Como ciclar um aquário novo e por que os atalhos falham

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Como ciclar um aquário novo e por que os atalhos falham

Um aquário novo não está pronto para animais só porque está cheio de água limpa, morna e desclorada. Tem de desenvolver uma colónia de bactérias que transforma os resíduos dos animais em algo muito menos tóxico, e isso demora semanas, não dias.

O método fiável é o ciclo sem animais: fornece ao aquário uma fonte de amónia, espera que as bactérias se estabeleçam e só introduz animais quando a água conseguir processar os resíduos por si própria. Os atalhos que prometem evitar isto, desde produtos de ciclo instantâneo em frasco usados isoladamente até colocar alguns animais resistentes e esperar, falham porque nenhum deles consegue criar uma colónia bacteriana madura a partir do nada.

• A ciclagem desenvolve as bactérias que convertem a amónia tóxica em nitrito e, depois, o nitrito em nitrato muito mais seguro.
• O ciclo sem animais desenvolve essas bactérias antes de qualquer animal ser exposto às toxinas.
• O único acelerador genuíno é a sementeira do novo filtro com matérias filtrantes maduras de um aquário estabelecido.
• Bactérias em frasco e plantas vivas podem ajudar, mas nenhum substitui a ciclagem para um aquário com animais.
• O aquário está ciclado quando uma dose de amónia é totalmente processada para zero amónia e zero nitrito no prazo de um dia, com presença de nitrato.

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Por que um aquário novo deve ser ciclado primeiro

Os animais excretam amónia continuamente e qualquer alimento não ingerido decompõe-se em mais amónia. A amónia é tóxica e, num aquário novo, não há nada para a remover, pelo que simplesmente aumenta até prejudicar ou matar os animais. Este é o núcleo do que é frequentemente chamado de síndrome do aquário novo.

A natureza resolve isto com bactérias. Um grupo coloniza as superfícies, especialmente o filtro, e converte a amónia em nitrito. O nitrito também é tóxico, mas um segundo grupo converte-o em nitrato, que é muito mais seguro e que exporta através de trocas de água de rotina.

Essas colónias não existem numa montagem fresca. Têm de crescer e só crescerão onde houver um fornecimento constante de amónia para se alimentarem, bastante oxigénio, calor e água que não os envenene com cloro. O seu crescimento demora tempo porque está a cultivar organismos vivos e não há forma de apressar a biologia para uma maturidade instantânea.

Esse único facto é a razão pela qual os atalhos falham. Qualquer coisa que prometa tornar um aquário seguro da noite para o dia ou está a semear uma colónia que ainda tem de crescer, ou está a vender falsas garantias.

As duas formas honestas de ciclar

Ciclagem sem animais, o método recomendado.

Monte o aquário totalmente, encha-o com água desclorada e coloque o filtro e o aquecedor a funcionar. Depois, adicione uma fonte de amónia para que as bactérias tenham algo para comer. Os cuidadores utilizam um frasco de amónia pura adicionada pouco a pouco ou uma fonte em decomposição, como uma pequena quantidade de comida para animais deixada a decompor-se. Siga as instruções de um produto de amónia específico em vez de adivinhar as quantidades.

Mantenha a água morna e bem arejada, pois ambos aceleram a colonização, e teste a água à medida que esta se desenvolve. Primeiro, a amónia subirá e começará a baixar à medida que as primeiras bactérias se estabelecem. O nitrito aparecerá então, subirá e, mais tarde, baixará à medida que o segundo grupo compensa o atraso. Quando uma dose fresca de amónia for convertida totalmente para zero amónia e zero nitrito no prazo de cerca de um dia, e conseguir medir nitrato, o aquário está ciclado. Faça uma troca de água para reduzir o nitrato e comece a adicionar animais.

Ciclagem com animais, apenas se aceitar o trabalho diário.

