Cálcio e desenvolvimento ósseo no cão: porque é que as dietas à base de carne e os suplementos de cálcio partem ossos

Resposta rápida

Um animal com uma alimentação completa e adequada à sua fase de vida já tem o cálcio de que necessita. Quase todos os problemas de cálcio nos animais provêm de algo adicionado à taça ou de uma dieta caseira baseada em carne.

O cálcio é o único nutriente onde ambas as situações causam doença. A falta de cálcio parte os ossos em cachorros em crescimento. O excesso de cálcio distorce o esqueleto de cachorros de raças grandes e danifica os rins devido ao excesso de vitamina D.

Se o seu animal come um alimento comercial completo formulado para a sua fase de vida, não necessita de qualquer tipo de suplemento de cálcio. Se o seu animal come alimento preparado em casa, o teor de cálcio e o equilíbrio entre cálcio e fósforo são as duas coisas com maior probabilidade de estar erradas.

• A carne é muito pobre em cálcio e muito rica em fósforo, pelo que uma dieta só de carne ou de carne com arroz desnutre o esqueleto enquanto parece generosa.
• Uma análise ao cálcio no sangue pode estar completamente normal num animal cujos ossos estão a ser desmantelados, porque o corpo defende o cálcio no sangue retirando-o do osso.
• Os cachorros de raças grandes e gigantes são prejudicados pelo excesso de cálcio, bem como pela falta dele, porque o absorvem de forma menos seletiva durante o crescimento inicial.
• Os animais obtêm quase zero vitamina D da luz solar, por isso a vitamina D deve vir da dieta, e o excesso é tóxico.
• Uma cadela em lactação tem a maior necessidade de cálcio de qualquer animal, e a suplementação durante a gestação torna a emergência mais, e não menos, provável.

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Uma cadela em lactação que fique agitada, rígida, com tremores ou com calor, e que depois tenha convulsões, é uma emergência médica.

Isto é eclampsia, causada pelo facto de o cálcio estar a ser drenado para o leite mais rapidamente do que pode ser mobilizado. Se não houver tratamento, progride para a morte, necessita de cálcio intravenoso numa clínica e obriga a que os cachorros deixem de mamar. As raças pequenas com ninhadas grandes são as que correm maior risco, geralmente nas primeiras semanas após o parto.
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Porque é que uma dieta só de carne parte ossos

O osso não é um andaime inerte. É um banco de minerais, e o corpo irá esvaziá-lo para manter o cálcio no sangue dentro da margem estreita que os nervos e o músculo cardíaco requerem.

Quando um animal come uma dieta pobre em cálcio, o cálcio ionizado no sangue começa a diminuir. As glândulas paratiroideias detetam isto em poucas horas e libertam a hormona paratiroideia. A hormona paratiroideia recruta as células que dissolvem o osso, e o cálcio é libertado de volta para a circulação.

O cálcio no sangue permanece, portanto, normal. O esqueleto paga a conta.

A carne muscular torna isto pior do que uma simples escassez. Contém muito pouco cálcio e uma grande quantidade de fósforo, e uma carga elevada de fósforo estimula ainda mais a hormona paratiroideia. A dieta não é apenas pobre em cálcio; está a impulsionar ativamente a hormona que descalcifica o osso.

Num cachorro em crescimento, o efeito é rápido e visível, porque o esqueleto está a ser construído ao mesmo tempo que está a ser saqueado. O osso que se forma tem paredes finas e é pouco mineralizado.

O aspeto que tem.

No início, um cachorro simplesmente mostra relutância. Senta-se durante os passeios, não quer brincar e gane ao ser manipulado. Os donos interpretam isto frequentemente como um problema de temperamento ou cansaço.

Estabelecido o quadro, observa-se uma marcha rígida e de arrasto, por vezes com os membros a abrir ou os carpos a baixar, e dor óbvia ao toque.

Em fase tardia, os ossos fraturam em eventos triviais: saltar de um sofá, ser levantado por uma criança. As fraturas espinhais causam fraqueza nos membros posteriores e perda de controlo da casa de banho. Alguns destes danos não se corrigem totalmente, mesmo após a correção da dieta.

