Gatos e a saúde doméstica: toxoplasmose, doença da arranhadela do gato, tinha e o que realmente transmite

Resposta rápida

Os gatos transmitem um pequeno número de infeções aos humanos e quase todas são evitadas por três hábitos comuns: controlo de pulgas, limpeza diária da caixa de areia e lavar as mãos depois de tocar no gato ou na sua caixa.

O mito mais prejudicial nesta área é que uma mulher grávida deve abandonar o seu gato devido à toxoplasmose. Não deve. A toxoplasmose é muito mais frequentemente adquirida através de carne mal cozinhada, vegetais mal lavados e terra de jardim do que de um gato doméstico, e o risco específico do gato é controlável quase a zero se não limpar a caixa ou se a limpar diariamente com luvas.

O contacto diário próximo é normal e seguro. Lavar as mãos depois, e não a distância, é o que garante a segurança.

• As pulgas, não o gato em si, transportam o organismo por trás da doença da arranhadela do gato. O controlo de pulgas durante todo o ano é o principal fator.
• Os oocistos de Toxoplasma nas fezes não são infecciosos quando recém-expulsos. Precisam de um dia ou mais no ambiente para se tornarem, razão pela qual limpar a caixa todos os dias funciona.
• A tinha é um fungo, não um verme, e é a infeção com maior probabilidade de passar de um gatinho novo para uma criança.
• Uma dieta de carne crua transfere o risco da comida do gato para a sua cozinha, principalmente sob a forma de Salmonella e Campylobacter.
• Mudar a casa a um gato quase nunca é a resposta correta a um diagnóstico humano. Pergunte o que realmente transmite antes de alguém dar um animal.

Decida em 60 segundos

Por que a via de transmissão decide a resposta

Os donos tendem a pensar em "germes do gato" como um risco indiferenciado. Não é. Cada infeção tem uma via e o ponto de controlo situa-se nessa via e não no gato.

As infeções fecal-oral precisam de algo da caixa de areia ou do solo para chegar a uma boca humana. Toxoplasma, Toxocara, Giardia e Campylobacter viajam desta forma. Os controlos são a higiene da caixa, lavar as mãos, luvas para jardinagem e desparasitação.

As infeções transmitidas por pulgas precisam de uma pulga. Bartonella henselae, o organismo por trás da doença da arranhadela do gato, vive no sangue do gato e move-se entre gatos nas fezes das pulgas. Um gato arranha-se através da sujidade das pulgas no seu próprio pelo, depois arranha uma pessoa e o organismo entra. Um gato verdadeiramente livre de pulgas é uma fonte pobre. É por isso que o controlo de pulgas é uma medida de saúde humana, não apenas de conforto.

As infeções por inoculação precisam de uma ferida. Pasteurella multocida vive inofensivamente na boca da maioria dos gatos e causa celulite rápida e dolorosa quando injetada sob a pele humana. A esporotricose, um fungo, entra através de arranhadelas. A raiva entra através da saliva numa ferida.

As infeções por contacto direto precisam de toque. Os esporos da tinha transferem-se do pelo para a pele e sobrevivem muito tempo na cama, escovas e mobiliário.

Classificar uma infeção num destes quatro grupos diz-lhe imediatamente se a solução está na caixa, no tratamento das pulgas, na ferida ou na lavagem.

Como é, na realidade, um agregado de baixo risco

Não existe um animal de estimação estéril. O objetivo realista é um agregado onde as vias acima mencionadas estejam fechadas.

O gato é tratado contra pulgas durante todo o ano com um produto adequado ao seu peso e região, não sazonalmente e não com um remédio caseiro não testado.

O gato é desparasitado num calendário que corresponde ao seu estilo de vida. Um gato que caça come hospedeiros intermédios e precisa de desparasitação mais frequente do que um gato que nunca sai de um apartamento.

A caixa de areia é limpa pelo menos diariamente e não é mantida na cozinha ou em qualquer lugar onde a comida seja preparada. As caixas ficam longe de bebés que gatinham.

O gato come comida comercial cozinhada ou, se for alimentado com carne crua, o agregado trata a carne crua com o mesmo cuidado que daria a frango cru para consumo humano.

As mãos são lavadas após manusear a caixa, após a jardinagem e antes de comer. Esse hábito isolado fecha a maior parte da via fecal-oral por si só.

A colocação da caixa importa tanto quanto a limpeza. Mantenha-a fora das áreas de preparação de comida e longe de onde um bebé gatinha.

As infeções que vale a pena conhecer pelo nome

Toxoplasma gondii.

Os gatos são os únicos animais em que este parasita completa o seu ciclo sexual, razão pela qual são nomeados. Um gato liberta oocistos nas suas fezes durante uma curta janela, geralmente apenas uma vez na vida, pouco depois de ser infetado, e tipicamente não mostra sinais nenhuns.

