Comprar um ouriço de estimação: legalidade, perguntas ao criador e o exame de saúde antes de pagar

Resposta rápida

As margens das orelhas e a pele entre os espinhos são onde a saúde de um ouriço se mostra primeiro. Veja ambas antes de qualquer dinheiro mudar de mãos. Nada entra no canal auditivo, nem então nem depois.

Duas perguntas decidem a maior parte do que acontece a um ouriço de estimação nos próximos cinco anos, e ambas se respondem antes de o possuir. É legal onde vive, e de onde veio este animal em particular.

Todas as outras espécies desta biblioteca têm um guia de compra porque o mesmo padrão se repete: os problemas que dominam a vida de um animal costumam nascer na origem. Nos ouriços a posta é invulgarmente alta, porque a população de estimação descende de um grupo fundador estreito e carrega um fardo pesado de doença cardíaca, cancro e uma doença neurológica progressiva sem tratamento.

• Verifique a legalidade ao nível local, não só nacional. As regras costumam diferir por estado, província ou cidade.
• Encontre o animal acordado e a mexer-se. Um ouriço a dormir em bola não lhe diz nada.
• Pergunte o que aconteceu aos avós. Um criador que não consegue responder não está a acompanhar as doenças que importam.
• Olhe para as margens das orelhas, a pele entre os espinhos, os vinte dedos e a forma de caminhar.
• Marque a primeira consulta veterinária antes de o recolher, não depois.

Decida em 60 segundos

A legalidade, que não é opcional nem uniforme

As regras sobre a detenção de ouriços africanos pigmeus variam enormemente e raramente seguem de forma limpa as fronteiras nacionais.

Nos Estados Unidos são proibidos na Califórnia, no Havai e na Geórgia, e dentro da cidade de Nova Iorque, sendo animais de estimação comuns na maioria dos outros estados. Várias outras jurisdições exigem licença. Alguns municípios canadianos proíbem-nos embora a província não o faça.

São legais sem licença no Reino Unido. São proibidos na Austrália e na Nova Zelândia, pelo risco de estabelecimento no meio selvagem. Vários países europeus restringem mamíferos exóticos através de listas positivas que mudam periodicamente.

Seguem-se duas regras práticas. Verifique com a autoridade que realmente aplica a lei — a sua cidade ou concelho, bem como o estado ou país. E verifique de novo antes de mudar de casa, porque um animal legal torna-se ilegal ao cruzar uma linha no mapa.

A razão da maioria das proibições é o risco de uma população ferina num clima quente, e por isso as regras são mais rigorosas onde os invernos são amenos.

De onde vem o animal, e por que decide tanto

O pool genético é pequeno.

Os ouriços de estimação em todo o mundo descendem de um número limitado de animais importados. Essa história manifesta-se como uma elevada carga de cardiomyopathy, uma taxa alta de tumores e wobbly hedgehog syndrome, uma degeneração progressiva do sistema nervoso sem tratamento, suspeita de correr em linhas.

Ninguém pode testar isto antes da compra. O único rastreio disponível é um criador que mantém registos ao longo de gerações e lhe dirá o que aconteceu aos parentes.

As perguntas que valem a pena.

Um criador que pesa diariamente tem um gráfico para lhe mostrar. Esse gráfico é o documento mais útil que pode levar para casa.

Faça cada uma destas perguntas em voz alta e ouça com que prontidão são respondidas:

Quantas gerações de pedigree mantém, e posso vê-las. O wobbly hedgehog syndrome alguma vez apareceu num animal relacionado com este, e o que fez a seguir. Que idade atingiram os avós e de que morreram. Pesa diariamente, e posso ver o gráfico de peso deste ouriço. A que idade separa as ninhadas e a que idade vende. Estão ambos os pais aqui. O que come exactamente hoje, e posso levar algum. Um veterinário viu esta ninhada, e foi examinado um exame de fezes.

O conteúdo das respostas importa menos do que a pessoa ter a informação de todo. Um criador que acompanha isto também lhe dirá quando algo correr mal mais tarde.

Sinais de alerta.

Visitas não permitidas. Apenas fotografias. Ouriços vendidos abaixo da idade normal de desmame ou sem data de nascimento. Animais em grupo após o desmame. Vendidos sem sexagem. Salas frias. Sem rodas em lado nenhum. Irritação a perguntas sobre wobbly hedgehog syndrome. Venda a retalho sem origem rastreável.

Animais de resgate.

Adoptar é uma boa coisa, e a troca é honesta: obtém um animal de idade incerta e história familiar desconhecida, por vezes com um hábito ou um problema de saúde já instalado. Pergunte ao resgate o que se sabe sobre a entrega, se foi examinado e por quem, quanto pesa e como tem corrido o peso, e se alguma vez viveu com outro ouriço.

A pergunta certa a um resgate não é se o animal é perfeito. É o que já sabem e estão dispostos a dizer-lhe.

Dois ouriços não é bondade.

Os ouriços africanos pigmeus são solitários na natureza e continuam-no em cativeiro. Alojá-los a dois produz lutas, stress, alimentação suprimida no subordinado e, se o sexo foi adivinhado errado, uma ninhada que não planeou. Cada ouriço precisa do seu próprio recinto.

O exame de saúde antes de entregar o dinheiro

Peça para o ver a caminhar numa superfície plana. Postura, marcha e a forma de levar as patas traseiras não se avaliam numa bola enrolada.

