Inverter a obesidade num animal de estimação, fase por fase

Resposta rápida

A obesidade em animais de estimação é comum, é provocada principalmente por uma taça de sementes que nunca está vazia e uma gaiola que não exige esforço, sendo, contudo, reversível. O que não é, é um problema que se resolva apenas cortando na comida.

Um animal gordo que entra num défice alimentar súbito mobiliza a gordura das suas reservas para um fígado que já transporta excesso de gordura. É assim que um plano de dieta se transforma numa doença hepática. A arte de inverter a obesidade aviária consiste em fazê-lo de forma suficientemente lenta para que o animal continue a comer bem durante todo o processo.

Uma taça cheia de sementes deixada disponível durante todo o dia é a causa mais comum de excesso de peso num animal de companhia.

• Pese em gramas, na mesma balança, à mesma hora de todas as manhãs, antes da primeira refeição do dia.
• Avalie o peito: o músculo de voo deve estar alinhado com o osso da quilha, sem estar afundado ou saliente.
• Mude o que está na taça antes de mudar a quantidade.
• Faça com que a alimentação leve tempo. O forrageamento queima calorias e preenche as horas que, de outra forma, seriam passadas a comer.
• Um animal que para de comer, mesmo que por parte do dia, precisa de um veterinário, não de paciência.

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Nunca sujeite um animal a dietas drásticas e nunca o deixe em jejum.

Os pássaros têm taxas metabólicas elevadas e pequenas reservas de energia utilizáveis. Suspender a comida, reduzir a ração para metade durante a noite ou deixar um animal apenas com comida que não come pode levá-lo a parar de comer por completo, e um animal com excesso de peso nesse estado mobiliza a gordura diretamente para o fígado. Espécies pequenas podem deteriorar-se num único dia. Cada redução tem de ser gradual e monitorizada numa balança.
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Porque é que a gordura é mais perigosa num pássaro

O fígado de um pássaro armazena e processa gordura, sendo facilmente sobrecarregado. O excesso de energia a longo prazo, especialmente proveniente de sementes oleaginosas, deixa gordura depositada no próprio fígado. O órgão aumenta de tamanho, funciona pior e a capacidade do animal para lidar com qualquer stress adicional desaparece.

O peso também recai sobre estruturas incorretas. Os pássaros não têm diafragma. Respiram movendo o esterno e a parede corporal para ventilar os sacos aéreos, e a gordura abdominal limita fisicamente esse movimento, o que explica porque é que um animal com excesso de peso fica ofegante após um voo curto e porque é que a anestesia é mais arriscada.

A gordura também se acumula visivelmente. Tumores de gordura sobre o peito e abdómen e placas amarelas na pele tornam-se mais prováveis, sendo ambos problemas cirúrgicos num paciente que é um mau candidato à cirurgia.

Depois, há o que a obesidade impede. Um animal que não consegue voar confortavelmente deixa de voar, de forragear, de se banhar corretamente e passa mais tempo sentado na taça da comida. A condição mantém-se a si própria.

Avaliar a condição corporal sobre a quilha

A quilha é a crista óssea que percorre o centro do peito. O músculo de voo situa-se em cada um dos lados e é a relação entre ambos que está a avaliar.

Humedeça ligeiramente as penas ou afaste-as suavemente com um dedo sob boa luz, e sinta com o polegar esticado em vez de apertar.

Abaixo do peso.

A quilha destaca-se como uma crista afiada e o músculo está oco de cada lado. Esta é uma conclusão urgente por si só e requer um veterinário.

Ideal.

A quilha pode ser sentida como uma linha, e o músculo eleva-se suavemente para a encontrar em ambos os lados sem a enterrar.

Excesso de peso.

O músculo sobressai para além da quilha, pelo que o osso é difícil de encontrar, e afastar as penas sobre o peito e o baixo-ventre revela uma camada amarela pálida sob a pele fina. O abdómen pode parecer cheio e arredondado em vez de recolhido.

A pontuação da quilha e o peso juntos são melhores do que qualquer um deles isoladamente. Um animal pode ganhar músculo quando volta a voar, por isso um peso estável com uma melhor pontuação da quilha é progresso, não uma estagnação.

Fase um: medir antes de mudar qualquer coisa

Pese o animal e pese a comida. Tentar adivinhar as porções foi o que criou o problema.

Pese o animal todas as manhãs durante uma semana, antes da primeira comida, numa balança de gramas com um poleiro. Escreva os números. Um único peso não diz nada, e uma semana de pesos indica o ponto de partida.

Pese também a comida. Coloque a ração do dia e pese o que sobra na manhã seguinte. Esse número é o que o animal realmente come, e é quase sempre uma surpresa.

Verifique a taça à procura de cascas. Uma taça de sementes que parece cheia é frequentemente uma taça de cascas vazias, e há animais que morrem à fome ao lado de uma. Sopre sobre a superfície antes de decidir que o animal tem comida.

Marque o check-up veterinário agora, em vez de mais tarde. As análises ao sangue indicam se o fígado já está envolvido, o que altera o cuidado com que as fases seguintes devem ser feitas, e o veterinário definirá o peso-alvo para o animal e espécie em concreto.

Fase dois: mudar o conteúdo da taça

O objetivo é uma base de pellets formulados com vegetais, e sementes reduzidas a uma pequena porção medida ou usadas apenas como recompensas de treino.