Esses oocistos não são infecciosos no momento em que são expulsos. Precisam de estar no ambiente durante um dia ou mais antes de poderem infetar algo. Esse intervalo é a razão pela qual uma caixa limpa todos os dias é quase inofensiva, e é o facto mais vezes omitido da versão assustadora deste conselho.

Para a maioria dos adultos saudáveis, a infeção por Toxoplasma não causa nada, ou uma breve doença semelhante à gripe. Importa em duas situações: uma primeira infeção adquirida durante a gravidez, que pode afetar o bebé em desenvolvimento, e a reativação em alguém cujo sistema imunitário está fortemente suprimido.

As fontes humanas dominantes na maioria dos países são carne mal cozinhada ou curada, produtos mal lavados e contacto com o solo. Um gato de interior que nunca caçou e come comida comercial é uma fonte improvável. Um gato que já passou pela sua janela de libertação de oocistos não é, de todo, uma fonte.

Bartonella henselae, ou doença da arranhadela do gato.

Um pequeno alto vermelho aparece no local da arranhadela poucos dias depois, depois o gânglio linfático que drena essa área incha, frequentemente uma ou duas semanas mais tarde, e pode ficar inchado durante semanas. Febre e fadiga são comuns. A maioria dos casos em pessoas saudáveis resolve-se sem tratamento, mas o gânglio inchado é muitas vezes confundido com algo pior e biopsiado desnecessariamente.

Os gatinhos transportam-na muito mais frequentemente do que os gatos adultos, e os gatos com pulgas transportam-na muito mais frequentemente do que os que não têm. Em alguém imunossuprimido pode causar doença mais grave, incluindo lesões vasculares e endocardite, razão pela qual uma febre inexplicável num dono de gato imunossuprimido deve incluir sempre a pergunta "tem um gato e ele tem pulgas".

Tinha, que é dermatofitose.

Um fungo, mais frequentemente Microsporum canis. Produz manchas circulares descamativas com queda de pelo no gato, classicamente na face, orelhas e patas, e anéis expansíveis que causam comichão na pele humana. Gatinhos, raças de pelo comprido e gatos de ambientes de resgate sobrelotados estão sobre-representados.

Os esporos sobrevivem no ambiente durante meses na cama, tapetes, escovas e máquinas de corte, pelo que um gato pode ser tratado com sucesso e reinfetado a partir de casa. A limpeza ambiental é metade do tratamento.

A lâmpada de Wood é útil, mas não decisiva. Apenas algumas estirpes fluorescem, por isso uma lâmpada que não mostra nada não descarta a tinha. Cultura fúngica ou PCR a partir de uma escovagem do pelo dá a resposta.

Toxocara cati, o verme redondo do gato.

Os ovos expulsos nas fezes tornam-se infecciosos após algum tempo no ambiente, da mesma forma que os oocistos de toxoplasma. Ingeridos por uma criança, geralmente através do solo ou caixas de areia em vez do gato em si, as larvas migram através do tecido. O resultado raro, mas grave, é a migração para um olho.

Isto é mais um problema de solo do que de gato, razão pela qual cobrir caixas de areia, lavar as mãos após a jardinagem e desparasitar o gato estão todos no mesmo parágrafo.

Salmonella, Campylobacter e a questão da dieta crua.

Um gato alimentado com carne crua liberta estes organismos nas suas fezes e transporta-os na face e no pelo após comer. O risco de infeção para o agregado vem das superfícies da cozinha, da taça, da caixa e da boca do gato, não de qualquer propriedade mística da comida crua.

Se um agregado incluir um bebé, uma pessoa grávida, uma pessoa idosa ou alguém imunossuprimido, esta é a escolha dietética com uma consequência direta para a saúde humana, e a maioria dos especialistas desaconselha-a nessas casas.

Infeções regionais que alteram a resposta.

A raiva é aquela que se sobrepõe a tudo o resto. Em países onde circula, qualquer dentada ou arranhadela de um gato de estado vacinal desconhecido é uma emergência médica, e a lavagem da ferida que ocorre nos primeiros minutos importa genuinamente.

A esporotricose, uma infeção fúngica espalhada por arranhadelas de gatos infetados, causou grandes surtos sustentados em partes do Brasil e é uma preocupação real lá, sendo rara noutros lugares.

O vírus da varíola bovina (cowpox) aparece em gatos que caçam roedores em partes da Europa e pode produzir lesões na pele dos donos.

A febre Q, de Coxiella burnetii, está associada a fluidos de nascimento de gatas, o que é uma razão para não criar à mão ou assistir a um parto sem luvas.

Mudanças que significam agir hoje

Uma ferida que se torna dolorosa, vermelha ou inchada num dia.

A cicatrização de feridas comum não é rápida e não é muito dolorosa. As infeções por dentadas de gato são ambas. O aumento rápido da dor numa mão após uma dentada de gato é a apresentação clássica e necessita de cuidados no mesmo dia.

Um gânglio linfático que incha e permanece inchado.

Axila, pescoço ou virilha, no mesmo lado de uma arranhadela, aparecendo uma a várias semanas depois. Diga "arranhadela de gato" ao médico. Altera o diferencial imediatamente e pode evitar uma biópsia desnecessária.

