Alimentar peixes em excesso: Quanto é realmente suficiente

Resposta rápida

Alimentar peixes em excesso: Quanto é realmente suficiente

Alimentar em excesso é o erro mais comum na aquariofilia, e causa danos em duas frentes simultaneamente. O alimento que o peixe consome causa um conjunto de problemas, e o alimento que não é consumido causa um problema ainda maior.

O alimento não consumido apodrece. O alimento em decomposição liberta amónia exatamente na mesma água que os peixes respiram, alimenta algas, obstrui o substrato e sobrecarrega o filtro. A maioria dos aquários com problemas persistentes de qualidade da água recebe comida em excesso, e o dono quase nunca suspeita disso, porque os peixes parecem estar sempre com fome.

• Os peixes pedem comida constantemente. Pedir é um comportamento de forragear, não um sinal de fome, e um peixe continuará a comer muito além do que necessita.
• Uma porção útil é a quantidade que os seus peixes terminam em alguns minutos, sem que nada chegue ao substrato, oferecida uma ou duas vezes por dia para a maioria dos peixes comunitários adultos.
• Os peixes de fundo são os que passam mais fome num aquário com excesso de comida, porque os restos da superfície não constituem uma dieta adequada.
• Água turva, uma película à superfície, lodo castanho no substrato, níveis de nitrato a subir e uma população súbita de pequenos vermes transmitem a mesma mensagem.
• Alimentar menos é a melhoria mais barata e rápida disponível para a maioria dos aquários.

Decida em 60 segundos

Porque é que os peixes parecem estar sempre com fome

Forragear é uma ocupação a tempo inteiro, não uma resposta a um estômago vazio.

Na natureza, um peixe passa a maior parte das suas horas de vigília à procura de pequenas quantidades de comida que surgem de forma imprevisível. Esse comportamento não se desliga porque uma refeição foi entregue há uma hora. Um peixe que nada até ao vidro da frente quando passa está a fazer exatamente o que evoluiu para fazer.

Os donos interpretam isso como fome, alimentam novamente, e o ciclo estabelece-se. Os peixes não estão a mentir; está simplesmente a ler um padrão de forrageamento como um pedido.

Não existe um sinal de saciedade que possa ver.

Muitos peixes de aquário continuarão a comer enquanto houver comida, porque no seu ambiente natural uma abundância é temporária e vale a pena aproveitar. Isso funciona quando a abundância dura trinta segundos. Não funciona quando alguém continua a abanar o recipiente.

Todos em casa os alimentam.

Esta é uma causa genuinamente comum para o colapso de um aquário. Três pessoas, cada uma a dar uma pequena porção, produzem o triplo da ração pretendida, e ninguém está a fazer nada de errado do seu próprio ponto de vista. Acordem quem alimenta e digam-no em voz alta.

O que o excesso de comida causa

À água.

O alimento não consumido decompõe-se e liberta amónia. O mesmo acontece com os resíduos extra produzidos pelos peixes que comeram mais do que precisavam. Num aquário saudável com o ciclo feito, o filtro converte essa amónia em nitrito e depois em nitrato, mas uma colónia de bactérias no filtro dimensionada para uma carga modesta demora dias a crescer para uma maior. Entretanto, os níveis sobem.

O nitrato e o fosfato acumulam-se e alimentam as algas. O material orgânico reveste o substrato e instala-se em zonas mortas atrás da decoração, onde consome oxigénio à medida que se decompõe e cria bolsas de sedimentos pobres em oxigénio.

As explosões bacterianas deixam a água turva. As películas superficiais bloqueiam as trocas gasosas exatamente no ponto onde o aquário absorve oxigénio.

Ao peixe.

A obesidade em peixes ornamentais é real e é maioritariamente invisível de lado. A gordura é depositada internamente e no fígado, e a doença do fígado gordo é uma causa reconhecida de má condição e vida encurtada em peixes de aquário e lagos alimentados em excesso. Não há um momento dramático; o peixe simplesmente tem um desempenho pior por razões menos óbvias.

A sobrecarga digestiva causa inchaço, obstipação e, em peixes de corpo profundo, pressão na bexiga natatória que produz os problemas de flutuabilidade que os donos chamam muitas vezes de doença da bexiga natatória. Peixes dourados, bettas e outras formas selecionadas são especialmente propensas, porque os seus órgãos internos já estão compactados numa cavidade corporal comprimida.

O alimento seco que é engolido seco continua a absorver água e a expandir-se no intestino. Os peixes que se alimentam à superfície também engolem ar enquanto capturam granulados flutuantes, o que agrava o problema de flutuabilidade.

A redução da qualidade da água danifica as guelras, a camada de muco e a função do sistema imunitário, pelo que o peixe fica menos capaz de lidar com tudo o resto.

Como avaliar uma porção

A regra dos dois minutos.

