Cegueira súbita no gato: tensão arterial, descolamento da retina e os sinais que vêm antes

Resposta rápida

Numa divisão luminosa as pupilas devem estar estreitas. Pupilas negras e bem abertas com boa luz, num gato idoso, são o sinal que mais se perde.

Um gato que fica cego de um dia para o outro quase nunca adoeceu só nessa noite. Na maior parte dos casos a tensão está elevada há semanas ou meses e a retina acabou por se descolar do fundo do olho.

Isto importa mais do que a maioria dos problemas oculares porque é em parte reversível se a tensão baixar depressa, e permanente se não baixar. O relógio conta-se em dias.

• A causa mais comum de cegueira súbita no gato idoso é a hipertensão sistémica, habitualmente secundária a doença renal ou a hipertiroidismo.
• O primeiro sinal visível em casa são pupilas que se mantêm bem abertas com luz forte.
• Agitar a mão à frente da cara não testa a visão. O gato sente a corrente de ar com os bigodes e parece reagir.
• A tensão não é medida na maior parte das consultas de rotina a menos que alguém a peça.
• Qualquer gato com doença renal crónica, hipertiroidismo ou um sopro cardíaco novo, e qualquer gato em idade sénior, deve ter a tensão controlada.

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A cegueira súbita no gato é uma consulta de urgência, não uma marcação para a semana seguinte.

Se a retina se descolou por hipertensão, baixar a tensão em poucos dias pode permitir a reaplicação e algum retorno da visão. Mais tarde a retina degenera e a cegueira fica permanente.

A mesma pressão elevada danifica ao mesmo tempo o cérebro, o coração e os rins; um gato que chega por cegueira pode estar a dias de uma crise ou de uma hemorragia.
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Decidir em 60 segundos

Porque a tensão cega um gato

Onde a pressão aterra.

A pressão arterial mantida alta danifica os pequenos vasos dos órgãos com maior irrigação. Em medicina veterinária chamam-se órgãos-alvo: olho, cérebro, coração e rim.

O olho é aquele em que se pode olhar. É também aquele em que o dano produz uma incapacidade imediata e óbvia, e por isso a hipertensão no gato é tão vezes descoberta pelo dono e não por uma análise de sangue.

Como a retina se descola.

Os vasos por detrás da retina, sob pressão sustentada, deixam filtrar plasma. O líquido acumula-se entre a retina e a camada em que assenta e levanta-a. Muitas vezes há hemorragia dentro e por detrás da retina ao mesmo tempo.

É um descolamento exsudativo, impulsionado pela pressão do líquido, não um rasgão. Essa distinção importa porque é a razão pela qual o processo pode inverter-se. Tire a pressão, o líquido reabsorve-se e a retina pode voltar a assentar.

Porque a janela se fecha.

Os fotoreceptores dependem de contacto estreito com a camada inferior para nutrientes e para o reciclagem do pigmento visual. Separados, começam a morrer. Reaplicar uma retina descolada há muito tempo restaura a anatomia sem restaurar sempre a visão.

Este é todo o argumento para tratar a cegueira súbita do gato como urgente e não como triste mas já fechada.

O que impulsiona a pressão.

No gato a hipertensão é habitualmente secundária. Doença renal crónica e hipertiroidismo explicam a maior parte. Mais raramente, um tumor da glândula adrenal produtor de aldosterona sobe a tensão e baixa o potássio, com fraqueza e um pescoço que não se segura.

Alguns gatos têm hipertensão primária sem doença de base encontrada. Não por isso é menos perigosa e também precisa de tratamento.

O que se vê em casa, pela ordem em que aparece

O kit de monitorização em casa para um gato idoso. Peso, notas e observações datadas transformam uma impressão vaga numa consulta que avança.

Fase um: as pupilas.

Pupilas largas numa divisão bem iluminada. Os donos descrevem muitas vezes os olhos como mais escuros, mais negros ou estranhamente bonitos. A camada refletora por detrás da retina torna-se mais visível e os olhos parecem brilhar mais com pouca luz.

Fotografe a cara do gato à luz do dia, sem flash, uma vez por mês. Comparar a foto deste mês com uma de há seis meses é muito mais fiável do que a memória.

