チンチラのカルシウム、骨、歯の健康：食事で取り組むべきこと

はじめに

チンチラが毎日何を食べるかは、その上に何かを付け加えることよりもはるかに重要です。

チンチラにおけるカルシウムの問題は、主に歯の問題であり、それに骨も関与します。20本すべての歯は一生伸び続け、顎はその成長に合わせて常に作り変えられる必要があります。これは、ミネラルの供給と、成長と長さをバランスさせるための機械的な摩耗に対して、恒久的に大きな要求を突きつけています。

これを正しく行う食事は、地味で一貫性のあるものです。それは、制限のない牧草、計量された無着色のチンチラ用ペレット、水、そしてそれ以外のものはほとんど与えないことです。ペットのチンチラで見られるカルシウム問題のほとんどは、そこから逸脱することに起因しており、サプリメントの不足によるものではありません。

• 牧草は食事のメインとなる部分です。歯の成長速度に合わせて歯を摩耗させるための硬い咀嚼を供給します。
• 計量されたペレットは、バランスの取れたミネラルと強化されたビタミンが含まれている場所です。ボウルに継ぎ足すのではなく、量を決めて与えてください。
• ミューズリーのような混合フードは、チンチラが美味しい部分だけを食べ、強化ペレットを残してしまうため、「完全食」がアンバランスな食事になってしまいます。
• 完全なペレットにカルシウムパウダー、ミネラルホイール、塩分ブロックを加えても何も改善せず、摂取バランスを崩す可能性があります。
• ジャンプを嫌がる、よだれが出る、目が潤んでいる、顎のラインにこぶがあるといった症状は、チンチラを診察できる獣医師が必要なサインです。

60秒で判断する

なぜ歯がすべてを物語るのか

チンチラの歯式では、各象限に1対の切歯と4本の頬歯があり、合計20本あります。そのすべてがaradicular hypsodont（無根歯の常生歯）であり、基部が開いており、動物の生涯を通じて伸び続けます。

その構造は、摩耗と成長が一致している場合にのみ機能します。野生では、食事は粗く、乾燥した、研磨作用のある植物素材であり、長い左右の研削運動で咀嚼されます。その運動こそが頬歯を平らに磨耗させるものです。

ペレットはそのような動きを生み出しません。ペレットは数回の噛み合わせで垂直に砕かれます。ペレットとおやつが中心の食事をしているチンチラは、十分な栄養を摂取しているように見えても咀嚼不足の状態にあり、頬歯は伸び続けます。

歯冠が摩耗しないと、歯は歯茎の上で長くなるだけではありません。反対方向にも押されます。顎の中に埋まっている部分（予備歯冠）が、下顎の骨の中へ、または上顎へと伸びていきます。

そのため、初期の兆候は口の中に見えるものではなく、構造的なものなのです。下の歯根が押し下げられると、顎の下端に触知できるこぶができます。上の歯根が眼窩や鼻涙管に向かって押し上げられると、飼い主が最初に気づくのは片目が潤み続けることです。

その間に、露出した歯冠には鋭い尖端ができ（通常は下の舌側と上の頬側）、動物が咀嚼するたびに軟部組織を傷つけます。その時に、よだれが出始めます。

つまり、チンチラにおけるカルシウムは、一度骨格を作るという問題ではありません。動き続ける歯の周囲で常に作り変えられている顎に、継続的にミネラルを供給し続ける問題なのです。

カルシウムに実際に必要なこと

食事中のカルシウムが骨や歯として利用可能になるためには、3つの条件を満たす必要があります。

カルシウムが元々フードに含まれていること。

牧草が一部を供給します。配合されたチンチラ用ペレットがバランスの取れた残りを供給します。おやつ、種子、ナッツ、ドライフルーツは、他のすべてを希釈する一方で、カルシウムはほとんど提供しません。

リンが適切な比率であること。

カルシウムとリンは競合するため、カルシウムに対してリンが多い食事は、総カルシウム量が適切に見えても、骨からカルシウムを奪い取ります。穀物、種子、ナッツはリンが豊富でカルシウムが乏しいため、混合フードの美味しい部分ばかり食べているチンチラが問題を起こすのはまさにこのためです。比率を正しく保つことはペレットメーカーの仕事であり、飼い主が自宅で計算するものではありません。また、これは自分で食事を組み立てるよりも、無着色の配合ペレットを使用すべき最も強い理由の一つです。

ビタミンDが利用可能であること。

ビタミンDがなければ、腸内のカルシウムはどれほど存在しても吸収されません。ガラス越しに飼育されている屋内のチンチラは有用な紫外線を浴びることができないため、ビタミンDは強化ペレットから摂取します。太陽光乾燥させた牧草もわずかに寄与します。一度に1年分のペレットを買わない方が良い理由は、脂溶性ビタミンは保管中に劣化し、古い袋の栄養価はラベルよりも低くなる可能性があるからです。