Dê uma quantidade que os seus peixes terminem em cerca de dois minutos, sem que nada chegue ao substrato num aquário sem peixes de fundo. Se a comida continuar a flutuar após esse tempo, deu demasiado. Este é um ponto de partida em vez de uma lei, e funciona bem para a maioria dos peixes comunitários.

O guia do olho.

Um guia de amador útil é que muitos peixes têm um estômago do tamanho do seu próprio olho. Olhar para o seu peixe e imaginar esse volume é um exercício revelador na primeira vez, e recalibra a maioria das pessoas imediatamente.

Alimente pouco e alimente duas vezes em vez de uma, se preferir.

Duas refeições minúsculas são mais suaves para o intestino e para o filtro do que uma grande. O que importa é o total diário, não o número de vezes.

Observe o corpo, não o pedido de comida.

Olhe para cada peixe de cima e de lado. Pretende um contorno suave e uniforme com musculatura visível ao longo das costas, sem aspeto encovado atrás da cabeça, e um ventre que arredonda após uma refeição e achata novamente antes da seguinte. Um ventre que nunca diminui é o sinal para reduzir.

Ajuste para a temperatura e fase de vida.

Água mais fria significa um metabolismo mais lento e menos comida. Jovens em crescimento e alevins precisam de refeições pequenas mais frequentes do que os adultos. Peixes de água fria e de lago no inverno precisam de muito pouco e, eventualmente, de nada, porque não conseguem digerir.

Ajuste para a espécie.

Alguns peixes são pastadores que precisam de comida disponível durante grande parte do dia, alguns são predadores de emboscada que comem substancialmente e raramente, e alguns são alimentadores especializados. Pergunte a um veterinário aquático ou lojista especializado sobre a espécie específica que mantém, em vez de tratar um horário como universal.

Como é um peixe bem alimentado

Ativo e alerta, usando todo o aquário, com um interesse normal pela comida que não parece frenético.

Cor completa e uniforme para a espécie.

Contorno do corpo suave visto de cima, com músculo ao longo das costas, sem cavidade atrás da cabeça e sem ventre afundado.

Ventre que muda de forma ao longo do dia: mais redondo após uma refeição, mais achatado antes da seguinte.

Dejetos firmes, com a cor da comida e eliminados normalmente. Dejetos longos, claros, filamentosos ou com bolhas sugerem um problema digestivo ou um alimento mal tolerado.

Água que permanece clara entre trocas, com nitrato a subir apenas lentamente e sem película à superfície.

A rotina que mantém as porções honestas

O que nunca fazer

Não alimente novamente porque os peixes parecem estar com fome. Eles vão parecer sempre estar com fome.

Não alimente um aquário com uma leitura de amónia ou nitrito detetável até que a água esteja sob controlo.

Não encha o aquário de comida antes de ir embora. Peixes adultos num aquário maturado lidam com uma ausência curta muito melhor do que lidam com um aquário sujo. Use um alimentador automático ajustado para porções pequenas, ou peça a alguém para alimentar quantidades pré-medidas, em vez de deixar uma ração grande.

Não confie em blocos de férias para alimentar num aquário pequeno. Muitos dissolvem-se na água e adicionam muito mais do que os peixes retiram.

Não assuma que a comida que desapareceu foi comida. Grande parte dela está sentada no cascalho.

Não alimente com pão, bolachas ou restos de comida humana.

Não use comida para compensar um aquário demasiado despido. Um peixe com ar de faminto num aquário vazio precisa frequentemente de enriquecimento e esconderijos, não de mais calorias.

Não deixe alevins, espécies muito pequenas ou peixes que pastam continuamente em jejum. O jejum é uma ferramenta para peixes adultos com reservas, e mesmo assim deve adequar-se à espécie que mantém.

Não trate um peixe inchado alimentando-o com outra coisa. Pare de alimentar, teste a água e procure aconselhamento.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário de animais aquáticos ou exóticos no mesmo dia para um peixe que esteja inchado e não consiga controlar a sua posição na água, que esteja deitado de lado, que tenha parado de eliminar resíduos ou que tenha um abdómen inchado com escamas levantadas.

Procure aconselhamento durante a semana para um peixe que esteja a perder condição progressivamente apesar de comer, para dejetos longos e filamentosos persistentes, ou para peixes de fundo que continuem magros após ter começado a alimentá-los diretamente.

Procure aconselhamento rapidamente para qualquer aquário onde a amónia ou o nitrito não se mantenham em zero, uma vez que a dieta, a povoação e a filtração devem ser analisadas em conjunto.

Leve o seu registo de testes de água, o volume do aquário, a lista completa de povoação, exatamente o que alimenta e quanto e com que frequência, quem mais na casa alimenta, e uma fotografia do peixe de cima e de lado. Os problemas de alimentação são geralmente resolvidos no papel antes que alguém examine um peixe.