Doença renal crónica em gatos: o que muda em casa e o que realmente ajuda

Resposta rápida

A maior parte do que pode fazer por um gato com doença renal acontece na taça da comida e na taça da água, não na sala de consulta.

A doença renal crónica é a condição por detrás de uma grande parte dos gatos mais velhos que bebem mais, perdem peso e comem gradualmente menos. Não tem cura, mas é uma das doenças de longo prazo mais geríveis em gatos, e a diferença entre um gato bem gerido e um mal gerido mede-se em anos.

Duas coisas conduzem a maior parte do benefício. A primeira é uma dieta renal terapêutica devidamente formulada, que é a única intervenção dietética com suporte real. A segunda é o controlo das náuseas, porque um gato que se sente enjoado não comerá a dieta que o está a ajudar, e todo o plano colapsa a partir daí.

• O aumento da sede e o aumento do volume de urina são geralmente os primeiros sintomas que um dono pode ver.
• A perda de peso enquanto ainda come é comum e é frequentemente confundida com o envelhecimento normal.
• Uma dieta renal terapêutica é um produto sob receita, não apenas uma comida com baixo teor de proteína.
• A náusea é subdiagnosticada e muito tratável. Pergunte sobre isso em todas as consultas.
• A cegueira súbita, ou pupilas dilatadas que já não reagem à luz, é uma emergência de pressão arterial.

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Três coisas sobre um gato com doença renal são emergências em vez de consultas.

Cegueira súbita, pupilas dilatadas que não contraem com a luz, ou um gato a bater contra a mobília. A pressão arterial alta é comum na doença renal e pode descolar a retina. Detetada precocemente, alguma visão pode regressar, e o tratamento é medicação oral.

Um gato que não come nada há mais de um dia ou dois. Os gatos mobilizam gordura para o fígado quando param de comer, e um problema hepático secundário pode desenvolver-se sobre a doença renal. Isto transforma uma situação gerível numa admissão hospitalar.

Um gato a fazer esforço na casa de banho, produzindo pouco ou nada, a chorar ou a visitar a casa de banho repetidamente. Isso é uma obstrução urinária, que é uma emergência separada e imediatamente ameaçadora para a vida, sendo mais comum em gatos machos. Não é doença renal e não pode esperar.
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Porque os sinais surgem tarde

O rim é construído com uma reserva muito grande. Quando as unidades de filtragem são perdidas, as restantes trabalham mais e aumentam a sua produção individual, pelo que a função total se mantém durante muito tempo. Essa compensação é o que torna a doença renal precoce invisível.

A primeira função a falhar é a concentração. Os rins dos gatos saudáveis produzem pequenos volumes de urina muito concentrada, um legado de um antepassado adaptado ao deserto. À medida que essa capacidade é perdida, o gato produz mais urina, e a sede que os donos notam é o gato a tentar compensar a água que já está a perder. Esta é a razão pela qual é importante entender a ordem: o beber é uma consequência, não uma causa, e restringir a água é perigoso.

À medida que a filtração continua a diminuir, os resíduos acumulam-se no sangue. Isso produz náuseas, ulceração na boca, um mau cheiro no hálito e a perda gradual de apetite que os donos descrevem. O fósforo também se acumula, o que impulsiona uma resposta hormonal que danifica ainda mais o rim e acelera o declínio. Interromper esse ciclo do fósforo é a principal razão pela qual uma dieta renal funciona.

Dois outros sistemas falham com ele. O rim produz a hormona que estimula a produção de glóbulos vermelhos, pelo que a anemia se desenvolve mais tarde no curso da doença e contribui para a fraqueza e gengivas pálidas. O potássio é perdido no aumento do volume urinário, e o potássio baixo causa fraqueza muscular, de forma mais reconhecível como um gato a manter a cabeça e o pescoço baixos.

Os sinais que pode detetar primeiro

Volume da casa de banho.
A coisa mais útil a observar. Aglomerados maiores, mais aglomerados, ou um tabuleiro que precisa de ser mudado mais vezes do que costumava. Isto muda antes de o beber mudar.

Onde e como o gato bebe.
Gatos que começam a beber de torneiras, bases de duche, copos, pratos de vasos ou da sanita, muitas vezes não estão a ser esquisitos. Estão à procura de mais água.

