Esqueletos de peixe: dureza da água, vitamina C e o significado de uma coluna vertebral curvada

Resposta rápida

Os peixes não formam os seus esqueletos da mesma forma que os animais terrestres. Um peixe retira o cálcio diretamente da água através das guelras, pelo que o teor mineral da água da torneira faz parte da dieta, e não é apenas um detalhe.

A comida fornece as vitaminas e o fósforo. A água fornece a maior parte do cálcio.

Isto tem duas consequências práticas. Escolher espécies adequadas à sua água é mais importante do que adicionar qualquer coisa. E quando um peixe desenvolve uma coluna curvada, a causa é muito mais frequentemente uma doença, genética ou uma falha elétrica do que a falta de cálcio.

Não existe um equivalente para peixes do problema dos UVB nos répteis. Os peixes não precisam de luz ultravioleta para utilizar o cálcio, e nenhuma lâmpada ajudará o esqueleto de um peixe.

• O cálcio é absorvido da água pelas guelras. A dureza geral, frequentemente denominada GH, é o número que a reflete.
• Adapte as suas espécies à água da torneira em vez de adicionar minerais ao aquário.
• A vitamina C é necessária para o colagénio e é uma causa documentada de deformidade esquelética quando existe deficiência. Esta degrada-se rapidamente em comida aberta e velha.
• Uma curvatura progressiva num peixe adulto que também está a perder peso aponta fortemente para micobacteriose, que é transmissível aos humanos.
• Uma curvatura repentina, especialmente em mais do que um peixe ao mesmo tempo, pode ser uma falha elétrica no aquário.

:::danger
A micobacteriose nos peixes pode infetar humanos.

Os organismos responsáveis pela tuberculose dos peixes causam infeções cutâneas lentas e persistentes em humanos, tipicamente nas mãos e antebraços, entrando através de um corte ou arranhão durante a manutenção do aquário. Qualquer pessoa com uma ferida, ou imunocomprometida, deve usar luvas impermeáveis compridas para trabalhar no aquário. Nunca aspire o aquário com a boca. Se desenvolver um nódulo ou úlcera persistente numa mão ou braço após o trabalho com o aquário, informe o seu médico de que tem peixes, pois isso altera completamente o tratamento.
:::

Decidir em 60 segundos

Onde o peixe obtém realmente o cálcio

Um peixe de água doce vive num meio muito mais diluído do que os seus próprios fluidos corporais. A água está constantemente a entrar por osmose e os sais a sair. Para se manter vivo, utiliza células especializadas nas guelras que bombeiam ativamente iões para dentro, contra esse gradiente.

O cálcio é um desses iões. Um peixe absorve cálcio diretamente da água circundante e, em água doce, esta absorção representa a maior parte do fornecimento de cálcio. A dieta contribui, mas a água faz o trabalho pesado.

É por isto que a dureza importa mais do que para plantas e caracóis. A dureza geral, o valor que a maioria dos testes indica como GH, reflete o cálcio e o magnésio dissolvidos disponíveis para o peixe. A dureza de carbonatos, KH, é uma medida diferente: descreve o efeito tampão que impede o pH de oscilar.

O cálcio na água tem uma segunda função. Estabiliza o epitélio das guelras e reduz a taxa de perda de sais pelo peixe. Água muito macia faz com que o peixe trabalhe mais na regulação iónica, o que representa um custo de energia de baixo nível, para além de qualquer deficiência mineral.

A conclusão prática é não adicionar cálcio a um aquário de água doce. É escolher peixes que vêm de água semelhante à sua.

Peixes que se dão bem em água mais dura incluem os vivíparos como guppies, mollies, platies e espadas, ciclídeos dos lagos africanos e peixes-dourados, que toleram uma vasta gama, mas não prosperam em águas muito macias e ácidas.

Peixes que se dão bem em água mais macia incluem a maioria dos tetras sul-americanos, discus, muitos rasboras e muitos peixes-gato de habitats de águas negras.

Se mantiver uma espécie de água dura em água muito macia, o efeito é crónico em vez de dramático: crescimento pobre, escamas finas ou danificadas, reprodução reduzida e maior sensibilidade a tudo o resto. Se mantiver uma espécie de água macia em água muito dura, os problemas tendem a manifestar-se como falha na reprodução e longevidade reduzida.

