Comida preparada em casa ou comercial para gatos: Os nutrientes em falta

Resposta rápida

A questão não é comida fresca contra comercial. É completa contra incompleta.

Os gatos são carnívoros obrigatórios, e isso é uma declaração sobre o metabolismo e não sobre marketing. Existem nutrientes que um gato não consegue produzir sozinho e não consegue obter em quantidades adequadas a partir de plantas, e um gato não consegue compensar um défice comendo mais.

As dietas preparadas em casa falham sempre nos mesmos pontos: taurina, equilíbrio de cálcio e fósforo, e vitamina A. As consequências não são vagas. São cegueira irreversível, insuficiência cardíaca e ossos que se partem durante saltos comuns.

• Este artigo não contém receitas, deliberadamente. Receitas publicadas sem formulação individual foram repetidamente consideradas deficientes quando sujeitas a Análise.
• A deficiência de taurina causa degeneração retiniana permanente e cardiomiopatia dilatada. Os gatos não conseguem produzir o suficiente e perdem-na continuamente.
• A carne por si só é rica em fósforo e pobre em cálcio, o que retira cálcio do esqueleto de um gatinho.
• A vitamina A pode ser deficiente ou, numa dieta rica em fígado, perigosamente excessiva.
• Se quer dar comida preparada em casa, o único caminho seguro é uma receita formulada para o seu gato individual por um nutricionista veterinário certificado, seguida rigorosamente.

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Nunca force um gato a aceitar um novo alimento através da fome.

Os gatos formam aversões duradouras a comida que estavam a ingerir quando se sentiram mal, e recusam comida desconhecida muito mais prontamente do que os cães. O conselho comum de deixar a nova comida disponível até que a fome vença é perigoso nesta espécie.

Um gato que fica sem comer durante cerca de um dia corre o risco de um problema hepático grave, no qual a gordura mobilizada sobrecarrega a capacidade do fígado de a processar. Gatos com excesso de Peso, que são exatamente os gatos que as pessoas colocam mais vezes numa nova dieta, estão em maior risco.

Altere a comida gradualmente, ao longo de dias, misturando proporções crescentes. Se um gato recusar comer, volte à comida que estava a comer e ligue ao seu Veterinário.
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Decida em 60 segundos

O que significa realmente carnívoro obrigatório

Cada espécie tem nutrientes que deve obter prontos porque não os consegue construir. Os gatos têm simplesmente uma lista mais longa do que a maioria, porque os seus antepassados comiam animais inteiros e não tinham pressão evolutiva para manter essa maquinaria.

Isso tem três consequências práticas. Os gatos precisam de tecido animal na dieta, não apenas de sabor derivado de animais. Os gatos não conseguem adaptar-se a um défice comendo um volume maior. E uma dieta que manteria um cão perfeitamente saudável pode tornar um gato cego.

Significa também que os gatos mantêm o seu metabolismo proteico a uma taxa fixa elevada, razão pela qual se dão mal com uma ingestão proteica baixa prolongada, e por que razão jejuar um gato é mais perigoso do que jejuar a maioria dos outros animais.

Falha um: taurina

Taurina é a deficiência que tornou isto um campo inteiro da medicina veterinária, e continua a ser a falha grave mais comum na comida para gatos preparada em casa.

Porque é que os gatos ficam com falta. Os gatos têm capacidade limitada de sintetizar taurina a partir de outros aminoácidos contendo enxofre. Ao mesmo tempo, perdem-na continuamente, porque um gato só consegue ligar taurina a ácidos biliares para a digestão, enquanto outras espécies podem substituir pela glicina. A taurina sai todos os dias e tem de entrar todos os dias.

O que a deficiência faz. Duas coisas, e ambas são graves. A parte central da retina degenera, causando perda de visão progressiva que é permanente uma vez que ocorre. E o músculo cardíaco enfraquece e dilata, produzindo insuficiência cardíaca. A forma cardíaca pode melhorar substancialmente com suplementação se for detetada cedo, razão pela qual um gato numa dieta caseira que apresenta intolerância ao exercício ou respiração rápida é um caso urgente e não de rotina. A deficiência também causa falha reprodutiva e crescimento fraco em gatinhos.

