Comprar um peixe: avaliar o aquário da loja, o controlo de saúde e o tamanho em adulto

Resposta rápida

Barbatanas abertas e totalmente estendidas, olhos límpidos, respiração uniforme. Esta é a base de referência para comparar com um peixe de loja.

A maioria dos peixes que morre em aquários domésticos já estava com problemas quando foi comprada, ou eram os peixes errados para o aquário antes de alguém lá ter colocado água.

Duas coisas decidem o resultado, e nenhuma delas é a cor do peixe individual. A primeira é saber se os aquários da loja partilham o mesmo sistema de filtragem, porque num sistema partilhado uma doença num aquário é uma doença em todos os aquários. A segunda é o tamanho em adulto e as necessidades sociais do peixe, que raramente estão impressas na etiqueta e quase nunca correspondem ao tamanho do animal no saco.

• Observe todos os aquários da estante, não apenas aquele que deseja. Canalizações partilhadas significam agentes patogénicos partilhados.
• Peça para ver os peixes a comer. Um peixe que não se alimenta na loja raramente começa a fazê-lo em casa.
• Pergunte pelo tamanho em adulto e pela área de base mínima antes de perguntar o preço.
• Barbatanas fechadas são o sinal geral mais precoce de que algo está errado, em quase todas as espécies.
• Compre o aquário de quarentena antes de comprar o peixe, não depois do primeiro surto.

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Nunca liberte um peixe ou planta de aquário indesejado num lago, rio, canal, esgoto ou no mar.

As espécies de aquário libertadas estabeleceram populações prejudiciais em todos os continentes habitados, e um único peixe pode transportar parasitas aos quais as populações nativas não têm resistência. Em muitos países, é também uma ofensa criminal. O caminho para um peixe que já não pode manter é um grupo de adoção, uma loja especializada ou a eutanásia humanitária através de um método aconselhado pelo seu Veterinário. Nunca o mundo exterior.
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Decida em 60 segundos

Porque é que a canalização da loja importa mais do que o peixe

Entre em qualquer loja de aquariofilia e olhe para trás dos aquários de exposição em vez de olhar para dentro deles. Se conseguir ver um tubo de descarga ou uma ranhura de transbordo na parte traseira de cada aquário, e um único filtro grande ou sumbe debaixo da estante, essa estante é um único corpo de água dividido por vidro.

Isto é eficiente e não é, por si só, uma má prática. É, no entanto, o facto mais importante sobre a sua compra. Um parasita, uma infeção bacteriana ou um fungo no aquário inferior esquerdo tem circulado pelo aquário onde está a comprar desde que chegou. O peixe que leva para casa pode estar a incubar algo que nenhum peixe da estante apresenta ainda.

Portanto, a avaliação é do sistema, não do animal. Inspecione cada aquário. Procure peixes mortos, peixes parados à superfície, peixes no fundo, manchas brancas em qualquer um e crescimentos semelhantes a algodão. Um aquário doente num sistema partilhado desqualifica o sistema para esse dia.

As lojas que utilizam aquários com filtragem individual, ou que mantêm o stock de quarentena separado do stock de venda, valem o custo acrescido. Pergunte. A resposta, e a vontade de responder, diz-lhe muito.

Peixes mortos deixados num aquário de exposição dizem-lhe algo distinto e igualmente útil: com que frequência alguém observa os animais. Um aquário que ninguém verifica é um aquário onde um surto dura uma semana antes de ser notado.

A verificação da cabeça à cauda, através do vidro

Não pode tocar no peixe e não deve querer fazê-lo. Tudo o que está abaixo é visível do exterior e demora cerca de dois minutos por peixe.

Barbatanas.

Mantidas abertas e estendidas enquanto nadam. Barbatanas fechadas, pressionadas contra o corpo, são o sinal geral de aflição mais precoce na maioria das espécies e significam problemas de qualidade da água, parasitas ou infeção até prova em contrário. Observe as margens das barbatanas: devem estar limpas e translúcidas. Uma margem esfarrapada, de cor branca ou vermelha, é sinal de necrose das barbatanas ou danos.

