Hipocalcémia em aves: convulsões, dieta e UVB

Resposta rápida

Um papagaio encontrado atordoado no fundo da sua gaiola pela manhã não caiu simplesmente do seu poleiro. Uma das razões mais comuns para este cenário é uma convulsão, e uma das razões mais comuns para uma convulsão num papagaio de estimação é o baixo nível de cálcio no sangue.

Uma ave que se agarra com confiança, se mantém direita no poleiro e se move sem hesitação está a demonstrar uma boa função neuromuscular. A fraqueza e os dedos fechados são os primeiros desvios deste estado.

Os papagaios-cinzentos africanos são afetados com muito mais frequência do que outras espécies, por razões que parecem ser específicas da forma como processam o cálcio. O histórico é quase sempre o mesmo: uma dieta baseada em sementes e uma vida passada inteiramente dentro de casa atrás de vidro, o que significa ausência de luz ultravioleta e, por conseguinte, ausência de vitamina D3.

• O cálcio não serve apenas para construir ossos. Ele controla a condução nervosa e a contração muscular, razão pela qual a falha se manifesta através de tremores, fraqueza e convulsões em vez de claudicação.
• As misturas de sementes, especialmente de girassol e amendoim, são pobres em cálcio e ricas em fósforo e gordura. Uma ave que as ingere exclusivamente está a ser lentamente descalcificada.
• As aves produzem vitamina D3 na pele usando luz ultravioleta B. O vidro comum das janelas bloqueia os UVB, pelo que uma ave sentada numa janela ensolarada está a receber calor e luz, mas nenhuma vitamina D.
• As convulsões nas aves têm muitas causas e várias delas, particularmente o envenenamento por metais pesados, são emergências com tratamentos completamente diferentes. Nunca assuma que é cálcio.
• Não administre cálcio ou qualquer suplemento por via oral a uma ave que esteja a ter uma convulsão ou que esteja atordoada. Leve-a a um veterinário de aves.

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Uma ave que esteja a ter convulsões, espasmos, incapaz de se empoleirar ou encontrada colapsada no fundo da gaiola é uma emergência. Vá imediatamente a um veterinário de aves.

Durante a convulsão em si, não manuseie a ave, não tente contê-la e não coloque nada na sua boca ou bico. Apague as luzes, mantenha a divisão silenciosa e afaste tudo em que a ave se possa ferir.

Depois, baixe os poleiros ou retire-os, forre o fundo da gaiola com toalhas, remova brinquedos pendentes e baloiços, mantenha a ave quente e inicie o transporte. As aves ficam desorientadas durante algum tempo após uma convulsão e caem repetidamente, e uma queda de um poleiro alto sobre uma base dura causa fraturas e traumatismos cranianos que se somam ao problema original.
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Decida em 60 segundos

Porque é que a falha de cálcio se manifesta como uma convulsão

O cálcio é um ião de sinalização antes de ser um material de construção.

A maioria das pessoas pensa no cálcio como sendo os ossos, e o osso é onde o corpo o armazena. Mas a fração que circula no sangue faz algo bastante diferente: controla a facilidade com que as células nervosas disparam e como as fibras musculares se contraem, sendo necessário para que o sangue coagule.

Quando o cálcio ionizado no sangue cai, as membranas nervosas tornam-se instáveis e disparam demasiado facilmente. Os músculos tremem. Depois, grupos inteiros de neurónios descarregam em conjunto, e isso é uma convulsão.

É por isso que a apresentação é neurológica em vez de esquelética, e é por isso que a condição é tão facilmente confundida com epilepsia, um AVC ou um susto noturno.

Três coisas têm de funcionar, e uma ave de estimação muitas vezes não tem nenhuma delas.

O cálcio tem de estar na comida. A vitamina D3 tem de estar presente para o absorver a partir do intestino. A hormona paratiroideia tem de regular o equilíbrio entre o sangue e o osso.

Um papagaio com uma mistura de girassol e amendoim tem muito pouco cálcio na dieta e uma grande quantidade de fósforo, que trabalha ativamente contra ele. Um papagaio que vive dentro de casa atrás de vidro não produz nenhuma vitamina D3. As glândulas paratiroides respondem à carência resultante da única forma que podem, dissolvendo o próprio esqueleto da ave para manter os níveis sanguíneos.

Porque é que os cinzentos-africanos em particular.

Os papagaios-cinzentos africanos estão fortemente sobre-representados em casos de convulsões hipocalcémicas e apresentam-se frequentemente de forma aguda, sem o afinamento esquelético óbvio visto noutras espécies. A explicação é que são menos capazes de recorrer às reservas ósseas quando os níveis de cálcio no sangue caem, pelo que, em vez de um declínio lento, atingem um limite e têm uma convulsão.