Porque é que a cozinha caseira a perde. A taurina é solúvel em água e sensível ao calor. Ferver ou estufar carne puxa a taurina para o líquido, e descartar esse líquido descarta a taurina. A cozedura prolongada destrói ainda mais. Uma dieta caseira construída à base de carne muscular magra cozida com os sucos deitados fora é uma rota clássica para a deficiência.

Onde é mais alta. Coração e carne muscular escura são fontes ricas. Carne branca magra é mais pobre. Os ingredientes vegetais não contêm praticamente nada, e uma dieta preenchida com arroz, vegetais ou cereais dilui a taurina que lá existe.

Porque é que suplementar por palpite falha. Acertar requer saber a quantidade nos ingredientes específicos, as perdas no método de cozedura específico e o requisito para o gato individual. Isso é trabalho de formulação, não de estimativa.

Falha dois: cálcio e fósforo

Esta é a falha que se apresenta em gatinhos, e é totalmente evitável.

Carne muscular é rica em fósforo e pobre em cálcio. A presa inteira é equilibrada porque inclui osso. Um peito de frango não é uma presa inteira.

Com uma dieta com pouco cálcio em relação ao fósforo, o corpo mantém o cálcio no sangue retirando-o do esqueleto. Os ossos tornam-se finos e fracos enquanto o gato continua a parecer bem alimentado.

O resultado num gatinho em crescimento é dor, relutância em mover-se, saltar ou brincar, um andar instável, membros que curvam e fraturas por atividade comum, como saltar de uma cadeira. Fraturas da coluna podem comprimir a espinal medula e causar fraqueza ou paralisia dos membros posteriores.

Os Donos que dão apenas carne fazem-no tipicamente por cuidado, acreditando que a carne fresca é a coisa mais natural que um gato pode comer. A correção é urgente e funciona melhor quanto mais cedo for feita.

Não tente corrigir adicionando cálcio do armário. A suplementação excessiva de cálcio causa os seus próprios problemas, interfere na absorção de outros minerais e pode, por si só, prejudicar o desenvolvimento esquelético. Os rácios importam, não apenas as quantidades.

Falha três: vitamina A

A vitamina A corre mal em ambas as direções nos gatos, razão pela qual é uma ilustração tão útil de por que a formulação importa.

Demasiado pouca. Os gatos não conseguem converter betacaroteno de plantas em retinol como muitas espécies conseguem. Precisam de vitamina A pré-formada de tecido animal. Uma dieta construída à base de ingredientes vegetais, ou carne sem conteúdo de órgãos e sem suplementação, deixa-os com falta. A deficiência afeta a visão, pele, função imunitária e reprodução.

Demasiada. Esta é a versão vista mais frequentemente, e vem da crença de que se carne de órgãos é boa, então mais é melhor. Uma dieta dominada por fígado fornece um grande excesso de vitamina A. Ao longo de meses, forma-se osso novo à volta das vértebras do pescoço e à volta das articulações do ombro. O gato torna-se incapaz de virar a cabeça ou limpar-se, move-se de forma rígida e, eventualmente, as articulações afetadas fundem-se. As alterações ósseas não revertem.

A distância entre demasiado pouca e demasiado é a razão pela qual "dê-lhe fígado, é natural" não é uma instrução segura, e a razão pela qual existe uma dieta formulada.

Os outros requisitos que são perdidos

Ácido araquidónico. Os gatos não conseguem produzir este ácido gordo a partir de óleos vegetais que o fornecem indiretamente a outras espécies. Tem de vir de gordura animal.

Vitamina D. Os gatos não fabricam quantidades significativas de vitamina D na sua pele a partir da luz solar. Tem de estar na comida.

Niacina. Os gatos convertem mal o triptofano em niacina, pelo que a niacina dietética importa.

Tiamina. Destruída pelo aquecimento prolongado e degradada por uma enzima presente em alguns peixes crus. A deficiência causa sintomas neurológicos incluindo postura de cabeça curvada para baixo, instabilidade, pupilas dilatadas e convulsões. É uma das razões pelas quais uma dieta baseada em peixe cru é uma má ideia.