Peça para ver o ouriço acordado, fora e a mexer-se. Espere bufar e enrolar-se de um jovem que encontra um estranho; isso é normal e saudável. O que não é normal é um animal que fica achatado, sem resposta e lento.

Sinta a temperatura primeiro.

Um ouriço que se sente fresco e se move lentamente está a tentar desligar-se. Seja o que for verdade além disso, este animal precisa de calor agora, e a sala de onde veio está demasiado fria.

Olhos.

Redondos, brilhantes, proeminentes e iguais. Opacidade, secreção, crostas ou olhos afundados na cabeça são motivos para parar. Olhos afundados costumam significar desidratação.

Nariz.

Ligeiramente húmido, limpo, sem crosta e sem bolhas. Bolhas nas narinas são uma infecção respiratória, e num ouriço jovem é grave.

Orelhas.

Olhe ao longo da margem exterior. Deve ser uma curva suave. Margens irregulares, denteadas, espessadas ou crostosas apontam para tinhas, ácaros ou pele muito seca, e costumam estar em todo o grupo em vez de num só animal. É a anomalia mais frequentemente desculpada no ponto de venda.

Espinhos e pele.

A cobertura deve ser uniforme. Um juvenil a meio da muda de espinhos perde-os de forma uniforme pelo dorso, e a pele por baixo parece normal. Áreas calvas em manchas, descamação na base dos espinhos, crostas, vermelhidão ou espinhos que saem ao mínimo toque são coisas diferentes da muda.

Levante suavemente alguns espinhos e olhe para a pele entre eles com boa luz. Escamas que se mexem são ácaros.

Pés e pernas.

Quatro pés, cinco dedos em cada pata dianteira e quatro em cada traseira. Verifique inchaço, dedos em falta, unhas crescidas no coxim e qualquer fio enrolado num dedo. Fios de polar cortam a circulação e custam dedos aos ouriços com frequência.

Parte de trás.

Limpa e seca, sem manchas, sem inchaço, sem tecido a sobressair. Num macho, sem secreção nem inchaço à volta da abertura prepucial.

Movimento.

Coloque-o numa superfície plana antiderrapante e veja-o afastar-se. Deve mover-se em linha recta com o corpo afastado do chão e as patas traseiras por baixo do tronco. Oscilação, postura muito aberta, arrastar ou cair para um lado é motivo para parar, mesmo que o wobbly hedgehog syndrome apareça mais tarde com mais frequência.

Respiração.

Observe o flanco em repouso. Esforço, estalidos ou respiração de boca aberta são anormais.

Peso.

Peça o gráfico e pese o animal você mesmo se puder. Uma linha plana ou em queda num ouriço em crescimento é mais informativa do que qualquer número isolado.

O que levar para casa

A primeira quinzena, onde a maioria dos problemas aparece

Quarentena estrita de qualquer outro ouriço em casa, durante semanas e não dias, com mãos, equipamento e roupa a lavar separados. Tinhas e ácaros viajam assim, e a tinhas passa a pessoas.

Não mude a comida. Um animal a ambientar-se a comer um alimento familiar está a fazer uma coisa difícil. Mude a dieta mais tarde, gradualmente, quando tudo o resto estiver estável.

Pese diariamente e anote. Um ouriço novo costuma comer menos durante alguns dias enquanto se ambienta. Não deve parar de comer, e o peso não deve cair dia após dia.

Mantenha a temperatura estável e quente desde a primeira hora. O frio é a causa mais comum de um ouriço novo ficar quieto, e é frequentemente confundido com timidez.

Espere bufar, enrolar-se e um período em que não queira ser manuseado. É uma espécie presa normal a encontrar um ambiente novo, não um sinal de que o animal está doente ou mal criado.

O que nunca fazer

Não compre um ouriço que não viu acordado e a caminhar.

Não compre de alguém que não consegue indicar uma data de nascimento ou que não o deixa visitar.

Não compre o doente por pena. Raramente acaba bem, financia a mesma prática e expõe qualquer outro animal que tenha.

Não aceite orelhas irregulares, pele escamosa ou nariz com bolhas como normais da espécie. Nenhuma o é.

Não compre dois para se fazerem companhia.

Não se mude para uma cidade, estado ou país novo com um ouriço sem verificar primeiro as regras lá. A legalidade não viaja com o animal.

Quando pedir ajuda

Um ouriço ambientado no seu próprio espaço, a comer a comida com que chegou, a ganhar peso de forma estável. É assim que se parece um bom primeiro mês.

Marque a primeira consulta na semana seguinte à recolha, seja qual for o aspecto do animal. Peça:

• Um exame geral, com a ressalva de que um ouriço consciente não pode ser examinado por completo e uma avaliação oral e da pele adequada pode precisar de sedação
• Um exame de fezes, em particular num animal jovem ou recentemente mudado
• Uma avaliação da pele se houver descamação, crostas ou alteração da margem da orelha
• Um peso de referência na balança da clínica

Contacte o veterinário no próprio dia se o ouriço novo estiver fresco ao toque, não comer de todo, tiver respiração com bolhas ou ruidosa, diarreia ou estiver instável nas patas.

Leve o gráfico de peso, a data de nascimento, a comida, as fotografias do dia da recolha e a descrição do vendedor de qualquer tratamento já feito. Num animal novo, a história da origem é muitas vezes mais útil para o diagnóstico do que o próprio exame, porque diz ao veterinário o que o resto do grupo transportava.