Cálcio em chinchilas, saúde óssea e dentária: o que a dieta deve cumprir

Resposta rápida

O que uma chinchila come todos os dias importa mais do que qualquer coisa que possa adicionar à sua alimentação.

Numa chinchila, o cálcio é principalmente um problema dentário que também envolve o osso. Todos os vinte dentes crescem continuamente durante toda a vida, e o maxilar tem de continuar a remodelar-se à volta deles. Essa é uma exigência grande e permanente sobre o fornecimento de minerais e sobre o desgaste mecânico que mantém o crescimento e o comprimento em equilíbrio.

A dieta que acerta nisto é aborrecida e consistente: feno de erva ilimitado, uma quantidade medida de granulado para chinchila formulado simples, água e quase nada mais. Quase todos os problemas de cálcio vistos em chinchilas de estimação resultam do afastamento disto, não de um suplemento em falta.

• O feno de erva é a parte funcional da dieta. Fornece a mastigação grosseira que desgasta os dentes ao ritmo a que crescem.
• Um granulado doseado é onde os minerais equilibrados e as vitaminas fortificadas realmente residem. Alimente por quantidade, não enchendo a taça.
• As misturas tipo muesli permitem que a chinchila coma as partes saborosas e deixe o granulado fortificado, pelo que um alimento "completo" se torna desequilibrado.
• Adicionar pó de cálcio, rodas minerais ou pedras de sal por cima de um granulado completo não corrige nada e pode empurrar o consumo para o lado errado.
• Relutância em saltar, baba, um olho lacrimejante ou um alto ao longo da linha do maxilar são os sintomas que requerem um veterinário que trabalhe com chinchilas.

Decida em 60 segundos

Porque é que os dentes são toda a história

A fórmula dentária de uma chinchila dá-lhe um par de incisivos e quatro dentes de bochecha em cada quadrante, vinte dentes no total, e cada um deles é aradicular hipsodonte: aberto na base e a crescer durante toda a vida do animal.

Esse desenho só funciona se o desgaste corresponder ao crescimento. Na natureza, a dieta é material vegetal grosseiro, seco e abrasivo, mastigado com um longo movimento de moagem lateral. Esse movimento é o que lima os dentes das bochechas de forma plana.

Os granulados não produzem esse movimento. São esmagados verticalmente em poucas dentadas. Uma chinchila alimentada principalmente com granulados e guloseimas pode estar bem alimentada e, ainda assim, estar a mastigar pouco, e os seus dentes das bochechas continuam a crescer de qualquer forma.

Quando uma coroa não é desgastada, o dente não fica simplesmente mais comprido acima da gengiva. Também empurra na direção oposta. A coroa de reserva, a parte enterrada no maxilar, alonga-se para a mandíbula abaixo e para o maxilar acima.

É por isso que os primeiros sinais são estruturais e não visíveis na boca. As raízes inferiores empurram para baixo e produzem altos palpáveis ao longo da margem inferior do maxilar. As raízes superiores empurram para cima em direção à órbita ocular e ao canal nasolacrimal, e a primeira coisa que um dono nota é um olho que não para de lacrimejar.

Entretanto, as coroas expostas desenvolvem pontos afiados, geralmente no lado da língua abaixo e no lado da bochecha acima, que cortam o tecido mole sempre que o animal mastiga. É quando a baba começa.

Portanto, o cálcio numa chinchila não é uma questão de construir um esqueleto estático uma única vez. É uma questão de fornecer continuamente um maxilar que se está a remodelar à volta de dentes que nunca param de se mover.

O que o cálcio realmente precisa de ter presente

Três coisas têm de alinhar-se antes de o cálcio dietético se tornar osso e dente utilizável.

O cálcio tem de estar na comida em primeiro lugar.

O feno de erva fornece algum. O granulado de chinchila formulado fornece o resto equilibrado. Guloseimas, sementes, frutos secos e fruta seca não fornecem essencialmente nada, enquanto diluem tudo o resto.

O fósforo tem de estar em proporção.

O cálcio e o fósforo competem, e uma dieta rica em fósforo em relação ao cálcio retira cálcio do osso mesmo quando o cálcio total parece adequado. Grãos, sementes e frutos secos são ricos em fósforo e pobres em cálcio, o que é exatamente o motivo pelo qual uma chinchila alimentada com as partes saborosas de uma mistura acaba com problemas. Obter a proporção certa é trabalho do fabricante do granulado, não uma conta para fazer em casa, e é um dos argumentos mais fortes para usar um granulado formulado simples em vez de montar a dieta você mesmo.

A vitamina D tem de estar disponível.