Faça a conversão lentamente e com a balança na mão. Ofereça pellets ao lado da comida habitual, na mesma taça e numa superfície plana onde o animal come, e deixe que o animal os investigue sem pressão. Alguns animais levam dias, muitos levam semanas, alguns levam meses.

Nunca remova as sementes até ter provas diretas de que o animal está a comer pellets: fezes que mudam de cor e textura, migalhas de pellet na taça e um peso que se mantém estável.

Corte na gordura, não no volume. Os núcleos de girassol, amendoins, frutos secos e ramos de milho painço são onde se encontra a maior parte das calorias. Eliminar estes e adicionar vegetais permite que o animal coma um volume semelhante com muito menos energia.

Os vegetais são o melhor enchimento. Vegetais de folha escura, brócolos, cenoura, pimentos, ervilhas e feijões conferem volume, água e precursores de vitamina A, o que é importante porque as dietas à base de sementes são pobres em vitamina A.

Evite qualquer coisa vendida como mistura de sementes de "dieta" ou "emagrecimento". Essas continuam a ser misturas de sementes, e o animal continuará a comer as peças mais gordas primeiro.

Fase três: mudar a forma como a comida chega

Uma mistura como esta é selecionada, não é comida uniformemente. O animal retira as peças ricas em óleo e deixa o resto.

Divida a ração diária em várias porções e coloque-as em locais diferentes na gaiola, para que obter o pequeno-almoço envolva deslocação.

Embrulhe porções em papel simples, enfie vegetais num espeto, coloque pellets dentro de um brinquedo de forrageamento e use uma taça com tampa que o animal tenha de levantar. Comece de forma suficientemente fácil para que o animal tenha sucesso no primeiro dia, depois torne-a mais difícil.

Alimente com um horário definido em vez de estar sempre a encher. Os animais comem naturalmente mais ao amanhecer e antes do anoitecer, e uma dose fixa de manhã e ao final da tarde adapta-se a esse padrão, ao mesmo tempo que lhe dá uma imagem clara do consumo.

Afaste as taças e coloque a água na extremidade oposta da gaiola em relação à comida.

Suspenda o acesso livre a guloseimas. Cada guloseima de treino sai da ração medida.

Fase quatro: recuperar o movimento

Um animal com excesso de peso e sem condição física é um atleta que não treina há anos. Não pode ser obrigado a voar para sair do problema numa semana, e forçá-lo excessivamente acarreta o risco de uma aterragem forçada, sobreaquecimento ou colapso.

Comece por trepar. Reorganize os poleiros de forma a que o animal tenha de se deslocar entre eles para ir buscar comida, água e brinquedos, e adicione escadas e cordas para um animal que não voa.

Adicione voos curtos se o animal for capaz de voar, e deixe que o animal os escolha. O treino de chamamento a poucos metros de cada vez, várias vezes ao dia, desenvolve a condição física sem perseguição.

Nunca persiga um animal pela sala para fazer exercício. O voo provocado pelo medo num animal sem condição física termina num impacto, e o stress nos animais não é uma ferramenta de treino segura.

Aumente o tempo fora da gaiola. Um suporte de brincadeira na sala que a família utiliza tem muito mais uso do que um num quarto extra.

Esteja atento a sinais de respiração ofegante, respiração de bico aberto ou um animal que não sai do poleiro. Isto significa parar, arrefecer e progredir mais lentamente.

Fase cinco: manter

Uma vez atingido o peso-alvo, a porção diária e a configuração de forrageamento tornam-se o novo normal em vez de um programa temporário. Os animais ganham peso rapidamente quando a taça volta a estar cheia.

Continue a pesar semanalmente. Uma tendência é o aviso mais precoce tanto de recuperação de peso como de doença.

Verifique a quilha mensalmente e fotografe o animal de lado e de frente no mesmo local, para que as mudanças que são demasiado graduais para serem notadas se tornem visíveis.

O que nunca fazer

Não remova a taça de sementes e espere que o animal mude. Há animais que morreram à fome ao lado de uma taça de uma comida que não reconheceram como comida.

Não sujeite um animal a jejum durante a noite nem restrinja a água.

Não use produtos de perda de peso para humanos, inibidores de apetite ou suplementos comercializados para suporte hepático sem orientação veterinária.

Não julgue o progresso apenas pela aparência. As penas escondem muito, e um animal eriçado parece maior.

Não corte as asas de um animal para o impedir de voar até à comida. O voo é o exercício que está a tentar recuperar.

Não continue uma redução se o apetite do animal diminuir, se as fezes reduzirem em número ou se o animal ficar silencioso.

Quando procurar ajuda

Marque uma consulta veterinária aviária antes de começar, para que o peso-alvo, a taxa de perda e o estado do fígado sejam conhecidos em vez de adivinhados.

Vá no próprio dia se o animal parar de comer, ficar silencioso ou eriçado, produzir menos fezes, desenvolver manchas verdes nos uratos, tiver um abdómen inchado ou começar a respirar com o bico aberto em repouso.

O ponto final é um animal que come uma dieta medida e variada, trabalha por ela e voa sem ficar ofegante.

Vá imediatamente em caso de colapso, respiração difícil ou um animal sentado no chão da gaiola. Um animal com excesso de peso tem menos reserva do que um magro, e a margem entre lidar e não conseguir lidar com a situação é reduzida.