Qualidade da proteína e aminoácidos. Os gatos precisam de arginina em todas as refeições. Uma refeição sem ela causa um aumento rápido e perigoso de amónia no sangue.

Nenhum destes é exótico. São partes comuns de uma dieta formulada e são exatamente o que desaparece quando uma dieta é montada em casa a partir de ingredientes integrais.

Dietas cruas especificamente

A alimentação crua é uma questão separada da preparação caseira, e adiciona riscos em vez de remover algum.

A alimentação crua não resolve a taurina, cálcio ou vitamina A. Uma dieta crua montada em casa tem a mesma probabilidade de ser deficiente que uma cozinhada, e o peixe cru adiciona o problema da tiamina.

A carne crua transporta agentes patogénicos. Salmonella, Campylobacter, Listeria e E. coli são os habituais, e afetam o agregado familiar, bem como o gato, particularmente qualquer pessoa que seja muito jovem, idosa, grávida ou imunossuprimida. Os gatos podem eliminar estes organismos nas suas fezes sem parecerem doentes.

A carne de aves crua causou infeções fatais de gripe aviária em gatos. Esta é uma preocupação real e atual, não teórica.

A carne crua é uma rota para Toxoplasma, o que importa numa casa com uma pessoa grávida.

Os ossos partem os dentes e pedaços engolidos podem obstruir ou perfurar o intestino.

Se der comida crua apesar disto, trate-a como faria com carne crua para pessoas: tábuas separadas, lavagem profunda das mãos e superfícies, nada de descongelar na bancada e nada de lamber caras.

Ler um rótulo comercial

Pesar a ração é a outra metade de alimentar bem. Uma dieta completa dada na quantidade errada produz um gato com excesso de Peso com um perfil de nutrientes saudável.

A dieta comercial não é automaticamente boa e a dieta caseira não é automaticamente má. O que as separa na prática é que um fabricante reputado formula de acordo com um padrão nutricional publicado e consegue prová-lo.

Procure a declaração de completude. O rótulo deve indicar que o alimento é completo e nutricionalmente adequado para uma fase de vida declarada: crescimento, manutenção de adulto ou todas as fases de vida. A redação exata varia consoante o país. Um alimento rotulado como complementar não foi concebido para ser dado isoladamente, e muitas saquetas de carne simples caem nesta categoria.

Combine com a fase de vida. Gatinhos, gatas grávidas e a amamentar têm requisitos diferentes dos adultos. Dar um alimento de manutenção de adulto a um gatinho em crescimento é uma falha genuína.

Faça duas perguntas ao fabricante. Emprega um nutricionista qualificado para formular as dietas, e realiza ensaios de alimentação em vez de apenas calcular o conteúdo nutricional no papel? As empresas que fazem ambas responderão prontamente.

Húmida, seca ou ambas é uma questão separada. Os gatos têm baixo impulso de sede e obtêm uma parte substancial da sua água a partir da comida, pelo que a comida húmida aumenta a ingestão total de água, o que é útil para a Saúde urinária e renal. A comida seca é conveniente e funciona bem em alimentadores de quebra-cabeças. Muitos gatos dão-se bem com uma combinação.

Mantenha os extras pequenos. Carne simples, guloseimas e snacks dentários são aceitáveis como uma pequena parte das calorias do dia. Assim que se tornam uma proporção substancial, desequilibram a dieta completa que está por baixo. Peça ao seu Veterinário a quantidade que é apropriada para o seu gato.

Pese a comida. O controlo das porções é onde a maioria dos Donos falha, muito antes de a composição dos nutrientes se tornar um problema.

Se ainda quiser preparar comida em casa

Existe uma forma segura de o fazer, e é mais estreita do que a maioria das pessoas espera.

Obtenha uma formulação individual. Peça ao seu Veterinário um encaminhamento para um nutricionista veterinário certificado. A receita é escrita para o seu gato, a sua Idade, o seu Peso e as suas condições de Saúde, e nomeia os produtos suplementares específicos a usar.