カルシウムの供給がこれらの点で失敗すると、体は骨格を犠牲にして血中のカルシウムを保護します。副甲状腺ホルモンが上昇し、骨からミネラルを引き出して循環レベルを正常に保とうとします。血液検査の結果が正常に見えても、顎の骨は静かに柔らかくなっていることがあります。これが栄養性二次性副甲状腺機能亢進症であり、チンチラでは顎や長骨にその症状が現れます。

緑色で香り高く、茎の長い牧草。短く、埃っぽく、黄色くなった牧草は、咀嚼するよりも選り好みされてしまいます。

日々の良い食事とは

牧草は制限なく与え、毎日交換する。

チモシー、オーチャードグラス、メドウグラス、または同様の牧草。甘い香りがし、黄色よりも緑色に見え、長い茎を維持しているものが理想です。埃やカビは繊細な呼吸器系を持つ種には問題であり、チンチラは気に入らない牧草は単純に拒否するため、食事の研磨要素が静かに取り除かれてしまいます。

昨日の分が残っているように見えても、毎日交換してください。チンチラは古く平らになった牧草はあまり食べません。毎日どれだけ減っているかを知ることが、最良の早期警告サインになります。

ペレットは毎日1回、計量して与える。

種子、着色された断片、ドライフルーツを含まない、無着色の均一な押し出し成型ペレット。要求に応えて継ぎ足すのではなく、決まった量を計量して与えてください。自由に食べさせると牧草の摂取量が減り、肥満と咀嚼不足の両方を引き起こすためです。

水は常に用意する。

水を飲めないチンチラは、まず牧草を食べるのをやめます。乾燥した飼料には飲み込むための唾液と水が必要だからです。

アルファルファは主食ではなく道具である。

アルファルファ（ルーサンとも呼ばれる）は、牧草ではなくマメ科の植物です。牧草よりもカルシウム、タンパク質、エネルギーがはるかに高くなっています。そのため、成長期の子どもや妊娠中・授乳中のメスには合理的ですが、健康な成体の日常的なベースとしては不適切であり、動物が必要としないカルシウムとカロリーを過剰に摂取させることになります。

おやつはごく少量で、頻度も低くする。

乾燥ハーブの小さな欠片や、平たいオートミールを1枚与える程度がおやつです。ナッツ、種子、レーズン、ヨーグルトドロップ、市販の「チンチラ用おやつ」は脂肪と糖分が多く、牧草の摂取を妨げます。後腸発酵動物であるチンチラにとって、これらは栄養学的なリスクだけでなく、深刻な消化器系のリスクでもあります。

ペレットの分量を計ることは、牧草を食事の最大の割合に保つための鍵です。

よくあるアドバイスが失敗する理由

「ミネラルホイール、塩分ブロック、カトルボーンを与える」

これらは強力に宣伝されていますが、完全なペレットを食べているチンチラには必要のない問題を解決しようとするものです。せいぜい不活性ですが、最悪の場合は余剰カルシウムを尿で排出する種に対して無制限のカルシウムを加えてしまい、炭酸カルシウムの尿石を形成させることがあります。尿道に石が詰まったオスのチンチラは外科的な緊急事態です。

「歯の問題のためにカルシウムパウダーを振りかける」

これは最も一般的で、最も役に立たない介入です。チンチラの後天的な歯科疾患は多因子性であり、不十分な研磨性咀嚼、ミネラルやビタミンの不均衡、いくつかの血統に見られる遺伝的な顎の形状などがすべて寄与しています。パウダーはそのうちの1つにしか対処せず、摩耗には全く対処しません。動物がすでに牧草を食べるのをやめている場合、カルシウムを加えても状況は何も変わりません。

「袋に完全食と書いてあるから、完全食である」

すべて食べられた場合に限ります。種子やフレーク、着色された断片が見えるミューズリーのような混合フードは、選り好みを誘発します。チンチラは脂肪分が多く、糖分があり、リンが豊富な成分を食べ、強化ペレットをボウルの底に残します。袋の中身はバランスが取れていても、動物が摂取したものにはバランスがありません。すべての断片が同一である均一なペレットは、選択の余地を完全に取り除きます。

「牧草は置いてあるので、食べている」

「置いてある」ことと「摂取している」ことは違います。週に一度補充されるラック、埃っぽい牧草、あるいは痛みのある鋭い歯の突起のせいで静かに咀嚼をやめてしまったチンチラは、部屋の向こうからはすべて同じに見えます。どれだけ実際に減っているかを追跡してください。