Operculos (coberturas das guelras).

Movimento uniforme, sem pressa, igual em ambos os lados. Movimentos rápidos das guelras num aquário de loja significam geralmente problemas de oxigénio ou amónia em vez de doença, mas significa que o sistema está sob tensão de qualquer forma. Uma cobertura da guelra aberta, ou a mover-se sozinha, indica um parasita das guelras ou um objeto alojado.

Olhos.

Límpidos e suavemente convexos. Olhos turvos sugerem má qualidade da água ou infeção. Olhos salientes sugerem exoftalmia ou doença interna. Olhos encovados são um sinal de emaciação e, num peixe que parece bem alimentado, uma das coisas mais sinistras que pode ver.

Contorno do corpo, de lado e de cima.

Simétrico, sem inchaços e sem depressões. Observe especialmente o perfil logo atrás da cabeça. Um aspeto em fio de faca ou comprimido nessa zona significa emaciação a longo prazo, não uma constituição magra, e é o aspeto clássico de doença interna crónica. Escamas salientes do corpo, de modo a que o peixe pareça uma pinha visto de cima, é hidropsia e o peixe está muito doente.

Coluna vertebral.

Direita, vista de cima e de lado. Uma deformação ou uma curva em S pode ser de desenvolvimento, ou pode ser uma infeção micobacteriana, que é intratável e pode também afetar pessoas através de cortes nas mãos.

Pele e escamas.

Sem manchas brancas como cabeças de alfinete, sem pó fino dourado ou cor de ferrugem sob luz angular, sem tufos de algodão, sem riscos vermelhos, sem úlceras, sem escamas em falta, sem manchas de muco leitoso espessado.

Fezes.

Se conseguir ver um peixe com fezes brancas e filamentosas, ou não está a comer ou tem parasitas internos. Ambos são importantes.

Comportamento.

Esfregar-se ou lançar-se contra a decoração, oscilar no mesmo sítio sem sair do lugar, espiralar, ficar parado num canto ou sentado no substrato quando a espécie é de meia-água. Um peixe de cardume que não se junta ao seu grupo está a dizer-lhe algo.

O teste de alimentação.

Peça a um membro da equipa para alimentar o aquário enquanto observa. Peixes saudáveis de quase todas as espécies comumente vendidas sobem rapidamente para comer. Um peixe que ignora a comida, a tenta morder e cospe, ou que se aproxima e se vira, não é um peixe para levar para casa. Este teste vale por todos os outros juntos e custa à loja trinta segundos.

O problema do tamanho em adulto

Um peixinho-dourado jovem num pequeno aquário. Adapta-se ao aquário hoje. Não se adaptará dentro de um ano, e os peixinhos-dourados vivem habitualmente mais de uma década.

A forma mais comum de a vida de um peixe correr mal não é a doença. É o facto de o animal ter sido vendido com um tamanho que cabia, e ter crescido.

O mito que mantém isto é que os peixes crescem até ao tamanho do seu aquário. O que realmente acontece é pior e menos visível. Num espaço confinado, o crescimento esquelético e muscular abranda enquanto os órgãos internos continuam a desenvolver-se ao seu próprio ritmo. O resultado é um peixe com atraso de crescimento, com órgãos comprimidos, uma coluna deformada, stress crónico e uma fração da sua esperança de vida normal. Não é um peixe saudável mais pequeno. É um peixe doente com aspeto arrumado.

Em aquários mal mantidos existe um segundo mecanismo: compostos inibidores de crescimento acumulam-se na água que não é mudada frequentemente, suprimindo ainda mais o crescimento. Isso é um sintoma de um aquário em falha, não uma característica do mesmo.

