Doença dentária em gatos: reabsorção dentária, doença das gengivas e o que pode fazer em casa

Resposta rápida

Um gato confortável: boca fechada, sem rasto de baba no queixo, pelo liso porque ainda se limpa a si mesmo.

A doença dentária é a condição dolorosa não tratada mais comum em animais, e a razão pela qual não é tratada é que os gatos continuam a comer.

Existem três problemas distintos, e estes necessitam de respostas diferentes. A doença das gengivas é provocada pela placa bacteriana e é parcialmente evitável em casa. A reabsorção dentária não é causada pela placa e não pode ser evitada com a escovagem. A gengivoestomatite é uma reação exagerada do sistema imunitário e encontra-se numa categoria própria.

• A halitose não é "hálito de gato". É o sinal mais precoce que a maioria dos donos recebe, e justifica uma consulta.
• O ronronar não significa que um gato esteja confortável. Os gatos ronronam com dor, por medo, assim como por contentamento.
• A maior parte da doença dentária felina situa-se abaixo da linha da gengiva, pelo que não pode ser avaliada apenas olhando, mas sim através de radiografias sob anestesia.
• A escovagem é a única medida caseira com provas reais, e tem de ser quase diária para ter efeito.
• Os gatos comem bem após extrações, incluindo comida seca, e a maioria dos donos relata um gato mais vivo depois.

Decidir em 60 segundos

Três doenças, não uma

Doença periodontal.

A placa bacteriana é um biofilme bacteriano que se forma nos dentes continuamente. Onde se situa na margem da gengiva, provoca inflamação, que é a gengivite: uma linha vermelha ao longo da extremidade da gengiva, reversível se a placa for removida.

Se a placa persistir, mineraliza em tártaro, que é rugoso e retém mais placa, e a inflamação estende-se mais profundamente. A ligação entre o dente e o osso quebra-se, o osso regride e o dente solta-se. Isso é periodontite e, ao contrário da gengivite, não é reversível.

Esta é a que o cuidado em casa influencia genuinamente.

Reabsorção dentária.

As próprias células odontoclastos do gato começam a destruir o dente, começando geralmente abaixo da linha da gengiva. O defeito enche-se de tecido de granulação, que é a razão pela qual os donos veem por vezes o que parece uma mancha vermelha de gengiva a crescer num dente, mais frequentemente num pré-molar inferior.

A dentina contém túbulos microscópicos que se ligam ao nervo dentro do dente. Uma vez que a reabsorção expõe a dentina, o dente é doloroso, mesmo que a coroa pareça razoavelmente normal.

Não existe enchimento para isto. O tratamento é a remoção do dente afetado. As radiografias decidem como: alguns dentes com reabsorção ainda têm uma raiz e ligamento periodontal normais e devem ser extraídos completamente, enquanto noutros a raiz foi progressivamente substituída por osso, sendo a remoção da coroa o procedimento adequado. Adivinhar entre estes dois sem radiografias causa trauma desnecessário numa direção e fragmentos de raiz dolorosos retidos na outra.

A causa não é conhecida. Isso importa na prática, porque significa que a escovagem não a impedirá, e um dono que faz tudo bem pode ainda assim ter um gato que necessita de extrações.

Gengivoestomatite crónica felina.

Inflamação grave que se estende para além das gengivas, atingindo os tecidos no fundo da boca. Acredita-se que seja uma resposta imunitária exagerada ao antigénio da placa bacteriana em vez de uma infeção simples.

Estes gatos sentem dores graves. Babam-se, frequentemente com sangue na saliva, apresentam halitose marcada, deixam de se lamber, perdem peso e podem mostrar o comportamento característico de correr para a taça da comida com fome e depois recuar por causa da dor.

O tratamento com melhores provas é a extração dos dentes nas áreas afetadas, frequentemente a maioria ou a totalidade deles. O tratamento médico isolado geralmente falha com o tempo. Os gatos que sofrem extrações de todos os dentes frequentemente apresentam melhorias notáveis, e a transformação no comportamento depois é uma medida justa da dor que sentiam.

O estatuto de calicivírus felino e retrovírus é relevante, pelo que deve esperar que se discuta a realização de testes.

Por que os donos não se apercebem

Os gatos comem apesar da dor. Um gato com doença dentária grave continuará a esvaziar a sua taça, muitas vezes engolindo a ração inteira com a mínima mastigação. Uma taça vazia é tomada como prova de que a boca está bem.

O ronronar não é um sinal de conforto. Os gatos ronronam quando estão contentes, e também quando estão assustados, feridos ou com dor. Um gato que ronrona no veterinário está frequentemente stressado.