Esta não é uma doença histórica. Ocorre onde quer que a alimentação caseira à base de carne seja comum, onde a comida completa seja cara e onde uma dieta crua seja fornecida sem osso ou uma fonte equivalente de cálcio.

Porque é que adicionar cálcio não é a opção segura

Vale a pena pesar a comida. Adicionar qualquer coisa a ela, geralmente, não vale: uma dieta completa é equilibrada como um todo, e um suplemento altera as proporções em vez de preencher uma lacuna.

Os animais adultos lidam razoavelmente bem com um excedente de cálcio, reduzindo a quantidade que absorvem do intestino e excretando o resto.

Os cachorros de raças grandes e gigantes não fazem isto de forma fiável durante o seu crescimento mais rápido. Uma ingestão elevada de cálcio nessa fase está associada a doenças ortopédicas do desenvolvimento, incluindo anomalias das placas de crescimento e da cartilagem que deveria estar a converter-se em osso.

O resultado é um paradoxo que os donos têm dificuldade em aceitar: as raças de ossatura grande são as que mais sofrem com o excesso de cálcio, não as que precisam dele.

Existe um segundo mecanismo a decorrer em paralelo. A ingestão de energia determina a taxa de crescimento, e um cachorro de raça grande que cresce rapidamente transporta mais peso sobre articulações imaturas durante mais tempo. Alimentar até uma condição corporal magra durante o período de crescimento faz mais pelas articulações de um animal grande do que qualquer suplemento.

A vitamina D agrava o problema.

Os animais sintetizam muito pouca vitamina D na sua pele, pelo que dependem da dieta. Tomar banhos de sol não faz nada pelo estado da vitamina D de um animal.

Isso torna a vitamina D um risco de suplementação. O excesso causa a deposição de cálcio nos tecidos moles, incluindo os rins e as paredes dos vasos sanguíneos, e produz vómitos, sede excessiva e danos renais. O excesso de vitamina D causou retiradas de alimentos comerciais do mercado, e a mesma molécula é usada como veneno de roedores, motivo pelo qual um animal que ingeriu rodenticida precisa do nome específico do produto.

Como deve ser uma boa dieta em cada fase

Cachorros.

Forneça um alimento rotulado como completo para o crescimento e, para cachorros de raças grandes, escolha um que indique que é adequado para o crescimento de animais de porte grande. Essa redação existe precisamente porque a especificação de cálcio e energia difere.

Alimente de acordo com a condição corporal. Deve conseguir sentir as costelas facilmente sob uma fina camada de gordura e ver uma cintura a partir de cima.

Adultos.

Um alimento completo para adultos não precisa de nada adicionado. Se fornecer comida fresca como parte da ração, mantenha-a numa pequena proporção do total para não desequilibrar a parte formulada.

Gestação e lactação.

A procura aumenta acentuadamente no final da gestação e enormemente durante a lactação. Isto é colmatado fornecendo uma dieta de crescimento ou reprodução adequada em quantidades crescentes, e não com comprimidos de cálcio.

Suplementar cálcio durante a gestação é contraproducente: suprime o mecanismo hormonal que a cadela precisará para mobilizar as suas próprias reservas assim que os cachorros estiverem a mamar, que é exatamente quando a eclampsia ocorre.

Séniores.

Os animais mais velhos não precisam de cálcio extra. Se um animal mais velho tiver doença renal, o controlo do fósforo torna-se a prioridade e essa é uma decisão de dieta de prescrição.

Dietas preparadas em casa.

Se deseja cozinhar para o seu animal, peça que a receita seja formulada por um nutricionista veterinário para esse animal individual. As receitas retiradas da internet são frequentemente deficientes, e o cálcio é o nutriente individual mais frequentemente em falta.

Dietas cruas.

A presa inteira e as dietas cruas devidamente equilibradas obtêm o seu cálcio do osso. Uma dieta crua baseada em carne sem osso repete exatamente o problema de "toda a carne", e adicionar uma quantidade aleatória de pó de cálcio não substitui uma proporção formulada.

Classificação das causas de um cachorro com manqueira ou relutante

Doença óssea nutricional.