Siga-a rigorosamente. Nada de substituir frango por vaca, nada de omitir o suplemento porque o gato não gosta, nada de alterar o método de cozedura. Cada uma dessas altera o perfil de nutrientes.

Pese os ingredientes. Não chávenas, não punhados.

Não use uma receita de um livro, site, grupo de redes sociais ou nutricionista de outro gato. Receitas destinadas a gatos foram repetidamente consideradas deficientes em nutrientes essenciais quando sujeitas a Análise, incluindo as escritas por pessoas com qualificações veterinárias. Uma formulação é específica para o gato para o qual foi escrita.

Faça uma revisão. Quando o Peso, a Idade ou a Saúde do gato mudam, a receita precisa de ser revista.

Espere monitorização. Verificações regulares de Peso e análises ao sangue periódicas, incluindo testes de taurina se o seu Veterinário recomendar.

É por isso que o artigo não contém receitas. Qualquer coisa impressa aqui seria uma receita para um gato médio que não existe, lida por Donos que a adaptariam razoavelmente, e as adaptações são exatamente onde o dano ocorre.

A questão hereditária

A dieta é frequentemente culpada por problemas que são herdados, e a herança é frequentemente culpada por problemas que são dietéticos. Vale a pena separá-los.

A doença cardíaca mais comum dos gatos é um espessamento do músculo cardíaco, e não é causada pela dieta. Algumas raças carregam formas herdadas, e existem testes genéticos específicos da Raça para certas linhagens. Se tiver um gato com pedigree, pergunte a um cardiologista veterinário ou ao registo da Raça o que está disponível e é apropriado.

A forma dilatada de doença cardíaca é a que está ligada à deficiência de taurina, e é um problema nutricional com uma solução nutricional quando detetada precocemente.

Confundir as duas importa, porque um Dono que acredita que a doença cardíaca é genética pode não mencionar a dieta caseira, e um Dono que acredita que é dietética pode não prosseguir com a avaliação cardíaca. Diga ao seu Veterinário exatamente o que o gato come, incluindo tudo o que é dado por qualquer outra pessoa na casa.

Alimentos e plantas que fazem mal aos gatos

O que nunca fazer

Não dê a um gatinho apenas carne, em qualquer forma, por qualquer período de tempo.

Não construa uma dieta à base de fígado.

Não use uma receita caseira que não tenha sido formulada para o seu gato.

Não adicione cálcio, taurina ou vitaminas por palpite.

Não dê comida de cão a um gato. Não está formulada para os requisitos felinos, e a alimentação a longo prazo causa deficiência.

Não force um gato a aceitar um novo alimento através da fome.

Não mude a comida abruptamente e nunca mude a comida durante doença ou imediatamente após uma mudança de casa.

Não dê peixe cru, ovos crus ou carne de aves crua como base.

Não assuma que um alimento é completo porque é caro, fresco, natural ou sem cereais. Leia a declaração de completude.

Quando procurar ajuda

Contacte o seu Veterinário no mesmo dia se um gato numa dieta preparada em casa estiver a chocar contra móveis, tiver pupilas muito dilatadas à luz normal, estiver a respirar rapidamente ou com esforço em repouso, se cansar facilmente ou estiver relutante em mover-se ou saltar.

Contacte o seu Veterinário no mesmo dia para um gatinho numa dieta preparada em casa que esteja a coxear, sem vontade de brincar ou fraco nas patas traseiras.

Contacte o seu Veterinário no mesmo dia se um gato parou de comer durante cerca de 24 horas durante uma mudança de comida, e volte à comida original enquanto espera.

Um gato a comer uma dieta completa, numa quantidade medida, que comerá de forma fiável. Tudo o resto na nutrição é um refinamento disso.

Peça um encaminhamento para um nutricionista veterinário certificado antes de começar uma dieta preparada em casa, não depois de aparecer um problema. É um pedido simples, a maioria dos veterinários tem todo o gosto em fazê-lo, e é a diferença entre uma dieta caseira que funciona e uma que causa danos irreversíveis.

O que importa não é o aspeto da comida, mas sim se é completa para a fase de vida, e se a quantidade é a certa para este gato.