Peso ao longo de meses.
Pese mensalmente. Os gatos escondem a perda na pelagem, e um gato pode perder uma grande proporção da sua massa muscular antes de parecer magro.

Condição da pelagem.
Uma pelagem desleixada, gordurosa ou com caspa num gato que costumava cuidar-se meticulosamente é um sinal precoce de que não se sente bem, e aparece mais cedo do que as mudanças no apetite.

Mudança subtil de apetite.
Não a recusa, mas comer um pouco menos em cada refeição, afastar-se e voltar, ou preferir comida húmida em vez de seca. Gatos com náuseas sentam-se frequentemente perto da taça sem comer, o que os donos interpretam como esquisitice.

Mau hálito.
A ureia produz um cheiro distinto e também causa úlceras na boca, o que torna o comer doloroso por si só.

Pese o gato mensalmente e pese a comida. Ambos os números transformam uma impressão vaga em algo sobre o qual um veterinário pode agir.

O que mais se parece com isto

A combinação de tiroide e rim merece atenção particular.
Uma tiroide hiperativa aumenta o fluxo sanguíneo através dos rins, o que pode fazer com que os valores renais pareçam melhores do que o estado real dos rins. Tratar a tiroide revela então a doença renal que já lá estava. Isto é esperado e não é uma falha de tratamento, mas é por isso que os veterinários reavaliam os valores renais após iniciar o tratamento da tiroide, e porque o tratamento é frequentemente iniciado primeiro numa forma reversível.

Mais do que uma destas pode estar presente ao mesmo tempo. Um gato mais velho a perder peso é muitas vezes um gato com duas condições, e é por isso que um único resultado de teste raramente termina a conversa.

Como é estadiada, e porque isso importa

Os veterinários estadiam a doença renal felina usando um sistema utilizado internacionalmente baseado em marcadores sanguíneos de filtração, medidos num gato que está estável e devidamente hidratado em vez de durante uma crise. O estádio é depois refinado por duas medições adicionais: quanta proteína está a ser perdida na urina e qual é a pressão arterial.

Essas duas submedições importam para si porque mudam o que é tratado. A perda de proteína acelera a doença e existe medicação específica para isso. A pressão arterial alta danifica os rins, os olhos e o coração, e também tem medicação específica. Nenhuma pode ser detetada olhando para o gato, e nenhuma é medida a menos que alguém peça.

Pergunte ao seu veterinário em que estádio está o seu gato, se a proteína urinária foi medida e se a pressão arterial foi verificada. Essas três respostas determinam a maior parte do plano de tratamento.

Os estados iniciais são geralmente geridos apenas com dieta. Os estados intermédios adicionam controlo de fosfato e tratamento para pressão arterial ou perda de proteína. Os estados posteriores adicionam controlo de náuseas, potássio, suporte de fluidos e gestão de anemia.

O que realmente ajuda

Uma dieta renal terapêutica, acima de tudo.
Estas são formuladas com fósforo restrito, uma quantidade moderada de proteína de alta qualidade, potássio e vitaminas B adicionadas, ácidos gordos ómega-3 adicionados e uma composição que contraria a tendência para a acidez. São produtos sob receita por uma razão e não são intercambiáveis com uma comida sénior ou com baixo teor de proteína comum.

Entenda o que "baixo teor de proteína" realmente significa aqui.
O objetivo não é matar o gato à fome de proteína. Os gatos são carnívoros obrigatórios e perdem massa muscular rapidamente quando a proteína é inadequada, e a perda muscular piora a qualidade de vida e torna as análises ao sangue mais difíceis de interpretar. O objetivo do design é proteína de alta qualidade suficiente para manter o gato, com o fósforo mantido baixo. Uma comida barata com baixo teor de proteína não é o mesmo produto e pode causar danos.

Fazer com que o gato a coma é o jogo todo.
Faça a transição ao longo de semanas, não dias, misturando gradualmente. Ofereça versões húmidas e secas e mais do que uma marca, uma vez que as dietas renais variam e os gatos têm opiniões. Nunca introduza uma nova dieta enquanto o gato estiver enjoado, hospitalizado ou a recuperar de uma anestesia. Os gatos formam aversões fortes e duradouras a tudo o que comeram enquanto se sentiam doentes, e uma dieta introduzida no momento errado pode ser recusada permanentemente. Trate a náusea primeiro, depois mude a comida.