Espécies que são habitualmente vendidas pequenas e quase nunca são realojadas com sucesso incluem o plecostomus comum, que é frequentemente citado como atingindo quarenta a cinquenta centímetros; o tubarão-iridescente ou Pangasius; o siluro-de-cauda-vermelha; o tubarão-bala; os barbos-tinfoil; os dólares-de-prata; os limpa-vidros chineses; os oscares; e os peixinhos-dourados e koi comuns, que são peixes de lago vendidos como peixes de aquário em quase todo o mundo.

Faça três perguntas antes de comprar qualquer coisa:

Qual é o seu comprimento em adulto? Qual é a área de base mínima do aquário, significando comprimento e largura em vez de volume, porque um peixe que nada horizontalmente precisa de espaço para virar mais do que precisa de profundidade? E o que precisa para viver?

Se a resposta a qualquer uma delas for um encolher de ombros, anote o nome em latim, saia e pesquise. Qualquer loja que mereça o seu regresso respeitará isso.

Grupos, não indivíduos

A maioria dos peixes de aquário vendidos são peixes de cardume obrigatórios: a maioria dos tetras, a maioria das rasboras, danios, peixes-gato corydoras e muitos cobitídeos. São vendidos individualmente porque são vendidos por unidade.

Mantido sozinho ou em pares, um peixe de cardume não se adapta. Torna-se pálido, passa o tempo escondido, alimenta-se mal e é muito mais provável que morda as barbatanas de qualquer outro peixe no aquário, porque os comportamentos que seriam gastos no grupo não têm onde ser aplicados. Também morre mais cedo.

A questão do planeamento nunca é, portanto, "consigo encaixar um destes". É "consigo encaixar o grupo que esta espécie precisa, para o seu tamanho em adulto, juntamente com tudo o resto que pretendo manter".

Inversamente, algumas espécies devem ser mantidas sozinhas ou em combinações cuidadosamente escolhidas, e uma loja vender-lhe-á alegremente dois machos de uma espécie territorial que lutarão até à morte. Se uma espécie for territorial, pergunte especificamente quantos pode manter e em que rácio de sexos.

Antes de comprar: o seu aquário está realmente pronto?

Rede, condicionador, copo medidor, aspirador de areão. Tudo isto deve estar em casa antes do primeiro peixe.

A viagem para casa

Saiba a temperatura real do seu aquário antes de trazer o saco para casa, e compare-a com a temperatura a que o peixe foi mantido.

O saco é um sistema fechado que piora a cada minuto, e existe uma parte da química que altera o que deve fazer com ele.

À medida que o peixe respira, o dióxido de carbono acumula-se na água do saco e baixa o pH. A amónia também se acumula, mas com um pH baixo, quase toda ela permanece na forma ionizada, que é comparativamente inofensiva. O peixe está, portanto, razoavelmente seguro num saco selado, escuro e parado durante algumas horas.

Abra esse saco, e o dióxido de carbono escapa-se em minutos. O pH sobe novamente e a amónia que se tem acumulado converte-se na sua forma não ionizada e tóxica. É por isto que os peixes morrem por vezes durante uma aclimatação longa e cuidadosa após terem sobrevivido perfeitamente bem a uma longa viagem.

As consequências práticas:

Conduza diretamente para casa. Mantenha o saco na vertical, escuro e isolado. Não o abra no carro para verificar.

Para uma viagem curta, flutuar o saco selado para igualar a temperatura e, em seguida, adicionar pequenas quantidades de água do aquário durante vinte a trinta minutos é razoável.

Para uma viagem longa, ou qualquer saco que tenha estado selado durante horas, iguale a temperatura do saco selado e, em seguida, retire o peixe com uma rede rapidamente para o aquário em vez de verter a água do aquário para a água do saco durante uma hora. Nunca despeje a água da loja para o seu aquário de qualquer das formas.

Numa onda de calor ou frio, peça uma caixa de esferovite ou traga uma geleira. Uma loja que se recusa a vender em condições meteorológicas extremas está a demonstrar boas práticas, não um serviço fraco.