Na prática, isto significa que um cinzento-africano pode parecer perfeitamente bem, comer, falar, brincar e limpar as penas normalmente e, depois, ter uma convulsão sem aviso prévio. Nesta espécie, a prevenção não é opcional e esperar por sintomas não é um plano.

Porque é que passa despercebido

A convulsão não é vista.

A maioria ocorre quando não está ninguém na divisão, ou à noite. O dono encontra a ave no fundo da gaiola, assume que escorregou, coloca-a de volta no poleiro e ela recupera ao fim de uma hora. Isto pode acontecer várias vezes antes que alguém considere uma convulsão.

É atribuído a um susto noturno.

Debater-se no escuro é comum em algumas espécies, particularmente nas caturras, pelo que uma ave encontrada desorientada de manhã recebe uma explicação inocente plausível.

As misturas de sementes parecem comida.

São comercializadas como completas, as aves adoram-nas e uma ave a comer entusiasticamente não parece uma ave com uma deficiência nutricional. As dietas à base de sementes falham lenta e invisivelmente.

A janela parece luz do sol.

Uma gaiola numa janela luminosa parece a coisa certa a fazer e, em todos os aspetos, exceto no que importa aqui, é. Os UVB não passam pelo vidro, pelo que essa ave não teve nenhuns durante toda a sua vida.

A ave esconde tudo o resto.

As aves escondem a doença até que não conseguem mais. Um papagaio que mostra fraqueza tem, muitas vezes, estado a compensar durante muito tempo.

O que significa estar saudável

A altura do poleiro e a disposição da gaiola tornam-se uma decisão de segurança no momento em que uma ave tem uma convulsão. Poleiros baixos e largos sobre uma base acolchoada previnem os ferimentos que se seguem à crise.

Agarra-se ao poleiro com firmeza com os dedos fechados e sem tremores.

Move-se com confiança pela gaiola, trepa, pendura-se e aterra com precisão ao voar.

Fica de pé de forma direita e uniforme, sem asa descaída e sem mudança de peso.

Come uma dieta variada que inclui comida formulada e vegetais frescos em vez de apenas sementes.

Mantém um peso estável numa balança semanal em gramas.

Penas suaves, bem formadas e de cor uniforme, sem barras pretas ou anormais nas penas novas.

Uma fêmea que põe ovos ocasionalmente em vez de repetidamente e produz ovos normais e de casca firme quando o faz.

Corrigir a dieta

Esta é a parte que realmente previne a recorrência, sendo mais lenta e delicada do que parece.

Mude de sementes para uma dieta formulada.

Uma comida granulada ou extrudida de boa qualidade, concebida para a espécie, é a base, pois cada bocado tem a mesma composição equilibrada e a ave não pode escolher os pedaços gordos.

Converta gradualmente e pese todos os dias.

Isto é extremamente importante. As aves não reconhecem objetos desconhecidos como comida e um papagaio passará fome genuína ao lado de uma taça de granulados em que não acredita. Nunca remova as sementes abruptamente e espere que a fome resolva o problema.

Trabalhe com um veterinário de aves num plano de conversão, ofereça o novo alimento nos momentos em que a ave está mais motivada, sirva de exemplo a comer, misture e altere a proporção lentamente e pese a ave numa balança de gramas todos os dias durante a transição. Qualquer perda de peso significativa significa parar e reavaliar.

Adicione alimentos frescos ricos em cálcio.

Folhas verdes escuras, como couve, grelos, bok choy, dente-de-leão e brócolos, além de leguminosas cozinhadas e outros vegetais apropriados para a espécie. Mantenha a variedade vasta.

Espinafres e acelgas são ricos em oxalato, que se liga ao cálcio e reduz a quantidade que a ave consegue absorver, pelo que são más escolhas como fonte de cálcio, embora as tabelas indiquem que contêm muito.

Reduza drasticamente as sementes ricas em gordura.

As sementes de girassol, amendoins e itens semelhantes tornam-se guloseimas ocasionais de treino em vez de dieta base.

O osso de choco e os blocos minerais são um suplemento, não um plano.

Algumas aves usam-nos, muitas ignoram-nos e não é possível medir o que foi ingerido. Forneça um, mas nunca o conte como fonte de cálcio.

Não adicione suplementos de cálcio ou vitamina D3 por iniciativa própria.

O cálcio administrado sem vitamina D3 adequada é mal absorvido. A vitamina D3 dada em excesso faz com que o cálcio precipite nos rins e noutros tecidos moles, o que constitui uma doença grave por si só. Ambos devem constar de uma receita veterinária, numa dose definida para a sua ave.