Trate a náusea ativamente.
Esta é a alavanca mais subutilizada na doença renal felina. A medicação antináusea e os estimulantes de apetite existem, funcionam bem e transformam a forma como um gato se sente. Se o seu gato está a comer menos, pergunte sobre eles em vez de optar por comida com cheiro mais forte.

Água, oferecida corretamente em vez de forçada.
A comida húmida é a via mais eficaz porque entrega água dentro da refeição. Para além disso: várias taças largas e rasas em divisões diferentes, longe da comida e longe da casa de banho, renovadas diariamente. Muitos gatos não gostam de tocar com os bigodes nas laterais de uma taça estreita. Alguns preferem água corrente de uma fonte. Não administre água com seringa a um gato que não está a comer, porque causa aversão e acarreta um risco de inalação.

Quelantes de fosfato quando a dieta não é suficiente.
Adicionados à comida, ligam-se ao fósforo no intestino para que nunca seja absorvido. Só funcionam se administrados com todas as refeições, o que vale a pena saber antes de julgar se estão a funcionar.

Medicação para a pressão arterial quando indicada.
Silenciosa até causar cegueira ou uma hemorragia. Verifique-a e volte a verificar assim que o tratamento começar.

Suplementação de potássio.
Corrige a fraqueza e melhora o apetite quando os níveis estão baixos. Simples, barato e fácil de ignorar.

Fluidoterapia subcutânea em casa, para os gatos certos.
Tratam a desidratação e fazem com que um gato desidratado se sinta consideravelmente melhor. Não atrasam a doença e não substituem a dieta. Nem todos os gatos os toleram, e um gato que os considera angustiantes pode acabar por comer menos. Peça ao seu veterinário que lhe ensine a técnica pessoalmente e concorde com uma frequência específica em vez de o fazer sempre que o gato parece prostrado.

Gera a obstipação.
Um gato desidratado produz fezes duras, um gato obstipado sente-se enjoado e para de comer, e um gato que para de comer e beber desidrata ainda mais. Quebrar esse ciclo com o tratamento que o seu veterinário recomenda melhora muitas vezes o apetite mais do que qualquer mudança de comida.

Trate a boca.
Dentes dolorosos e úlceras urémicas impedem que um gato coma. A doença dentária num gato com doença renal é tratável, e a anestesia é gerível com suporte de fluidos adequado, pelo que vale a pena perguntar sobre isso em vez de assumir que não é uma opção.

Versões húmidas de uma dieta renal entregam água dentro da refeição, o que é a forma mais fiável de melhorar a hidratação de um gato.

O que muda por raça, idade e causa

Persas e raças relacionadas têm um risco hereditário.
A doença renal poliquística é bem reconhecida em Persas, Exóticos e linhas relacionadas, e um teste genético para a mutação está disponível, tal como o rastreio por ecografia. Os gatos afetados podem mostrar sinais muito mais cedo na vida do que o típico gato mais velho.

Abissínios, Somalis e Siameses têm os seus próprios riscos hereditários, incluindo a deposição de amiloide que afeta os rins. Qualquer gato jovem ou de meia-idade destas raças com valores renais fora do intervalo merece uma investigação mais completa do que "doença renal precoce".

Um gato jovem com doença renal é um caso diferente.
Malformação congénita, infeção e lesão aguda anterior pertencem todas à lista. Pergunte o que a causou em vez de aceitar como a mesma doença vista num gato de dezoito anos.

Alguma doença renal é a cicatriz de um envenenamento.
Lírios dos grupos do lírio verdadeiro e do dia-lírio causam lesão renal aguda em gatos, e todas as partes da planta são perigosas, incluindo o pólen e a água no vaso. O anticongelante e alguns medicamentos anti-inflamatórios humanos fazem o mesmo. Os gatos que sobrevivem a estes eventos podem ficar com a função renal permanentemente reduzida.

O verão é mais difícil.
O calor aumenta a perda de água num gato que já não consegue conservá-la. Certifique-se de que a água está disponível em todas as divisões que o gato usa, particularmente se for mantido fechado em qualquer lado durante o dia.

Onde o conselho habitual falha

"Basta comprar uma comida com baixo teor de proteína."
A comida comum com baixo teor de proteína carece da restrição de fósforo, do potássio, do tamponamento e do conteúdo de ácidos gordos que fazem uma dieta renal funcionar, e cortar proteína sem esses elementos arrisca a perda de massa muscular.