Se já tiver animais num aquário não ciclado, está a ciclar com eles presentes, e as guelras deles são o detetor de amónia. Isto exige testes diários e trocas parciais de água frequentes para manter a amónia e o nitrito baixos o suficiente para não os prejudicar, durante todo o tempo que o ciclo demorar. É stressante para os animais e trabalhoso para si, que é exatamente a razão pela qual existe a ciclagem sem animais.

Os atalhos que falham, e porquê

Bactérias em frasco usadas como solução instantânea.

Estes produtos podem semear uma colónia e encurtar o processo, e os bons ajudam genuinamente. O que não conseguem fazer é substituir uma colónia madura no primeiro dia. Adicionar uma carga completa de animais no mesmo dia com base apenas num frasco é a forma como os aquários não ciclados colapsam. Use-os para ajudar no ciclo e, depois, confirme com resultados de testes antes de confiar no aquário.

Deixar o filtro a funcionar durante alguns dias sem nada no aquário.

Um aquário vazio quase não desenvolve bactérias, porque não há amónia para as alimentar. O tempo, por si só, não faz nada; a colónia precisa de alimento. Um filtro a funcionar sem qualquer fonte de resíduos durante uma semana está essencialmente sem estar ciclado.

Adicionar alguns animais resistentes e esperar.

Isto é apenas uma ciclagem com animais sem os testes e trocas de água que a tornam suportável. Os animais resistentes toleram mais, mas a amónia e o nitrito continuam a queimar as guelras e a encurtar a vida, sendo um comportamento cruel e arriscado.

Confiar apenas nas plantas para um aquário com animais.

As plantas vivas absorvem alguma amónia e ajudam, e um aquário densamente plantado com poucos animais pode depender delas. Contudo, para um nível de povoamento normal, não removem os resíduos com rapidez suficiente para substituir o ciclo bacteriano.

A forma mais rápida e segura: semeie o novo filtro

O maior acelerador não é um frasco. São matérias filtrantes maduras de um aquário estabelecido e saudável.

Uma espremedela de uma esponja velha para o filtro novo, um punhado de matérias filtrantes estabelecidas ou algum substrato maduro transfere uma população viva das bactérias exatas de que precisa. Com uma boa sementeira e uma fonte de amónia para a alimentar, um ciclo pode completar-se muito mais rapidamente do que começando do zero.

Semeie apenas a partir de um aquário que saiba ser saudável e livre de doenças, porque a mesma transferência que move bactérias boas pode mover agentes patogénicos. Em caso de dúvida, a lógica de quarentena também se aplica aqui.

O que nunca deve fazer

Não adicione uma carga completa de animais no dia em que monta o aquário, independentemente do que o rótulo do produto prometa.

Não use água da torneira não tratada durante a ciclagem ou trocas de água, uma vez que o cloro ou a cloramina matam as bactérias que está a tentar desenvolver.

Não desmonte nem limpe o filtro durante ou logo após a ciclagem. A colónia vive nas matérias filtrantes, e uma limpeza profunda ou uma substituição por matérias novas desfaz o trabalho.

Não julgue se está pronto pela água límpida ou pelo facto de os animais parecerem bem no primeiro dia. Use um kit de teste.

Não semeie a partir de um aquário com qualquer sinal de doença.

Quando procurar ajuda

A ciclagem por si só raramente precisa de um veterinário, mas os animais presos numa ciclagem mal gerida podem precisar. Se estiver a ciclar com animais e algum estiver a arfar, a ficar à superfície, a fechar as barbatanas ou a morrer, trate-o como envenenamento por amónia ou nitrito: teste imediatamente, faça uma troca parcial de água e aumente o arejamento.

Se vários animais forem afetados em simultâneo, a causa é quase sempre a água. Obtenha aconselhamento de um veterinário de animais aquáticos com os seus números de teste, volume do aquário e povoamento à mão, uma vez que estes explicam a situação mais rapidamente do que os próprios animais.