Uma nova mancha descamativa em qualquer humano em casa, especialmente uma criança.

Combinado com um gatinho novo ou um gato resgatado, trate isto como tinha até prova em contrário, e peça para amostrar o gato mesmo que o pelo pareça perfeito. Os gatos podem transportar e espalhar a tinha enquanto parecem perfeitamente normais.

Diarreia no gato e diarreia numa pessoa ao mesmo tempo.

Essa coincidência merece um teste fecal para o gato e um teste de fezes para a pessoa. Giardia, Campylobacter e Salmonella encaixam.

Qualquer febre num dono imunossuprimido.

O gato não é geralmente a causa, mas pertence à lista, e os médicos não podem considerá-la se ninguém mencionar o gato.

A rotina que mantém o risco onde ele pertence

Criar uma área limpa e definida para caixa, taças e repouso torna a rotina de higiene diária automática em vez de algo de que se tem de lembrar.

Variação que altera a resposta

Gatinho versus adulto.

Os gatinhos transportam Bartonella mais frequentemente, libertam ovos de verme redondo mais pesadamente e são a fonte habitual de tinha doméstica. Um gato adulto sedentário que vive dentro de casa há anos é uma categoria de risco diferente de um gatinho que chegou na semana passada.

Caçador versus gato de interior.

A caça é como um gato adquire toxoplasma, ténia, vírus da varíola bovina (cowpox) e organismos transmitidos por roedores em primeiro lugar. Um gato de interior alimentado com comida comercial tem poucas oportunidades de se infetar com qualquer um deles.

Origem.

Gatos de abrigos sobrelotados, gatis e resgates de rua chegam com uma maior probabilidade de tinha e parasitas. Esse é um argumento para um período de quarentena e um check-up veterinário, não contra a adoção.

Pelo e raça.

Gatos de pelo comprido, e persas em particular, estão sobre-representados em casos de tinha persistentes, em parte porque o pelo retém esporos e em parte porque o tratamento é mais difícil de chegar ao nível da pele.

Idade e estado imunitário dos humanos.

Crianças com menos de cinco anos colocam as mãos na boca e sentam-se no chão. Adultos mais velhos e pessoas imunossuprimidas têm menos margem se uma infeção se estabelecer. A rotina não muda de natureza para estes agregados, apenas tem de ser seguida em vez de intencionada.

O que nunca fazer

Não mude a casa a um gato porque alguém no agregado está grávida, a fazer quimioterapia ou diagnosticado recentemente com uma condição imunitária. A orientação especializada nesta situação é consistentemente manter o animal de estimação e modificar a rotina, porque o benefício para a saúde mental do animal é real e o risco de infeção é gerível.

Não trate uma dentada de gato na mão como uma lesão menor. Esta é a forma mais comum de um gato comum causar danos sérios a uma pessoa.

Não use produtos de pulgas para cães num gato. Os produtos de aplicação tópica para cães à base de permetrina são severamente tóxicos para gatos e causam convulsões e morte. O controlo de pulgas protege a saúde humana apenas se for um produto para gatos.

Não confie numa lâmpada de Wood para limpar um gato de tinha.

Não deixe um gato dormir na cama de alguém com uma ferida cirúrgica aberta, um dreno ou um cateter central, por muito estabelecido que seja esse hábito.

Não esfregue uma ferida de dentada com desinfetante em vez de consultar um médico. O antissético na superfície não faz nada sobre as bactérias já injetadas sob ela.

Quando pedir ajuda

Consulte um médico no mesmo dia para uma dentada de gato que tenha perfurado a pele, especialmente na mão, pulso ou sobre uma articulação, e imediatamente para qualquer dentada ou arranhadela num país onde a raiva circule.

Consulte um médico para um gânglio linfático inchado que persista mais de uma semana ou duas após uma arranhadela, para uma erupção cutânea que se espalhe após contacto com um gato novo e para qualquer febre que não consiga explicar se for imunossuprimido.

Leve estes detalhes à consulta: a data da dentada ou arranhadela, qual o gato, se o gato é de interior ou exterior, se caça, se tem pulgas, o que come, e o seu historial de desparasitação e vacinação.

Leve o gato a um veterinário se tiver diarreia que não está a resolver, perda de pelo com descamação, pulgas visíveis ou sujidade de pulgas, ou se um membro do agregado tiver sido diagnosticado com uma infeção que um veterinário precisa de ajudar a rastrear.

Nessa consulta, o veterinário irá tipicamente examinar o pelo e a pele, recolher uma escovagem do pelo para cultura fúngica ou PCR se houver suspeita de tinha, realizar um teste fecal para parasitas e protozoários, e rever o plano de pulgas e desparasitação em relação ao risco real do agregado em vez de um calendário genérico.

O resultado realista de fazer isto bem não é um gato mantido à distância. É um gato comum numa casa comum, com três hábitos realizados consistentemente.