O histórico da dieta é a chave: cozinhada em casa, apenas carne, crua sem osso, ou um cachorro desmamado com comida de adulto mais restos. A dor é generalizada em vez de estar num único membro, e o cachorro reluta em mover-se de todo.

Panosteíte.

Claudicação móvel em cachorros jovens de raças grandes, movendo-se frequentemente de membro para membro, com dor à compressão dos ossos longos. Autolimitada, mas genuinamente dolorosa.

Osteodistrofia hipertrófica.

Raças grandes jovens e de crescimento rápido com áreas quentes, inchadas e dolorosas logo acima dos carpos ou tarsos, muitas vezes com febre e mal-estar acentuado.

Osteocondrose e displasia da anca ou cotovelo.

Habitualmente uma claudicação persistente num membro ou marcha tipo saltos de coelho, num cachorro de raça grande em crescimento, agravada após o exercício.

Trauma.

Início súbito com um evento conhecido, e um membro afetado. Num cachorro com ossos fracos, o evento pode ser trivial, motivo pelo qual uma fratura após uma pequena queda deve levantar questões sobre a dieta.

Causas infeciosas.

Em regiões onde a doença transmitida por carraças é endémica, a dor articular e a febre têm uma causa e um tratamento inteiramente diferentes. Informe o veterinário sobre os locais para onde o animal viajou.

A rotina que deteta problemas precocemente

O registo útil não é a marca que está na taça, mas exatamente quanto entra diariamente e o que mais é dado ao animal durante o dia.

As guloseimas e os extras são importantes aqui, tal como para o peso. Quando os extras excedem cerca de um décimo da ingestão diária, começam a diluir o equilíbrio do alimento completo que compõe o resto.

O que nunca fazer

Não adicione cálcio, farinha de ossos, pó de casca de ovo ou uma mistura mineral a um alimento comercial completo.

Não dê a um cachorro de raça grande em crescimento um alimento de adulto ou para todas as fases de vida, a menos que indique explicitamente a adequação para o crescimento de raças grandes.

Não deixe comida disponível permanentemente para um cachorro de raça grande. Crescer depressa é um fator de risco por si só.

Não forneça ossos cozinhados e tenha cuidado com ossos crus de suporte de peso. Partem dentes e causam obstruções e perfurações.

Não utilize luz solar, óleo de fígado de bacalhau ou qualquer remédio caseiro como estratégia de vitamina D. Os óleos de fígado de peixe podem levar a vitamina A e D muito para além dos níveis seguros.

Não presuma que resultados sanguíneos normais significam que a dieta está bem. O cálcio sérico total é habitualmente normal no hiperparatiroidismo nutricional secundário, e o diagnóstico é feito a partir do histórico da dieta e das radiografias.

Não continue uma dieta preparada em casa durante a gestação e lactação sem um nutricionista. A margem de erro desaparece quando uma cadela está a alimentar uma ninhada.

Quando procurar ajuda

O resultado a alcançar é simples: uma dieta completa adequada, uma condição corporal magra e nada adicionado à taça.

Vá imediatamente se uma cadela em lactação apresentar tremores, rigidez, arfar, desorientação ou convulsões, e leve os cachorros consigo. Vá também imediatamente para um cachorro com fraqueza súbita nos membros posteriores, incontinência ou um membro que não suporta peso após um evento menor.

Marque uma consulta dentro da semana para qualquer cachorro em crescimento que relute em caminhar, se sente repetidamente durante os passeios, chore ao ser levantado ou tenha uma marcha rígida ou de arrasto, e para qualquer animal que tenha seguido uma dieta preparada em casa ou crua sem osso sem uma receita formulada.

Na consulta, o veterinário irá recolher um histórico detalhado da dieta, incluindo marca, produto exato, quantidade e cada extra, traçar o crescimento em relação aos registos de peso corporal, examinar cada membro e a coluna, e habitualmente fazer radiografias. A densidade óssea e o aspeto das placas de crescimento nessas imagens são muito mais informativos do que a química sanguínea.

Traga o rótulo fotografado, a quantidade diária fornecida, a lista de guloseimas e suplementos, o registo de peso e o nome de qualquer receita que tenha seguido. Na doença óssea nutricional, o diagnóstico surge habitualmente desse histórico em vez de qualquer teste isolado.