As alterações parecem envelhecimento. Dormir mais, brincar menos, ser menos tolerante ao manuseamento e um pelo que se tornou desleixado são interpretados como "envelhecer". Cada um deles é também como se apresenta um gato com a boca dorida.

Nada é visível. As coroas podem parecer razoavelmente limpas enquanto existe reabsorção significativa e perda óssea por baixo. Levantar o lábio é um hábito útil, mas não exclui nada.

Os sinais, na ordem em que geralmente aparecem

Halitose. Habitualmente a primeira coisa que um dono nota. Hálito fétido num gato não é normal e não é uma característica da espécie.

Uma linha vermelha na margem da gengiva. Fácil de ver se levantar o lábio à luz do dia e souber o que está a comparar.

Batimento ou estremecimento do maxilar. Um tremor rápido do maxilar inferior quando o gato come, ou quando uma área específica é tocada, está intimamente associado a lesões de reabsorção.

Mastigar de um lado. Virar a cabeça para mastigar, deixar cair comida, ou deixar um dos lados da taça.

Uma mudança na preferência alimentar. Um gato que muda de seco para húmido, ou que começa a deixar qualquer coisa dura, está a dizer-lhe algo.

Babar-se. Especialmente baba persistente, de um lado só ou com vestígios de sangue. Um queixo permanentemente húmido com pelo manchado é significativo.

Patas na boca ou esfregar a face.

Redução da lambidela. O pelo torna-se baço, gorduroso ou emaranhado, pior nas costas e nos quartos traseiros onde o gato tem de se esforçar mais para chegar.

Mudança de comportamento. Esconder-se, menos interação, irritabilidade, ressentimento ao ser tocado à volta da cabeça.

Perda de peso. Tardia, e frequentemente o ponto em que o gato é finalmente apresentado.

O que pode ser em alternativa

A finalidade desta tabela não é diagnosticar em casa. É explicar por que o veterinário quererá examinar e testar o gato todo em vez de apenas a boca.

O que muda com a idade e a raça

Gatinhos e gatos jovens. Alguns gatos, particularmente certas raças puras incluindo Maine Coons, Siameses, Somalis e Abyssinians, desenvolvem gengivite grave por volta da altura em que os dentes adultos aparecem. Não é um problema de placa no sentido habitual e necessita de intervenção veterinária precoce em vez de esperar.

Adultos. A reabsorção dentária torna-se progressivamente mais comum com a idade e é frequentemente encontrada em gatos que nunca mostraram um sinal claro.

Gatos mais velhos. A probabilidade de doença significativa é alta, e é exatamente aqui que os donos estão mais relutantes em procurar tratamento devido à preocupação com a anestesia.

Raças braquicefálicas. Persas e Exóticos têm dentes apinhados e rodados porque o maxilar é encurtado enquanto os dentes não o são, o que acelera a doença periodontal.

Gatos de exterior. Mais caninos partidos devido a quedas e brigas, e mais abcessos de mordedura de gato que podem ser confundidos com inchaços dentários.

A questão da anestesia num gato mais velho

"Ele é demasiado velho para uma anestesia" é a razão mais comum pela qual uma boca dorida é deixada sem tratamento, e merece uma resposta adequada em vez de apenas tranquilidade.

A idade não é uma doença. O que importa é o que mais se passa: função renal, função cardíaca, estatuto da tiroide, pressão arterial e condição corporal. Estes são avaliáveis, e um protocolo de anestesia felina moderno é adaptado em torno deles.

A comparação a fazer não é "risco anestésico versus risco zero". É "risco anestésico uma vez versus dor crónica não tratada, infeção persistente e alimentação reduzida para o resto da vida do gato". A infeção oral crónica não é neutra para um gato mais velho com doença renal.

Pergunte especificamente sobre análises pré-anestésicas, medição da pressão arterial, fluidos intravenosos durante o procedimento, suporte de temperatura, bloqueios nervosos locais e o plano de alívio da dor para os dias seguintes. Uma clínica que responde prontamente a essas perguntas está a dar-lhe a informação de que necessita para decidir.

O que o cuidado em casa pode e não pode fazer

Um pelo bem cuidado é prova indireta de uma boca confortável. Lamber-se é uma das primeiras coisas que um gato desiste quando sente dor.

Escovar resulta, e apenas se for frequente.

A placa bacteriana reforma-se num dia e mineraliza-se em poucos dias. A escovagem semanal faz muito pouco. O objetivo é diário, ou o mais próximo possível que consiga manter.

Construa o hábito lentamente, ao longo de semanas. Comece por deixar o gato lamber uma pasta de dentes enzimática específica para animais do seu dedo. Depois toque na parte exterior da bochecha. Depois levante o lábio brevemente. Depois um ou dois dentes com uma escova macia ou uma escova de dedo. As superfícies externas dos dentes superiores são onde mais importa, e a língua trata de muitas das superfícies internas.