"Restrinja a água para que a casa de banho seja gerível."
Nunca. O excesso de urina é obrigatório. Remover a água causa desidratação rapidamente, e a desidratação é o que faz estes gatos sentirem-se pior.

"Dê-lhe o que ele quiser comer, ele é velho."
Razoável na fase final da doença, onde comer qualquer coisa vence o comer nada. Aplicado precocemente, desperdiça a intervenção que tem o efeito mais forte sobre o tempo que o gato tem.

"Os suplementos renais vão ajudar."
A maioria dos produtos comercializados para suporte renal tem pouco suporte. As exceções genuínas são prescritas: quelantes de fosfato, medicação para a pressão arterial, potássio, fármacos antináusea e medicação para a perda de proteína.

"Eles ainda estão a comer, por isso estão bem."
Os gatos com náuseas comem muitas vezes apenas o suficiente para parecer aceitável. O peso, a massa muscular sobre a coluna e a condição da pelagem são melhores guias do que saber se a taça esvazia.

"A fluidoterapia subcutânea manterá os rins a funcionar."
Corrigem a desidratação, o que vale a pena fazer. Não atrasam a doença e não são uma razão para saltar a dieta.

"Não há nada a fazer até o gato estar doente."
A dieta, o controlo da pressão arterial e o tratamento para a perda de proteína são intervenções em estados iniciais. Esperar pelos sintomas desperdiça o estado em que a gestão faz mais bem.

A rotina em casa

O que o veterinário vai querer

Traga o histórico de peso, em números com datas.

Traga as observações sobre a água e a casa de banho, por mais grosseiras que sejam. Uma duplicação na produção do tabuleiro é significativa mesmo sem uma medição.

Traga a dieta exata, incluindo marca, húmida ou seca, quanto, e todos os biscoitos e extras. Os extras são uma fonte comum e escondida de fósforo.

Traga uma amostra de urina fresca se puder, recolhida em areia não absorvente. A urina diz ao veterinário sobre a capacidade de concentração, perda de proteína e infeção, e responde a perguntas que o sangue não consegue.

Liste todos os medicamentos e suplementos, incluindo qualquer coisa comprada sem receita e qualquer produto para pulgas ou desparasitante.

Pergunte diretamente: que estádio, qual é a proteína urinária, qual é a pressão arterial e quando é a próxima reavaliação. Essas quatro perguntas cobrem a maior parte do que determina o plano.

O objetivo realista é um gato que come de forma fiável, mantém o seu peso e se sente bem entre reavaliações.

O que nunca fazer

Nunca restrinja a água, nunca.

Não dê medicamentos anti-inflamatórios humanos. O ibuprofeno e fármacos relacionados danificam os rins diretamente, e o paracetamol é perigoso para gatos em doses que parecem pequenas.

Não mantenha lírios em casa, incluindo flores cortadas num arranjo. Todas as partes são tóxicas para gatos e apenas o pólen é suficiente.

Não inicie uma dieta renal durante um período de vómitos ou hospitalização. Corrija a náusea, depois mude a comida.

Não deixe a comida antiga disponível ao lado da nova. O gato comerá a antiga e concluirá, erradamente, que não aceita a dieta.

Não falte às reavaliações porque o gato parece bem. Parecer bem é o objetivo, não a prova de que a monitorização pode parar.

Não trate a perda de peso adicionando extras ricos sem perguntar. Muitos são altos em fósforo e desfazem a dieta.

Quando obter ajuda

Contacte o seu veterinário imediatamente para cegueira súbita ou pupilas dilatadas, para um gato a fazer esforço na casa de banho e a não produzir nada, para vómitos contínuos, para colapso ou para um gato que não se consegue levantar.

Contacte-os no mesmo dia para recusa total de comida, para vómitos repetidos, para fraqueza nas patas traseiras ou cabeça mantida baixa, e para qualquer doente renal conhecido que se tenha deteriorado subitamente.

Marque dentro da semana para um novo aumento na sede ou volume urinário, para perda de peso ao longo de meses, para uma pelagem que deixou de ser cuidada e para uma redução gradual no apetite num gato com mais de sete anos.

Marque um exame sénior de rotina com análises ao sangue e urina mesmo quando nada parece estar mal. O estado em que a gestão faz mais bem é o estado em que o gato parece inteiramente normal, e só é encontrado através de testes.