Sem vitamina D, o cálcio no intestino não é absorvido, independentemente de quanto esteja presente. Uma chinchila de interior atrás de vidro não obtém luz ultravioleta útil, pelo que a sua vitamina D provém do granulado fortificado, com uma pequena contribuição do feno curado ao sol. Esta é uma razão silenciosa para não comprar granulado para um ano inteiro de uma vez: as vitaminas lipossolúveis degradam-se no armazenamento, e um saco velho pode ser nutricionalmente mais fraco do que o rótulo diz.

Quando o fornecimento de cálcio falha em qualquer um destes pontos, o corpo protege o cálcio sanguíneo à custa do esqueleto. A hormona paratiroide aumenta e retira minerais do osso para manter os níveis circulantes normais. As análises ao sangue podem parecer razoáveis enquanto o maxilar está silenciosamente a amolecer. Isso é hiperparatiroidismo secundário nutricional, e numa chinchila é onde se nota no maxilar e nos ossos longos.

Feno verde, perfumado e de caule longo. Feno curto, poeirento e amarelado é selecionado em vez de mastigado.

Como é uma boa dieta no dia a dia

Feno de erva, ilimitado, substituído diariamente.

Timothy, pomar, prado ou um feno de erva semelhante. Deve cheirar a doce, parecer verde em vez de amarelo e manter caules longos. O pó e o bolor são problemas para uma espécie com um trato respiratório delicado, e uma chinchila simplesmente recusará o feno de que não gosta, o que elimina silenciosamente a parte abrasiva da dieta.

Substitua-o todos os dias, mesmo que o de ontem pareça intacto. As chinchilas comem muito menos de uma pilha velha e achatada, e saber quanto desaparece por dia é o seu melhor sinal de aviso precoce.

Um granulado medido, uma vez por dia.

Um granulado de chinchila simples, uniforme e extrudido sem sementes, sem peças coloridas e sem fruta seca. Alimente com uma quantidade medida fixa em vez de reabastecer a pedido, porque o granulado de livre acesso substitui o feno e provoca obesidade e sub-mastigação.

Água, sempre.

Uma chinchila que não consegue beber para de comer feno primeiro, uma vez que a forragem seca precisa de saliva e água para ser engolida.

A luzerna é uma ferramenta, não um alimento básico.

A luzerna, também vendida como alfafa, é uma leguminosa em vez de uma erva. É muito mais rica em cálcio, proteína e energia do que o feno de erva. Isso torna-a razoável para crias em crescimento e para fêmeas prenhes ou em lactação, e uma base diária fraca para um adulto saudável, onde adiciona cálcio e calorias de que o animal não precisa.

As guloseimas permanecem pequenas e raras.

Um pedaço muito pequeno de erva seca ou uma única aveia achatada é uma guloseima. Frutos secos, sementes, passas, gotas de iogurte e "guloseimas para chinchila" comerciais são gordura e açúcar, ocupam o lugar do feno e, numa espécie com um intestino posterior fermentador, são um risco digestivo genuíno, bem como nutricional.

Medir a porção de granulado é o que mantém o feno como a maior parte da dieta.

Onde o conselho habitual falha

"Dê uma roda mineral, pedra de sal ou osso de choco."

Estes são fortemente comercializados e resolvem um problema que uma chinchila com um granulado completo não tem. Na melhor das hipóteses, são inertes. Na pior, adicionam cálcio descontrolado a uma espécie que gere o cálcio em excesso excretando-o na urina, e sabe-se que as chinchilas formam cálculos urinários de carbonato de cálcio. Um chinchila macho com um cálculo alojado na uretra é uma emergência cirúrgica.

"Polvilhe pó de cálcio por causa dos problemas dentários."

Esta é a intervenção mais comum e menos útil. A doença dentária adquirida em chinchilas é multifatorial: mastigação abrasiva insuficiente, desequilíbrio de minerais e vitaminas, e uma conformação maxilar hereditária em algumas linhagens, tudo contribui. O pó aborda no máximo um desses fatores e nada sobre o desgaste. Se o animal já parou de comer feno, adicionar cálcio não muda nada enquanto a causa real progride.

"Diz completo no saco, por isso é completo."

Só se for tudo comido. As misturas tipo muesli com sementes, flocos e peças coloridas visíveis convidam à alimentação seletiva: a chinchila come os componentes gordos, açucarados e ricos em fósforo e deixa o granulado fortificado no fundo da taça. O saco está equilibrado. O que entrou no animal não está. Um granulado uniforme onde cada peça é idêntica elimina a escolha completamente.

"O feno está disponível, por isso o feno é comido."

A disponibilidade não é consumo. Uma manjedoura reabastecida semanalmente, feno poeirento ou uma chinchila que parou silenciosamente de mastigar devido a uma ponta dolorosa, parecem todos iguais do outro lado da sala. Acompanhe quanto desaparece realmente.

"Parece estar bem, por isso a dieta está bem."

As chinchilas são animais de presa com uma pelagem muito densa. Ambos os factos escondem doenças. A perda de peso é invisível sob esse pelo e as mudanças de comportamento são subtis, razão pela qual um peso semanal numa balança de gramas vale mais do que qualquer avaliação visual.