O que nunca fazer

Não compre um peixe para ciclar um aquário. O ciclo com peixes ainda é recomendado nas lojas e significa expor deliberadamente um animal a queimaduras de amónia e nitrito durante semanas.

Não use a regra de um centímetro de peixe por litro. Ignora o tamanho em adulto, a massa corporal, a produção de resíduos, o território e o estilo de natação, e provavelmente matou mais peixes de aquário do que qualquer agente patogénico.

Não compre um peixe porque é o último que resta e parece solitário. Num sistema partilhado, o último que resta é frequentemente o sobrevivente de algo.

Não compre na mesma viagem que o seu aquário, no mesmo dia em que o montou, ou no mesmo dia em que fez uma grande mudança de água.

Não aceite "vão dar-se bem juntos" sem saber os tamanhos em adulto. A compatibilidade com dois centímetros não lhe diz nada sobre a compatibilidade com vinte.

Não salte a quarentena porque o peixe parece bem. A maior parte do que está a evitar com a quarentena tem um período de incubação, que é o objetivo principal.

Não complete o saco com a água do seu próprio aquário em casa e depois coloque tudo lá dentro. A água da loja deve ir para o ralo.

As perguntas que obtêm respostas honestas

As lojas respondem melhor a melhores perguntas. Estas cinco valem a pena memorizar.

"Esta estante está num sistema de filtragem único?"

Diz-lhe se está a avaliar um aquário ou vinte.

"Há quanto tempo este peixe está na loja?"

Um peixe que chegou esta manhã não foi observado. Duas semanas em stock é um sinal muito melhor do que uma cor brilhante.

"Qual é a dureza e o pH da sua água?"

Se a loja mantém peixes de águas moles em água dura, ou o inverso, sabe agora a que é que o peixe está adaptado e quão grande será a mudança no seu aquário.

"O que é que come e posso vê-lo a alimentar-se?"

O teste de comportamento, mais uma resposta prática sobre se pode fornecer a dieta.

"Que tamanho atinge e de que precisa para viver?"

A pergunta que evita o problema do realojamento daqui a cinco anos.

Quando pedir ajuda

Contacte um Veterinário especializado em aquáticos ou animais exóticos, ou uma sociedade de aquariofilistas locais experientes, se um peixe recém-comprado desenvolver qualquer um dos seguintes sintomas no seu primeiro mês: manchas brancas ou um brilho de pó dourado, crescimentos semelhantes a algodão, feridas abertas ou riscos vermelhos, fezes brancas e filamentosas, respiração rápida ou difícil, um corpo inchado com escamas levantadas, ou uma curva na coluna que não existia quando o comprou.

Vá rapidamente se mais do que um peixe for afetado ao mesmo tempo. A doença simultânea em vários peixes aponta para a água ou para algo recentemente adicionado, e ambos são corrigíveis.

Leve isto para a consulta: dimensões e volume do seu aquário, há quanto tempo está a funcionar, o tipo de filtro e quando é que as matérias filtrantes foram mudadas ou limpas pela última vez, leituras de amónia, nitrito, nitrato, pH, dureza e temperatura tiradas hoje, uma lista de povoamento completa com as datas em que cada peixe chegou, a loja ou origem, o que alimenta, e um pequeno vídeo do peixe afetado a nadar.

Espere ser questionado sobre a água antes de ser questionado sobre o peixe. Na medicina de aquário, a água é o ambiente do paciente, a interface dos seus pulmões e a sua casa de banho, tudo ao mesmo tempo, e os resultados dos testes explicam geralmente mais do que um exame ao animal.

Se um peixe se revelar uma espécie que não pode alojar no seu tamanho em adulto, aja cedo em vez de esperar por um ponto de crise. Lojas especializadas, sociedades de aquariofilia e aquários públicos aceitam por vezes peixes grandes, e um juvenil saudável é muito mais fácil de realojar do que um adulto com atraso de crescimento num aquário onde já não consegue dar a volta.