Fase dois: erros de navegação quando o ambiente muda.

Um gato com visão a falhar lida perfeitamente com um quarto familiar e sofre assim que algo é diferente. Observe a hesitação antes de um salto, aterragens falhadas, tatear a borda com a pata e embater numa mala ou caixa deixada noutro sítio.

O crepúsculo revela primeiro, porque ao gato faltam luz e retina ao mesmo tempo.

Fase três: mudanças de comportamento confundidas com a idade.

Ficar num só quarto. Assustar-se se for tocado por trás. Miar mais, sobretudo à noite. Relutância em sair. Caminhar de cabeça baixa e bigodes para a frente — a forma de um gato cego ler o espaço à frente.

Atribui-se muitas vezes a artrose, surdez ou declínio cognitivo, tudo frequente nos mesmos gatos, e é precisamente por isso que a visão passa ao lado.

Fase quatro: cegueira evidente.

Bater nas paredes, pupilas fixas e abertas, e nenhuma resposta a um objeto que se move em silêncio.

Testar a visão em casa sem se enganar a si próprio

Um gato que alcança com precisão uma mão usa vista, olfato, audição e bigodes em conjunto. Separá-los é o sentido de um teste a sério.

O controlo das pupilas.

Numa divisão luminosa olhe para ambas as pupilas. Devem ser fendas estreitas ou ovais pequenos. Numa divisão mais escura devem alargar. Permanecer totalmente dilatadas com luz forte, ou serem desiguais, é anormal.

Não use a lanterna do telemóvel apontada repetidamente ao olho. A luz normal da divisão basta e não stressa o gato.

O teste do algodão.

Pegue num pequeno novelo de algodão ou num pedaço de lenço, segure-o por cima e um pouco de lado da cabeça e deixe-o cair pelo campo visual. Sem falar e sem mover a mão perto da cara.

Um gato que vê segue-o com os olhos ou a cabeça. Um gato cego não reage de todo, porque o objeto é silencioso, sem cheiro e demasiado leve para mover o ar.

Porque o teste habitual falha.

Agitar a mão à frente da cara provoca um pestanejo na maioria dos gatos cegos. Os bigodes e o pelo facial detetam a corrente de ar e o gato responde ao toque, não à vista. Os donos concluem muitas vezes que vê e a consulta atrasa-se semanas.

O mesmo se aplica ao gato que anda com confiança pela casa. Os gatos guardam um mapa espacial pormenorizado e usam-no. A confiança em casa prova familiaridade, não visão.

Não teste reorganizando a divisão.

Apetece mover uma cadeira e ver. Não o faça. Se o gato está cego, retira-lhe o mapa de que vive e ferir-se-á ou assustar-se-á.

As outras causas de um gato cego de repente

Degenerescência retiniana por défice de taurina.

Os gatos não fabricam taurina suficiente e perdem-na continuamente. Uma dieta desequilibrada, caseira sem formulação ou pensada para cães produz degenerescência retiniana central. A perda é gradual mas muitas vezes notada de repente, e o mesmo défice danifica o coração.

Inflamação dentro do olho.

Uveíte por vírus da leucemia felina, vírus da imunodeficiência, toxoplasmose, peritonite infecciosa felina ou uma micose como a criptococose. O olho costuma parecer anormal por fora: turvo, vermelho ou com a íris de cor diferente, e o gato entrecerra. A uveíte sem tratamento pode subir a pressão intraocular e causar glaucoma.

Doença retiniana hereditária.

A atrofia progressiva da retina ocorre em abissínios, somalis, persas e outras linhas. É gradual, indolor e começa tipicamente mais cedo.

Toxicidade por fármacos.

A enrofloxacina em doses mais altas pode danificar de forma aguda a retina do gato — efeito específico de espécie e motivo do teto de dose. Se o gato começou um antibiótico e perde visão, diga-o de imediato ao telefonar.

Doença por detrás do olho.

Inflamação do nervo ótico, tumor cerebral ou dano hipertensivo das vias visuais no cérebro. Aqui o olho em si parece normal e as pupilas podem ainda responder — um traço útil para distinguir.

Défice de tiamina.