Os sinais que significam agir hoje

Baba, queixo húmido, patas dianteiras húmidas.

Chamado de "slobbers". Significa que o animal não consegue gerir a sua própria saliva, geralmente porque os pontos afiados dos dentes das bochechas estão a cortar a língua ou a bochecha. É doloroso e não se resolve sozinho.

Alimentação seletiva que desce na escala de dureza.

Feno primeiro, depois granulado, depois apenas guloseimas macias. Cada passo é o animal a evitar uma mastigação mais dura. Quando apenas as guloseimas são aceites, o problema dentário está bem estabelecido.

Um olho lacrimejante ou secreção de um lado do rosto.

Suspeite de uma raiz do dente da bochecha superior alongada a comprimir o canal lacrimal. Diferenciais que vale a pena nomear: pó do banho de areia no olho, um arranhão de feno, uma úlcera da córnea, uma corrente de ar ou conjuntivite. O pó e os arranhões geralmente afetam o olho de forma aguda e melhoram; uma causa de raiz dentária é persistente, unilateral e recorre após qualquer tratamento destinado apenas ao olho.

Um alto ou crista que pode sentir ao longo do maxilar inferior.

Passe a ponta do dedo ao longo da margem inferior da mandíbula em ambos os lados. Deve sentir-se suave e simétrico. Altos significam raízes dentárias inferiores a empurrar.

Relutância em saltar ou falhar uma aterragem.

Não assuma que é osso. Considere obesidade, dor nas patas e jarretes doridos, uma queda anterior ou um membro preso nas grades da gaiola, artrite num animal mais velho, dor abdominal por estase intestinal e stress térmico, que torna a chinchila prostrada e sem vontade de se mover. O osso enfraquecido é um item nessa lista, não o padrão.

Tremores, fraqueza ou convulsões numa fêmea a criar crias.

As chinchilas têm uma gravidez invulgarmente longa para um roedor e produzem crias totalmente peludas e ativas que mamam com força. A lactação é de longe o maior dreno de cálcio que uma chinchila alguma vez experiencia, e uma queda aguda no cálcio sanguíneo numa fêmea a amamentar é uma verdadeira emergência. Não tente corrigi-lo em casa com um suplemento.

A rotina que apanha problemas precocemente

O que nunca fazer

Não adicione pó de cálcio, cálcio líquido ou um suplemento comprado para outra espécie por conta própria. A direção da correção importa, e numa espécie que excreta o cálcio excedente na urina, aumentar o consumo acarreta os seus próprios riscos.

Não trate a recusa de feno como esquisitice e mude para algo mais macio. Isso remove a mastigação abrasiva de que os dentes dependem e acelera o problema exato que está a tentar contornar.

Não tente limar, cortar ou aparar os dentes de uma chinchila em casa. O corte fratura os dentes longitudinalmente e abre a polpa, o que é doloroso e pode semear infeções no maxilar.

Não ofereça luzerna como feno diário para um adulto saudável com a teoria de que mais cálcio é mais seguro.

Não alimente com uma mistura com sementes, flocos ou fruta seca visíveis e assuma que a fortificação chega ao animal.

Não confie em olhar para dentro da boca pela frente. Os incisivos são os únicos dentes visíveis dessa forma, e estão frequentemente normais enquanto os dentes da bochecha atrás deles não estão. Uma avaliação real precisa de um exame oral adequado e, geralmente, radiografias do crânio.

Quando obter ajuda

Marque uma consulta no próprio dia para uma chinchila que não está a comer nada, que está a produzir poucas ou nenhumas fezes, ou que é uma fêmea a amamentar com tremores, fraqueza ou uma convulsão.

Marque dentro de dias para baba, queixo húmido, um olho a lacrimejar persistentemente de um lado, comida deixada cair ou espalhada, um alto no maxilar ou uma chinchila que parou silenciosamente de comer feno.

Marque um check-up de rotina para qualquer chinchila que perca peso de forma constante na balança, mesmo quando parece e se comporta normalmente, porque a pelagem esconde completamente a condição corporal.

Uma chinchila que termina o seu feno todos os dias está a fazer o trabalho que mantém os seus dentes com o comprimento certo.

Leve a dieta completa para a consulta, em detalhe: a marca exata do granulado e quando o saco foi aberto, o tipo de feno, uma lista honesta de guloseimas incluindo qualquer coisa dada por outras pessoas no agregado familiar, quaisquer suplementos, o registo de peso, a idade do animal e se uma fêmea alguma vez foi cruzada.

Espere que o veterinário queira um exame oral adequado com um espéculo e luz, e na maioria dos casos radiografias do crânio, porque a parte do dente que causa o problema é a parte dentro do maxilar onde ninguém a pode ver.