Os aquários marinhos e de recife são um caso à parte. Aí, o cálcio é consumido pelos corais e algas coralinas para construir os seus próprios esqueletos, sendo o teste e a adição de cálcio, alcalinidade e magnésio uma rotina de manutenção de recifes, não nutrição de peixes.

O que a comida tem de fornecer

Se a água fornece cálcio, a comida fornece tudo o que o cálcio necessita para ser utilizado.

Fósforo. O osso é fosfato de cálcio, e o fósforo dietético é a parte que a água não fornece facilmente. Os alimentos preparados contêm-no.

Vitamina C. É a que mais importa e a que tem maior probabilidade de faltar. A vitamina C é necessária para a síntese de colagénio, que é a estrutura proteica onde o mineral é depositado. A deficiência durante o crescimento é uma causa documentada de deformidade esquelética em peixes, juntamente com a má cicatrização de feridas, e a maioria dos peixes não consegue produzir a sua própria.

Vitamina D. Os peixes obtêm-na da dieta. Não há necessidade de ultravioleta nem equivalente à doença metabólica óssea dos répteis devido à iluminação.

Vitamina A, vitamina E e minerais vestigiais. Todos contribuem para um desenvolvimento normal e estão presentes numa boa comida preparada e numa dieta variada.

O ponto de falha quase nunca é a receita. É a idade da comida.

A vitamina C, em particular, degrada-se com a exposição ao ar, luz, calor e humidade. Uma embalagem de flocos aberta há um ano, mantida numa prateleira quente acima de um aquário iluminado e onde se meteu dedos húmidos, perdeu grande parte do que o rótulo alega. O rótulo descreve a comida no momento em que foi embalada.

O que fazer.

Compre a embalagem mais pequena que utilizará realisticamente dentro de poucos meses, não a embalagem económica.

Mantenha-a selada, fresca, escura e seca, longe do topo do aquário, onde o ar quente e húmido sobe.

Nunca coloque dedos molhados ou uma colher húmida na embalagem.

Escreva a data em que a abriu na tampa e descarte o que restar quando estiver claramente velha.

Alimente com variedade em vez de usar apenas um produto durante anos. Rodar entre uma boa base, alimentos congelados e produtos frescos ocasionais cobre falhas que nenhum alimento único preenche.

Embalagens pequenas, seladas e guardadas em local fresco e escuro, datadas na abertura. A idade da comida é a variável mais ignorada na nutrição de peixes.

O que significa realmente uma coluna curvada

Este é o sintoma que traz os donos a este tema, e o cálcio raramente é a resposta. Analise as alternativas.

Genética e desenvolvimento.

Presente desde jovem, não progressiva, e o peixe é saudável, alimenta-se normalmente e cresce. Comum em variedades ornamentais muito selecionadas e em peixes de produção superlotada e consanguínea. Algumas variedades têm o corpo deliberadamente encurtado, o que é uma alteração espinal selecionada pelos criadores em vez de uma doença. Um peixe com uma curva fixa e estável que nada e come bem pode ter uma vida normal.

Nutricional.

Desenvolve-se durante o período de crescimento e afeta tipicamente vários peixes da mesma idade no mesmo aquário, o que é a característica distintiva. Associada a alimentação a longo prazo com uma única comida velha, ou com alevins criados com uma dieta inadequada. Uma vez formado o esqueleto, corrigir a dieta para a deformidade mas não endireita o que já se fixou.

Micobacteriose.

A mais importante de reconhecer. Uma doença bacteriana crónica que produz granulomas em todos os órgãos internos e, ao longo do tempo, curvatura da coluna. O quadro é lento e cumulativo: um peixe que continua a comer mas torna-se progressivamente mais magro, com uma barriga oca e costas proeminentes, por vezes com úlceras na pele, perda de escamas, olho inchado ou uma barbatana esfarrapada que não cicatriza. Os peixes são perdidos um de cada vez ao longo de meses, em vez de todos de uma vez.

Não é geralmente curável em peixes, as tentativas de tratamento são pouco produtivas e os organismos persistem no sistema. Também infeta humanos, razão pela qual as luvas e cortes cobertos são importantes.

Lesão elétrica.

