vez de tratar às cegas. Na medicina de peixes, o diagnóstico é habitualmente barato e rápido, e o tratamento errado não é nenhum dos dois.