Pouco comum mas reversível se apanhado a tempo. Vem com flexão do pescoço, instabilidade e sinais pupilares anormais; é um problema de dieta, sobretudo dietas só de peixe ou comida mal conservada.

As perguntas que separam são sempre: o olho parece normal por fora, as pupilas respondem à luz, quão rápido aconteceu, que idade tem o gato e o que mais está mal.

O que o veterinário fará

Medir bem a tensão.

Conte com tempo. O gato deve estar numa sala calma, com tempo para se acalmar, com o dono presente e várias leituras em média. A primeira leitura é quase sempre a mais alta e a diferença não é trivial.

As clínicas usam sonda Doppler ou um aparelho oscilométrico de alta definição, com braçadeira numa pata ou na cauda. O número que conta é a pressão sistólica. A maioria age a partir de leituras sustentadas cerca de 160 mmHg e de imediato a níveis mais altos ou se já há dano ocular.

Uma só leitura alta num gato assustado não é um diagnóstico. Uma leitura alta num gato com retina descolada é.

Olhar para dentro do olho.

O oftalmoscópio mostra a retina diretamente: hemorragia, edema, vasos tortuosos e descolamento. É o exame que confirma se o dano ocular é hipertensivo ou outra coisa, e demora uns minutos.

Encontrar a causa.

Análises de sangue com valores renais e tiroideus, eletrólitos incluindo potássio, e glucose. Uma amostra de urina para interpretar bem os rins e medir a perda de proteínas, ela própria impulsionada pela hipertensão. Por vezes ecografia abdominal ou ecocardiograma.

Tratar a tensão.

A amlodipina é o fármaco de primeira linha habitual em gatos e costuma atuar depressa. Se a perda de proteínas for significativa, pode acrescentar-se um segundo fármaco no sistema renina-angiotensina. A doença de base trata-se em paralelo, porque controlar um hipertiroidismo pode baixar a tensão por si só.

O tratamento é na maioria dos casos para a vida, com controlos repetidos para confirmar a dose. Pergunte o alvo e quando é o próximo controlo.

A rotina que apanha cedo

O que nunca fazer

Não espere para ver se a visão volta. No descolamento hipertensivo, esperar é o que o torna permanente.

Não teste a visão agitando a mão. Dá uma falsa tranquilidade na maioria dos gatos cegos.

Não reorganize os móveis, não mude a caixa de areia nem os pontos de comida se suspeitar que não vê.

Não deixe sem supervisão um gato com qualquer grau de perda visual no exterior e não assuma que a portinhola continua segura.

Não aceite «só está a envelhecer» para pupilas bem abertas. O tamanho da pupila não é uma mudança da idade.

Não trate uma hipertensão suspeita com medicamentos humanos, restrição de sal ou suplementos. A hipertensão felina trata-se com fármacos sobre leituras medidas e os fármacos humanos não são intercambiáveis.

Quando pedir ajuda

O objetivo da monitorização da tensão num gato idoso é que nada aconteça: os olhos continuam a funcionar e a doença por detrás mantém-se controlada.

No mesmo dia, tratar como urgência:

• Qualquer perda súbita de visão, ou um gato que bate nas coisas
• Pupilas que se mantêm bem abertas com luz forte
• Sangue dentro do olho
• Convulsões, voltas, desorientação súbita ou colapso num gato idoso
• Perda súbita de visão num gato que começou qualquer medicamento novo

Na semana, marque e peça tensão:

• Um gato com doença renal ou hipertiroidismo que nunca teve medição de tensão
• Qualquer gato acima do limiar sénior que nunca a fez
• Um sopro cardíaco novo, um ritmo de galope ou perda de peso sem explicação
• Hesitação nos saltos, miados noturnos ou um gato que deixou de sair depois de escurecer

Leve consigo: as fotografias datadas, os resultados de pupila e visão, o registo de peso, a dieta atual, cada medicamento e suplemento com datas de início, e uma nota de quando notou pela primeira vez algo diferente.

Espere um período de acalmia antes de qualquer medição, várias leituras, exame do fundo de ambos os olhos, análises de sangue e uma amostra de urina. Pergunte qual foi a sistólica, qual é o alvo e quando está o recontrolo, e anote essas três respostas antes de sair.