「見た目は大丈夫そうだから、食事も大丈夫だろう」

チンチラは被毛が非常に厚い捕食される動物です。どちらの事実も病気を隠します。体重減少はその被毛の下では見えず、行動の変化は微妙です。そのため、グラム単位のスケールで毎週体重を測ることは、どんな視覚的な評価よりも価値があります。

今すぐ行動すべきサイン

よだれ、濡れた顎、湿った前足。

「よだれかけ」と呼ばれます。これは、鋭い頬歯の尖端が舌や頬を傷つけているため、動物が自分の唾液を飲み込めないことを意味します。痛みを伴い、自然には解決しません。

硬さの段階を下げるような選り好み。

まず牧草、次にペレット、最後に柔らかいおやつだけ。ステップごとに、動物は硬い咀嚼を避けています。おやつしか受け付けなくなった時点で、歯科問題は十分に確立されています。

片目の潤み、または顔の片側からの目やに。

上顎の頬歯の歯根が伸びて涙管を圧迫している疑いがあります。鑑別すべき疾患：砂浴びの砂が目に入った、牧草の茎によるひっかき傷、角膜潰瘍、隙間風、結膜炎。砂やひっかき傷は通常急性に現れ、改善します。歯根が原因の場合は、持続的で片側に限定され、目だけの治療では再発します。

下顎に触れるこぶや隆起。

指先で下顎の両側の下端をなぞってください。滑らかで左右対称であるはずです。こぶは、下の歯根が突き出していることを意味します。

ジャンプの拒否、または着地の失敗。

骨の問題だと決めつけないでください。肥満、足の痛み、タコ、過去の落下やケージの柵に足を挟んだこと、高齢の関節炎、うっ滞による腹痛、熱ストレス（チンチラを動きたくない状態にします）を考慮してください。骨の弱化はそのリストの1つであり、デフォルトではありません。

授乳中のメスの震え、虚弱、または発作。

チンチラはげっ歯類にしては異常に長い妊娠期間を持ち、毛が生え揃い活発な状態で生まれるため、授乳が激しく行われます。授乳はチンチラが経験する最大のカルシウム消耗であり、授乳中のメスの血中カルシウムの急激な低下は真の緊急事態です。サプリメントで自宅で修正しようとしないでください。

問題を早期に発見するルーチン

絶対にしてはいけないこと

自己判断で、カルシウムパウダー、液体カルシウム、他の種のために購入したサプリメントを与えないでください。矯正の方向性が重要であり、余剰カルシウムを尿中に排出する種において、摂取量を増やすことはそれ自体のリスクを伴います。

牧草の拒否を「気難しさ」として扱い、柔らかいものに切り替えないでください。それでは歯が依存している研磨性の咀嚼が取り除かれ、対処しようとしているまさにその問題が加速します。

チンチラの歯を自宅で削ったり、切ったり、トリミングしたりしようとしないでください。切断は歯を縦に骨折させ、歯髄を露出させます。これは痛みを伴い、顎への感染症を引き起こす可能性があります。

健康な成体に対して、カルシウムが多い方が安全だという理論でアルファルファを毎日の牧草として与えないでください。

種子、フレーク、ドライフルーツが見える混合フードを与え、強化成分が動物に届くと想定しないでください。

正面から口の中を覗くことに頼らないでください。その方法で見えるのは切歯だけであり、その奥の頬歯に問題があるのに切歯は正常であることがよくあります。正確な評価には適切な口腔検査と、通常は頭蓋骨のレントゲン撮影が必要です。

助けを求める時

全く食べていない、糞がほとんどまたは全く出ていない、あるいは震えや虚弱、発作を起こしている授乳中のメスのチンチラについては、当日の予約をしてください。

よだれ、濡れた顎、持続的な片目の潤み、食べこぼし、顎のこぶ、または牧草を食べるのを静かにやめてしまったチンチラについては、数日以内に予約してください。

見た目や行動が正常であっても、体重計で着実に体重が減っているチンチラについては、通常の診察を予約してください。被毛が完全に体の状態を隠しているからです。

毎日牧草を食べ終えるチンチラは、歯を適切な長さに保つという仕事をこなしています。

診察には、正確なペレットのブランドと袋を開封した時期、牧草の種類、家庭内の他の人が与えたものを含むおやつの正直なリスト、あらゆるサプリメント、体重の記録、動物の年齢、メスが繁殖経験があるかどうかなど、食事内容の詳細をすべて持参してください。

獣医師は開口器とライトを使用した適切な口腔検査を希望するでしょう。また、トラブルの原因となっている歯の部分は誰にも見えない顎の中にあるため、ほとんどの場合、頭蓋骨のレントゲン撮影が必要になります。