Nunca prenda a cabeça. Um gato que é mantido imóvel aprende a evitar todo o procedimento, e perderá o hábito permanentemente.

Nunca utilize pasta de dentes humana. Não se destina a ser engolida, algumas contêm fluoreto em níveis inadequados para um pequeno animal, e algumas variedades sem açúcar contêm xilitol.

Dietas e mordedores podem ajudar, com ressalvas.

Algumas dietas dentárias utilizam uma estrutura de fibra que faz com que a ração se corte em vez de se estilhaçar, de modo a que o dente passe através dela em vez de a partir. Alguns produtos utilizam uma química de revestimento que reduz a formação de tártaro. Procure uma acreditação de saúde oral veterinária independente na embalagem em vez de uma alegação de marketing.

Reduzem a placa e o tártaro. Não tratam a periodontite existente, e não fazem absolutamente nada pela reabsorção dentária.

Aditivos de água e géis. Convenientes, e a prova é mais fraca do que para a escovagem. Razoáveis como adição, não como substituto.

O que não funciona. Ossos crus, que partem os dentes dos gatos. Guloseimas duras e comida seca isoladamente, o que é um mito persistente: comida seca não é uma escova de dentes. Raspar o tártaro você mesmo. Limpeza sem anestesia.

O que o veterinário fará, e o que trazer

O exame consciente na sala de consulta é um passo de rastreio. Mostra as coroas, as margens das gengivas e as lesões óbvias, e deixa passar a maior parte do que está a acontecer.

A avaliação completa acontece sob anestesia geral: sondar à volta de cada dente para medir a perda de fixação, mapear cada dente e radiografias dentárias de toda a boca. As radiografias são a parte que muda as decisões, porque mostram reabsorção da raiz, perda óssea, raízes retidas de extrações anteriores e raízes com abcessos que são invisíveis a partir de cima.

Espere que o plano de tratamento seja feito durante o procedimento em vez de antes, porque até que as radiografias sejam tiradas ninguém sabe o que lá está. Espere bloqueios nervosos locais e espere ir para casa com alívio da dor.

Após uma intervenção dentária: o que esperar

Os gatos vão para casa no mesmo dia na maioria dos casos, doridos e submissos, e melhoram nos dias seguintes.

Comida húmida durante um período, conforme instruído, depois geralmente volta ao normal. Isto surpreende os donos: gatos com todos os dentes extraídos comem comida seca perfeitamente bem, porque a engolem quase toda inteira de qualquer forma e a sua língua e gengivas gerem o resto.

Dê cada dose de alívio da dor a horas, e nunca substitua nada por algo de um armazém humano. O paracetamol é letal para gatos.

A mudança que a maioria dos donos relata é comportamental: um gato que volta a brincar, volta a lamber-se, volta a descer as escadas. Essa mudança é a medida mais honesta do que estava a ser tolerado antes.

O que nunca fazer

Nunca ignore o hálito fétido. É o sinal que obtém mais cedo e aquele que é mais fácil de agir.

Nunca aceite a limpeza sem anestesia como tratamento.

Nunca dê analgésicos humanos. Paracetamol, ibuprofeno e aspirina são todos perigosos para os gatos, e o paracetamol é fatal em pequenas quantidades.

Nunca dê ossos crus ou mordedores duros para limpar os dentes. Eles partem os dentes, e um dente partido com uma polpa exposta é um novo problema doloroso.

Nunca prenda a cabeça de um gato para escovar os dentes.

Nunca conclua que um gato que come é um gato confortável.

Nunca deixe um canino partido porque o gato "parece bem". Uma polpa exposta é uma rota aberta para a raiz e para o osso.

Quando obter ajuda

O resultado realista de tratar uma boca dolorosa: um gato que descansa confortavelmente, lambe-se e volta a interagir.

Contacte a clínica no mesmo dia para um gato que parou de comer totalmente, para baba com vestígios de sangue, para um inchaço facial, ou para um gato a chorar quando tenta comer.

Marque dentro da semana para halitose, gengivas vermelhas, batimento do maxilar, baba, deixar cair comida, uma mudança na preferência alimentar, um pelo que se tornou desleixado, ou qualquer caroço ou assimetria na boca ou face.

Marque uma avaliação dentária de rotina como parte de cada check-up de saúde anual, e a cada seis meses assim que o gato for mais velho. A doença dentária felina é progressiva, largamente invisível e dolorosa, e a única forma de ser encontrada precocemente é alguém ter procurado em vez de esperar que o gato se queixasse.

O conforto é o resultado a alcançar, e em gatos mais velhos é muito mais frequentemente uma questão dentária do que os donos esperam.