Um aquecedor, bomba ou outro equipamento avariado com fuga de corrente para a água causa contração muscular violenta, seguindo-se fraturas vertebrais. A pista é o início súbito, por vezes em mais do que um peixe ao mesmo tempo, por vezes com tremores, natação errática ou peixes a evitar uma zona do aquário. Se suspeitar disto, desligue tudo imediatamente e não coloque as mãos na água primeiro. A eletricidade do aquário deve estar num disjuntor diferencial.

Trauma.

Um único peixe, início súbito, frequentemente após o uso de rede, um salto, uma luta ou uma colisão. Não progressivo uma vez curado.

Doença parasitária.

Certos parasitas danificam a cartilagem e o tecido nervoso e causam deformidade, mais frequentemente em lagos e águas frias do que em aquários tropicais.

Velhice.

Peixes de vida longa, particularmente peixes-dourados e koi, podem desenvolver uma ligeira curvatura no final da vida.

Não é realmente esquelético.

Um peixe que se inclina ou curva enquanto nada mas fica direito em repouso tem geralmente um problema de flutuabilidade ou de bexiga natatória em vez de um problema ósseo. Observe o peixe em repouso, de cima, para distinguir.

Estadiamento e o que registar

Inicial. Um ligeiro desvio lateral visível apenas quando olha diretamente de cima para o peixe. Os donos quase nunca notam de lado.

Estabelecido. Uma forma óbvia de C ou S, ainda com alimentação e natação normais, embora o peixe possa estar mais lento ou menos capaz de manter a posição numa corrente.

Avançado. Dificuldade em nadar na vertical, incapacidade de alcançar comida, perda de peso e problemas secundários por repousar no substrato.

Fotografe o peixe diretamente de cima e de lado, no mesmo local e com a mesma luz, uma vez por mês. A progressão é a informação mais útil para o diagnóstico e é impossível de avaliar de memória. Uma curva estável e uma curva progressiva significam coisas completamente diferentes.

O que pode realmente controlar

Coloque em quarentena todos os peixes novos. A micobacteriose e a maioria das doenças crónicas chegam com as novas aquisições e, uma vez no sistema, são muito difíceis de eliminar.

Não compre um peixe que já esteja curvo, mesmo com desconto, e não o adicione a um aquário estabelecido.

Teste GH e KH uma vez, depois escolha a fauna de acordo. Tentar atingir números ideais com químicos produz água instável, o que é pior para os peixes do que um valor estável ligeiramente fora do ideal.

Mantenha a comida fresca e variada.

Alimente de forma adequada em vez de generosa. A sobrealimentação danifica a qualidade da água, o que causa stress aos peixes e compromete tudo o resto.

Proteja a eletricidade do aquário com um disjuntor diferencial e substitua aquecedores partidos, descoloridos ou velhos.

Use a rede com cuidado, ou evite-a. Use um recipiente para mover peixes sempre que possível, pois a rede é uma causa comum de lesões espinais e na mandíbula em peixes de barbatanas grandes e corpos profundos.

Não recorra a remédios. Não existe suplemento que endireite uma coluna e tratar um peixe com medicação desnecessária adiciona um insulto químico a um animal que já está comprometido.

Quando procurar ajuda

Contacte um veterinário de animais aquáticos ou um especialista experiente se um peixe mostrar uma curva espinal progressiva com perda de peso, úlceras na pele que não cicatrizam, olho inchado ou perda de escamas, pois essa combinação sugere doença interna crónica com implicações para todo o sistema e para si.

Atue imediatamente, antes de procurar aconselhamento, se suspeitar de corrente de fuga: desligue e retire da tomada toda a eletricidade do aquário antes de colocar uma mão na água.

Procure aconselhamento sobre qualidade de vida para um peixe que já não consegue nadar na vertical ou alcançar comida. Um veterinário de animais aquáticos pode discutir se algo é tratável e, se não, como terminar as coisas de forma humana, o que é uma conversa que vale a pena ter antes de o peixe estar a sofrer.

Consulte o seu médico se tiver qualquer nódulo, protuberância ou úlcera persistente na mão ou antebraço após trabalho com o aquário e informe-o de que tem peixes.

Corpo direito, bom peso nas costas, a alimentar-se prontamente. Água que se adapta à espécie e comida genuinamente fresca faz a maior parte do trabalho.

Leve fotografias de cima e de lado, tiradas com um mês de intervalo, para qualquer consulta. A progressão é o que conta a história.