Fazer a luz ultravioleta corretamente

A luz solar através da janela não conta.

O vidro bloqueia os comprimentos de onda UVB que impulsionam a síntese de vitamina D3. O mesmo acontece com a maioria dos plásticos e a maioria das redes finas. Uma ave que apanha sol dentro de casa obtém calor, luz e prazer, mas nenhuma vitamina D.

O tempo real no exterior é a melhor fonte.

O tempo num viveiro exterior seguro ou numa transportadora segura e à prova de fugas no exterior, com sombra sempre disponível para que a ave se possa afastar do sol, é a provisão mais natural. Tem de ser genuinamente seguro, porque um papagaio que foge é geralmente um papagaio perdido, e precisa de proteção contra gatos, aves de rapina e sobreaquecimento.

Caso contrário, use uma lâmpada UVB para aves adequada.

Compre uma lâmpada feita para aves ou répteis que emita UVB, não uma lâmpada vendida como espetro total ou luz do dia pela sua renderização de cor, que é algo completamente diferente.

Instale-a à distância que o fabricante especifica, uma vez que a saída diminui drasticamente com a distância, e certifique-se de que parte da gaiola está fora do seu feixe de luz para que a ave possa escolher.

Use um temporizador para um período diário definido em vez de continuamente.

Substitua-a dentro do prazo. A saída de UVB degrada-se muito antes de a lâmpada deixar de produzir luz visível, pelo que uma lâmpada que ainda parece estar em bom estado pode não estar a fazer nada.

Não a coloque demasiado perto nem deixe a ave sem possibilidade de se afastar, pois a exposição ultravioleta excessiva danifica os olhos e a pele.

O sono continua a ser importante.

A provisão de UV não substitui uma noite longa, escura e ininterrupta. Os ciclos de luz também impulsionam o comportamento hormonal, e uma fêmea mantida sob dias longos tem maior probabilidade de pôr ovos repetidamente e de esgotar o seu cálcio.

A rotina que a previne

Observe como a ave se mantém de pé e se agarra durante uma verificação diária. A fraqueza, o tremor e uma asa descaída aparecem aqui antes de qualquer coisa dramática acontecer.

O que nunca fazer

Não contenha nem segure uma ave que esteja em convulsão ativa.

Não coloque nada no bico de uma ave em convulsão ou atordoada. As aves aspiram facilmente e é, muitas vezes, fatal.

Não administre suplementos de cálcio, vitamina D3 ou qualquer produto humano a uma ave sem orientação veterinária.

Não deixe poleiros altos, ou brinquedos suspensos e baloiços no lugar, após uma convulsão.

Não decida que foi um susto noturno e siga em frente, especialmente num cinzento-africano.

Não mude uma ave viciada em sementes diretamente para granulados e deixe-a com fome.

Não trate uma janela ensolarada como provisão de ultravioleta.

Não mantenha uma lâmpada UVB a funcionar para além da sua data de substituição porque ainda ilumina.

Não deixe uma fêmea pôr ninhada após ninhada sem envolvimento veterinário.

Não assuma que uma ave que recuperou em menos de uma hora está bem. As convulsões repetidas pioram e a deficiência subjacente continua lá.

Quando procurar ajuda

A recuperação parece uma ave que volta a empoleirar-se com firmeza, se agarra sem tremores, come uma dieta variada e mantém o seu peso semana após semana.

Dirija-se a um veterinário de aves imediatamente, incluindo fora de horas, perante qualquer convulsão, tremor, espasmos, fraqueza, incapacidade de se empoleirar ou uma ave encontrada colapsada no fundo da gaiola. Baixe os poleiros e forre a gaiola antes de viajar.

Vá no mesmo dia se houver uma asa descaída, dedos enrolados ou cerrados, quedas repetidas, uma fêmea a fazer esforço ou a pôr ovos de casca mole, ou uma ave jovem com membros tortos ou uma fratura por um pequeno impacto.

Marque uma consulta de check-up, sem esperar por sintomas, para qualquer ave com dieta à base de sementes, qualquer ave que nunca tenha tido exposição a ultravioletas e qualquer cinzento-africano de qualquer idade, e pergunte especificamente sobre o cálcio ionizado.

Leve a dieta exata, incluindo nomes de marcas e o que a ave come realmente em vez do que lhe é oferecido, o seu registo de peso, o horário de luz e sono, se a ave já teve UVB e de que fonte e quando foi mudada a lâmpada pela última vez, uma lista completa de tudo o que rói, incluindo metal da gaiola e itens domésticos, o histórico de postura da fêmea e um vídeo no telemóvel do episódio se alguém o viu. Esse vídeo é, muitas vezes, o item mais útil que pode trazer.